Una decisión nuclear comienza con el examen de 19 áreas
Singapur ha contratado a 12 consultoras para prepararse para una evaluación internacional de preparación nuclear en 2027, con especialistas en temas que van desde la seguridad de los reactores y el suministro de uranio hasta la financiación, el derecho nuclear y la participación pública. Por separado, la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA) ha encargado tres estudios sobre normas de seguridad, regulación y los posibles efectos ambientales de una central nuclear.
Contenido
- Una decisión nuclear comienza con el examen de 19 áreas
- ¿Qué evaluará el OIEA?
- ¿Quiénes son las 12 consultoras?
- La seguridad, la financiación y la participación pública forman parte de la agenda
- Tres estudios examinan la seguridad y la protección ambiental
- Formar a singapurenses para que puedan realizar evaluaciones independientes
- Por qué la financiación importa tanto como el diseño de los reactores
- Los planes regionales hacen más urgente la cooperación
- El calendario se extiende más allá de la misión de 2027
- Puntos clave
El ministro de Energía, Comercio e Industria (Energía e Industria), Tan See Leng, anunció la selección de las consultoras el 27 de octubre de 2026, durante el primer Foro IAEA@SIEW, celebrado en el marco de la Semana Internacional de la Energía de Singapur. Las contrataciones respaldan una evaluación de las capacidades de Singapur en 19 áreas contempladas en el Enfoque de Hitos del Organismo Internacional de Energía Atómica.
El anuncio del Gobierno sobre la evaluación nuclear la identifica como la Misión de Fase 1 del Examen Integrado de la Infraestructura Nuclear (INIR). Expertos internacionales examinarán la capacidad de Singapur para tomar una decisión informada sobre el posible uso de tecnologías avanzadas de energía nuclear.
El 27 de octubre, la NEA reiteró que Singapur aún no ha decidido si utilizará energía nuclear. El trabajo inmediato consiste en desarrollar el personal, las instituciones y los conocimientos necesarios para determinar si esta tecnología es adecuada para un país pequeño y densamente poblado.
Tan señaló que los preparativos requerirán conocimientos especializados que van mucho más allá de la ingeniería. El desarrollo de la fuerza laboral, la legislación, la regulación, la participación de la industria y la financiación también forman parte de la tarea.
Durante el foro, Tan explicó por qué Singapur está encargando nuevos estudios antes de tomar una decisión:
«Es necesario realizar muchos estudios antes de poder tomar una decisión informada sobre el uso de la energía nuclear».
Para los residentes, esto significa que la evaluación analizará cuestiones con consecuencias directas para la población: cómo se controlaría la radiación, cómo se gestionarían los residuos, quién regularía una instalación y cómo responderían las autoridades en caso de emergencia.
¿Qué evaluará el OIEA?
La evaluación del OIEA examina la infraestructura nacional en sentido amplio. Además de los sistemas físicos, como la red eléctrica, considera las leyes, las responsabilidades del Gobierno, las competencias técnicas, los acuerdos financieros y las organizaciones necesarias para gestionar la energía nuclear.
La Fase 1 se centra en los estudios y preparativos necesarios para tomar una decisión fundamentada sobre el inicio de un programa de energía nuclear. Si Singapur decide seguir adelante, la Fase 2 evaluará si está preparado para convocar licitaciones para una central. La Fase 3 analizará si está preparado para ponerla en servicio y operarla de forma segura.
La autoevaluación de Singapur ya estaba en marcha cuando el primer ministro Lawrence Wong anunció la misión en mayo. La misión principal, prevista provisionalmente para 2027, incluirá entrevistas plenarias de alrededor de una semana con especialistas internacionales y personal del OIEA. Se prevé finalizar el informe de la misión en 2027 o 2028.
El informe presentará observaciones, recomendaciones y sugerencias que Singapur podrá utilizar para preparar un plan de acción nacional. Wong ha dicho que el Gobierno compartirá las conclusiones independientes, incluidos los riesgos y desafíos, y aceptará la conclusión de que la energía nuclear no es adecuada si así lo determina la evaluación o los estudios nacionales.
¿Quiénes son las 12 consultoras?
La Autoridad del Mercado Energético (EMA) ha reunido firmas especializadas en ingeniería, infraestructura, gestión, finanzas y derecho. Entre ellas figuran la consultora de infraestructura Aecom Singapore, la consultora nuclear estadounidense Excel Services Corporation y GNE Advisory, un bufete especializado en energía nuclear.
La lista completa es la siguiente:
- Aecom Singapore
- Afry Singapore
- AtkinsRealis Singapore
- Excel Services Corporation
- EY Corporate Advisors
- GNE Advisory
- Helixos
- Kellogg Brown & Root Asia Pacific
- Mott MacDonald Singapore
- Pinsent Masons MPillay LLP
- The Boston Consulting Group
- WSP Consultancy
La EMA también nombrará un segundo grupo de asesores técnicos antes de que termine 2026. Junto con los programas de formación en desarrollo, el asesoramiento externo respaldará los esfuerzos de Singapur por crear capacidad propia para evaluar la tecnología nuclear.
La seguridad, la financiación y la participación pública forman parte de la agenda
El trabajo de las consultoras se divide en tres grandes categorías, alineadas con las 19 áreas de infraestructura del OIEA: aspectos técnicos y económicos, marcos jurídicos y regulatorios, y capacidades organizativas.
El trabajo técnico y económico abarca la seguridad nuclear, la protección física, la protección radiológica, la protección del medio ambiente, la financiación, la selección del emplazamiento, las instalaciones de apoyo y la red eléctrica. También incluye la planificación para emergencias, la gestión de residuos radiactivos, las salvaguardias y el ciclo del combustible nuclear.
Las salvaguardias son sistemas para comprobar que los materiales y la tecnología nucleares se utilicen con fines autorizados. La protección física nuclear consiste en proteger las instalaciones y los materiales, mientras que la seguridad nuclear se refiere a prevenir accidentes y limitar sus consecuencias. El ciclo del combustible abarca la obtención, el procesamiento y el uso del combustible, incluido el uranio, así como las medidas necesarias una vez utilizado.
El trabajo jurídico examinará las normas y las instituciones necesarias para regular la energía nuclear. El trabajo organizativo abarca la política nacional, los sistemas de gestión, las adquisiciones, la participación industrial, el desarrollo de la fuerza laboral y la relación con las comunidades y el público.
Singapur ya ha establecido equipos con distintas responsabilidades. La nueva Oficina de Energía Nuclear de la EMA evalúa el posible uso de la energía nuclear, mientras que el equipo especializado en seguridad nuclear de la NEA respalda la supervisión regulatoria. La contratación de consultoras amplía los preparativos para abarcar tanto el posible desarrollo de un programa como su supervisión.
Tres estudios examinan la seguridad y la protección ambiental
Los tres estudios encargados por la NEA se centran en las normas y los conocimientos necesarios para proteger a las personas y el medio ambiente. Sus temas coinciden con los de la evaluación general de preparación, pero ofrecen a la agencia un análisis más detallado de la seguridad y la regulación.
AtkinsRealis Singapore estudiará las normas y los requisitos internacionales de seguridad nuclear. Su mandato incluye el diseño y la operación de reactores, los sistemas de seguridad y la prevención de accidentes.
Enconet Consulting, con sede en Viena, examinará las normas ambientales internacionales y los marcos regulatorios aplicables a las instalaciones nucleares. Environmental Resources Management (S) evaluará los posibles efectos ambientales de una central, con especial atención a la protección de la salud pública y el medio ambiente durante su construcción y operación.
La directora ejecutiva de la NEA, Geraldine Low, explicó el propósito de los estudios:
«Estos estudios ayudarán a la NEA a reforzar sus conocimientos especializados en ámbitos como la seguridad nuclear, la regulación y la protección ambiental, aprovechando la experiencia y las prácticas internacionales».
Las capacidades de investigación de Singapur incluyen también el trabajo del Instituto de Investigación y Seguridad Nuclear de Singapur en radiobiología, radioquímica, seguridad de reactores, dispersión de radionúclidos y política nuclear. La investigación sobre la dispersión de radionúclidos examina cómo podrían propagarse las sustancias radiactivas en el medio ambiente; estos conocimientos son pertinentes para evaluar la exposición y planificar respuestas ante emergencias.
Formar a singapurenses para que puedan realizar evaluaciones independientes
El 26 de octubre, Singapur puso en marcha tres programas para desarrollar conocimientos especializados locales en el ámbito nuclear: el Programa de Desarrollo de Personal Nuclear de Singapur, el Programa de Desarrollo de Personal Nuclear (Industria) y la Beca de Energía del Futuro de Singapur.
A partir de 2027, funcionarios públicos adquirirán experiencia práctica en organizaciones que trabajan en ámbitos como la evaluación tecnológica, el desarrollo de proyectos, la concesión de licencias, la construcción y los marcos regulatorios. La EMA identificó a AtkinsRealis, China National Nuclear Corporation Overseas y X-energy como los primeros socios del programa para el sector público.
El programa para la industria ofrecerá financiación al personal de empresas seleccionadas de Singapur, invitado a participar en cursos de formación y estancias en organizaciones internacionales asociadas. Su objetivo es ayudar a las empresas a desarrollar capacidades nucleares y aprovechar oportunidades comerciales en el extranjero.
La beca traerá a Singapur a líderes internacionales del sector energético para que proporcionen asesoramiento estratégico independiente. Se esperaba nombrar en 2026 a los primeros becarios especializados en energía nuclear para respaldar los preparativos de la misión del OIEA.
En su conferencia sobre energía de Singapur, pronunciada el 26 de octubre, Tan también dijo que la Universidad Nacional de Singapur y la Universidad Tecnológica de Nanyang trabajaban para poner en marcha un programa conjunto de maestría en ingeniería nuclear en 2027.
El programa previsto duraría un año para quienes estudien a tiempo completo y entre dos y tres años para quienes lo hagan a tiempo parcial. Su diseño tiene en cuenta el territorio limitado de Singapur, su clima tropical y su ubicación costera. En conjunto, el programa académico y las estancias prácticas buscan dar a los singapurenses la capacidad de cuestionar diseños, evaluar riesgos y comprender por sí mismos las decisiones regulatorias.
Por qué la financiación importa tanto como el diseño de los reactores
Tan afirmó que las alianzas internacionales sólidas y los modelos de financiación viables serán fundamentales, en especial para los países sin experiencia previa en energía nuclear. Un programa requiere inversiones en instituciones, competencias y supervisión, además de una central eléctrica.
Los reactores modulares pequeños, o SMR, fueron uno de los temas tratados en el foro. Estos reactores tienen unidades individuales de generación más pequeñas que las de las centrales convencionales de gran tamaño, y sus diseños pueden permitir fabricar más componentes en fábricas antes de ensamblarlos en el emplazamiento.
Ganesh Padmanabhan, responsable de financiación de proyectos en DBS, dijo que las unidades más pequeñas podrían cambiar la forma en que los financiadores evalúan los proyectos nucleares. Según señaló, los bancos comerciales han tenido históricamente dificultades para financiarlos debido a su gran escala. Los riesgos de desarrollo, la experiencia operativa y el apoyo del Gobierno seguirían influyendo en la posibilidad de obtener financiación.
Los planes generales de electricidad de Singapur muestran por qué la evaluación nuclear es un proceso prolongado que avanza en paralelo a obras más inmediatas. La ampliación de la red eléctrica, anunciada el 26 de octubre, incluye cinco nuevas centrales de gas natural entre 2026 y 2031, así como inversiones en la red de hasta 5.300 millones de dólares singapurenses.
El gas natural suministra alrededor del 95 % de la electricidad de Singapur. En su conferencia sobre energía, Tan dijo que, incluso con un mayor despliegue, la energía solar podría cubrir como máximo el 10 % de la demanda eléctrica prevista para 2050. Por ello, Singapur está examinando la energía nuclear junto con otras opciones para suministrar electricidad fiable con menos emisiones de carbono.
Los planes regionales hacen más urgente la cooperación
Singapur pretende profundizar la cooperación nuclear regional cuando asuma la presidencia de la ASEAN en 2027. Tan mencionó la Red de Organismos Reguladores de la Energía Atómica de la ASEAN y la Red del Subsector de Cooperación en Energía Nuclear como canales para ese trabajo.
Singapur y Filipinas han acordado estudiar la posibilidad de colaborar en energía nuclear. Filipinas aspira a contar con 1,2 gigavatios de capacidad nuclear para 2032, y la secretaria de Energía de Filipinas, Sharon Garin, dijo en el foro que la formación y la acreditación eran prioridades para su fuerza laboral.
Huang Wei, director de la División de Planificación, Información y Gestión del Conocimiento del Departamento de Energía Nuclear del OIEA, dijo que 42 países estaban considerando activamente la energía nuclear. Añadió que entre 10 y 12 países más podrían tener centrales en funcionamiento para 2035, además de los 31 actuales.
Esas cifras elevarían a entre 41 y 43 el número de países con centrales nucleares en funcionamiento, un aumento de alrededor del 32 % al 39 % respecto de los 31 actuales. Huang también señaló que el OIEA revisó al alza sus proyecciones de expansión nuclear en septiembre, por sexto año consecutivo.
El interés regional ofrece a Singapur motivos prácticos para desarrollar conocimientos sobre energía nuclear, con independencia de la decisión que tome para su territorio. La cooperación regulatoria, la evaluación ambiental y la preparación ante emergencias requieren funcionarios que comprendan la tecnología y puedan trabajar con las autoridades de los países vecinos.
El calendario se extiende más allá de la misión de 2027
Los próximos pasos de Singapur combinan la contratación de consultoras, la formación profesional y una evaluación internacional. Las principales fechas anunciadas hasta ahora son:
- 19 de mayo de 2026: Lawrence Wong anunció la evaluación prevista del OIEA durante la cena por el 25.º aniversario de la EMA.
- 26 de octubre de 2026: Singapur puso en marcha tres programas para desarrollar conocimientos especializados locales y presentó el programa universitario conjunto previsto.
- 27 de octubre de 2026: La EMA anunció la contratación de 12 consultoras, mientras que la NEA dio a conocer las empresas elegidas para tres estudios sobre seguridad y medio ambiente.
- Antes de que termine 2026: La EMA prevé nombrar a su segundo grupo de asesores técnicos.
- 2027: Está prevista provisionalmente la misión principal de la Fase 1 del INIR; comenzarán las estancias de funcionarios públicos y se espera poner en marcha el programa conjunto de maestría.
- 2027-2028: Se prevé finalizar el informe de la misión.
Wong ha dicho que, según la experiencia de otros países, los preparativos y el desarrollo de la infraestructura pueden llevar más de 15 años. Ian Grant, consultor nuclear independiente y ex subdirector general de operaciones de la Autoridad Federal de Regulación Nuclear de Emiratos Árabes Unidos, también ha señalado que el período desde la planificación inicial hasta la operación de una central es de al menos 15 años.
Por tanto, la decisión de Singapur dependerá de una serie de evaluaciones, no de una única visita. El resultado inmediato será un panorama más claro de sus capacidades, de las deficiencias que deben corregirse y de los compromisos que exigiría un programa nuclear.
Puntos clave
- La EMA contrató a 12 consultoras para respaldar los preparativos de la Misión de Fase 1 del INIR del OIEA, prevista para 2027.
- La evaluación abarca 19 áreas, entre ellas la seguridad, la gestión de residuos, la financiación, la regulación y la planificación para emergencias.
- La NEA encargó tres estudios sobre seguridad nuclear, normas ambientales y posibles efectos ambientales.
- Los nuevos programas de formación y el programa conjunto de maestría previsto entre la NUS y la NTU desarrollarán conocimientos especializados locales.
- Se prevé nombrar un segundo grupo de asesores técnicos antes de que termine 2026; se espera que el informe de la misión esté listo en 2027 o 2028.
- Singapur aún no ha decidido si utilizará energía nuclear.
