Una nación confronta su legado pacifista
Bajo una lluvia torrencial, una multitud cada vez más numerosa se congregó en una esquina de Tokio, con pancartas empapadas y banderas mojadas. Un cartel llevaba solo dos palabras escritas en negrita con caracteres kanji japoneses: "No a la guerra". Esta escena, que se repitió en grandes ciudades desde Osaka hasta Fukuoka, marca un momento decisivo para Japón. Se estima que 50.000 personas se reunieron en el Parque Rinkai de Prevención de Desastres de Tokio el Día de Conmemoración de la Constitución, en las mayores manifestaciones contra la guerra que el país ha visto en décadas.
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Las protestas son una respuesta directa al decidido impulso de la primera ministra Sanae Takaichi para desmantelar las restricciones pacifistas de larga data. Desde que asumió el cargo en octubre de 2025, Takaichi se ha movido rápidamente para ampliar las capacidades militares de Japón, en particular al levantar el 21 de abril la prohibición, vigente desde hacía décadas, de exportar armas letales. En un país donde las manifestaciones públicas suelen ser contenidas debido al fuerte énfasis cultural en la armonía social, la magnitud e intensidad de estas concentraciones reflejan una profunda inquietud sobre el futuro del país.
Las protestas públicas en Japón suelen ser relativamente moderadas. Cuando la ciudadanía sale a las calles en grandes cantidades, suele indicar que hay algo más profundo que un desacuerdo político habitual. Esta vez, el tema central no es otro que la identidad nacional de Japón y el futuro del artículo 9 de su Constitución, la llamada "cláusula pacifista" que ha definido el carácter del país en la posguerra durante casi 80 años.
La voz de una nueva generación
Quizás lo más llamativo de la actual ola de manifestaciones sea quiénes participan. Aunque tradicionalmente las generaciones mayores, que recuerdan la Segunda Guerra Mundial, han encabezado el activismo por la paz, ahora las multitudes incluyen a un número considerable de personas de entre 20 y 30 años. Estos jóvenes manifestantes aportan a la movilización una inesperada fusión cultural y adoptan tácticas de la vibrante tradición de protesta de Corea del Sur.
En las concentraciones celebradas el 8 y el 19 de abril frente al edificio de la Dieta Nacional de Japón, la música K-pop sonó sin interrupción y creó un ambiente similar al de un concierto. Los manifestantes agitaban barras luminosas (penlights) mientras coreaban consignas como "Protejan la Constitución" y "¡Fuera, fuera, gobierno de (Sanae) Takaichi!", al ritmo de canciones como "Mister", de KARA, y "Whiplash", de aespa. El 26 de abril, la estación de Osaka resonó con la letra en coreano de "Into the New World", de Girls' Generation, canción que se volvió un símbolo de las protestas juveniles en Corea tras la ocupación del campus de la Universidad Femenina Ewha en 2016.
Las redes sociales como X han desempeñado un papel crucial en la movilización. Algunas publicaciones animan a los participantes a llevar barras luminosas para mostrar que cualquiera puede sumarse de manera informal, como si apoyara a sus ídolos favoritos. Un trabajador autónomo de unos 30 años que asistió a una concentración el 8 de abril cerca del edificio de la Dieta Nacional observó: "En Japón, suele haber una barrera alta para la participación de las personas de entre 20 y 30 años, pero muchas salieron voluntariamente con barras luminosas". Una mujer de unos 20 años dijo al diario Asahi Shimbun que la presencia de participantes que dibujaban o tejían facilitaba que otras personas se unieran sin sentir presión.
Las pancartas de estas protestas reflejan una inclusión lúdica inspirada en los movimientos cívicos coreanos. Nombres ficticios de grupos como "Unión de quienes solo vienen a sumar", "Alianza de quienes tienen dificultades entre multitudes" y "Asociación de personas con poca resistencia física contra la guerra" muestran cómo la ciudadanía puede apoyar causas sociales con su presencia, sin pertenecer formalmente a una organización.
La revolución de seguridad de Takaichi
Las manifestaciones cuestionan directamente la amplia agenda de seguridad de la primera ministra Takaichi. El 21 de abril, su gobierno anunció el levantamiento de las restricciones de larga data a las exportaciones de armas, una decisión que abre el camino para que Japón venda armas letales a los 17 países con los que mantiene acuerdos de defensa, entre ellos Estados Unidos y Reino Unido. Hasta entonces, las exportaciones se limitaban a cinco categorías no relacionadas con el combate: búsqueda y rescate, transporte, alerta, vigilancia y desminado.
El secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, defendió la medida como necesaria para "salvaguardar la seguridad de Japón y contribuir aún más a la paz y la estabilidad de la región". La propia Takaichi escribió en X que "en un entorno de seguridad cada vez más severo, ningún país puede proteger por sí solo su paz y su seguridad". Subrayó que "no habrá absolutamente ningún cambio en nuestro compromiso de mantener el rumbo y los principios fundamentales que hemos seguido como nación amante de la paz durante más de 80 años desde la guerra".
Sin embargo, los críticos reciben estas garantías con profundo escepticismo. Las nuevas normas permiten exportar armas letales terminadas (buques de guerra, misiles y otras armas), sujetas a revisión; los países receptores deben comprometerse a utilizarlas de acuerdo con la Carta de las Naciones Unidas. La prohibición de vender armas a países involucrados en conflictos activos sigue técnicamente vigente, aunque las autoridades señalan que se podrían permitir excepciones "en circunstancias especiales".
Además de impulsar las exportaciones de armas, Takaichi ha convertido la reforma constitucional en una de sus prioridades centrales. Durante una visita oficial a Vietnam, pidió "avanzar en las discusiones" sobre la reforma de la Constitución de 1947, con el argumento de que "debería actualizarse periódicamente para reflejar las exigencias de cada época". El objetivo concreto es el artículo 9, que renuncia a la guerra como derecho soberano y prohíbe mantener fuerzas armadas.
El fantasma del artículo 9
La Constitución de Japón, redactada bajo la supervisión de las fuerzas de ocupación del general Douglas MacArthur tras la Segunda Guerra Mundial, no ha sido enmendada desde su entrada en vigor, el 3 de mayo de 1947. Los dos párrafos del artículo 9 renuncian para siempre a "la guerra como derecho soberano de la nación y a la amenaza o al uso de la fuerza como medio para resolver disputas internacionales", y declaran que "nunca se mantendrán fuerzas terrestres, marítimas o aéreas, ni ningún otro potencial bélico. No se reconocerá el derecho de beligerancia del Estado".
Pese a este texto, Japón ha desarrollado unas Fuerzas de Autodefensa (FAD) considerables mediante una interpretación constitucional flexible. El debate actual se centra en reconocer formalmente estas fuerzas mediante una enmienda. El Partido Liberal Democrático de Takaichi lleva mucho tiempo buscando cambios para eliminar las contradicciones que considera existentes entre el texto constitucional y la realidad militar. Cualquier reforma requiere una mayoría de dos tercios en ambas cámaras de la Dieta, además de una mayoría simple en un referéndum nacional.
Para muchos japoneses, en particular los hibakusha (supervivientes de las bombas atómicas) y sus descendientes, el artículo 9 representa más que un texto legal. Encarna un compromiso moral forjado en el horror de Hiroshima y Nagasaki, donde unas 200.000 personas murieron antes de que terminara 1945. En la conferencia de examen de 2026 del Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares, el hibakusha Jiro Hamasumi declaró: "Se usaron armas nucleares porque fuimos a la guerra. Nunca más guerra, nunca más hibakusha".
Los manifestantes de la concentración del 3 de mayo expresaron sentimientos similares. Un participante de 87 años dijo a la agencia de noticias Kyodo: "Quiero valorar la Constitución como a mi propio hijo y transmitirla a la próxima generación". Por su parte, Akari Maezono, de 30 años, sostenía faroles de papel pintados con colores vivos que pedían paz y afirmó: "Me enoja que se puedan hacer estos cambios sin escucharnos debidamente a nosotros, la ciudadanía". Cerca de allí, un hombre mayor sostenía una pancarta de color rojo intenso que decía: "La Constitución japonesa, en particular el artículo 9, debe protegerse a toda costa. Evitó que Japón se viera arrastrado a conflictos pasados como la guerra entre Estados Unidos e Irán".
"Con Takaichi, Japón sigue a Estados Unidos como un perro sigue a su dueño. El PLD quiere convertir a las Fuerzas de Autodefensa en un ejército tradicional porque sabe que la Constitución, tal como está, se lo impide".
Hiroko Maekawa, concejala de un distrito de Tokio, expresó esta opinión y condensó el temor de que una reforma constitucional transforme a Japón de potencia defensiva en participante militar activo en conflictos mundiales.
Presiones geopolíticas y tensiones regionales
Los partidarios de Takaichi sostienen que el entorno de seguridad de Japón ha cambiado de manera fundamental. Por su ubicación geográfica, Japón se enfrenta a una China cada vez más asertiva, una Corea del Norte impredecible y una Rusia agresiva. Estados Unidos, el aliado más cercano de Tokio, ha instado reiteradamente a Japón a asumir un papel más activo en materia de seguridad. En marzo de 2026, cuando, según informes, el presidente Donald Trump pidió a Japón que enviara fuerzas marítimas al estrecho de Ormuz, Takaichi se negó, citando las restricciones del artículo 9. El episodio puso de relieve las limitaciones operativas que los conservadores quieren eliminar.
Sin embargo, estas medidas han agravado peligrosamente las tensiones con Pekín. China ha expresado "seria preocupación" por lo que describe como la "militarización imprudente" de Japón y ha prometido mantenerse "sumamente alerta y oponerse con firmeza". La rivalidad entró en una fase más peligrosa después de que Takaichi afirmara en noviembre de 2025 que un ataque chino contra Taiwán podría constituir una "situación que amenace la supervivencia" de Japón, una fórmula jurídica que podría permitir el despliegue de las FAD.
En marzo de 2026, Japón desplegó misiles tierra-buque Tipo 12 mejorados, con un alcance de unos 1.000 kilómetros, lo que le da capacidad de ataque a distancia que podría llegar hasta China continental. A Pekín le preocupan especialmente los planes de desplegar misiles en Yonaguni, la isla más occidental de Japón, situada a solo 110 kilómetros de Taiwán. El paso del destructor japonés JS Ikazuchi por el estrecho de Taiwán el 17 de abril, coincidiendo con el aniversario del tratado por el que Taiwán fue cedida a Japón, agravó aún más la preocupación de las autoridades chinas, que respondieron con patrullas de preparación para el combate en el mar de China Oriental.
Mientras Takaichi sigue adelante con sus planes, algunas voces estadounidenses han expresado un apoyo sutil al statu quo pacifista. La embajada de Estados Unidos en Tokio publicó en su cuenta oficial de X que la Constitución de la era MacArthur había defendido "la soberanía popular, el respeto de los derechos humanos fundamentales y el pacifismo", y señaló que "esta Constitución, muy elogiada por el general MacArthur en sus memorias, ha seguido siendo la base de la sociedad japonesa durante 79 años desde su promulgación, sin haber sido enmendada nunca".
Una nación dividida
La opinión pública japonesa sigue profundamente dividida. Las encuestas recientes apuntan en direcciones contradictorias. El conservador Yomiuri Shimbun registró un 57% de apoyo a la reforma constitucional, mientras que el liberal Asahi Shimbun informó que solo un 47% estaba a favor. Una encuesta de NHK realizada en marzo indicó que cerca de la mitad de los japoneses se oponía a los cambios en las exportaciones de armas, frente a un 32% que los apoyaba. Cabe destacar que el 80% se opone a cualquier cambio en el primer párrafo del artículo 9 (que renuncia a la guerra), mientras que las opiniones están más divididas sobre la modificación del segundo párrafo (relativo a las fuerzas militares).
Esta división se manifiesta en la vida cotidiana. Durante las protestas en Tokio, un cajero de una tienda de conveniencia expresó su impaciencia con los manifestantes y comentó: "Siempre están aquí". Luego añadió con firmeza: "Es hora de un nuevo Japón". Masako, una residente de Tokio de 29 años que asistió a una manifestación contra las exportaciones, expresó la opinión opuesta: "Me enoja que, aunque Japón ha sido una nación pacífica durante los últimos 80 años, un pequeño grupo de personas haya hecho algo que lo niega por completo".
El fenómeno conocido como "la tristeza de Takaichi" ha surgido para describir la ansiedad que sienten muchos ciudadanos. El escritor Masahiko Shimada, de 65 años, sostiene que "Takaichi parece tener la mente ocupada únicamente con la reforma constitucional y los preparativos para la guerra. No hay ni un solo elemento que mejore la vida de la gente". La ensayista Keiko Kojima, de 53 años, señala que el proyecto de reforma del PLD de 2012 reemplazó la palabra "individuo" por "persona" en el artículo 13, lo que podría transformar a los ciudadanos de individuos respetados en "recursos humanos al servicio del Estado".
Gohta Hashimoto, un estudiante universitario de 22 años, dijo a The Guardian que la guerra contra Irán, liderada por Estados Unidos, llevó a los jóvenes japoneses a alzar la voz. "Siempre pensé que la política era cosa de gente mayor, pero eso se siente como dejar mi futuro en manos de otra persona", explicó. "Hasta ahora nunca había pensado que los jóvenes tuviéramos que luchar por la Constitución".
Lo esencial
- Se estima que 50.000 personas se reunieron en Tokio el 3 de mayo de 2026, en las mayores protestas contra la guerra en Japón en décadas, para rechazar las políticas de expansión militar de la primera ministra Sanae Takaichi
- El gobierno japonés levantó el 21 de abril de 2026 la prohibición, vigente desde hacía 78 años, de exportar armas letales, lo que permite venderlas a 17 países aliados, entre ellos Estados Unidos y Reino Unido
- La primera ministra Takaichi, que asumió el cargo en octubre de 2025, impulsa una reforma del artículo 9 de la Constitución japonesa de 1947, que renuncia a la guerra y prohíbe mantener fuerzas armadas
- Los jóvenes manifestantes japoneses adoptan elementos de la cultura K-pop, como barras luminosas y música pop coreana, para movilizar a la generación Z y a los mileniales contra la reforma constitucional
- Japón se enfrenta a un aumento de las tensiones con China por Taiwán y el despliegue de misiles, mientras Estados Unidos anima a Tokio a asumir mayores responsabilidades en materia de seguridad regional
- La opinión pública sigue dividida: las encuestas muestran entre un 47% y un 57% de apoyo a la reforma constitucional, pero un 80% de oposición a cambiar el primer párrafo del artículo 9, que renuncia a la guerra
- Las reformas constitucionales requieren una mayoría de dos tercios en ambas cámaras de la Dieta y la aprobación en un referéndum nacional
