Tres embarcaciones frente a la costa este de Taiwán agudizan las preocupaciones de seguridad
Un barco pesquero chino sospechoso de participar en actividades de la milicia marítima se acercó el 16 de agosto a unas 2,7 millas náuticas de las aguas restringidas de Taiwán mientras navegaba junto a un buque de la guardia costera y un buque de investigación, según la Guardia Costera de Taiwán. Taiwán envió una patrullera para alejarlo e incluyó al barco pesquero, Minfudingyu 07902, en una lista de vigilancia prioritaria.
Contenido
- Tres embarcaciones frente a la costa este de Taiwán agudizan las preocupaciones de seguridad
- Qué registró la vigilancia
- Aumenta la actividad más allá del número de buques de guerra
- Cómo se desarrolló la presión
- Por qué los barcos pesqueros importan en un enfrentamiento de seguridad
- La importancia de la costa este para los suministros
- Reivindicaciones contrapuestas en aguas económicas superpuestas
- Las propuestas de seguridad se centran en mantener abiertas las rutas
- Enfrentamientos anteriores e infraestructura vulnerable
- Puntos clave
Los buques que lo acompañaban fueron identificados como el guardacostas chino 2502 y el buque de investigación Xiang Yang Hong 3. Su presencia frente a la costa pacífica de Taiwán ha puesto de relieve cómo Pekín puede combinar barcos pesqueros, embarcaciones gubernamentales y plataformas científicas para mantener presencia en aguas de importancia estratégica sin desplegar buques de guerra.
En un informe del 23 de octubre sobre su respuesta, la Guardia Costera de Taiwán advirtió que estas operaciones coordinadas podrían contribuir a los preparativos chinos para una acción militar y aumentar la carga de vigilancia y respuesta para Taiwán, Japón y Filipinas. La costa este de Taiwán da acceso al Pacífico y es una ruta para el tráfico marítimo y los suministros.
La guardia costera dijo que las embarcaciones permanecieron fuera de las aguas restringidas de Taiwán. Según su evaluación, Minfudingyu 07902 presentaba características asociadas con actividades de la milicia marítima. Se desconoce cuál era la misión precisa del buque.
China afirma que sus actividades al este de Taiwán son un ejercicio legítimo de sus derechos marítimos. Taiwán rechaza las reivindicaciones jurisdiccionales de Pekín y considera que el aumento de la presencia china presiona su capacidad para gestionar las aguas circundantes y mantener abiertas las rutas de suministro.
Qué registró la vigilancia
Apex Aviation, una empresa aeronáutica taiwanesa, documentó la concentración de embarcaciones durante un vuelo de reconocimiento. El material de vigilancia combinó capturas de radar, imágenes infrarrojas y datos del sistema de identificación automática. Ese sistema, conocido habitualmente como AIS, transmite información como la identidad y la posición de un buque.
Los tres tipos de observación ofrecieron distintas perspectivas del encuentro: el radar siguió objetos en el mar, las imágenes infrarrojas registraron firmas térmicas y el AIS proporcionó información de identificación y posición. En conjunto, ayudaron a documentar qué barcos operaban cerca unos de otros.
Se informó que la formación estaba a más de 30 millas náuticas de Hualien, en la costa este de Taiwán, cerca de la zona situada más allá de las 24 millas náuticas de la zona contigua. Por separado, la guardia costera indicó que el barco pesquero se había acercado hasta unas 2,7 millas náuticas de las aguas restringidas. Estas mediciones parten de puntos de referencia distintos: una indica la distancia desde la costa y la otra, la distancia desde un límite marítimo.
En declaraciones públicas anteriores, la guardia costera confirmó que vigilaba los barcos y que estos permanecían fuera de las aguas restringidas, pero no identificó públicamente al barco pesquero como parte de la milicia. En su respuesta posterior, mencionó a Minfudingyu 07902, describió las características que despertaban sospechas y confirmó el envío de la patrullera.
Aumenta la actividad más allá del número de buques de guerra
Las cifras taiwanesas muestran un fuerte aumento de la actividad de guardacostas chinos, buques de investigación y otras embarcaciones alrededor de la isla principal. Las autoridades registraron 244 embarcaciones en julio, frente a 55 en junio y 30 en mayo. En julio del año anterior, la cifra había sido de 58.
Por tanto, el total de julio fue más de cuatro veces superior tanto a la cifra de junio como a la del mismo mes del año anterior. Estos recuentos excluyen los buques de guerra chinos y muestran hasta qué punto la presión marítima puede provenir de embarcaciones ajenas a la marina.
Durante los primeros 21 días de agosto se detectaron otras 152 embarcaciones. Alrededor del 60% de las embarcaciones de la actividad registrada eran buques de la guardia costera; el resto correspondía a buques de investigación y otras embarcaciones gubernamentales.
La Guardia Costera de Taiwán también describió una operación en la que alejó a 16 embarcaciones chinas de guardacostas, investigación y pesca, incluidos cuatro barcos pesqueros. La actividad tuvo lugar frente a las costas este, sur y suroeste de Taiwán y alrededor de las islas Pratas, controladas por Taiwán. Algunas embarcaciones de esas operaciones entraron en aguas restringidas, a diferencia de los tres buques vigilados frente a la costa este en agosto.
Cómo se desarrolló la presión
El encuentro de agosto se produjo tras la expansión de la actividad de embarcaciones gubernamentales chinas al este de Taiwán. La Guardia Costera de Taiwán vinculó el aumento registrado desde junio con los anuncios de Japón y Filipinas de que debatirían los límites de sus zonas económicas exclusivas.
La secuencia de hechos muestra cómo la presión fue aumentando mediante distintos tipos de despliegue y respuesta:
- Mayo: Taiwán registró 30 embarcaciones chinas de guardacostas, investigación y otros tipos alrededor de la isla principal.
- Finales de mayo y junio: China anunció actividades de control del tráfico marítimo en aguas al este de Taiwán, mientras Japón y Filipinas avanzaban en sus conversaciones sobre límites marítimos.
- Junio: El recuento de embarcaciones de Taiwán aumentó a 55.
- Julio: La cifra llegó a 244, frente a 58 en julio del año anterior.
- 16 de agosto: Minfudingyu 07902 se acercó hasta unas 2,7 millas náuticas de las aguas restringidas de Taiwán.
- 1 de octubre: Taiwán utilizó un cañón de agua contra un barco pesquero recreativo chino cerca de Pratas.
- 20 de octubre: Un foro de seguridad en Taipéi debatió los riesgos de la continuidad de las patrullas de la guardia costera china al este de Taiwán.
- 23 de octubre: La Guardia Costera de Taiwán detalló su respuesta al barco pesquero sospechoso de pertenecer a la milicia y advirtió sobre los preparativos para operaciones militares.
El ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo, dijo que la guardia costera tomaría la iniciativa en las labores de control y expulsión si embarcaciones chinas de la milicia o de la guardia costera cruzaban los límites pertinentes. La marina prestaría apoyo conforme a un acuerdo vigente.
Por qué los barcos pesqueros importan en un enfrentamiento de seguridad
La milicia marítima china se remonta a la década de 1950. Utiliza barcos pesqueros con tripulaciones entrenadas y apoyo estatal para realizar tareas marítimas, a veces junto a buques de la guardia costera. Un barco puede conservar su apariencia civil y, al mismo tiempo, ayudar al Gobierno a vigilar la actividad o mantener presencia en aguas disputadas.
Una investigación del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán divide la fuerza en dos grandes grupos: embarcaciones construidas o adaptadas para tareas especializadas de la milicia y barcos pesqueros movilizados mediante subsidios gubernamentales para operaciones concretas.
Chieh Chung, investigador del instituto, ha descrito algunos indicios que pueden llamar la atención, como la actividad durante las vedas oficiales de pesca y la presencia de más antenas de comunicación de las que se esperaría normalmente en un barco pesquero. Según explicó, esas embarcaciones pueden realizar tareas de vigilancia, recopilación de inteligencia y detección submarina.
Las autoridades taiwanesas afirman que la dimensión de la actividad va mucho más allá del único barco frente a Hualien. Chang Chung-lung, director general de la Guardia Costera, dijo que desde 2023 habían aparecido alrededor de Taiwán más de 100 embarcaciones chinas consideradas vinculadas a la milicia, y que se habían incluido en una lista de vigilancia. Tsai Ming-yen, director general de la Oficina de Seguridad Nacional, estimó que la flota más amplia de la milicia china cuenta con varios miles de embarcaciones.
La Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia estimó un despliegue diario promedio de 241 embarcaciones de la milicia marítima china en el mar de China Meridional durante 2025, una cifra récord según su evaluación. La actividad se concentró alrededor de zonas disputadas, como el arrecife Mischief y el arrecife Whitsun. Esa cifra corresponde a los despliegues en el mar de China Meridional, mientras que el recuento de Taiwán se refiere a las embarcaciones seguidas alrededor de la isla durante varios años.
La importancia de la costa este para los suministros
La costa este de Taiwán se abre al Pacífico, por lo que es una ruta importante para el transporte marítimo y los suministros. Una actividad china persistente allí podría ejercer más presión sobre las rutas que las autoridades taiwanesas necesitarían mantener operativas durante una crisis.
La Guardia Costera de Taiwán dijo que las operaciones coordinadas de embarcaciones civiles, científicas y de aplicación de la ley podrían ayudar a China en sus preparativos para una acción militar. Las autoridades taiwanesas creen que Pekín está ensayando cómo podrían colaborar buques militares, paramilitares y civiles en un posible bloqueo marítimo.
Un bloqueo busca restringir el movimiento de entrada y salida de un lugar. En torno a Taiwán, podría implicar interferir con los barcos que transportan combustible, alimentos, materiales industriales u otros bienes esenciales. Vigilar los movimientos de la navegación y observar las respuestas a las patrullas sería útil para una fuerza que estuviera considerando una operación de ese tipo.
Para la guardia costera de Taiwán, un grupo mixto de embarcaciones plantea varias decisiones a la vez: qué buque requiere una vigilancia estrecha, si alguna actividad justifica medidas de control y cómo responder si un guardacostas chino interviene en defensa de un barco pesquero. Mantener patrullas y medios de vigilancia disponibles en varios lugares también pone a prueba al personal y los equipos.
Por tanto, la presión práctica empieza antes de un enfrentamiento militar. Cada despliegue exige que las autoridades identifiquen las embarcaciones, sigan sus movimientos y decidan si envían barcos a la zona.
Reivindicaciones contrapuestas en aguas económicas superpuestas
Las zonas económicas exclusivas, o ZEE, pueden extenderse hasta 200 millas náuticas desde una costa. Conceden a las autoridades costeras derechos sobre recursos como las pesquerías y los depósitos del lecho marino, así como ciertas responsabilidades y jurisdicción. Los barcos de otros países conservan el derecho de navegación, por lo que los derechos sobre los recursos y el derecho a navegar por una zona son cuestiones distintas.
Cuando las costas están lo bastante cerca como para que las zonas reivindicadas se superpongan, los gobiernos pueden negociar un límite. Japón y Filipinas han estado debatiendo ese proceso. La Guardia Costera de Taiwán afirma que el aumento de la actividad china en las aguas superpuestas añade presión sobre las tres administraciones.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, ha dicho que China posee una ZEE y una plataforma continental al este de Taiwán, y considera que sus actividades allí son un ejercicio legítimo de sus derechos soberanos y su jurisdicción. Pekín reivindica Taiwán como parte de su territorio y no ha descartado el uso de la fuerza para tomar el control.
El Gobierno de Taiwán rechaza esa reivindicación y afirma que el pueblo de la isla debe decidir su futuro. Joseph Wu, secretario general del Consejo de Seguridad Nacional, dijo en el foro de Taipéi del 20 de octubre que China no tenía ninguna reivindicación legal sobre las aguas frente a la costa este de Taiwán. Taiwán también sostiene que China no tiene autoridad para hacer cumplir la ley contra embarcaciones que navegan legalmente dentro de la ZEE taiwanesa.
Las patrullas tienen un propósito político además de su función práctica. Un buque gubernamental que realiza operaciones de control de forma reiterada puede transmitir el mensaje de que su Gobierno controla una zona. Por eso Taipéi se opone a esa presencia incluso cuando los barcos permanecen fuera de las aguas restringidas.
Las propuestas de seguridad se centran en mantener abiertas las rutas
Randall Schriver, presidente de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China y del Instituto para la Seguridad del Indopacífico, abordó los riesgos en el foro del 20 de octubre. Describió las patrullas continuas de la guardia costera china como una forma de hacer valer reivindicaciones de soberanía mediante embarcaciones presentadas como fuerzas del orden y no como fuerzas navales.
Schriver advirtió sobre la puesta en práctica por parte de Pekín de ese papel de control que reivindica:
«Esto es altamente desestabilizador si continúan poniendo en práctica este papel de aplicación de la ley».
Schriver propuso estudiar ejercicios entre Taiwán y Japón para practicar cómo contrarrestar un bloqueo, incluido un posible corredor marítimo entre Keelung, en el norte de Taiwán, y la isla japonesa de Yonaguni. Presentó estas ideas como propuestas de preparación, no como operaciones conjuntas anunciadas.
También pidió defensas escalonadas contra misiles balísticos, misiles de crucero y drones. Su argumento vinculó el acceso marítimo con la protección frente a ataques desde el aire: mantener una ruta abierta exige que los barcos puedan navegar con seguridad y que la infraestructura que los apoya siga funcionando.
Schriver advirtió que el concepto estadounidense de utilizar grandes cantidades de sistemas no tripulados para impedir una invasión aún requería desarrollo. Sus comentarios situaron la planificación operativa junto con la compra de equipos entre las prioridades.
Enfrentamientos anteriores e infraestructura vulnerable
Las sospechas de actividad de la milicia cerca de los accesos orientales de Taiwán tienen precedentes. Chieh señaló el 30 de julio de 2021, cuando Taiwán alejó a dos grandes barcos pesqueros chinos, Qiong Sanya Yu 72107 y Qiong Sanya Yu 72108, cerca de la isla Orquídea, a unas 10 millas náuticas de la costa.
Chieh sospechó que tenían una función de recopilación de inteligencia porque los barcos estaban lejos de sus puertos de origen durante una veda pesquera china y llevaban numerosas antenas de comunicaciones por satélite. En ese momento se realizaban pruebas de armamento en la zona de Jiupeng, en Taiwán. El avistamiento de agosto ha vuelto a llamar la atención sobre este encuentro anterior y sobre la dificultad de determinar el propósito de un barco pesquero solo por su apariencia.
Las preocupaciones de Taiwán también abarcan la infraestructura submarina. Un informe de la Oficina de Seguridad Nacional indicó que los cables submarinos de los alrededores habían sufrido un promedio de entre siete y ocho cortes al año durante los tres años anteriores, y que aumentaba la proporción atribuida a la actividad humana.
En un caso relacionado con los daños al cable Taiwán-Penghu n.º 3 en febrero de 2025, el capitán chino del Hong Tai 58 fue condenado a tres años de prisión en virtud de la Ley de Gestión de las Telecomunicaciones de Taiwán. Proteger los cables añade otra tarea a la vigilancia del tráfico marítimo, junto con la supervisión de las rutas de suministro y la respuesta a las incursiones.
La respuesta inmediata de Taiwán a Minfudingyu 07902 consiste en seguir rastreándolo mediante su lista de vigilancia prioritaria. El Ministerio de Defensa de China y los ministerios de Defensa y de Relaciones Exteriores de Filipinas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la advertencia del 23 de octubre. La guardia costera de Japón declinó hacer comentarios de inmediato.
Puntos clave
- Taiwán identificó a Minfudingyu 07902 como un barco pesquero sospechoso de pertenecer a la milicia que operaba junto a un guardacostas chino y un buque de investigación frente a su costa este.
- El barco se acercó el 16 de agosto hasta unas 2,7 millas náuticas de las aguas restringidas. Taiwán envió una patrullera y lo añadió a una lista de vigilancia prioritaria.
- Taiwán registró 244 embarcaciones chinas de guardacostas, investigación y otros tipos en julio, frente a 55 en junio. Las cifras no incluyen los buques de guerra.
- Taiwán advierte que los despliegues coordinados podrían contribuir a los preparativos para una acción militar y aumentar la presión sobre las rutas de suministro del Pacífico.
- China reivindica derechos marítimos al este de Taiwán. Taipéi rechaza la autoridad de Pekín para hacer cumplir la ley allí.
- Entre las propuestas debatidas en un foro celebrado en Taipéi el 20 de octubre figuraron ejercicios con Japón para prepararse a mantener abiertas las rutas marítimas durante un bloqueo.
