El Ministerio de Salud fija el umbral para el cierre mientras persiste la neblina
El Ministerio de Salud de Malasia informó el 16 de octubre de 2026 que todas las instituciones educativas, incluidas las escuelas y los centros de cuidado infantil conocidos como taska, deben cerrar cuando el Índice de Contaminantes del Aire (API, por sus siglas en inglés) supera los 200. También deben suspenderse las actividades al aire libre y las reuniones públicas cuando la contaminación alcanza las categorías de muy insalubre o peligrosa.
Contenido
- El Ministerio de Salud fija el umbral para el cierre mientras persiste la neblina
- Qué significan los niveles de contaminación
- Por qué cambiaron las normas escolares
- Cómo se desarrollaron las decisiones
- Cierres en Selangor y evaluaciones aplazadas
- Los padres pueden dejar a sus hijos en casa
- Aumentan a la vez las dificultades de cuidado y aprendizaje
- Los centros de salud registran más enfermedades
- Medidas de protección y exigencias de rendición de cuentas
- Puntos clave
La directiva llega tras un período prolongado de neblina en varias zonas y en medio de cambios en las normas de cierre de escuelas, evaluaciones aplazadas y una presión creciente sobre los padres que trabajan. En Selangor, los cierres anunciados para el 16 de octubre abarcaron ocho distritos educativos, mientras que las escuelas de otros dos distritos debían permanecer abiertas, pero sin actividades al aire libre.
El Ministerio de Salud indicó que las agencias gubernamentales, las empresas, los empleadores, las instituciones educativas y los operadores de los establecimientos correspondientes deben cumplir las medidas preventivas. En su comunicado, pidió una respuesta coordinada:
«El ministerio insta a todas las partes a garantizar que se cumplan estas directivas. La salud de la población es una prioridad compartida, y estas instrucciones deben aplicarse con seriedad, coherencia y responsabilidad».
El ministro de Salud, Dzulkefly Ahmad, también explicó ante el Parlamento que su ministerio ofrece recomendaciones sanitarias, mientras que las decisiones sobre el cierre de las instituciones educativas corresponden a los ministerios de Educación y de Educación Superior. Por tanto, las familias deben seguir tanto las lecturas locales de contaminación como los anuncios de las autoridades responsables de sus escuelas.
Qué significan los niveles de contaminación
El API de Malasia clasifica la calidad del aire en categorías que orientan las medidas de salud pública. Cuanto mayor es el valor, más elevada es la contaminación y más estrictas son las precauciones:
- De 0 a 50: buena.
- De 51 a 100: moderada.
- De 101 a 200: insalubre.
- De 201 a 300: muy insalubre.
- Más de 300: peligrosa.
El comunicado del Ministerio de Salud del 16 de octubre establece el cierre obligatorio cuando el índice supera los 200. El anuncio del 14 de octubre de la ministra de Educación, Fadhlina Sidek, también fijó el umbral por encima de 200, mientras que en su explicación del 15 de octubre indicó que el cierre debía ser inmediato cuando la lectura alcanzara los 200. La diferencia en la redacción justo en ese límite hace especialmente importante que las familias consulten el aviso concreto de cierre de su escuela.
Las restricciones a las actividades al aire libre comienzan antes. El Ministerio de Salud ordenó a las instituciones educativas, los centros de cuidado infantil y los centros de atención para personas mayores suspender las actividades físicas y extracurriculares al aire libre cuando las lecturas se sitúen entre 101 y 200. El anuncio de Fadhlina del 14 de octubre fijó el umbral de suspensión en 100 o más, mientras que su explicación del 15 de octubre indicó más de 100.
Por tanto, una escuela puede permanecer abierta aunque se suspendan las clases y los ejercicios al aire libre. Una lectura del API de 150 corresponde a la categoría insalubre, aunque esté por debajo del umbral general para el cierre. Fadhlina reconoció que los padres tienen motivos válidos de preocupación con ese nivel, sobre todo cuando sus hijos tienen asma u otras afecciones respiratorias.
Por qué cambiaron las normas escolares
El 14 de octubre, Fadhlina anunció que el Ministerio de Educación volvería al Plan Nacional de Acción contra la Neblina, conocido por sus siglas en malayo, PTJK. La decisión se tomó después de conversaciones en las que participaron la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (Nadma), el Ministerio de Salud y el Departamento de Medio Ambiente.
Las normas temporales introducidas el 8 de octubre exigían el cierre cuando el API superara los 180 o cuando las lecturas se mantuvieran por encima de 150 durante tres días consecutivos. El regreso a un umbral superior a 200 eliminó esos criterios anteriores de las directrices generales para el sector educativo.
Fadhlina dijo que Nadma había recomendado gestionar la neblina conforme al plan nacional. Al explicar la coordinación en su comunicado del 14 de octubre, la ministra de Educación señaló:
«Este paso busca garantizar que las decisiones se tomen de manera más sistemática, a partir de la evaluación de las condiciones actuales, incluidas las lecturas del Índice de Contaminantes del Aire y las recomendaciones sanitarias del Ministerio de Salud».
Fadhlina dijo que la calidad del aire puede cambiar en poco tiempo. Cerrar las escuelas con varios días de anticipación podría restar tiempo de clase a los alumnos si las condiciones mejoran. También afirmó que el enfoque anterior, más cauteloso, había tenido en cuenta las preocupaciones expresadas por el rey de Malasia, el sultán Ibrahim, además de la salud y la seguridad de los estudiantes.
Algunos padres habían pedido distintas medidas, como cierres de una semana, mientras que otros estaban preocupados por las clases perdidas y el cuidado de los hijos. El regreso del ministerio al plan nacional buscaba coordinar las decisiones entre las agencias responsables de educación, salud, vigilancia de la contaminación y gestión de desastres.
Cómo se desarrollaron las decisiones
Durante octubre se sucedieron varios anuncios y medidas locales, por lo que las familias tuvieron que estar pendientes de los cambios:
- 7 de octubre: Unas 20 personas de organizaciones ambientalistas y de la sociedad civil marcharon hasta el Parlamento para pedir medidas más firmes contra las empresas vinculadas a la contaminación provocada por incendios en Indonesia.
- 8 de octubre: El Ministerio de Educación estableció umbrales de cierre más bajos: un API superior a 180 o superior a 150 durante tres días consecutivos.
- 10 de octubre: Johor anunció el cierre de las escuelas durante una semana ante el empeoramiento de la neblina.
- 14 de octubre: Fadhlina anunció el regreso al umbral de cierre superior a 200 previsto en el Plan Nacional de Acción contra la Neblina.
- 15 de octubre: Fadhlina explicó las consultas entre agencias y la flexibilidad para los padres. Esa noche anunció el cierre de ocho distritos educativos de Selangor el 16 de octubre.
- 16 de octubre: El comunicado del Ministerio de Salud pidió cerrar las instituciones educativas cuando el API superara los 200 y restringir las actividades al aire libre con lecturas más bajas.
La sucesión de anuncios hizo que las normas nacionales y los avisos locales de cierre se emitieran con poco tiempo de diferencia. Para los padres que organizan el transporte, el trabajo y el cuidado de sus hijos, un cambio en la situación escolar del día siguiente podía obligarlos a reorganizar a toda la familia en cuestión de horas.
Cierres en Selangor y evaluaciones aplazadas
Se ordenó cerrar el 16 de octubre las escuelas de Klang, Kuala Selangor, Kuala Langat, Hulu Langat, Gombak, Sepang, Petaling Perdana y Petaling Utama. Fadhlina anunció la decisión alrededor de las 19:00 del día anterior.
Según el departamento estatal de educación, las escuelas de Hulu Selangor y Sabak Bernam debían mantener su actividad habitual, pero todas las actividades al aire libre quedaban prohibidas.
A las 17:00, antes del anuncio, el API de Klang era de 195, seguido por Johan Setia, con 192; Shah Alam, con 180; Banting, con 174; Petaling Jaya, con 169, y Kuala Selangor, con 161. Las seis lecturas correspondían a la categoría insalubre. El valor de Klang superaba en 34 puntos al de Kuala Selangor, lo que muestra las diferencias entre los lugares de medición mencionados.
Los cierres abarcaron distritos aunque las lecturas citadas estaban por debajo de 200. Esas lecturas se tomaron dos horas antes del anuncio, y el relato de la decisión no especificó los criterios exactos de evaluación.
El Ministerio de Educación también aplazó las evaluaciones escolares de fin de año, conocidas como UASA, previstas para la semana siguiente. Las escuelas recibieron flexibilidad para reprogramarlas e informar de las nuevas fechas a los padres y tutores. El ministerio dijo que había tenido en cuenta la preocupación por la asistencia de los niños a la escuela para realizar las evaluaciones.
Los padres pueden dejar a sus hijos en casa
Los padres preocupados por los efectos de la neblina en la salud de sus hijos pueden dejarlos en casa, siempre que avisen a la administración de la escuela. Fadhlina dijo que esta posibilidad reconoce que los niños tienen distintas necesidades de salud, entre ellas el asma, los problemas respiratorios y una mayor sensibilidad al aire contaminado.
Para las familias, el permiso para quedarse en casa ofrece una alternativa antes de que se alcance el umbral general de cierre. También las hace responsables de avisar a la escuela y organizar el cuidado y el aprendizaje de sus hijos.
Alisha Chan, una ejecutiva de 45 años con hijos de 17 y 7 años, describió el estrés de tener que consultar repetidamente las lecturas de contaminación y los anuncios escolares. Dijo que los cambios con poca antelación eran especialmente difíciles para los padres que no podían trabajar desde casa todos los días.
Chan describió la incertidumbre el 14 de octubre:
«No podemos planificar con anticipación y tenemos que hacer arreglos a última hora, lo que resulta estresante para una madre que trabaja a tiempo completo. Me siento agotada y me duele la cabeza por todos estos arreglos de última hora, ya que no somos empleados que podamos trabajar desde casa todos los días».
Mak Chee Kin, presidente del Grupo de Acción de Malaca para los Padres en la Educación, pidió a las autoridades que anunciaran los cierres con más anticipación, preferiblemente al mediodía del día anterior. Su petición reflejaba el tiempo que necesitan los padres, los docentes y los operadores del transporte escolar para prepararse.
Ameirul Azraie Mustadza, padre de cinco hijos y presidente de una asociación de padres y docentes, también pidió que la comunicación fuera oportuna y que las respuestas tuvieran en cuenta las condiciones que viven los niños. Algunos padres mencionaron irritación en los ojos, molestias en la garganta y dificultades para respirar como motivos de preocupación, incluso mientras esperaban decisiones oficiales.
Aumentan a la vez las dificultades de cuidado y aprendizaje
El cierre de las escuelas durante una semana en Johor dio a las familias más certeza sobre los horarios escolares, pero también generó otras dificultades. Los padres que trabajaban al otro lado del estrecho, en Singapur, aún necesitaban encontrar un lugar seguro para sus hijos durante jornadas largas y, en ocasiones, imprevisibles.
Shahruddin Haeal Helmy Mohd Noh, un camionero de 39 años que vive en Iskandar Puteri, dijo que tanto él como su esposa trabajaban en Singapur. Durante el cierre, llevaron a sus dos hijos a casa de los abuelos, mientras los horarios de trabajo y el tráfico fronterizo complicaban la planificación.
Fariza Mohd, subdirectora de un centro privado de atención en Pasir Gudang, describió una carga de trabajo mayor. El centro solía atender a 40 estudiantes, distribuidos entre los turnos de mañana y tarde. Durante el cierre, entre 25 y 30 niños permanecieron todo el día, y los tres empleados también tuvieron que supervisar las clases.
Por tanto, el cierre de las escuelas puede trasladar la responsabilidad de las clases a los hogares, los abuelos y los centros de cuidado. Noor Azimah Abdul Rahim, presidenta del Grupo de Acción de Padres por la Educación, dijo que las escuelas deben tener en cuenta el acceso a dispositivos, la conexión a internet y el apoyo disponible, sobre todo en los hogares con menos recursos.
Fadhlina citó la experiencia durante la Orden de Control de Movimiento, cuando resultó difícil recuperar el aprendizaje perdido. La decisión educativa implica dos necesidades inmediatas: reducir la exposición de los niños al aire contaminado y mantener el acceso a las clases cuando se interrumpe la asistencia habitual.
Los centros de salud registran más enfermedades
Dzulkefly informó ante el Parlamento de que la vigilancia en 78 centros de salud centinela había registrado un aumento de enfermedades relacionadas con la neblina. Los centros centinela son establecimientos seleccionados para observar tendencias de enfermedad, no un recuento de todos los pacientes del país.
En la semana epidemiológica 36, los centros registraron 7.065 casos de infecciones de las vías respiratorias superiores, un aumento del 167 %; 1.117 casos de asma, un 127 % más; y 334 casos de conjuntivitis, un 83 % más. Las infecciones de las vías respiratorias superiores afectan zonas como la nariz y la garganta. La conjuntivitis es la inflamación del tejido fino que cubre la parte blanca del ojo y reviste los párpados.
En la semana epidemiológica 40, el ministerio registró 5.613 casos de infecciones de las vías respiratorias superiores y describió la cifra como casi un 60 % más alta. En los datos comunicados por el ministro no se especificaron los períodos de comparación para los porcentajes de aumento.
El recuento de infecciones de la semana 40 fue 1.452 casos inferior a los 7.065 registrados en la semana 36, una caída de alrededor del 21 %. Las cifras muestran un descenso entre esas dos semanas, aunque el ministerio siguió informando de un aumento de las enfermedades respecto de su nivel de comparación.
El Centro de Preparación y Respuesta ante Crisis intensificó la vigilancia a partir de la semana epidemiológica 32, del 9 al 15 de agosto. La Sala Nacional de Operaciones contra la Neblina se activó el 4 de septiembre para coordinar la vigilancia y las medidas de salud pública.
El ministerio también añadió 841 unidades de AeroChamber para adultos, 396 unidades pediátricas y 556 nebulizadores. Los AeroChamber ayudan a inhalar medicamentos con un inhalador; los nebulizadores convierten los medicamentos líquidos en una niebla que se puede inhalar.
Medidas de protección y exigencias de rendición de cuentas
El Ministerio de Salud recomendó reducir la actividad física al aire libre y permanecer bajo techo siempre que sea posible. Identificó a los niños, las personas mayores, las embarazadas y las personas con afecciones respiratorias o cardíacas como grupos con mayor riesgo ante la exposición prolongada.
El ministerio dijo que los empleadores deben proporcionar mascarillas N95 al personal que trabaje al aire libre y recomendó su uso a la población en esos espacios. Una mascarilla N95 es un respirador diseñado para filtrar partículas finas del aire cuando se ajusta correctamente. Por tanto, los centros de trabajo tienen una responsabilidad concreta, además de las restricciones que afectan a las escuelas y las reuniones públicas.
La neblina regional se ha relacionado con incendios en Sumatra y Kalimantan, en Indonesia, en un contexto de calor prolongado y sequía asociados a un episodio intenso de El Niño. Activistas malasios han pedido medidas contra las empresas y las relaciones financieras vinculadas a esos incendios.
Greenpeace Malasia y otros grupos ambientalistas y de la sociedad civil llevaron esas exigencias al Parlamento el 7 de octubre. Sus propuestas incluían investigar los vínculos de las empresas con los incendios, publicar pruebas y hacer cumplir las normas ambientales.
Los activistas también pidieron una Ley de Aire Limpio que aborde la contaminación vinculada a empresas malasias que operan en el extranjero. Esa legislación sigue siendo una exigencia de los activistas, mientras las familias y las escuelas afrontan las consecuencias inmediatas del aire contaminado.
Adam Azlan, activista de campañas estratégicas globales de Greenpeace, señaló el papel de los gobiernos que aprueban licencias de operación y de las instituciones financieras que supervisan la financiación de las empresas. La campaña atribuye responsabilidades que van más allá de los hogares, que pueden cambiar sus rutinas y reducir la exposición, pero dependen de las autoridades públicas y las empresas para abordar los incendios.
Puntos clave
- El Ministerio de Salud ordenó cerrar las instituciones educativas, incluidas las escuelas y los centros de cuidado infantil, cuando las lecturas del API superen los 200.
- Las restricciones a las actividades al aire libre comienzan con niveles de contaminación más bajos, antes del umbral general de cierre.
- El Ministerio de Educación volvió al Plan Nacional de Acción contra la Neblina tras aplicar temporalmente umbrales de cierre más bajos.
- Los padres pueden dejar a sus hijos en casa por motivos de salud si avisan a la administración de la escuela.
- Ocho distritos educativos de Selangor tuvieron que cerrar el 16 de octubre, y se aplazaron las evaluaciones UASA para que las escuelas las reprogramaran.
- La vigilancia sanitaria en 78 centros registró aumentos de infecciones respiratorias, asma y conjuntivitis.
- Los empleadores deben proporcionar mascarillas N95 a quienes trabajan al aire libre, mientras los activistas exigen una mayor rendición de cuentas de las empresas por la contaminación causada por la neblina.
