Más de 70 perros rescatados en la última gran operación en una granja de Corea del Sur, mientras se acerca la prohibición

Un rescate en Gangjin y una fecha límite en Corea del Sur

Más de 70 perros fueron rescatados de una granja en Gangjin, en la provincia de Jeolla del Sur, en la última gran operación de rescate de Humane World for Animals en la industria de la carne de perro de Corea del Sur. La operación del 29 de septiembre de 2026 tuvo lugar poco más de cuatro meses antes de que el país prohíba por completo la cría, el sacrificio, la distribución y la venta de perros para consumo humano, el 7 de febrero de 2027.

Según la organización, la granja llegó a criar y sacrificar hasta 1.000 perros al año. Los animales que aún quedaban vivían en jaulas de alambre oxidadas, sin suficiente comida, agua, refugio ni atención veterinaria. Algunos se acercaron a los rescatistas y movieron la cola. Otros permanecieron acurrucados en las esquinas, asustados o demasiado débiles para moverse.

Desde 2015, Humane World for Animals ha rescatado a casi 3.000 perros de granjas de Corea del Sur. La operación de Gangjin pone fin a ese programa de rescates a gran escala, mientras la organización orienta su trabajo en el país a vigilar el cumplimiento de la prohibición.

En toda Corea del Sur, la industria se ha reducido drásticamente. Las cifras del Ministerio de Agricultura correspondientes al 21 de septiembre indican que habían cerrado 1.339 de las 1.537 granjas de perros registradas y que 198 seguían en funcionamiento. Quedaban unos 7.600 perros, frente a los aproximadamente 468.000 registrados en agosto de 2024.

Estas cifras muestran el fuerte retroceso del sector. Los registros del Gobierno también indican que la mayoría de los perros de las granjas que cerraron durante el período de transición fueron sacrificados, en lugar de ser acogidos en hogares o refugios. Gangjin refleja ambas realidades: una industria próxima a su fin legal y animales que todavía necesitan un lugar seguro adonde ir.

Algunos de los perros rescatados ya llegaron a América del Norte para recibir tratamiento y, más adelante, ser dados en adopción. Las madres y los cachorros demasiado pequeños para viajar permanecen en Corea del Sur mientras continúan los preparativos.

Lo que encontraron los rescatistas en la granja

Entre los perros de Gangjin había jindos, pastores alemanes, cruces de corgi galés, cruces de husky y cruces de spitz. Lee Hye-won, líder de equipo de Humane World for Animals Korea, dijo que muchos tenían menos de dos años y estaban acostumbrados al contacto con las personas.

Las condiciones variaban de una jaula a otra, pero el abandono era generalizado. Se habían acumulado desechos bajo los recintos elevados, y había huesos y collares abandonados por toda la propiedad. Algunos perros necesitaban atención veterinaria urgente por desnutrición o infecciones cutáneas.

Ranger, un cruce de corgi de tres años, estaba entre los animales retirados. Los rescatistas colocaron a los perros en jaulas de transporte con sus nombres individuales, preparándolos para el viaje lejos de la granja.

La organización afirma que el rescate de Gangjin salvó a más de 70 perros en total, incluidas las madres y los cachorros trasladados antes. Las cifras de la retirada del 29 de septiembre varían: se informó de 38 y 46 perros, mientras que otra descripción situó el número en alrededor de 40. La operación en su conjunto abarcó a más animales que la última recogida.

Lee Sang-kyung, responsable de campañas de la organización en Corea del Sur, describió tanto el alivio de salvar a estos perros como la preocupación por los que siguen en otros puntos de la industria.

"Los perros que rescatamos hoy tendrán un futuro nuevo: podrán encontrar un hogar y una familia. Pero nos entristece mucho el futuro de los otros perros que aún permanecen en la industria".

Un aviso de la ciudadanía dio inicio a meses de preparación

Una persona alertó a un grupo local de protección animal sobre la granja de Gangjin a principios de 2026. El grupo se puso en contacto con Humane World for Animals Korea y se informó de las condiciones a las autoridades locales.

Las autoridades detectaron infracciones de la Ley de Protección Animal relacionadas con el cuidado y la gestión de los animales. El propietario, de 80 años, finalmente transfirió a la organización de rescate la propiedad de los perros que quedaban y se comprometió a abandonar la industria de la carne de perro.

La transferencia de propiedad fue un paso crucial. La legislación surcoreana considera que los animales son propiedad, y los grupos de rescate suelen necesitar que el propietario se los entregue antes de asumir de forma permanente la responsabilidad de su cuidado. En Gangjin, la transferencia permitió a la organización organizar el tratamiento y el transporte.

Los preparativos duraron varios meses. Los perros necesitaban revisiones de salud y vacunas, mientras el personal organizaba los requisitos de cuarentena y los documentos de envío. Los cachorros recién nacidos fueron trasladados al refugio del grupo antes de la última recogida debido a las malas condiciones de la granja.

Los rescatistas también dijeron que el propietario se deshizo de algunos perros antes de ceder su propiedad. No se especificó adónde fueron.

Los registros contradictorios dificultan determinar cuántos quedan

La granja de Gangjin puso de manifiesto las dificultades para establecer cuántos perros quedan en el sector. Lee Sang-kyung dijo que el plan de cierre de la granja declaraba solo 20 perros, aunque los rescatistas encontraron más de 60; otra descripción de la inspección inicial situó la cifra en alrededor de 80.

El Ministerio de Agricultura respondió que el plan de aplicación de la granja, presentado en julio de 2024, registraba 140 perros. Las cifras corresponden a registros y visitas diferentes, por lo que no se ha podido establecer con precisión la secuencia de cambios en la población.

El ministerio dijo que realiza inspecciones mensuales para hacer un seguimiento de la cantidad de perros y que, por separado, supervisa los negocios que no se registraron formalmente. Los grupos de protección animal siguen preocupados por los animales que no figuran en el registro oficial.

Otros incidentes ilustran la dificultad de encontrarlos. A finales de mayo, Korea Animal Rights Advocates dijo que encontró 29 perros no declarados en un matadero de Pyeongtaek y alertó a las autoridades. A principios de ese mes, WEACT dijo que había rescatado a siete perros de un matadero ilegal en Suncheon con ayuda de las autoridades locales.

Lee advirtió que podrían seguir funcionando pequeñas operaciones después de febrero de 2027. Por ello, los inspectores tendrán que comprobar tanto si las granjas registradas han cerrado como si la cría, el sacrificio o el comercio se han trasladado a instalaciones menos visibles.

Qué cambia la ley y cuándo

La Asamblea Nacional aprobó en enero de 2024 la Ley especial para poner fin al sacrificio, la distribución y la cría de perros para consumo. La ley estableció un período de transición para que las granjas y otros negocios pudieran cerrar o cambiar de actividad antes de que comenzaran a aplicarse las sanciones penales.

Algunas partes de la ley entraron en vigor en 2024, incluido el marco para registrar los negocios y preparar planes de cierre. La prohibición total de la industria comienza el 7 de febrero de 2027. Durante la transición, los perros han seguido circulando por el sector.

• Enero de 2024: La Asamblea Nacional aprobó la ley por unanimidad.
• 6 de febrero de 2024: La ley se promulgó oficialmente, con disposiciones que entraron en vigor el 7 de agosto.
• 21 de septiembre de 2026: Las cifras del ministerio registraron el cierre de 1.339 granjas y otras 198 aún en funcionamiento.
• 29 de septiembre de 2026: Los rescatistas realizaron la última recogida en la granja de Gangjin.
• Noviembre y diciembre de 2026: El ministerio prevé realizar inspecciones especiales en granjas de perros de todo el país.
• 7 de febrero de 2027: Comienza la prohibición total de la cría, el sacrificio, la distribución y la venta para consumo.

El sacrificio de perros para consumo después de que comience la prohibición podrá castigarse con hasta tres años de prisión o una multa de 30 millones de wones. La cría, la distribución o la venta de perros para consumo podrá castigarse con hasta dos años de prisión o una multa de 20 millones de wones.

El Gobierno ha ofrecido a los propietarios de granjas pagos por cierre de entre 225.000 y 600.000 wones por perro, con pagos más elevados para quienes abandonen antes la actividad. Los negocios que cumplan los requisitos también pueden recibir ayuda para pasar a otros medios de vida.

El cierre de granjas ha superado la acogida de los perros rescatados

Cuando se aprobó la ley, el Ministerio de Agricultura registraba 5.898 negocios vinculados a la carne de perro: 1.537 granjas, 221 mataderos, 1.788 comerciantes y 2.352 restaurantes. El cierre de la industria afecta a toda esa cadena, desde la cría de los animales hasta el servicio de la carne.

En mayo de 2026 habían cerrado 1.265 granjas registradas y quedaban 272. El recuento del 21 de septiembre registró otros 74 cierres, con lo que el total llegó a 1.339, alrededor del 87% de las granjas registradas. El ministerio dijo que esta cifra superaba en cerca de un 30% su objetivo acumulado de 1.030 cierres.

La población de perros registrados cayó más de un 98%, de aproximadamente 468.000 en agosto de 2024 a unos 7.600. Los registros sobre el destino de los perros de las granjas cerradas muestran que el rescate representó solo una pequeña proporción.

Los datos del Ministerio de Agricultura difundidos por el legislador Seo Cheon-ho registraron 346.313 perros en 1.072 granjas cerradas hasta finales de agosto de 2025. De esos animales, 334.648, o el 96,6%, fueron sacrificados. Otros 9.308 fueron trasladados a otras granjas, 1.806 murieron durante la cría, 166 pasaron a ser animales de compañía o perros guardianes y 385 fueron adoptados o acogidos mediante acuerdos alcanzados antes de la venta.

Un recuento posterior, que abarcó a casi 394.000 perros de granjas cerradas hasta diciembre de 2025, situó el sacrificio o la distribución en alrededor del 97%. Unos 1.100 fueron adoptados o trasladados a refugios públicos, mientras aproximadamente 9.400 pasaron a otras granjas.

Para las acogidas registradas hasta mayo de 2026 también se informó de una cifra del ministerio de 1.121 perros adoptados o trasladados a refugios públicos; otro recuento situó en alrededor de 800 los perros acogidos o adoptados. Ambas cifras son pequeñas frente a los cientos de miles de perros registrados en las granjas durante la transición.

Por qué los refugios no pueden acoger a todos los perros

El sistema de protección animal de Corea del Sur ya atendía a miles de animales antes de que se acelerara el cierre de las granjas. Las cifras que acompañaban el plan de transición del Gobierno de 2024 indicaban que había 228 centros de protección animal con capacidad para unos 21.000 animales. Cerca de 15.000 ya estaban bajo cuidado.

En ese momento quedaban alrededor de 6.000 plazas en todo el sistema, sin contar las nuevas llegadas ni las distintas necesidades de cada animal. Los refugios municipales acogen a unos 100.000 perros al año, por lo que las plazas también deben atender a animales abandonados o perdidos fuera de la industria de la carne.

Los perros que salen de las granjas pueden necesitar tratamiento, vacunas y tiempo para acostumbrarse a estar cerca de las personas. Según Humane World for Animals, los perros de mayor tamaño pueden ser especialmente difíciles de acoger. Que quede libre una jaula es solo una parte de la atención adecuada.

La presión quedó de manifiesto en el rescate de Charm en un refugio, cuando unos voluntarios organizaron atención veterinaria y acogida temporal para una chihuahua encontrada en medio del tráfico en Seúl. Su embarazo añadió otro animal a las tareas de cuidado. Las mismas exigencias prácticas se multiplican cuando cierra una granja entera.

La incertidumbre en torno a los perros a la espera del cierre de las granjas se ha reducido ahora a una población registrada mucho menor. Siguen siendo necesarias las transferencias de propiedad, el tratamiento, el espacio en los refugios y los hogares permanentes.

De las jaulas de transporte a posibles hogares

Según Humane World for Animals, cerca de 30 perros de Gangjin habían llegado a Nueva York a principios de octubre. Debían recibir atención en su centro de rehabilitación de Maryland antes de ser dados en adopción. Otros 12 fueron trasladados a Montreal.

La rehabilitación consiste en ayudar a los animales a recuperarse físicamente y a sentirse cómodos con la vida cotidiana junto a las personas. Las revisiones de salud y las evaluaciones de comportamiento ayudan al personal a determinar qué tratamiento, apoyo y tipo de hogar necesita cada perro.

Algunos perros se acercaron sin dificultad a los rescatistas en la granja, mientras que otros se resistieron a que los manipularan o se retiraron a las esquinas. Su atención tendrá que adaptarse a esas reacciones individuales, en lugar de seguir un único calendario.

Las madres y los cachorros pequeños permanecerán en Corea del Sur hasta que puedan viajar de forma segura. Las descripciones de los preparativos sitúan su salida a principios de 2027; una de ellas especifica que será después de febrero. No se ha anunciado una fecha única de salida.

La organización no ha dicho que todos los perros rescatados ya tengan una familia adoptiva. El tratamiento y la evaluación son pasos previos a la acogida en hogares de Estados Unidos y Canadá.

Las inspecciones pondrán a prueba la fase final de la transición

El Ministerio de Agricultura prevé realizar inspecciones especiales en noviembre y diciembre para comprobar si las granjas cerradas han vuelto a criar perros y si los negocios que siguen funcionando cumplen sus planes de cierre.

Las autoridades también examinarán el cumplimiento de las medidas de control de la población, incluida la prevención de la cría no autorizada y la separación de machos y hembras. Las granjas que incumplan sus obligaciones pueden recibir órdenes de corrección o de cierre.

El ministerio está preparando medidas para los perros que queden atrás cuando sus propietarios los entreguen. Esos planes tienen en cuenta la raza, el tamaño, la edad y la comodidad de los animales en presencia de las personas. Las agencias pertinentes aún están elaborando directrices detalladas.

La opinión pública contribuyó a hacer posible el cambio legal. Una encuesta de diciembre de 2023 del grupo de bienestar animal de Seúl Aware reveló que cerca del 82% de los encuestados apoyaba la prohibición y que más del 93% no tenía intención de comer carne de perro en el futuro.

Wendy Higgins, directora de medios internacionales de Humane World for Animals, dijo que el ritmo del cambio superó sus expectativas.

"Pensé que tomaría mucho más tiempo", dijo Higgins. "Me enorgullece mucho la capacidad de respuesta del Gobierno surcoreano cuando se produjo un verdadero cambio en la opinión pública".

Humane World for Animals seguirá vigilando la aplicación de la ley en Corea del Sur y apoyará iniciativas locales contra el comercio de carne de perro y gato en otros lugares de Asia, incluidos Vietnam, India, Indonesia y China. Para las 198 granjas coreanas registradas que seguían en funcionamiento en septiembre, las tareas inmediatas son cerrar y atender a los animales que quedan.

Puntos clave

• Humane World for Animals salvó a más de 70 perros en su último gran rescate en una granja de Corea del Sur, incluidos animales retirados antes del 29 de septiembre.
• Desde 2015, la organización ha rescatado a casi 3.000 perros de granjas coreanas y ahora se centrará en vigilar la prohibición.
• Al 21 de septiembre, habían cerrado 1.339 de las 1.537 granjas registradas. Quedaban unos 7.600 perros en las granjas que seguían en funcionamiento.
• Los registros del Gobierno indican que la mayoría de los perros de las granjas cerradas durante la transición fueron sacrificados; una pequeña parte fue acogida en hogares o refugios.
• Los perros rescatados en Gangjin reciben atención en América del Norte, mientras algunas madres y cachorros permanecen temporalmente en Corea del Sur.
• Se prevén inspecciones especiales en las granjas durante noviembre y diciembre, antes de que la prohibición total comience el 7 de febrero de 2027.