Una ofrenda oficial provoca una protesta diplomática
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, envió el 17 de octubre de 2026 una ofrenda ritual de ramas perennes al santuario Yasukuni, en Tokio, lo que llevó a Corea del Sur a expresar «profunda decepción y pesar», aunque se esperaba que ella se abstuviera de visitar el santuario durante su festival de otoño.
Contenido
- Una ofrenda oficial provoca una protesta diplomática
- ¿Qué envió Takaichi?
- Corea del Sur pide expresar arrepentimiento con hechos
- Kiuchi visita el santuario y otros líderes envían ofrendas
- Por qué las personas honradas en el santuario son centrales en la disputa
- Cómo ha cambiado la práctica de Takaichi
- Las tensiones con China se suman al cálculo diplomático
- La memoria y el debate sobre el poder militar de Japón
- Puntos clave
La ofrenda, llamada masakaki, se presentó con su título de primera ministra al inicio del festival, que se prolonga hasta el lunes 19 de octubre. El ministro del Gabinete Minoru Kiuchi visitó el santuario el sábado por la mañana, mientras que altos cargos parlamentarios y el ministro de Salud, Trabajo y Bienestar, Kenichiro Ueno, también enviaron ofrendas.
Yasukuni honra a unos 2,46 millones de japoneses muertos en la guerra, entre ellos 14 condenados como criminales de guerra de Clase A. Su inclusión hace que los gestos de los líderes japoneses sean especialmente delicados en China y Corea del Sur, donde los recuerdos de la invasión japonesa y del dominio colonial siguen siendo centrales en las relaciones con Tokio.
La decisión de Takaichi mantiene el vínculo con un santuario que visitaba con regularidad antes de convertirse en primera ministra, al tiempo que evita el gesto más visible de acudir en persona. La respuesta de Corea del Sur muestra que una ofrenda presentada con el título de primera ministra sigue teniendo peso diplomático.
El episodio ocurre casi un año después de que Takaichi asumiera el cargo, el 21 de octubre de 2025. Las relaciones con China siguen tensas por sus declaraciones sobre un posible conflicto relacionado con Taiwán, mientras que Japón y Corea del Sur han estado reconstruyendo sus vínculos tras años de disputas sobre la historia de la guerra.
¿Qué envió Takaichi?
El masakaki es un arreglo ritual de ramas perennes que se exhibe sobre un soporte en un santuario sintoísta. La ofrenda de Takaichi llevaba su nombre y cargo oficial, por lo que se identificaba con la jefa del Gobierno japonés y no simplemente con una visitante particular.
Takaichi también hizo ofrendas privadas en efectivo durante el festival de otoño del año pasado, el festival de primavera de abril y el aniversario de la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el 15 de agosto. Así, ha seguido participando mediante ofrendas, aunque ha evitado visitar el santuario como primera ministra.
La forma de participar tiene importancia política. Una visita sitúa físicamente al líder en el santuario, a menudo ante las cámaras. Una ofrenda ritual permite participar desde otro lugar. La protesta de Seúl se refirió a ambas prácticas y dejó claro que su objeción abarca tanto el reconocimiento oficial de Yasukuni como las visitas.
Una persona cercana a Takaichi dijo que era poco probable que visitara el santuario durante el festival actual. Su entorno no quiso decir si había rezado hacia el santuario desde otro lugar con motivo de la celebración de otoño. El lunes, último día del festival, es la próxima ocasión prevista para una actividad política allí: un grupo de legisladores de distintos partidos tiene previsto acudir.
Corea del Sur pide expresar arrepentimiento con hechos
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur publicó el 17 de octubre un comentario de su portavoz en el que criticó las repetidas visitas y ofrendas de líderes japoneses. El ministerio describió Yasukuni como un santuario que glorifica la guerra de agresión del pasado de Japón y consagra a criminales de guerra.
El ministerio instó a los líderes japoneses a demostrar con sus actos su postura ante la historia:
«afrontar la historia con honestidad y demostrar, mediante acciones, una reflexión humilde y un arrepentimiento sincero por el pasado».
Seúl vinculó directamente esa exigencia con la relación entre ambos países. En su declaración afirmó que la reflexión y el arrepentimiento eran la base para generar confianza entre sus gobiernos y sus pueblos.
Japón colonizó la península coreana entre 1910 y 1945. Para Corea del Sur, las ceremonias que honran a líderes responsables de la conducta de Japón durante la guerra remiten a la historia del dominio colonial y al trato que recibieron los coreanos en ese período. Esto explica por qué un ritual en Tokio puede convertirse rápidamente en un asunto para los ministerios de Exteriores.
Sin embargo, Tokio y Seúl han mejorado sus relaciones en los últimos años, tras avanzar en la resolución de las disputas sobre el trabajo forzado durante la guerra. Sus líderes reanudaron las visitas recíprocas en 2023. La protesta del sábado sitúa la disputa sobre el santuario junto a esa recuperación diplomática: la cooperación ha aumentado, pero persisten los desacuerdos sobre cómo conmemora Japón la guerra.
Kiuchi visita el santuario y otros líderes envían ofrendas
Minoru Kiuchi fue el primer miembro del Gabinete de Takaichi del que se informó que visitó Yasukuni durante el festival de otoño de este año. Kiuchi, cuyas responsabilidades incluyen la estrategia de crecimiento y la política económica y fiscal, pagó de su propio bolsillo una ofrenda en efectivo llamada tamagushi. También se informó que presentó una ofrenda masakaki.
Tras la visita, Kiuchi dijo a los periodistas que había honrado a quienes murieron y renovado su compromiso contra la guerra:
«Presenté mis condolencias de todo corazón, rendí homenaje a los espíritus de los héroes que dieron su valiosa vida por la nación y renové mi compromiso de renunciar a la guerra».
El presidente de la Cámara de Representantes, Eisuke Mori, y el presidente de la Cámara de Consejeros, Masakazu Sekiguchi, enviaron ofrendas masakaki. Ueno, ministro de Salud, Trabajo y Bienestar, también envió un arreglo ritual de ramas.
La participación de miembros del Gabinete y de los presidentes de ambas cámaras parlamentarias da al festival una presencia política que va más allá de la primera ministra. Kiuchi presentó su visita como un acto de duelo acompañado de un compromiso de renunciar a la guerra. Corea del Sur describió la participación oficial como un homenaje a un santuario que glorifica la agresión. Esas declaraciones muestran los significados contrapuestos que se atribuyen a las mismas ceremonias.
Por qué las personas honradas en el santuario son centrales en la disputa
Yasukuni se encuentra en el distrito de Chiyoda, en Tokio. Entre las aproximadamente 2,46 millones de personas a las que honra hay miembros comunes de las fuerzas armadas japonesas y personas condenadas por crímenes de guerra después de la Segunda Guerra Mundial. El grupo que genera mayor controversia política es el de los 14 criminales de guerra de Clase A consagrados en 1978.
La Clase A se refiere a los juicios por crímenes contra la paz, entre ellos la responsabilidad de planificar o librar guerras de agresión. Las categorías de Clase B y Clase C se referían a crímenes de guerra convencionales y crímenes contra la humanidad. Estas denominaciones jurídicas describen tipos de delitos, no una clasificación sencilla de la gravedad de las acciones de cada persona.
Entre los 14 estaba el primer ministro durante la guerra Hideki Tojo, ejecutado en 1948 tras ser condenado. El santuario también honra a más de 1.000 personas condenadas en las categorías de Clase B y Clase C.
Recientes emisiones en Japón han vuelto a llamar la atención sobre la decisión de 1978, al difundir actas internas de reuniones y grabaciones de audio. Nagayoshi Matsudaira, sumo sacerdote del santuario en ese momento, se opuso al Tribunal de Tokio y defendió consagrar a los líderes condenados como personas que habían muerto por su país.
La inclusión de esos líderes hace que las visitas oficiales tengan un significado que va más allá del duelo familiar. China y Corea del Sur asocian Yasukuni con el militarismo japonés del pasado porque allí se honra a responsables de la agresión junto a otros muertos en la guerra. Japón invadió amplias zonas de China antes y durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que el dominio colonial marcó la experiencia de Corea en ese mismo período.
Cómo ha cambiado la práctica de Takaichi
Antes de convertirse en primera ministra, Takaichi visitaba Yasukuni con regularidad durante los festivales de primavera y otoño y el 15 de agosto, incluso cuando era ministra del Gabinete. Desde que asumió el cargo en octubre de 2025, se ha abstenido de visitarlo.
Ha mantenido sus conmemoraciones de otras formas. En la ceremonia nacional de este año por los muertos en la guerra, rezó hacia Yasukuni desde el estacionamiento del cercano recinto Nippon Budokan. Se inclinó dos veces, dio dos palmadas y volvió a inclinarse, una secuencia asociada con el culto sintoísta.
La secuencia reciente muestra cómo ha mantenido las prácticas religiosas mientras cambiaba el lugar y la forma de su participación:
- 21 de octubre de 2025: Takaichi asumió como primera ministra.
- Abril de 2026: Se mantuvo alejada del festival de primavera de Yasukuni y envió ofrendas.
- 15 de agosto de 2026: Asistió a la ceremonia nacional en memoria de los muertos en la guerra en Nippon Budokan, rezó hacia Yasukuni desde las inmediaciones y presentó una ofrenda privada en efectivo.
- 17 de octubre de 2026: Envió un masakaki con su título de primera ministra al comenzar el festival de otoño.
- 19 de octubre de 2026: Está previsto que termine el festival y que acuda un grupo de legisladores de distintos partidos.
Shinzo Abe, mentor político de Takaichi, fue el último primer ministro japonés en funciones que visitó Yasukuni, en diciembre de 2013. Al enviar una ofrenda ritual sin acudir, Takaichi sigue una práctica adoptada por los primeros ministros posteriores.
Las tensiones con China se suman al cálculo diplomático
La decisión de Takaichi de no visitar el santuario en persona se produce en medio de un enfrentamiento persistente con China por Taiwán. En noviembre de 2025, dijo que un ataque contra Taiwán podría crear circunstancias en las que las Fuerzas de Autodefensa de Japón podrían actuar en apoyo de Estados Unidos.
Taiwán se gobierna a sí mismo, mientras que China lo reclama como parte de su territorio. Las declaraciones de Takaichi introdujeron la posible respuesta militar de Japón en una disputa ya delicada. Pekín exigió que se retractara y las relaciones se deterioraron en los ámbitos diplomático, comercial y de los viajes.
Las consecuencias económicas se hicieron visibles durante la disputa por las declaraciones sobre Taiwán: en diciembre, las llegadas de turistas chinos a Japón cayeron un 45 % respecto del año anterior, hasta unas 330.000. El enfrentamiento también incluyó controles a las exportaciones, restricciones a los productos del mar y encuentros militares de los que se informó públicamente.
Yasukuni añade una disputa histórica a ese enfrentamiento de seguridad. Una aparición de la primera ministra crearía otro motivo destacado de controversia en un momento en que Tokio y Pekín ya mantienen dificultades por el posible papel de Japón en un conflicto regional.
Corea del Sur se encuentra en un contexto diplomático distinto. Las relaciones han mejorado, en lugar de deteriorarse, por lo que a Tokio le interesa preservar los intercambios restablecidos desde 2023. Sin embargo, la declaración de Seúl deja clara su postura: la mejora de las relaciones actuales debe ir acompañada de actos que considere una reflexión sincera sobre el pasado.
La memoria y el debate sobre el poder militar de Japón
La ofrenda de Takaichi al santuario también se produce en medio de un debate interno sobre el papel militar de Japón. Su Gobierno ha impulsado cambios en la política de exportación de armas y una revisión constitucional, lo que ha provocado manifestaciones de personas que temen que Japón se aleje de las restricciones adoptadas después de la Segunda Guerra Mundial.
Se calcula que 50.000 personas se congregaron en Tokio el 3 de mayo durante las protestas contra la política militar. Los manifestantes cuestionaron la orientación del Gobierno sobre las exportaciones de armas y el Artículo 9, la disposición constitucional que renuncia a la guerra.
La disputa sobre Yasukuni se refiere a la conmemoración, mientras que el debate constitucional trata de las normas que rigen el poder militar. Ambos temas plantean una pregunta presente en la política japonesa: cómo debe influir la experiencia de la guerra del país en las decisiones que toman hoy sus líderes.
El compromiso de Kiuchi de renunciar a la guerra y la exigencia de arrepentimiento de Corea del Sur reflejan distintas ideas sobre lo que exige una conmemoración responsable. Takaichi ha seguido honrando Yasukuni mediante ofrendas, mientras evita visitarlo como primera ministra. El resultado inmediato es un gesto público más limitado que una visita en persona, pero que aun así ha provocado una protesta diplomática formal.
El próximo acontecimiento previsto es la visita de los legisladores el 19 de octubre. Su participación prolongará la atención política hasta el último día del festival, aunque Takaichi siga manteniéndose alejada.
Puntos clave
- Takaichi envió una ofrenda masakaki al santuario Yasukuni con su título de primera ministra el 17 de octubre de 2026.
- Se espera que no visite el santuario durante el festival de otoño, que termina el 19 de octubre.
- Corea del Sur expresó profunda decepción y pesar e instó a los líderes japoneses a demostrar arrepentimiento con hechos.
- El ministro del Gabinete Minoru Kiuchi visitó el santuario, mientras que líderes parlamentarios y el ministro de Salud, Kenichiro Ueno, enviaron ofrendas.
- Yasukuni honra a unos 2,46 millones de muertos en la guerra, entre ellos 14 criminales de guerra de Clase A consagrados en 1978.
- Un grupo de legisladores de distintos partidos tiene previsto visitar el santuario el último día del festival.
