Seúl retira a diplomáticos mientras se agrava la disputa por unos prisioneros
Corea del Sur retiró a ocho funcionarios diplomáticos de Ucrania y advirtió que las relaciones podrían deteriorarse hasta llegar a una ruptura diplomática total. La medida agrava una disputa por la revelación del presidente Volodímir Zelenski de que dos soldados norcoreanos capturados habían sido trasladados a Seúl.
Contenido
- Seúl retira a diplomáticos mientras se agrava la disputa por unos prisioneros
- En qué discrepan los dos gobiernos
- Cómo se desarrolló el enfrentamiento
- Por qué una disculpa no ha resuelto la disputa
- ¿Qué ocurrirá con la embajada y los ciudadanos surcoreanos?
- Los dos prisioneros en el centro de la disputa
- La cooperación continúa pese al enfrentamiento
- Por qué se ha vuelto más difícil gestionar la información sensible
- Puntos clave
El ministro de Asuntos Exteriores, Cho Hyun, dijo a los legisladores durante una auditoría parlamentaria el 27 de octubre que personal esencial de la embajada permanecía en Ucrania para proteger a los ciudadanos surcoreanos. Su advertencia se produjo después de la llamada a consultas del embajador Park Ki-chang y de semanas de desacuerdo sobre si el traslado de los prisioneros estaba amparado por un acuerdo de confidencialidad.
Las fuerzas ucranianas capturaron a los dos soldados en la región rusa de Kursk en enero de 2025, cuando combatían del lado de Rusia. Llegaron a Corea del Sur a mediados de septiembre de 2026, antes de que Zelenski anunciara públicamente su traslado durante su discurso del 23 de septiembre ante la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Seúl sostiene que el secreto era necesario para proteger a los soldados y a sus familiares en Corea del Norte. Kiev cuestiona la versión de Seúl sobre los acuerdos de confidencialidad y afirma que el anuncio no reveló ni la identidad de los prisioneros ni detalles operativos sensibles.
Al responder a un legislador que preguntó si el enfrentamiento podía llegar al punto de romper las relaciones, Cho señaló que ese desenlace era posible si las tensiones seguían aumentando.
«Sí, si la escalada continúa de esta manera, creo que existe la posibilidad de que eso ocurra».
Corea del Sur sigue comunicándose con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania y mantiene la asistencia humanitaria. Por ahora, la situación combina una presencia diplomática reducida con conversaciones en curso, mientras Seúl advierte que una nueva escalada podría provocar una ruptura mucho más grave.
En qué discrepan los dos gobiernos
La principal queja de Seúl se refiere a la autorización para divulgar el traslado. Las autoridades surcoreanas afirman que ambos gobiernos acordaron desde el principio mantener la confidencialidad del asunto porque la publicidad podía poner en peligro a los soldados y a sus familias.
El presidente surcoreano, Lee Jae-myung, acusó a Ucrania de incumplir ese acuerdo. Posteriormente, Seúl exigió tres cosas: una explicación oficial, una disculpa y garantías de que no volvería a producirse una divulgación similar.
Dmytro Lytvyn, asesor de comunicaciones de Zelenski, negó que existiera tal acuerdo. La oficina presidencial de Ucrania también dijo que Corea del Sur había sido informada de antemano de que Zelenski tenía intención de mencionar el traslado en su discurso ante la ONU.
Más tarde, el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, describió la disputa como una diferencia en la interpretación de los requisitos de confidencialidad durante las distintas etapas del traslado. Sostuvo que Ucrania había cumplido sus obligaciones y dijo que Kiev consideraba cerrado el asunto.
Corea del Sur afirma que las conversaciones estaban sujetas a confidencialidad aunque los gobiernos no hubieran firmado un documento formal de confidencialidad. Seúl también sostiene que sus registros internos respaldan su postura y que objetó a la divulgación pública antes del discurso de Zelenski.
La discrepancia práctica es si bastaba con avisar de antemano sobre el anuncio o si Ucrania necesitaba el consentimiento de Corea del Sur antes de hacerlo. Seúl considera que el anuncio incumplió el acuerdo y exige una reparación; Kiev afirma que cumplió sus compromisos.
Cómo se desarrolló el enfrentamiento
La disputa se prolongó durante más de un mes y pasó de un anuncio presidencial a la llamada a consultas de un embajador y la retirada de personal de la embajada. Las principales fechas comunicadas son:
- 11 de enero de 2025: Ucrania anunció la captura de dos soldados norcoreanos en la región rusa de Kursk.
- A mediados de septiembre de 2026: Los soldados llegaron a Corea del Sur tras meses de conversaciones.
- 23 de septiembre: Zelenski anunció su traslado durante su discurso ante la Asamblea General de la ONU.
- 2 de octubre: Lee advirtió que Corea del Sur podría tomar nuevas medidas si Ucrania no reconocía las preocupaciones de Seúl ni se disculpaba.
- 8 de octubre: Seúl anunció la llamada a consultas del embajador Park Ki-chang. Este regresó a Corea del Sur el 10 de octubre.
- 20 de octubre: Corea del Sur anunció planes para retirar a personal de la embajada.
- 27 de octubre: Cho dijo a los legisladores que se había retirado a ocho funcionarios diplomáticos y advirtió que una nueva escalada podía poner en peligro las relaciones diplomáticas.
La llamada a consultas del embajador marcó un deterioro pronunciado de las relaciones. La retirada posterior de más funcionarios amplió la protesta de Seúl, aunque dejó en funcionamiento una embajada con menos personal.
Por qué una disculpa no ha resuelto la disputa
A principios de octubre, Cho dijo que había recibido de Sybiha un mensaje que incluía una disculpa, pero que su formulación no estaba a la altura de las expectativas de Corea del Sur. Seúl siguió exigiendo una explicación y garantías para evitar otra divulgación.
La existencia de ese mensaje ayuda a explicar por qué la queja de Corea del Sur se refiere a una respuesta insuficiente, y no a una falta total de comunicación. Los dos ministros de Asuntos Exteriores han mantenido el contacto, pero sus gobiernos siguen describiendo de manera distinta el estado de la disputa.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo el 20 de octubre que Seúl había expuesto su postura por varios canales sin recibir una respuesta suficiente. La afirmación de Kiev de que el asunto estaba cerrado dejó sin resolver las exigencias surcoreanas.
Una disculpa puede abordar distintas cuestiones. Un gobierno puede lamentar que se haya producido un desacuerdo sin reconocer que incumplió una promesa. En este caso, Seúl quiere que se reconozcan sus preocupaciones sobre la confidencialidad y que se ofrezcan garantías para casos futuros, mientras Ucrania sostiene que cumplió sus obligaciones.
Cho, ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, dijo durante la auditoría parlamentaria que continuaban los esfuerzos para resolver el enfrentamiento.
«He seguido comunicándome con el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania para resolver el asunto lo antes posible».
No se ha anunciado una fecha para resolver la disputa ni para tomar nuevas decisiones diplomáticas. La tarea inmediata de los ministros es acordar una formulación y compromisos prácticos que ambos gobiernos puedan aceptar.
¿Qué ocurrirá con la embajada y los ciudadanos surcoreanos?
Corea del Sur citó dos motivos para retirar a su personal: la respuesta de Ucrania a la disputa y las persistentes amenazas de los ataques aéreos rusos. La decisión combina presión diplomática con preocupación por la seguridad de los funcionarios que trabajan en un país en guerra.
El 20 de octubre, Seúl anunció planes para retirar aproximadamente a la mitad del personal de su embajada. Cho confirmó más tarde que ocho funcionarios se habían marchado. El personal diplomático y consular esencial permanece en el país y los contactos necesarios continúan a través del encargado de negocios, el diplomático que dirige una embajada cuando no está su embajador.
Llamar a consultas a un embajador significa que el principal representante diplomático regresa a su país para celebrar consultas y sirve como señal de profundo descontento. Retirar a más funcionarios reduce aún más la presencia de la embajada. Romper las relaciones diplomáticas iría más allá de cualquiera de esas medidas e implicaría poner fin formalmente al vínculo que permite a los gobiernos mantener sus misiones diplomáticas habituales.
Para los surcoreanos en Ucrania, la preocupación inmediata es seguir teniendo acceso a ayuda durante los ataques rusos. El personal consular ayuda a los ciudadanos con asuntos como documentos de viaje, emergencias y gestiones para salir del país cuando es necesario.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur tenía previsto ponerse en contacto con unos 85 ciudadanos surcoreanos en Ucrania para preguntarles si querían ayuda para salir del país. Cho dijo que el personal esencial que permanece allí trabajaba para proteger a los ciudadanos ante la continuidad de los ataques.
Los dos prisioneros en el centro de la disputa
Ucrania capturó a los soldados durante los combates en Kursk, la región rusa donde las tropas norcoreanas se habían sumado a las fuerzas de Moscú. Según versiones ucranianas, uno de los soldados llevaba documentos de identificación militar rusos y el otro no tenía documentos de identidad.
Al principio, los prisioneros rechazaron una oferta para trasladarse a Corea del Sur, pero, según se informó, cambiaron de opinión más adelante, en 2025. Una carta difundida por activistas indicaba que querían empezar una nueva vida allí. Su traslado se concretó tras meses de conversaciones entre Seúl y Kiev.
La preocupación declarada de Corea del Sur va más allá de los dos hombres. Sus familiares siguen en Corea del Norte, y Seúl afirma que proteger a esas familias fue uno de los motivos para mantener en secreto el traslado. La respuesta de Kiev se centra en el contenido limitado del anuncio de Zelenski: confirmó el traslado, pero no reveló nombres ni detalles operativos.
El servicio de inteligencia de Corea del Sur dijo a los legisladores que Ucrania había pedido inicialmente mantener el secreto, en parte porque el traslado de los soldados podía suscitar críticas por haber dejado pasar una oportunidad de intercambiarlos por prisioneros ucranianos retenidos por Rusia. Esa versión añade otro motivo por el que la confidencialidad era importante durante las negociaciones.
El caso reunió dos prioridades distintas. Ucrania tenía interés en mostrar al mundo que soldados norcoreanos combatían para Rusia. Corea del Sur quería recibir a los hombres limitando la publicidad sobre su traslado. El traslado se concretó, pero el anuncio dejó al descubierto las expectativas incompatibles de ambos gobiernos sobre lo que podía decirse en público.
La cooperación continúa pese al enfrentamiento
Cho dijo que el apoyo más amplio de Corea del Sur a Ucrania no había cambiado. Seúl sigue prestando asistencia humanitaria, participando en conferencias sobre la reconstrucción de Ucrania y apoyando los esfuerzos internacionales para poner fin a la guerra.
Sin embargo, Corea del Sur sigue sin proporcionar asistencia letal directa a Ucrania. Kiev ha buscado una asociación más estrecha en materia de seguridad, sobre todo porque la aportación norcoreana de tropas y armas a Rusia vincula la guerra de forma más directa con las preocupaciones de seguridad de Corea del Sur.
El llamamiento de Ucrania en materia de defensa antiaérea a principios de 2026 ilustró esa aspiración. Zelenski pidió sistemas surcoreanos de defensa antimisiles y ofreció compartir tecnología ucraniana de drones. Hasta el 11 de agosto, Seúl no había anunciado ninguna decisión de suministrar su sistema KM SAM II.
La disputa por los prisioneros se suma ahora a esas conversaciones más amplias. Ucrania quiere apoyo frente a los ataques rusos, mientras Corea del Sur tiene interés en obtener información sobre las tropas y las armas norcoreanas, así como sobre la experiencia militar que adquieren en la guerra.
En octubre de 2024, Zelenski y el entonces presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, acordaron intensificar el intercambio de inteligencia y conocimientos especializados. Desde entonces, las relaciones entre sus gobiernos han incluido cuestiones como la situación en el campo de batalla, los prisioneros norcoreanos y la cooperación militar entre Moscú y Pionyang, asuntos que requieren decisiones cuidadosas sobre el secreto y las declaraciones públicas.
Por qué se ha vuelto más difícil gestionar la información sensible
Los mecanismos de consulta diplomática entre Corea del Sur y Ucrania se desarrollaron en torno a una agenda menos delicada. La octava ronda de consultas políticas entre sus ministerios de Asuntos Exteriores tuvo lugar en 2019, después de siete años sin celebrarse, y se centró principalmente en el comercio, la inversión, la ciencia, la tecnología y la agricultura.
Las autoridades ucranianas estaban hablando de reactivar esas consultas el 16 de septiembre, una semana antes del anuncio de Zelenski ante la ONU. Para entonces, la relación ya incluía cuestiones sobre soldados capturados e información vinculada a una guerra en curso.
La disputa actual muestra las decisiones concretas que esos contactos deben abordar ahora: qué información es confidencial, cuánto duran las restricciones, quién puede autorizar su publicación y qué ocurre cuando un gobierno se opone a un anuncio.
Seúl afirma que existía un acuerdo pese a que no se firmó ningún documento de confidencialidad. Kiev sostiene que los requisitos se interpretaron de otra manera. Unas condiciones por escrito y un procedimiento para elevar las objeciones no resueltas a funcionarios de alto nivel abordarían esos puntos concretos de desacuerdo, aunque ninguno de los dos gobiernos ha anunciado un mecanismo de ese tipo.
La decisión inmediata corresponde a los dos ministros de Asuntos Exteriores y a sus gobiernos. Seúl exige que se reconozcan sus preocupaciones y que se ofrezcan garantías, mientras Kiev afirma que cumplió sus obligaciones. La comunicación que mantienen, el personal que sigue en la embajada y la asistencia humanitaria en curso ofrecen canales de trabajo para buscar una solución.
Puntos clave
- Corea del Sur ha retirado a ocho funcionarios diplomáticos de Ucrania tras llamar a consultas a su embajador.
- Cho Hyun advirtió que una escalada continuada podría provocar una ruptura de las relaciones diplomáticas.
- La disputa se refiere al anuncio de Zelenski en septiembre de que dos soldados norcoreanos capturados habían sido trasladados a Corea del Sur.
- Seúl afirma que se acordó mantener la confidencialidad para proteger a los soldados y a sus familias. Kiev cuestiona esa versión y sostiene que cumplió sus obligaciones.
- Corea del Sur considera insuficiente la disculpa de Ucrania y sigue exigiendo una explicación y garantías para evitar otra divulgación.
- Personal esencial de la embajada permanece en Ucrania, y Seúl mantiene la asistencia humanitaria y las conversaciones con Kiev.
