El apoyo ruso ayuda a Corea del Norte a mejorar sus misiles y ampliar la producción de drones de ataque

Un intercambio de armas acerca la guerra de Ucrania a Corea del Sur

Corea del Norte registró 16 lanzamientos de misiles balísticos hasta el 12 de octubre de 2026, más que los seis de todo 2025 y los 12 de 2024. Detrás de ese aumento está una asociación militar con Rusia que permite a Pyongyang acceder a información sobre el desempeño en combate, conocimientos para fabricar drones y otras tecnologías armamentísticas, a cambio de soldados, trabajadores y municiones.

El intercambio conecta dos crisis de seguridad separadas por miles de kilómetros. Rusia recibe armas y personal para su guerra contra Ucrania. Corea del Norte obtiene oportunidades para mejorar los misiles utilizados por las fuerzas rusas y aprender a fabricar drones de ataque a gran escala, capacidades que podrían aumentar la presión sobre las defensas surcoreanas.

El jefe de la inteligencia militar de Ucrania, el teniente general Kyrylo Budanov, describió acuerdos para establecer en Corea del Norte la producción de drones Garpiya y Geran en una entrevista del 7 de junio de 2025. Informes posteriores indican que Corea del Norte ha avanzado hacia la producción en serie de drones de ataque, aunque no se ha publicado una cifra de producción verificada para sus fábricas.

Las pruebas de misiles de octubre muestran otro aspecto de la amenaza cambiante. Corea del Norte lanzó el 3 de octubre un arma que calificó de hipersónica. Corea del Sur probó cinco días después su propio vehículo de planeo hipersónico, desarrollado en el país, en una prueba observada por el presidente Lee Jae Myung. Luego, Corea del Norte lanzó varios misiles balísticos el 12 de octubre, incluido uno que, según la evaluación surcoreana, recorrió más de 900 kilómetros.

Para Seúl, la preocupación es la combinación de mayor precisión, ojivas más pesadas y ataques que emplean varios tipos de armas al mismo tiempo. Corea del Norte ya ha ensayado el uso combinado de drones, cohetes y misiles, lo que hace más exigente la tarea de rastrear e interceptar las armas entrantes.

Cómo llega a las armas norcoreanas la información obtenida en combate por Rusia

El uso de misiles norcoreanos por parte de Rusia proporciona a sus fabricantes información difícil de obtener mediante pruebas convencionales: cómo funcionan las armas en combate, dónde caen y qué problemas surgen durante su despliegue. Los especialistas rusos y norcoreanos pueden utilizar esa información para modificar los diseños y los procedimientos operativos.

El analista Anton Ponomarenko atribuye las mejoras en la precisión y la maniobrabilidad de los misiles norcoreanos a los datos de despliegue y la información proporcionada por Rusia. Yang Uk, investigador del Instituto Asan de Estudios Políticos, también afirma que la información de la guerra en Ucrania ha ayudado a Pyongyang a mejorar la selección de objetivos.

Budanov describió un intercambio que va más allá de las entregas de armas terminadas. Cuando le preguntaron qué daba Rusia a Corea del Norte a cambio de tropas y armas, el jefe de la inteligencia ucraniana respondió:

«Se trata más bien de transferencia de tecnología».

Budanov afirmó que los primeros misiles balísticos KN-23 suministrados a Rusia fallaban sus objetivos por varios kilómetros. Citando a fiscales estatales ucranianos, dijo que alrededor de la mitad de las primeras armas se desviaban de su trayectoria o explotaban en el aire. Atribuyó las mejoras posteriores de precisión al trabajo conjunto de especialistas rusos y norcoreanos.

El mayor general Vadym Skibitskiy, subjefe de la inteligencia de Defensa de Ucrania, ofreció una evaluación menos favorable de los misiles más recientes. Dijo que las versiones con un alcance de 800 kilómetros solían fallar por entre 15 y 19 kilómetros. Los dos funcionarios ucranianos describieron niveles de desempeño marcadamente diferentes; ninguno proporcionó un conjunto común de resultados de lanzamientos que permitiera una comparación directa.

Qué revelan los lanzamientos de octubre

Corea del Norte afirmó que su misil del 3 de octubre recorrió unos 1.000 kilómetros. Corea del Sur calculó que voló más de 700 kilómetros, mientras que Japón estimó unos 680 kilómetros. Pyongyang también afirmó que el misil tenía capacidades avanzadas de maniobra, incluida una guía asistida por inteligencia artificial.

La Agencia de Inteligencia de Defensa de Corea del Sur consideró que Corea del Norte había logrado avances técnicos, pero que todavía carecía de una tecnología estable de planeo hipersónico. Un vehículo de planeo hipersónico viaja a más de cinco veces la velocidad del sonido y puede cambiar de rumbo mientras planea por la atmósfera, lo que dificulta su interceptación.

Los lanzamientos de misiles del 12 de octubre incluyeron distintos tipos de misiles balísticos. Corea del Sur informó que uno de ellos voló más de 900 kilómetros. Japón reportó dos vuelos, uno de unos 220 kilómetros y otro de más de 910 kilómetros.

Shin Jong-woo, secretario general del Foro de Defensa y Seguridad de Corea, identificó un misil que aparecía en fotografías norcoreanas como el Hwasong-11 Da-2.5. Según su evaluación, basada en parte en el lanzador de cinco ejes, llevaba una ojiva de 2,5 toneladas métricas.

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que el vuelo de mayor alcance pudo corresponder a un misil balístico de menor alcance disparado hasta su distancia máxima o a uno de mayor alcance lanzado para recorrer una distancia menor. Corea del Norte dijo que la prueba del 12 de octubre evaluó actualizaciones técnicas de componentes importantes. El anuncio apareció a través de su agencia de noticias internacional, en lugar del periódico que lee el público nacional.

Una variedad creciente de plataformas de lanzamiento y ojivas

El programa de pruebas norcoreano de 2026 incluye más que frecuentes lanzamientos de misiles balísticos. Hasta el 14 de octubre se realizaron pruebas de misiles de crucero en siete ocasiones, con lanzadores terrestres, destructores y lo que Pyongyang describió como un submarino. No se ha confirmado la plataforma submarina utilizada el 14 de octubre.

Por lo general, los misiles balísticos siguen una trayectoria en arco después de la fase propulsada del lanzamiento, mientras que los misiles de crucero utilizan motores para mantener el vuelo y pueden desplazarse a menor altura. La combinación de ambos obliga a las defensas a estar atentas a armas que llegan a diferentes alturas y velocidades.

Hong Min, investigador principal del Instituto de Corea para la Unificación Nacional, describió el propósito más amplio del programa de pruebas:

«Va más allá de mostrar armas individuales: busca demostrar toda una familia de sistemas».

El desarrollo de ojivas añade otra preocupación. Corea del Norte afirmó que cinco misiles Hwasong-11 Ra impactaron una zona de entre 12,5 y 13 hectáreas durante una prueba del 19 de abril. Esa superficie no se verificó de forma independiente. Las armas que dispersan explosivos pequeños o minas pueden extender los daños por carreteras, aeródromos y otros lugares, en vez de concentrarlos en un solo punto.

El 26 de mayo, Kim Jong Un observó pruebas que, según Corea del Norte, incluyeron ojivas para misiles balísticos de uso especial, cohetes guiados de 240 mm con mayor alcance y misiles tácticos de crucero con sistemas de guía asistidos por inteligencia artificial. Corea del Sur detectó un vuelo balístico de unos 80 kilómetros y evaluó que también se habían lanzado cohetes.

De los acuerdos sobre drones a las líneas de montaje

En su informe de junio de 2025, Budanov señaló planes para fabricar drones Garpiya y Geran en Corea del Norte. Geran es la versión rusa del dron de ataque iraní Shahed, un arma que vuela hasta un objetivo y explota al impactar.

Budanov dijo que entonces Rusia fabricaba unos 2.000 drones de la familia Shahed al mes y que planeaba llegar a 5.000. Esas cifras describen la producción y los objetivos de Rusia en aquel momento. Muestran la escala del sistema de fabricación cuyos conocimientos Moscú podría compartir con Pyongyang.

Los trabajadores norcoreanos del complejo ruso de Alabuga, en Tatarstán, ofrecen otra vía para transferir esos conocimientos. El trabajo de montaje puede enseñar a los técnicos a organizar la producción, manipular componentes y hacer modificaciones sin detener toda una línea.

El estudio conjunto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y el Instituto George W. Bush, publicado el 14 de octubre de 2026, examinó esos riesgos junto con los abusos laborales. El estudio sobre el trabajo en Alabuga advirtió que los técnicos que regresaran a Corea del Norte podrían llevar consigo conocimientos prácticos sobre las mejoras rusas de los drones Geran.

El estudio mencionó hasta 12.000 trabajadores norcoreanos vinculados con el reclutamiento para Alabuga. El anuncio de inteligencia en que se basó describía el plan de reclutar a unas 12.000 personas para finales de 2025; no está claro cuántas llegaron realmente. Una estimación más amplia, de hasta 25.000 norcoreanos en plantas militares rusas, abarca una fuerza laboral mayor que la de Alabuga por sí sola.

Los trabajadores detrás de la expansión de los drones

Según los informes, a los trabajadores norcoreanos reclutados se les ofrecían unos 2,50 dólares por hora, mientras que las autoridades de Pyongyang retenían entre el 70 % y el 90 % de sus salarios, según el estudio. A esa tarifa, un turno de 12 horas generaría 30 dólares antes de las deducciones y dejaría al trabajador entre 3 y 9 dólares si se aplicaran esos porcentajes de retención.

Alabuga también emplea a jóvenes rusos y trabajadores de otros países. El estudio planteó preocupaciones sobre prácticas laborales coercitivas, incluido el reclutamiento mediante supuestas prácticas universitarias, turnos de hasta 12 horas y cuotas de producción.

Según los informes, se amenazó a los trabajadores jóvenes con multas si contaban a sus familiares qué se fabricaba en las instalaciones. Imágenes satelitales de septiembre mostraron la construcción de más talleres y almacenes en el complejo.

Por lo tanto, la mano de obra norcoreana cumple dos funciones para la asociación: aporta trabajadores a la producción rusa y crea oportunidades para adquirir conocimientos de fabricación. Para los trabajadores, las condiciones descritas implican largas jornadas y acceso limitado al salario por su trabajo.

Por qué los ataques combinados presionan las defensas aéreas

El ejercicio del 12 de septiembre de Corea del Norte combinó drones de ataque, misiles tácticos de crucero, cohetes y misiles balísticos. Un enjambre de drones atacó un objetivo insular mientras los misiles se acercaban desde distintas direcciones, en un ensayo del tipo de ataque coordinado que puede poner al límite una red de defensa.

Los drones de bajo costo pueden obligar a las defensas a rastrear muchos objetos al mismo tiempo y gastar interceptores para proteger objetivos de alto valor. Los misiles balísticos exigen respuestas especialmente rápidas, mientras que los drones y los misiles de crucero que vuelan a menor altura plantean otros problemas de vigilancia. El desafío consiste en asignar el arma defensiva adecuada a cada amenaza antes de que alcance su objetivo.

Shin advirtió que los ataques coordinados podrían saturar las defensas aéreas surcoreanas. Hong pidió mejorar la vigilancia a baja altura, agilizar el intercambio de información entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón, y reforzar las defensas que operan a distintas alturas y distancias.

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur evaluó que los medios surcoreanos y estadounidenses existentes podían detectar e interceptar los misiles lanzados recientemente por Corea del Norte. El vehículo de planeo hipersónico surcoreano, probado por primera vez el 8 de octubre, sigue en desarrollo.

Las mismas presiones están influyendo en la diplomacia. Corea del Sur ha estado considerando la petición de Ucrania de ayuda para su defensa aérea, incluido el interés en su sistema Cheongung II. El envío de equipos obligaría a Seúl a sopesar las necesidades inmediatas de Ucrania frente a las armas que necesita para proteger su propio territorio.

Las tropas y los equipos de misiles profundizan el intercambio

La participación de Corea del Norte va más allá de las fábricas. Budanov informó que en junio de 2025 había unos 11.000 soldados norcoreanos en la región rusa de Kursk. Más tarde, Skibitskiy describió la presencia de 8.500 soldados en Rusia, incluidos 400 operadores de drones y unos 1.000 ingenieros y especialistas en desminado. Según él, alrededor de 25.000 habían servido en las fuerzas armadas rusas o habían rotado por ellas.

Skibitskiy dijo que el primer despliegue comenzó en Kursk en octubre de 2024. Corea del Norte reconoció públicamente en abril de 2025 que sus soldados combatían contra Ucrania. El personal que regresa a su país puede transmitir experiencia sobre drones, vigilancia y combate bajo observación constante.

Skibitskiy también describió el envío de unos 90 norcoreanos a la zona de Vorónezh para colaborar en lanzamientos de misiles. Otro informe señaló que una unidad norcoreana de misiles comenzaba a desplegarse en el oeste de Rusia y que podía estar equipada con 120 misiles balísticos y seis lanzadores.

Las cifras de Skibitskiy sobre entregas de misiles incluían al menos 150 armas KN-23 o KN-24 suministradas antes de agosto del año anterior, seguidas de la promesa de enviar otras 120, de las cuales 40 ya habían llegado. Según los informes, Rusia también ha solicitado misiles KN-30. Budanov dijo que Corea del Norte había suministrado 120 piezas de artillería M1989 Koksan.

La ayuda rusa podría abarcar otras capacidades. Budanov describió la cooperación en misiles lanzados desde aviones, tecnología submarina y sistemas que transportan cargas nucleares. Skibitskiy dijo que Corea del Norte había solicitado el sistema de defensa aérea ruso S-400 y había recibido un lanzador Pantsir.

Cómo se desarrolló la asociación

La secuencia muestra cómo la cooperación militar se amplió: pasó de los despliegues y las municiones a la fabricación y el desarrollo de armas:

• Octubre de 2024: las tropas norcoreanas comenzaron a desplegarse en la región rusa de Kursk, según la inteligencia ucraniana.
• Abril de 2025: Corea del Norte reconoció que sus soldados habían combatido contra Ucrania.
• 7 de junio de 2025: Budanov describió acuerdos para establecer en Corea del Norte la producción de drones Garpiya y Geran.
• 26 de mayo de 2026: Corea del Norte probó una combinación de misiles y cohetes guiados bajo la supervisión de Kim Jong Un.
• 12 de septiembre de 2026: un ejercicio combinado reunió drones, cohetes y misiles.
• Del 3 al 12 de octubre de 2026: los lanzamientos norcoreanos se produjeron antes y después de la primera prueba surcoreana de un vehículo de planeo hipersónico desarrollado en el país.
• 14 de octubre de 2026: el estudio sobre el trabajo en Alabuga detalló los riesgos de explotación de los trabajadores y transferencia de conocimientos de fabricación.

El cambio más evidente es la amplitud del intercambio. Las entregas de armas ayudan a Rusia a sostener su guerra, mientras que la información obtenida en combate, la experiencia en fábricas y la cooperación técnica ayudan a Corea del Norte a desarrollar capacidades que puede llevar de vuelta a la península de Corea.

Puntos clave

• Corea del Norte registró 16 lanzamientos de misiles balísticos hasta el 12 de octubre de 2026, frente a los seis de todo 2025.
• La información de Rusia obtenida en combate está ayudando al desarrollo de misiles, aunque los funcionarios ucranianos ofrecen evaluaciones distintas sobre su precisión.
• La cooperación en la producción de drones incluye planes para instalar fábricas en Corea del Norte y el trabajo de norcoreanos en el complejo ruso de Alabuga.
• El estudio sobre Alabuga describe fuertes deducciones salariales y el riesgo de que los trabajadores lleven conocimientos de fabricación a su país.
• Los ataques combinados con drones, cohetes y misiles aumentan las exigencias para los sistemas surcoreanos de vigilancia e interceptación.
• Corea del Sur afirma que sus defensas actuales pueden interceptar los misiles lanzados recientemente, mientras desarrolla su propia tecnología hipersónica.