Una nueva era de opciones para los consumidores en Yakarta
Los vehículos eléctricos compactos de marcas chinas circulan cada vez con mayor frecuencia por las congestionadas arterias de la capital indonesia. En los centros comerciales de todo el archipiélago, jóvenes indonesios hacen fila para comprar té de burbujas en locales de Mixue o se reúnen alrededor de ollas humeantes en restaurantes Haidilao. Las farmacias ofrecen cosméticos de marcas como Skintific, mientras que los teléfonos inteligentes de Xiaomi y Oppo predominan en manos de quienes recorren las calles de Yakarta. Esta transformación se ha producido a una velocidad sorprendente y ha cambiado el panorama comercial de la mayor economía del sudeste asiático.
Contenido
- Una nueva era de opciones para los consumidores en Yakarta
- El dominio automotriz impulsado por la electrificación
- Más allá del estereotipo de los productos de fábrica
- Té, tecnología y comercio en TikTok
- Corrientes geopolíticas y activismo de los consumidores
- Flujos de inversión y dependencia de los recursos
- Limitaciones de infraestructura y dificultades del mercado
- Lo que debe saber
Kavin Hibrizy Pradipto Eska, un estudiante universitario de 20 años, viajó recientemente durante horas desde su campus para asistir a una feria automotriz en el norte de Yakarta, específicamente para admirar las últimas novedades de fabricantes chinos. Su opinión refleja un cambio generacional más amplio.
Para mí, China es como el futuro,
explicó. Añadió que tiene previsto comprar un Chery Tiggo híbrido cuando empiece a tener ingresos. Le atrae porque cuesta aproximadamente la mitad que otras alternativas extranjeras comparables y, además, ofrece lo que describe como un diseño adorable. Este entusiasmo sorprende incluso al propio Kavin, pues antes asociaba los productos chinos con una calidad inferior.
La rápida proliferación de marcas chinas en Indonesia representa algo más que una simple tendencia comercial. Señala un cambio fundamental en las preferencias de los consumidores de la cuarta nación más poblada del mundo, donde la edad media oscila entre los 28 y los 30 años. Este grupo demográfico, nativo digital y atento a los precios, ha mostrado una especial receptividad a la inversión y la innovación chinas, en un momento en que las marcas occidentales tradicionales afrontan un escrutinio sin precedentes.
El Yakarta actual contrasta marcadamente con el panorama comercial de hace apenas cinco años, cuando las cadenas estadounidenses de comida rápida y las marcas automotrices japonesas dominaban el mercado sin rivales de peso.
El dominio automotriz impulsado por la electrificación
El símbolo más visible del ascenso comercial aparece en las carreteras del país. Las ventas de vehículos eléctricos se han disparado y los fabricantes chinos controlan cerca del 90 por ciento del segmento de vehículos eléctricos de batería. Los datos de la Asociación de la Industria Automotriz de Indonesia indican que las ventas de automóviles chinos aumentaron un 153 por ciento interanual durante el primer trimestre de 2025, aunque el mercado en su conjunto se contrajo casi un 5 por ciento. Este crecimiento elevó su cuota de mercado del 3,83 por ciento al 10 por ciento en apenas un año.
BYD, el gigante automotriz con sede en Shenzhen, se ha convertido en la fuerza dominante: captó el 29,7 por ciento de las ventas de vehículos eléctricos de batería hasta el segundo trimestre de 2025, muy cerca de SAIC, que posee el 31,6 por ciento. La miniván de lujo Denza 9 de la compañía ha tenido un éxito particular: vendió 2.524 unidades en sus primeros meses y recibió el apodo de la rival que destrona al Alphard por desafiar el dominio de Toyota en la categoría de vehículos multiuso de lujo. Otras marcas chinas, entre ellas Chery, Geely, Wuling, Neta y Jaecoo, han consolidado una presencia considerable, a menudo aprovechando instalaciones de producción locales para beneficiarse de los incentivos gubernamentales.
El Gobierno indonesio ha facilitado activamente esta transición mediante un importante apoyo normativo. Los incentivos fiscales reducen los impuestos sobre el valor añadido de los vehículos eléctricos a solo un 2 por ciento, frente al 40 por ciento para los motores de combustión interna tradicionales. Además, los compromisos de inversión por un total de 1.300 millones de dólares de BYD y las iniciativas de producción local de Chery en Bekasi evidencian una integración industrial cada vez mayor. Sin embargo, persisten las limitaciones de infraestructura. En abril de 2024, Indonesia contaba con solo 1.380 estaciones de carga, de las cuales 656 se concentraban en la isla de Java, por lo que amplias zonas del archipiélago seguían desatendidas.
Más allá del estereotipo de los productos de fábrica
Durante décadas, los productos manufacturados chinos tuvieron fama de ser artículos baratos, de baja calidad y fabricados en masa. Eski Badillah, un agente de recuperación de préstamos de 35 años que retira motocicletas a prestatarios morosos, recuerda la actitud de hace dos décadas.
Antes, hace unos 20 años, la gente decía: «¿Y esto qué es? Está hecho en China». Probablemente nos habríamos reído ante la idea de un automóvil o una motocicleta chinos,
recordó sentado frente a un local de Mixue en un barrio residencial de Yakarta. Su contacto profesional con las motocicletas eléctricas chinas ha cambiado radicalmente su perspectiva.
Hoy en día, eso ha cambiado. La imagen de las marcas chinas es más positiva.
Esta rehabilitación de la imagen de marca va más allá del sector automotor. Los productos electrónicos de consumo chinos han demostrado una notable durabilidad a lo largo del tiempo. Dwi Soejatmoko, un empresario indonesio de 42 años, compró un televisor Changhong hace dos décadas únicamente porque era asequible. El aparato sigue funcionando y ha superado sus expectativas iniciales. Experiencias como esta han ido reduciendo gradualmente el escepticismo sobre la calidad de la manufactura china.
La transformación refleja la evolución económica más amplia de China, que ha pasado de ser la fábrica del mundo a convertirse en una potencia tecnológica. En Indonesia, este cambio se manifiesta en productos que priorizan la innovación y no solo la reducción de costos. Bramantya Adji Pratama, un empleado bancario de 27 años, elogió la ingeniería automotriz china mientras comía en Haidilao y señaló que los automóviles chinos ofrecen las características más innovadoras. El propio restaurante ejemplifica este enfoque centrado en el servicio: ofrece espectáculos de preparación de fideos, masajes gratuitos y manicuras a los clientes que esperan en sus doce locales de Indonesia.
Té, tecnología y comercio en TikTok
La expansión de los intereses comerciales chinos abarca también los servicios de alimentación, los cosméticos y las plataformas de comercio digital. Mixue Bingcheng, la cadena china de helados y té, opera más de 2.600 locales en Indonesia, su mayor presencia fuera de China. Sus competidores, entre ellos Cotti Coffee, Shuyi Grass Jelly y Chagee, han creado redes considerables y con frecuencia localizan sus cadenas de suministro para controlar los costos sin dejar de cumplir las normas de seguridad alimentaria. Esta adaptación incluye medidas importantes para la población musulmana mayoritaria, como obtener la certificación halal del Consejo de Ulemas de Indonesia tras las primeras controversias sobre los ingredientes.
La influencia cultural china refuerza estos avances comerciales. Indonesia se ha convertido en uno de los mayores mercados mundiales para la función de compras en transmisiones en directo de TikTok. Marcas de belleza como Skintific recurren a demostraciones digitales de varias horas para presentar sus productos, responder preguntas de los consumidores y ofrecer descuentos en tiempo real. Lutfiah, una consumidora de 29 años, descubrió la marca a través de personas influyentes en las redes sociales, un ejemplo de cómo las estrategias de mercadotecnia nativas digitales llegan a los consumidores indonesios.
Mi opinión sobre China y los chinos ha cambiado por algunos de los productos que uso,
reconoció.
Los patrones de consumo cultural también han cambiado. Aunque hace una década la música pop y los dramas surcoreanos dominaban la cultura juvenil indonesia, recientemente los contenidos chinos los han superado, según Tauhid Ahmad, economista del Instituto para el Desarrollo Económico y las Finanzas de Yakarta. Señala que muchos jóvenes indonesios desconocen las tensiones históricas entre ambos países, incluidos los disturbios contra la población china que estallaron en décadas anteriores.
No conocen el pasado. Creen que China es un buen país porque es rico y tiene buena tecnología.
Corrientes geopolíticas y activismo de los consumidores
El ascenso de las marcas chinas coincide con importantes dificultades para las empresas estadounidenses que operan en Indonesia. Las campañas de boicot contra McDonald's, Starbucks y Kentucky Fried Chicken se han extendido ampliamente por las redes sociales, impulsadas por consumidores musulmanes que protestan por el apoyo de Estados Unidos a las acciones militares de Israel en Gaza. Aunque estas campañas han perdido intensidad desde la escalada del conflicto en 2023, muchos consumidores siguen evitando esas marcas como expresión de solidaridad política.
Este movimiento de boicot ha creado oportunidades comerciales que las marcas chinas han aprovechado. Arina Shafiqah, una estudiante que suele visitar locales chinos de té como Chagee, dijo explícitamente que evita McDonald's y Starbucks por solidaridad con los palestinos.
No tengo ningún problema con los locales ni las marcas chinos. No tiene que ver con el país, sino con la calidad de los productos,
explicó. Estas opiniones parecen extendidas entre los jóvenes indonesios, que consideran las ofertas comerciales chinas alternativas políticamente neutrales frente a las marcas occidentales asociadas con políticas exteriores controvertidas.
La reorientación comercial también llega al barrio chino de Glodok, en Yakarta, históricamente asociado con el comercio mayorista de productos baratos. Ahora, la zona atrae a jóvenes indonesios que buscan cafeterías y puestos de comida distintivos en un entorno de arquitectura patrimonial restaurada. Restu Ramadhani Putri, una visitante de 24 años, conoció el barrio a través de videos de TikTok que mostraban proyectos de infraestructura en China, entre ellos extensas redes de autopistas y trenes de alta velocidad.
Antes, si comprábamos algo de China, decíamos: «Uf, es de China». Ahora es más bien: «Vaya, China es realmente genial».
Flujos de inversión y dependencia de los recursos
La penetración comercial se apoya en una base de importantes relaciones de inversión y extracción de recursos. China es el principal inversor en Indonesia y el mayor comprador de recursos naturales esenciales, como el níquel, un componente crucial para las baterías de los vehículos eléctricos. Esta relación genera dependencias complejas: el mineral de níquel indonesio se procesa y se exporta a instalaciones manufactureras chinas, aunque las inversiones recientes buscan ampliar la capacidad nacional de procesamiento de productos derivados.
Los acontecimientos recientes muestran que esta integración se profundiza. Empresas chinas se han comprometido a invertir 100 millones de dólares en plantas de procesamiento de coco en varias ciudades indonesias, lo que transforma la dinámica comercial: se pasa de exportar materias primas a fabricar productos con valor añadido. Esta inversión responde al aumento de la demanda china de ingredientes a base de coco para bebidas, como muestra el acuerdo exclusivo de Luckin Coffee con el Gobierno de la regencia de Banggai Kepulauan para asegurar las cadenas de suministro. Estos acuerdos generan oportunidades de empleo, pero también suscitan preocupación por el papel de Indonesia como proveedor de materias primas, en lugar de fabricante de productos avanzados.
Sin embargo, esta integración económica también genera tensiones. Los fabricantes indonesios locales están preocupados por la rápida proliferación de franquicias chinas que ofrecen productos a precios difíciles de igualar para sus competidores nacionales. La industria textil ha sufrido una presión especialmente intensa, lo que llevó al Gobierno a anunciar posibles aranceles de importación del 200 por ciento sobre los productos textiles chinos. La medida preocupa a los exportadores del sector automotor y de otros sectores, que temen posibles represalias o cambios normativos.
Limitaciones de infraestructura y dificultades del mercado
Pese al notable crecimiento de las ventas, la expansión afronta importantes dificultades operativas. El sector de los vehículos eléctricos refleja especialmente estas limitaciones. Los datos de una encuesta indican que el 71,2 por ciento de los consumidores indonesios considera difícil encontrar estaciones públicas de carga, una preocupación confirmada por la distribución desigual de la infraestructura existente. Además, el 62 por ciento de los compradores potenciales expresa inquietud por los altos costos de mantenimiento y la autonomía limitada, ideas erróneas que persisten pese a las mejoras en las tecnologías de baterías.
La expansión industrial también plantea preocupaciones ambientales. La extracción de recursos de níquel ha avanzado sin normas ambientales y laborales estandarizadas, lo que plantea dudas sobre la sostenibilidad que podrían afectar con el tiempo la percepción de las marcas. Además, Indonesia carece de marcos normativos claros para procesar los residuos de baterías, lo que podría generar responsabilidades ambientales futuras cuando los primeros vehículos eléctricos lleguen al final de su vida útil. La concentración en China del abastecimiento de baterías y sistemas de propulsión también crea vulnerabilidades en la cadena de suministro que podrían afectar la estabilidad del mercado si las tensiones geopolíticas alteraran las relaciones comerciales.
Pese a las mejoras generales, persisten los problemas de percepción sobre la calidad. Jongkie Sugiarto, copresidente de la Asociación Automotriz de Indonesia, reconoce que, aunque las marcas chinas han avanzado, los fabricantes japoneses conservan la confianza de los consumidores, ganada durante décadas de rendimiento fiable.
Las marcas chinas no desplazarán pronto a las japonesas, porque estas han demostrado ser fiables y sólidas. Los fabricantes chinos deben trabajar para construir una reputación de durabilidad comparable.
Lo que debe saber
- Las marcas automotrices chinas aumentaron sus ventas un 153 por ciento en Indonesia durante el primer trimestre de 2025 y alcanzaron el 10 por ciento del mercado total, mientras la industria en su conjunto se contrajo.
- Los vehículos eléctricos de batería de fabricantes chinos representan ahora cerca del 90 por ciento del mercado indonesio de vehículos eléctricos. BYD y SAIC concentran en conjunto más del 60 por ciento de las ventas del segmento.
- Mixue Bingcheng opera más de 2.600 locales en Indonesia, mientras que marcas competidoras de bebidas como Cotti Coffee y Chagee han establecido importantes redes comerciales con cadenas de suministro localizadas.
- Las campañas de boicot contra marcas estadounidenses como McDonald's y Starbucks, relacionadas con el apoyo de Estados Unidos a Israel en el conflicto de Gaza, han acelerado el traslado de consumidores jóvenes musulmanes indonesios hacia alternativas chinas.
- La población joven y conectada digitalmente de Indonesia considera cada vez más que los productos chinos son tecnológicamente avanzados y no simplemente baratos, aunque persisten las dificultades relacionadas con la infraestructura de carga y la percepción de su durabilidad a largo plazo.
- China es el mayor inversor extranjero de Indonesia y su principal socio comercial en recursos naturales, como el níquel y el coco, lo que crea dependencias económicas complejas junto con oportunidades comerciales.
