Salarios récord en los tramos más altos y menos asalariados
Más de la mitad de los asalariados de Corea del Sur recibió al menos 3 millones de wones al mes en abril de 2026, la primera vez que se supera ese umbral en la historia de la encuesta. Sin embargo, el 9,8% ganó menos de 1 millón de wones, mientras que el número total de asalariados cayó por primera vez en una encuesta del primer semestre desde 2020.
Contenido
- Salarios récord en los tramos más altos y menos asalariados
- Cómo se distribuyen ahora los ingresos mensuales
- Qué incluye la medición salarial
- Finanzas y manufactura avanzan
- Crece el empleo en cuidados, pero los ingresos mensuales siguen siendo bajos
- Los servicios sociales se convierten en un empleador más importante
- Los trabajadores jóvenes pierden empleos en el comercio minorista y los medios
- Aumenta el empleo total, pero cae el empleo asalariado
- Cómo evolucionaron los cambios
- Puntos clave
La Oficina Nacional de Datos contabilizó 22,373 millones de asalariados en su Encuesta de Empleo Regional del Primer Semestre de 2026: Características de las Personas Empleadas por Industria y Ocupación, publicada el 27 de octubre. La cifra representa una disminución de 43.000 respecto de abril de 2025. La proporción que recibió al menos 5 millones de wones llegó al 17,6%, el dato más alto para un primer semestre desde que comenzó la serie, en 2013.
Los cambios reflejan dos tendencias simultáneas. Cada vez más trabajadores ingresan en tramos salariales mensuales más altos, impulsados por los aumentos salariales y las bonificaciones, incluidos los pagos en la industria de los semiconductores. Al mismo tiempo, crece la proporción de quienes se encuentran en el tramo más bajo, y el aumento del empleo se concentra en los servicios de cuidados, donde son relativamente poco frecuentes los ingresos mensuales elevados.
Los jóvenes afrontan otra presión: hay menos empleos. El empleo entre las personas de 15 a 29 años cayó en 194.000, mientras que entre las de 50 años o más aumentó en 200.000. El comercio minorista y los medios de comunicación redujeron puestos para los trabajadores más jóvenes, mientras que los servicios sociales ampliaron su plantilla principalmente con la contratación de personas mayores.
Por tanto, las cifras nacionales describen experiencias muy distintas para los trabajadores. Un empleado del sector financiero que recibe una bonificación, un joven que busca trabajo en una tienda y una persona mayor que se incorpora a los servicios de cuidados participan en un mercado laboral que evoluciona en varias direcciones.
Cómo se distribuyen ahora los ingresos mensuales
La proporción de quienes ganan al menos 3 millones de wones aumentó del 49,9% al 51,9% en un año. Los trabajadores que reciben al menos 4 millones de wones representaron el 29,1%, frente al 27,5% de un año antes.
La encuesta dividió a los asalariados en seis tramos de ingresos mensuales:
- Menos de 1 millón de wones: 9,8%.
- Al menos 1 millón, pero menos de 2 millones de wones: 9,3%.
- Al menos 2 millones, pero menos de 3 millones de wones: 29,0%.
- Al menos 3 millones, pero menos de 4 millones de wones: 22,8%.
- Al menos 4 millones, pero menos de 5 millones de wones: 11,5%.
- Al menos 5 millones de wones: 17,6%.
El grupo más numeroso siguió siendo el de los trabajadores que ganan entre 2 millones y 3 millones de wones. Su proporción cayó 1,6 puntos porcentuales, mientras que la de quienes ganan entre 1 millón y 2 millones de wones bajó 0,6 puntos. Tanto el aumento de los ingresos más altos como el crecimiento en el tramo más bajo están modificando la distribución.
Unos 3,93 millones de trabajadores recibieron al menos 5 millones de wones, frente a unos 3,66 millones un año antes. Si se aplica la proporción del 9,8% al total de asalariados, aproximadamente 2,19 millones recibieron menos de 1 millón de wones.
Qué incluye la medición salarial
La encuesta calcula los ingresos mensuales promedio a partir de la remuneración recibida por el trabajador en su empleo principal durante los tres meses anteriores. Incluye bonificaciones y pagos en especie, además del salario habitual. Por tanto, una bonificación importante puede situar a una persona en un tramo más alto durante el periodo de medición.
Las bonificaciones en el sector de los semiconductores fueron señaladas como uno de los factores que contribuyeron al aumento de la proporción de quienes más ganan. Kim Rak-hyun, jefe de la división de estadísticas de empleo de la entidad, también destacó el avance sostenido hacia tramos salariales más altos y el efecto de los aumentos de los salarios nominales.
Los salarios nominales son las cantidades expresadas en wones. El poder adquisitivo indica lo que ese dinero puede comprar. Cuando suben los precios, los trabajadores necesitan más wones para adquirir los mismos bienes y servicios. Las cifras de la encuesta que se presentan aquí no incluyen un cálculo de cómo cambió el poder adquisitivo.
Finanzas y manufactura avanzan
El sector de las finanzas y los seguros registró la mayor proporción de trabajadores que ganan al menos 5 millones de wones: el 40,5%. La cifra subió desde el 37,2% de un año antes, un aumento de 3,3 puntos porcentuales. Le siguieron los servicios profesionales, científicos y técnicos, con un 37,5%, por delante de la información y las comunicaciones, con un 35,8%.
La proporción en la manufactura subió del 22,9% al 25,4%. En otras palabras, algo más de uno de cada cuatro asalariados de la manufactura alcanzó el tramo de 5 millones de wones, frente a algo menos de uno de cada cuatro un año antes. Las bonificaciones en el sector de los semiconductores contribuyeron a este cambio.
Las diferencias también se observaron entre las ocupaciones. Entre los directivos, el 82,0% recibió al menos 5 millones de wones al mes. Entre los profesionales y trabajadores afines, la proporción fue del 30,1%. En el otro extremo, el 33,1% de los trabajadores en ocupaciones elementales, una categoría que abarca tareas rutinarias básicas, ganó menos de 1 millón de wones.
El alojamiento y los servicios de comidas registraron una proporción especialmente baja de quienes más ganan: el 1,6% recibió al menos 5 millones de wones. La diferencia entre industrias ayuda a explicar por qué una proporción nacional récord en el tramo más alto puede coexistir con ingresos mensuales bajos para muchos trabajadores.
Crece el empleo en cuidados, pero los ingresos mensuales siguen siendo bajos
Los servicios de salud y asistencia social mostraron el contraste más marcado entre la expansión del empleo y los bajos ingresos mensuales. Solo el 5,8% de los asalariados del sector recibió al menos 5 millones de wones. Mientras tanto, el 29,1% recibió menos de 1 millón de wones, la proporción más alta entre las industrias.
Los centros que prestan servicios sociales sin alojamiento emplearon a 1,843 millones de personas, un aumento de 155.000. Entre ellos figuran los centros comunitarios de asistencia social y los servicios de atención a domicilio. Las personas de 50 años o más representaron 141.000 de ese aumento, cerca del 91%.
Kim atribuyó parte del crecimiento del tramo de ingresos más bajos a los cambios en la composición de los trabajadores que no tienen un empleo regular. Según explicó, el aumento de las personas que trabajan a tiempo parcial o con contratos de duración determinada parece haber contribuido a ese crecimiento. Los ingresos mensuales reflejan tanto las tarifas salariales como la cantidad de trabajo realizado, por lo que las horas trabajadas son importantes para entender este grupo.
Los servicios sociales se convierten en un empleador más importante
El empleo en los centros de servicios sociales sin alojamiento se duplicó con creces: pasó de 889.000 personas en el primer semestre de 2018 a 1,843 millones en 2026. Su proporción del total de personas empleadas llegó al 6,4%, y superó el 6% por primera vez.
Estos centros superaron a los restaurantes como la categoría industrial detallada con más empleo en la encuesta del primer semestre del año anterior. Ahora emplean a 200.000 personas más que los restaurantes, que contaban con 1,643 millones de trabajadores.
Las mujeres representaron 1,499 millones de los trabajadores de estos centros de servicios sociales. Sin embargo, los hombres sumaron 66.000 del aumento anual más reciente, lo que muestra que la expansión también está atrayendo a trabajadores fuera de una fuerza laboral mayoritariamente femenina.
Los hospitales incorporaron a 64.000 trabajadores y las clínicas, a 26.000, a medida que el envejecimiento de la población incrementaba la demanda de servicios médicos y sociales. En una categoría industrial más amplia, los servicios de asistencia social emplearon a 2,102 millones de personas, solo 19.000 menos que los restaurantes y establecimientos de bebidas, que emplearon a 2,121 millones.
Los trabajadores jóvenes pierden empleos en el comercio minorista y los medios
El empleo entre las personas de 15 a 29 años cayó a 3,424 millones, 194.000 menos que un año antes. El empleo en ventas en tiendas para este grupo de edad disminuyó en 36.000, hasta los 245.000. En todas las edades, el número de trabajadores de ventas en tiendas cayó en 65.000, hasta los 1,475 millones.
La expansión de los quioscos y las cajas de autopago fue señalada como uno de los factores que explican la disminución de los jóvenes que trabajan en ventas en tiendas. Estos equipos permiten a los clientes hacer pedidos o pagar con menos asistencia directa de los empleados, lo que modifica las necesidades de personal en tiendas y empresas de servicios.
Los trabajadores jóvenes también perdieron terreno en la producción y distribución de películas, videos y programas de televisión. El empleo en esa industria cayó de 46.000 a 33.000, un descenso de cerca del 28%, en un contexto de menor inversión en la producción de contenidos.
Los hospitales y las instituciones de educación superior incorporaron, cada uno, a 9.000 trabajadores de entre 15 y 29 años. Estos aumentos ofrecieron oportunidades en ámbitos específicos, mientras que el total del grupo de edad siguió disminuyendo. En comparación, el empleo entre las personas de 50 años o más llegó a 13,78 millones.
Aumenta el empleo total, pero cae el empleo asalariado
Corea del Sur tenía 28,961 millones de personas empleadas en abril, 74.000 más que los 28,887 millones de un año antes. El aumento fue menor que el del año anterior, de 194.000. Sin embargo, el número de asalariados cayó en 43.000, hasta los 22,373 millones.
El empleo total incluye a los asalariados y a las personas que trabajan fuera de una relación laboral remunerada, como los trabajadores autónomos. Por tanto, ambas cifras pueden evolucionar en direcciones opuestas. Los últimos resultados muestran un crecimiento moderado de la fuerza laboral en su conjunto, junto con una contracción del número de empleados que reciben un salario.
La caída del número de asalariados fue la primera en una comparación del primer semestre desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, cuando el descenso fue de 382.000. La caída más reciente fue mucho menor, pero se produjo después de un aumento de 276.000 en la encuesta del primer semestre del año anterior.
La pérdida de empleos se concentró en varias industrias. El cultivo agrícola perdió 82.000 trabajadores; los servicios de arquitectura e ingeniería, 62.000; y el comercio minorista en general, 31.000. Los servicios relacionados con los bienes raíces sumaron 29.000 trabajadores. Entre las personas de 30 a 49 años, los hospitales incorporaron a 38.000 trabajadores, mientras que los servicios de arquitectura e ingeniería perdieron 34.000.
Cómo evolucionaron los cambios
La fecha de referencia de abril de la encuesta y su publicación en octubre describen momentos distintos: las cifras miden las condiciones laborales en abril, mientras que los resultados detallados por industria y ocupación se publicaron más adelante. La medición salarial también abarca los tres meses anteriores.
- 2013: Comenzó la serie estadística utilizada para las comparaciones salariales del primer semestre.
- Primer semestre de 2018: Los centros de servicios sociales sin alojamiento emplearon a 889.000 personas.
- Primer semestre de 2020: El empleo asalariado cayó en 382.000 durante el inicio de la pandemia de COVID-19.
- Abril de 2025: La proporción de quienes ganaban al menos 3 millones de wones era del 49,9%; los centros de servicios sociales habían superado a los restaurantes en la clasificación detallada del empleo.
- Abril de 2026: La proporción de quienes ganaban al menos 3 millones de wones llegó al 51,9%, mientras que el empleo asalariado cayó en 43.000.
- 27 de octubre de 2026: La entidad publicó los resultados detallados por industria y ocupación.
Los salarios mensuales más altos llegan a más empleados, mientras que los servicios de cuidados absorben una proporción creciente del empleo y los trabajadores jóvenes pierden puestos en el comercio minorista y los medios. En conjunto, estos cambios explican por qué los ingresos récord en los tramos más altos coinciden con la persistencia de presiones en los más bajos.
Puntos clave
- El 51,9% de los asalariados recibió al menos 3 millones de wones al mes, la primera mayoría registrada en la serie.
- La proporción que recibió al menos 5 millones de wones alcanzó un récord del 17,6%, mientras que el 9,8% ganó menos de 1 millón de wones.
- El empleo asalariado cayó en 43.000, hasta los 22,373 millones, el primer descenso en un primer semestre desde 2020.
- Las finanzas y los seguros encabezaron el tramo de ingresos más altos; la salud y la asistencia social registraron la mayor proporción por debajo de 1 millón de wones.
- Los centros de servicios sociales incorporaron a 155.000 trabajadores; las personas de 50 años o más representaron cerca del 91% de ese aumento.
- El empleo entre las personas de 15 a 29 años cayó en 194.000, con pérdidas en ventas en tiendas y producción de medios.
