Siete décadas de manga y generaciones de artistas influidas por su obra
Tetsuya Chiba, creador de Ashita no Joe y primer autor de manga en recibir la Orden de la Cultura de Japón, murió a las 18:00 del 22 de octubre de 2026 en un hospital de Tokio. Tenía 87 años. Kodansha anunció su muerte el 27 de octubre y, tras el anuncio, llegaron homenajes de editoriales, antiguos alumnos y artistas cuyas carreras ayudó a impulsar.
Contenido
- Siete décadas de manga y generaciones de artistas influidas por su obra
- Una despedida familiar tras una vida dedicada al trabajo
- Cómo Ashita no Joe trascendió el manga
- Una historia de boxeo que siguió encontrando nuevos públicos
- De una infancia en China al dibujo profesional
- Su último manga volvió a sus propios recuerdos
- El mentor que impulsó la carrera de otros artistas
- Un reconocimiento que llegó al Palacio Imperial
- Las editoriales recuerdan a un artista que apoyó a la profesión
- Puntos clave
La muerte de Chiba se atribuyó al síndrome mielodisplásico, un grupo de cánceres de la sangre en los que la médula ósea, el tejido dentro de los huesos que produce las células sanguíneas, genera células anormales y muy pocas células sanas. Siguió publicando su manga autobiográfico Hinemosu Notari Nikki hasta agosto, con lo que completó una carrera profesional que comenzó en 1956 y duró 70 años.
Su influencia llegó más allá de las páginas que dibujó. Kodansha señaló que el Premio Tetsuya Chiba, creado para descubrir y promover a nuevos artistas, ayudó a muchos de ellos a incorporarse a la profesión durante 46 años. George Morikawa, creador de Hajime no Ippo, atribuyó a la lectura de Chiba en su infancia su deseo de convertirse en autor de manga. Yasuhisa Hara, creador de Kingdom, recordó el apoyo constante de Chiba después de ganar el premio y debutar.
El funeral familiar privado ya se celebró. La familia pidió que no se contacte a sus integrantes para hacer consultas y rechazó el dinero de condolencias, las flores, las ofrendas, los telegramas y las visitas. Se está considerando organizar un acto público en su memoria, pero aún no se ha anunciado una fecha.
Chiba deja una historia de boxeo reconocida internacionalmente y una obra mucho más amplia, que incluye Ore wa Teppei, Notari Matsutaro, Harris no Kaze y Ashita Tenki ni Naare. Los homenajes describen a un artista que siguió creando y, al mismo tiempo, encontró tiempo para quienes intentaban seguir sus pasos en la profesión.
Una despedida familiar tras una vida dedicada al trabajo
Yukiko Chiba, su esposa y principal doliente, anunció su muerte en un comunicado publicado en el sitio web oficial de Big Comic. Agradeció a las personas que participaron en su trabajo y a los lectores que lo acompañaron a lo largo de su carrera.
Yukiko describió la vida de su esposo con estas palabras, traducidas del japonés:
«A lo largo de sus 87 años, se mantuvo activo, y contar con el apoyo de tantos lectores durante una larga carrera artística de 70 años hizo que su vida como autor de manga fuera verdaderamente feliz».
En su comunicado, situó la relación de Chiba con los lectores en el centro de la despedida. El artista siguió ejerciendo su profesión hasta su último año y dibujó recuerdos de su infancia, su vida laboral y las personas que conoció y perdió.
La petición de privacidad de la familia también apareció en el anuncio de la Asociación Japonesa de Historietistas, fechado el 27 de octubre de 2026. La asociación señaló que, de acuerdo con sus deseos, el funeral se limitó a familiares cercanos.
Cómo Ashita no Joe trascendió el manga
Ashita no Joe comenzó a publicarse en el número de Weekly Shonen Magazine fechado el 1 de enero de 1968, que salió a la venta en diciembre de 1967. La serie continuó hasta 1973. Chiba dibujó el manga y Asao Takamori, seudónimo de Ikki Kajiwara, escribió la historia.
La serie sigue a Joe Yabuki, un joven sin familia que lo apoye y que descubre el boxeo y a un rival que le cambia la vida: Toru Rikiishi. El entrenador Danpei Tange reconoce el talento de Joe. La historia muestra su entrega al ring, los sacrificios de sus rivales y el costo personal de sus ambiciones.
Los intensos esfuerzos de Rikiishi por bajar de peso para poder pelear contra Joe se convirtieron en uno de los episodios más emblemáticos de la historia. Más adelante, Joe se enfrenta a rivales como Carlos Rivera y Kim Yong-bi antes de disputar un combate decisivo contra el campeón mundial Jose Mendoza. En la famosa imagen final, aparece exhausto en el ring, sin fuerzas.
Los lectores encontraron una historia deportiva que prestaba tanta atención a la derrota como a la victoria. Ami Shibata, autora de manga conocida por Nangoku Shonen Papuwa-kun, recordó que, cuando tenía dificultades para dibujar combates, le venían a la mente de forma natural escenas de Ashita no Joe. Dijo que aprendió a retratar con el mismo cuidado a quienes pierden y a quienes ganan.
Esa lección ayuda a explicar la influencia de la obra en distintos tipos de manga. Su impacto se debió tanto al movimiento físico de las escenas de boxeo como a la atención que Chiba dedicó a las emociones de las personas a ambos lados del combate.
Una historia de boxeo que siguió encontrando nuevos públicos
Ashita no Joe llegó a la televisión en forma de serie de animación en 1970 y nuevamente en 1980. Después se estrenaron películas de animación en 1980 y 1981, y las películas de acción real y las obras teatrales también acercaron la historia a públicos más allá de los lectores originales de la revista.
En 2018, Megalobox reimaginó el manga en un entorno de ciencia ficción y con nuevos personajes, y reconoció a Ashita no Joe como su inspiración. Su secuela, Megalobox 2: Nomad, se estrenó en abril de 2021. Estas producciones trasladaron a un mundo ficticio distinto el vínculo entre el boxeo y la lucha personal que caracterizaba la obra original.
La primera edición oficial en inglés del manga, titulada Ashita no Joe: Fighting for Tomorrow, llegó a los lectores en diciembre de 2024. Se publicó 51 años después de que la serie original terminara en 1973 y abrió una nueva vía para acercarse a la obra más de medio siglo después.
Hikaru Midorikawa, actor de voz conocido por interpretar a Kaede Rukawa en Slam Dunk y a Heero Yuy en Mobile Suit Gundam Wing, recordó que Ashita no Joe fue el manga que más lo absorbió durante su infancia. Contó que practicaba boxeo de sombra mientras soñaba con convertirse en boxeador.
De una infancia en China al dibujo profesional
Chiba nació el 11 de enero de 1939 en el Hospital St. Luke, en Tsukiji, Tokio. En enero de 1941, su familia se trasladó a Fengtian, actualmente Shenyang, en la provincia china de Liaoning, entonces parte de la Manchuria bajo control japonés. Regresó a Japón en 1946, después de la guerra.
Su vínculo con el manga comenzó antes de su debut profesional. En 1950, se incorporó a Manga Club, una revista de manga independiente que publicaba un amigo. Seis años después, cuando aún cursaba la secundaria y tenía 17 años, debutó profesionalmente con un libro.
Varios hitos muestran la rapidez con la que el dibujo se convirtió en su trabajo:
- 1956: Chiba debutó profesionalmente con un manga en formato de libro.
- 1958: Mama no Violin marcó el inicio de su trabajo en publicaciones por entregas en revistas.
- 1961: Chikai no Makyu marcó su debut en una revista semanal para chicos.
- Diciembre de 1967: Ashita no Joe comenzó a publicarse en el número fechado el 1 de enero de 1968.
- Diciembre de 2015: Su manga autobiográfico en forma de ensayo, Hinemosu Notari Nikki, comenzó a publicarse en Big Comic.
- 7 de agosto de 2026: El episodio 248, Natsu no Inori, fue su última entrega publicada.
El catálogo de Chiba también incluía Yuki no Taiyo, Shidenkai no Taka y Misokkasu. Las editoriales que recordaron su carrera destacaron esa diversidad junto con su conocido manga de boxeo.
Su último manga volvió a sus propios recuerdos
Hinemosu Notari Nikki le permitió a Chiba dibujar a todo color sus propias vivencias. Entre sus temas estaban su regreso de China después de la guerra, los años exigentes de su carrera en el manga, la vida cotidiana, las amistades y los duelos.
La serie comenzó a publicarse en Big Comic en diciembre de 2015 y su primer volumen recopilatorio apareció en 2018. El séptimo volumen se publicó en noviembre de 2025. Está previsto que el octavo volumen salga el 28 de diciembre de 2026, para ofrecer a los lectores una nueva recopilación después de su muerte.
El episodio del 7 de agosto, el número 248, se tituló Natsu no Inori, que significa «Oración de verano». La serie entró oficialmente en pausa el 25 de septiembre debido al deterioro de su salud.
Chiba sufrió varios problemas de salud en sus últimos años. En enero de 2022, se sometió a una intervención para colocarle un stent en una arteria coronaria. Un stent es un pequeño tubo que ayuda a mantener abierto un vaso sanguíneo. También habló del tratamiento de un tumor en la garganta y, en una publicación de su blog de 2024, de una cirugía ocular.
El mentor que impulsó la carrera de otros artistas
La relación de George Morikawa con Chiba comenzó con Harris no Kaze, que leyó en la escuela primaria. El manga contribuyó a inspirarlo para convertirse en artista. Su interés por el boxeo, junto con la obra de Chiba, Ashita no Joe, lo acercó más adelante al género que se convertiría en el centro de su propia carrera con Hajime no Ippo.
Morikawa admiraba la técnica de dibujo y la expresividad de Chiba, y ambos mantuvieron el contacto durante muchos años. Su homenaje, traducido del japonés, fue breve:
¡Muchas gracias!
Yasuhisa Hara ofreció otro ejemplo del apoyo duradero de Chiba. El creador de Kingdom dijo que había recibido el Premio Tetsuya Chiba y que Chiba siguió pendiente de él después de su debut. Kodansha afirmó que muchos galardonados habían iniciado su carrera profesional y seguían activos.
Shigetaka Narita, creador de Muteki no Subaru, recordó a Chiba como profesor en la Universidad de Arte Bunsei. Cuando Narita intentaba crear un club de baloncesto y necesitaba un asesor docente, Chiba aceptó de inmediato. Después, acudió a ver los partidos en las competiciones deportivas de la universidad.
Narita describió a Chiba como uno de los profesores que lo ayudaron a convertirse en autor de manga. Su recuerdo dio una dimensión personal a los homenajes más amplios: la de un creador consagrado que acepta la petición de un estudiante y sigue acompañándolo.
Junji Ito también recordó el trato cordial de Chiba y relató una conversación amistosa en un encuentro organizado por Shogakukan. En estos recuerdos, el apoyo de Chiba tomó distintas formas: desde premios oficiales y la enseñanza hasta una atención personal sostenida.
Un reconocimiento que llegó al Palacio Imperial
Los premios de Chiba comenzaron décadas antes de recibir el mayor honor nacional. En 1962, ganó el Premio Kodansha de Manga Infantil por 1, 2, 3 and 4, 5, Roku y Sakana-ya Champion. Ore wa Teppei recibió en 1976 el premio de la categoría de manga infantil del Premio Kodansha de Cultura Editorial.
Notari Matsutaro recibió el Premio Shogakukan de Manga en las categorías general y juvenil, además de un premio especial de la Asociación Japonesa de Historietistas. Entre sus distinciones posteriores estuvieron el Premio del ministro de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología en 2001, la Medalla con Cinta Púrpura en 2002 y la Orden del Sol Naciente, Rayos de Oro con Roseta, en 2012.
En 2014, Japón nombró a Chiba Persona de Mérito Cultural. En 2017 se convirtió en ciudadano honorario del distrito de Nerima, en Tokio, y en 2022 ingresó en la Academia de Arte de Japón junto con Yoshiharu Tsuge, como los primeros autores de manga en hacerlo.
El anuncio de que recibiría la Orden de la Cultura llegó el 25 de octubre de 2024. El 3 de noviembre, recibió la condecoración del emperador en el Palacio Imperial. Fue el primer autor de manga en recibirla y ese mismo año también ganó el Premio Kikuchi Kan.
Esos honores coronaron una carrera que ya había conectado con varias generaciones de lectores. En 2024, Chiba recibió el reconocimiento nacional mientras seguía creando manga, en lugar de haber dejado atrás el dibujo.
Las editoriales recuerdan a un artista que apoyó a la profesión
El departamento editorial de cómics de Kodansha describió como irremplazable la contribución de Chiba al manga. En su homenaje, vinculó su extensa obra con la confianza que tenía en el manga como forma creativa y con las oportunidades que su premio había creado para los nuevos artistas.
La división de cómics de Shogakukan recordó la calidez hacia las personas y los deseos de paz expresados en su obra. Shueisha, incluidos los departamentos editoriales de Grand Jump y Weekly Shonen Jump, rindió homenaje tanto a sus logros creativos como a su labor de apoyo a artistas jóvenes.
La Asociación Japonesa de Historietistas señaló que Chiba había sido tanto su director general como su presidente. Le atribuyó el impulso al manga, el apoyo a la actividad creativa y la mejora del reconocimiento del manga y de sus creadores. Por tanto, sus responsabilidades abarcaban desde la creación de historias hasta la representación de quienes trabajaban en toda la profesión.
Su muerte se produjo después de otras pérdidas en el mundo del manga en 2026, entre ellas la de Masako Watanabe, fallecida a los 97 años, cuya muerte se anunció en octubre, y las de Keiko Okamoto y Tak Kiriko, que se hicieron públicas en mayo. Los homenajes a Chiba destacaron el amplio alcance de su contribución: un artista activo durante 70 años, profesor, mentor de un premio y representante de su profesión.
Puntos clave
- Tetsuya Chiba murió en un hospital de Tokio el 22 de octubre de 2026, a los 87 años. Su muerte se anunció el 27 de octubre.
- Dibujó Ashita no Joe, con guion de Asao Takamori, y muchos otros mangas célebres.
- En 2024, se convirtió en el primer autor de manga en recibir la Orden de la Cultura de Japón.
- Su labor docente y el Premio Tetsuya Chiba ayudaron a artistas jóvenes a incorporarse a la profesión y continuar en ella.
- El último episodio publicado de Hinemosu Notari Nikki apareció el 7 de agosto. Está previsto que el octavo volumen recopilatorio salga el 28 de diciembre de 2026.
- El funeral privado ya se celebró. Se está considerando organizar un acto público en su memoria y la familia ha pedido privacidad.
