La escasez de órganos para trasplantes coincide con un debate sobre el consentimiento de los niños
El Ministerio de Salud de Vietnam afirma que los niños que esperan un trasplante necesitan una mayor cantidad de donantes compatibles. La solución que propone, presentada ante la Asamblea Nacional el 21 de octubre de 2026, permitiría que los menores de 18 años se inscribieran como donantes para después de su muerte y autorizaría, con restricciones estrictas, la donación en vida de tejidos regenerativos. Una consulta en la que participaron niños desde los siete años ha sometido la propuesta a un intenso escrutinio.
Contenido
- La escasez de órganos para trasplantes coincide con un debate sobre el consentimiento de los niños
- Qué podrían donar los niños en vida
- Cómo funcionaría la donación después de la muerte
- Por qué el ministerio quiere ampliar la cantidad de donantes
- Cómo la encuesta escolar se convirtió en el foco del debate
- Escuchar a los niños sin presionarlos
- Por qué el consentimiento familiar requiere controles independientes
- Asignación justa y protecciones más allá de la infancia
- Una revisión más amplia con referencias internacionales
- Puntos clave
La aclaración del ministerio del 23 de octubre da una idea de la necesidad médica: Vietnam realizó 11.187 trasplantes de órganos entre 1992 y marzo de 2026. En el Hospital Nacional Infantil, más de 20 niños esperan cada año un trasplante de hígado y unos 40, uno de riñón, según el ministerio.
Padres y legisladores preguntan si los niños pueden comprender las opciones que se les plantean, si las encuestas escolares permiten responder con verdadera libertad y si los familiares podrían presionarlos para que donen. Estas inquietudes van más allá de los límites de edad propuestos y afectan también a la forma en que se obtendría y comprobaría el consentimiento.
La aclaración del 23 de octubre del Ministerio de Salud señala que el proyecto busca establecer protecciones estrictas, no promover la donación por parte de niños. Distingue entre la donación en vida y la donación después de la muerte, y establece requisitos diferentes para cada caso.
Según la propuesta, no se podrían extraer órganos sanos de menores vivos. La donación después de la muerte exigiría una confirmación médica independiente del fallecimiento, la voluntad que el niño hubiera expresado o registrado previamente y el consentimiento de sus padres o tutores. El proyecto de ley sigue en estudio y se propone que entre en vigor el 1 de enero de 2028.
Qué podrían donar los niños en vida
Los donantes vivos menores de 18 años solo podrían donar tejidos regenerativos, como células madre hematopoyéticas, a determinados familiares cuando no hubiera un donante adulto compatible. El organismo puede regenerar los tejidos regenerativos después de su extracción, a diferencia de un órgano como el riñón.
Los niños de 15 a menos de 18 años podrían donar estos tejidos a un familiar. Los menores de 15 años solo podrían donarlos a uno de sus padres biológicos o a un hermano biológico. Todos los niños tendrían que estar en condiciones médicas adecuadas, recibir asesoramiento independiente y estar de acuerdo con la donación, además de contar con el consentimiento de uno de sus padres o tutores.
El profesor Tran Minh Dien, director del Hospital Nacional Infantil, explicó que las células madre hematopoyéticas pueden obtenerse de la médula ósea o de la sangre y utilizarse para tratar enfermedades como la leucemia, la insuficiencia de médula ósea, la talasemia grave y las inmunodeficiencias hereditarias. En ocasiones, un hermano puede ser el familiar con mayor compatibilidad biológica.
El proyecto mantendría la prohibición de extraer riñones, hígados, corazones, pulmones u otros órganos sanos de personas vivas menores de 18 años. Para las familias que consideran una donación de células madre, las cuestiones prácticas serían la compatibilidad, la salud del niño, el asesoramiento independiente y su libertad para negarse.
Dien también pidió normas detalladas que especifiquen qué tejidos podrían donar los menores, cómo deberían evaluarse su salud física y psicológica y qué atención y seguimiento médicos deberían recibir después.
Cómo funcionaría la donación después de la muerte
Los niños podrían inscribirse como donantes con el consentimiento por escrito de su representante legal. La información del Gobierno sobre la presentación parlamentaria también especifica que el niño debe dar su consentimiento por escrito. La inscripción podría modificarse o cancelarse en cualquier momento.
La extracción de órganos después de la muerte exigiría que un consejo médico independiente confirmara la muerte encefálica o circulatoria, que hubiera una inscripción o voluntad previa de donar y que uno de los padres o tutores estuviera de acuerdo. La muerte encefálica supone la pérdida permanente de toda función cerebral, incluidas las que controlan la respiración. La muerte circulatoria se refiere al cese permanente de la circulación sanguínea.
Dien destacó la necesidad de determinar correctamente el fallecimiento y explicó que el coma profundo y la muerte encefálica son estados médicos distintos. El proyecto exigiría que el consejo encargado de determinar la muerte actuara de manera independiente de los tratamientos, la promoción de la donación y la extracción o el trasplante de órganos. Todos sus integrantes médicos tendrían que coincidir en la determinación.
La Comisión de Cultura y Asuntos Sociales de la Asamblea Nacional ha pedido normas coherentes sobre cómo la voluntad expresada por una persona antes de morir puede autorizar la donación. En el caso de los niños, esta cuestión es especialmente importante cuando la familia afirma que expresaron su voluntad verbalmente y no la registraron formalmente.
Por qué el ministerio quiere ampliar la cantidad de donantes
El viceministro de Salud Vu Manh Ha dijo que el 91,4 % de los órganos trasplantados procede de donantes vivos y el 8,6 %, de donantes cuya muerte encefálica ha sido declarada. Según estas cifras, los donantes vivos aportan más de 10 veces la cantidad de órganos que los donantes fallecidos.
El proyecto incorporaría la donación después de la muerte circulatoria, que, según el ministerio, la legislación actual no permite. Ha dijo que esta modalidad representa alrededor de la mitad de los donantes fallecidos en Estados Unidos, Reino Unido y España. Por tanto, la ampliación propuesta por Vietnam incluye tanto una nueva categoría de donantes fallecidos como nuevas normas para los menores.
Los niños necesitan órganos compatibles con su grupo sanguíneo, sus características inmunitarias y el tamaño de su cuerpo. Un órgano adulto puede ser demasiado grande para un niño pequeño, mientras que las diferencias en el tamaño de los vasos sanguíneos pueden dificultar la cirugía. Los donantes fallecidos de menor edad podrían aportar órganos compatibles para algunos niños que, de otro modo, tendrían dificultades para encontrar uno.
El ministerio mencionó que en 2022 había más de 80 niños con insuficiencia renal crónica en fase terminal en el Hospital Infantil 2. El profesor asociado Pham Duy Hien, subdirector del Hospital Nacional Infantil, también dio la cifra actual de 65 niños que esperan allí un trasplante de hígado, de los cuales 25 lo necesitan con urgencia. Las cifras anuales de personas en espera del ministerio y la lista actual de Hien reflejan distintos indicadores de la demanda.
Nguyen Lan Hieu, miembro de la Asamblea Nacional y director del Hospital Universitario de Medicina de Hanoi, apoya ampliar el acceso con garantías estrictas. Ha contado que atendió a niños con insuficiencia cardíaca y renal grave que no podían esperar el tiempo necesario para encontrar un órgano compatible.
Cómo la encuesta escolar se convirtió en el foco del debate
Los avisos de consulta solicitaron respuestas de niños de siete a menos de 18 años entre el 12 y el 21 de octubre. Las instrucciones de distribución en las escuelas también fijaron el 25 de octubre como fecha límite, mientras que, según informes, la encuesta en línea se cerró la tarde del 22 de octubre. La Administración de Servicios Médicos confirmó el 22 de octubre que el ministerio había realizado la encuesta.
Según se informó, el Oficio Oficial n.º 63, distribuido a través de organizaciones juveniles en Ciudad Ho Chi Minh, indicó a las unidades de educación primaria y secundaria básica que repartieran la encuesta y pidió la participación de todos los niños de la zona. Las instrucciones señalaban que los niños debían responder por sí mismos, sin que los docentes lo hicieran en su lugar.
Según se informó, el formulario en línea solicitaba el nombre, el género, el año de nacimiento, la etnia, la ubicación y el nivel escolar. La pregunta sobre la extracción de órganos de menores fallecidos ofrecía dos opciones principales, ambas favorables a la extracción, aunque con distintas condiciones de inscripción. Los niños que quisieran oponerse debían utilizar un campo de respuesta adicional.
Los padres cuestionaron si ese diseño ofrecía a los niños una forma sencilla de expresar su desacuerdo. También expresaron preocupación por pedir datos personales a alumnos pequeños y presentar una decisión médica y legal compleja en un entorno escolar, donde una solicitud de un adulto puede parecer obligatoria.
La aclaración del ministerio del 23 de octubre explicó las garantías de la donación, pero no respondió por qué se pedían datos que permitían identificar a los participantes, cómo se habían fijado los objetivos de participación escolar, cómo se utilizarían las respuestas ni por qué el formulario en línea se cerró antes de la fecha límite fijada para las escuelas.
La consulta y la presentación ante el Parlamento se desarrollaron en menos de dos semanas:
- 12 de octubre de 2026: comenzaron a circular solicitudes para realizar la consulta entre organizaciones de salud y juveniles.
- 13 de octubre: el portal de inscripción para donación y trasplantes publicó información sobre la encuesta.
- 21 de octubre: la ministra de Salud, Dao Hong Lan, presentó el proyecto ante la Asamblea Nacional.
- 22 de octubre: el ministerio confirmó la encuesta; según se informó, el formulario en línea se cerró.
- 23 de octubre: el ministerio publicó su aclaración sobre la donación por parte de menores.
- 1 de enero de 2028: fecha propuesta para la entrada en vigor de la ley revisada.
Escuchar a los niños sin presionarlos
Nguyen Lan Hieu sostuvo que los niños deben recibir información adecuada a su edad y tener la oportunidad de expresar sus opiniones. También advirtió que no se les debe hacer responsables de decisiones que superen su capacidad de comprensión.
Hieu, que habló como médico y director de un hospital, describió así el equilibrio:
Escuchar a los niños no significa hacerlos cargar con una decisión que supera su capacidad.
También defendió que los niños puedan participar en el debate:
Proteger a los niños no significa quitarles el derecho a hablar.
Los padres preocupados por la consulta argumentaron que es necesario supervisar a los niños cuando se les pregunta sobre la muerte, la integridad física y la donación de órganos. Sus objeciones también reflejan temores arraigados al secuestro y al tráfico de órganos.
Una consulta pregunta qué debería permitir la ley. La decisión de donar se refiere al cuerpo de un niño en particular y requiere una evaluación médica y garantías de consentimiento. Por tanto, las protecciones propuestas en el proyecto tendrían que funcionar al margen de cualquier cuestionario utilizado para conocer la opinión sobre las políticas.
Por qué el consentimiento familiar requiere controles independientes
Pham Khanh Phong Lan, miembro de la Asamblea Nacional y directora del Departamento de Seguridad Alimentaria de Ciudad Ho Chi Minh, pidió reconsiderar las disposiciones relativas a los menores. Sostuvo que salvar a los pacientes debe ir de la mano con proteger la seguridad y los derechos de los niños.
Lan advirtió que la presión también puede proceder de la familia. Un niño puede depender emocional y económicamente de los mismos adultos a quienes se les pide autorización para la donación. La discriminación por motivos de género u otras presiones dentro del hogar también podrían influir en qué opiniones se escuchan.
El examen legislativo de la comisión de la Asamblea Nacional pide evaluar con mayor detenimiento las consecuencias psicológicas, éticas y sociales, incluida la coacción en relaciones de dependencia. También solicita revisar quién puede considerarse un familiar autorizado a recibir una donación o a dar permiso para ella.
La comisión dijo que siempre debe darse prioridad a la objeción de un niño y recomendó no extraer órganos de menores cuya muerte se produjo en circunstancias desconocidas o con indicios de violencia o maltrato. Lan sostuvo por separado que las declaraciones de los familiares sobre la voluntad de un niño fallecido no deberían ser el único factor para decidir si se extraen sus órganos.
El proyecto prohibiría aprovechar la tutela, el acogimiento alternativo o la adopción para obtener tejidos u órganos de forma ilegal. También exigiría verificar la identidad de los donantes y su relación con los receptores, además de realizar evaluaciones y brindar asesoramiento independientes.
Asignación justa y protecciones más allá de la infancia
Los adultos de 18 a menos de 25 años estarían sujetos a una nueva restricción: solo podrían donar un órgano en vida a un familiar. Los donantes vivos que quisieran donar a alguien que no fuera de su familia tendrían que tener al menos 25 años. El ministerio presenta este cambio como una protección contra el tráfico de órganos encubierto como donación voluntaria.
Los órganos y tejidos que no puedan regenerarse tendrían que asignarse a través del sistema nacional de coordinación. El ministerio describe un sistema basado en códigos nacionales y una lista de espera justa, en lugar de acuerdos al margen de ese sistema.
La comisión parlamentaria pidió prioridades nacionales de trasplante claras y coherentes, y sugirió considerar un algoritmo de asignación. Un sistema de este tipo utilizaría criterios definidos para ordenar a los pacientes y facilitaría la revisión de los fundamentos de cada decisión.
El proyecto también prohíbe el tráfico, la coacción, el robo y la intermediación, así como organizar ilegalmente viajes al extranjero para donar o recibir un trasplante. Sus protecciones dependen de que varios controles funcionen conjuntamente: verificar la identidad, evaluar el consentimiento de forma independiente, determinar la muerte de forma independiente y controlar la asignación.
Una revisión más amplia con referencias internacionales
La ministra de Salud, Dao Hong Lan, presentó un proyecto compuesto por siete capítulos y 39 artículos, organizado en torno a cuatro grupos de políticas: ampliar la donación, proteger a los donantes y prevenir abusos, regular los tejidos y las células, y respaldar los servicios de donación y trasplante.
El informe del Gobierno sobre la presentación del proyecto de ley propone el 1 de enero de 2028 como fecha de entrada en vigor. Otras disposiciones se refieren a la conservación de material reproductivo de menores, al uso por parte de una mujer del esperma de su esposo fallecido o de los embriones de la pareja, y al acceso a las listas de espera para trasplantes de extranjeros que residan legalmente en Vietnam.
El proyecto también permitiría actividades comerciales relacionadas con la producción, el almacenamiento y el suministro de determinadas células, productos celulares y plasma. Los legisladores pidieron analizar más a fondo los precios, en particular los del plasma, y el posible solapamiento con la Ley de Farmacia.
Las normas internacionales ofrecen distintos modelos. Las directrices de la Organización Mundial de la Salud permiten la donación en vida por parte de menores solo en circunstancias excepcionales y con garantías estrictas. El Convenio de Oviedo del Consejo de Europa permite la donación de tejidos regenerativos a un hermano, bajo condiciones rigurosas.
En Alemania, las personas de 16 años o más pueden decidir por sí mismas sobre la donación después de la muerte. En Italia, los padres deciden por los menores y cualquiera de ellos puede oponerse a la donación. En Australia, el registro acepta el consentimiento de personas de 18 años o más, mientras que quienes tienen 16 o 17 años pueden dejar constancia de su voluntad.
La tarea inmediata de Vietnam es definir sus propias normas sobre el consentimiento, los familiares que pueden participar, la supervisión independiente y la asignación, al tiempo que responde a la preocupación pública por la consulta. El ministerio afirma que está revisando el proyecto a raíz de las observaciones del público y del Parlamento.
Puntos clave
- Vietnam propone permitir que los menores se inscriban como donantes para después de su muerte, con el consentimiento por escrito de su representante y garantías adicionales.
- Los menores vivos solo podrían donar tejidos regenerativos a determinados familiares cuando no hubiera un donante adulto compatible.
- Se mantendría la prohibición de extraer órganos sanos de personas vivas menores de 18 años.
- La donación después de la muerte exigiría una confirmación independiente del fallecimiento, la voluntad previa del niño y el consentimiento de uno de sus padres o tutores.
- Una encuesta en la que participaron niños desde los siete años suscitó objeciones sobre su comprensión, la privacidad, las opciones de respuesta y la presión para participar.
- Los legisladores piden más controles frente a las presiones familiares, normas de consentimiento más claras y un sistema nacional de asignación transparente.
- El proyecto de ley sigue en estudio y se propone que entre en vigor el 1 de enero de 2028.
