Más de 400 inspecciones ponen bajo escrutinio la protección en el trabajo
Se ha pedido a los empleadores de Singapur que se preparen para la neblina tóxica. Desde septiembre, cerca de una cuarta parte de las más de 400 inspecciones de lugares de trabajo realizadas por el Ministerio de Trabajo detectó deficiencias en las medidas de protección. La advertencia se produjo cuando el índice de estándares de contaminantes (PSI) de 24 horas de la región central llegó a 229 a las 15:00 del 16 de octubre de 2026, la cifra más alta registrada ese año.
Contenido
- Más de 400 inspecciones ponen bajo escrutinio la protección en el trabajo
- Cómo llegó la neblina a esta situación
- ¿Qué cambia cuando el PSI supera los 200 y los 300?
- Por qué también importan las lecturas horarias de partículas
- Qué deberían preparar los empleadores antes del próximo turno
- Los inspectores volverán a los lugares de trabajo con deficiencias
- Trabajar desde casa y los permisos pueden aliviar la presión familiar
- Los retrasos en las entregas no deberían perjudicar a los trabajadores de plataformas
- Los cierres se amplían mientras Singapur sigue el avance del humo
- Puntos clave
La ministra interina de Trabajo, Jasmin Lau, dijo que las empresas deberían decidir desde ahora cómo reducir el trabajo al aire libre, proteger a los empleados más vulnerables y modificar las condiciones laborales si la situación empeora. También se comunicó a las plataformas que los trabajadores de reparto y de transporte por encargo no deberían perder ingresos ni oportunidades laborales porque la neblina alargue sus tareas.
Singapur había registrado aire insalubre en al menos una región durante 12 días consecutivos, a partir del 5 de octubre. Fue el periodo continuo más largo desde la crisis de neblina de 2015, cuando la mala calidad del aire persistió durante 15 días, del 23 de septiembre al 7 de octubre.
Lau, quien habló en el Centro Nacional de Prensa junto con la ministra de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Grace Fu, y el ministro de Educación, Desmond Lee, se refirió a las obligaciones de los empleadores en virtud de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo.
«Proteger a los trabajadores de la neblina no es opcional», dijo Lau.
Los empleadores deben vigilar las condiciones, evaluar los riesgos que afrontan sus trabajadores y adoptar medidas de protección razonables y viables. Para las empresas con actividades al aire libre, esto implica preparar cambios en las tareas, la dotación de personal y los descansos antes de que la contaminación alcance niveles más peligrosos. En el caso del personal de oficina y de quienes cuidan a otras personas, puede significar considerar las solicitudes para trabajar desde casa.
Cómo llegó la neblina a esta situación
El 16 de octubre, tres regiones registraron una calidad del aire muy insalubre. La región central de Singapur entró en ese nivel a medianoche y su PSI subió a 229 por la tarde. La última vez que las cinco regiones habían registrado simultáneamente una calidad del aire moderada fue a medianoche del 5 de octubre, cuando las lecturas oscilaron entre 77 y 100.
La Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA) atribuyó la neblina a densas columnas de humo provocadas por incendios forestales persistentes en la vecina Indonesia. El deterioro se produjo después de distribuciones previas de mascarillas y cierres, cuando la concentración horaria de partículas finas en el oeste de Singapur alcanzó los 288 microgramos por metro cúbico el 14 de octubre.
Los principales acontecimientos muestran cómo un episodio prolongado de contaminación se ha traducido en cambios en los lugares de trabajo y las instalaciones públicas:
- Desde septiembre: el Ministerio de Trabajo realizó más de 400 inspecciones en lugares de trabajo y detectó deficiencias en cerca de una cuarta parte.
- 5 de octubre: las cinco regiones registraron aire moderado a medianoche; ese día comenzó el periodo de aire insalubre.
- 14 de octubre: el oeste de Singapur registró una concentración horaria de PM2,5 de 288 microgramos por metro cúbico.
- 15 de octubre: el primer ministro, Lawrence Wong, dijo que Singapur investigaba qué empresas podrían ser responsables de los incendios en Indonesia.
- 16 de octubre: el PSI de 24 horas de la región central de Singapur llegó a 229 a las 15:00, y Lau instó a los empleadores a prepararse para un empeoramiento de las condiciones.
Los 12 días de aire insalubre quedaron tres días por debajo del periodo de 15 días registrado en 2015. Para quienes trabajan al aire libre, la duración importa tanto como la lectura de contaminación del día: los empleadores deben mantener las medidas de protección durante turnos sucesivos, en lugar de reaccionar solo ante una tarde especialmente mala.
¿Qué cambia cuando el PSI supera los 200 y los 300?
Las directrices laborales del Ministerio de Trabajo establecen precauciones progresivamente más estrictas según el pronóstico del PSI. Un pronóstico superior a 200 corresponde a un nivel muy insalubre. Los empleadores deberían evitar el trabajo prolongado o extenuante al aire libre y reducirlo al mínimo o evitarlo para los empleados vulnerables.
Entre las personas que requieren especial cuidado se encuentran los trabajadores de edad avanzada, las mujeres embarazadas y quienes padecen enfermedades crónicas del corazón o los pulmones. Los trabajadores que deban permanecer al aire libre durante periodos prolongados deberían recibir mascarillas N95.
Un pronóstico superior a 300 entra en el nivel peligroso. En ese caso, los empleadores deberían reducir al mínimo el trabajo al aire libre incluso para los trabajadores sanos, aplazar las tareas no esenciales que se realizan en exteriores, reducir la intensidad del trabajo y ofrecer descansos en interiores. En la práctica, la protección se extiende más allá del personal más vulnerable a las actividades al aire libre en general.
Lau instó a los empleadores a planificar estas medidas con antelación. Una empresa que determine qué tareas pueden esperar, qué trabajadores pueden trasladarse a interiores y cómo pueden ajustarse los turnos tendrá esas decisiones preparadas cuando empeore el pronóstico.
Por qué también importan las lecturas horarias de partículas
El PSI de 24 horas describe la calidad del aire durante un periodo más prolongado, mientras que las lecturas horarias de PM2,5 muestran cambios más recientes en la contaminación por partículas finas. PM2,5 se refiere a partículas de 2,5 micrómetros de diámetro o menos, lo bastante pequeñas como para llegar hasta el fondo de los pulmones.
El PSI es un índice, mientras que la concentración de PM2,5 mide la cantidad de partículas finas en un volumen de aire. Por eso, los empleadores deben entender tanto qué tipo de cifra consultan como el periodo que abarca. Un aumento rápido de la contaminación por hora puede requerir atención mientras el indicador de periodo más largo aún se actualiza.
El Ministerio de Trabajo emitirá nuevas recomendaciones sobre el uso de las lecturas horarias de PM2,5 para tomar decisiones inmediatas sobre el trabajo al aire libre. Estas podrían incluir cuándo debe suspenderse por completo el trabajo en exteriores para los empleados vulnerables. Lau no indicó una fecha de publicación ni un umbral horario específico para esas recomendaciones adicionales.
Las escuelas ya habían limitado las actividades al aire libre a medida que aumentaba la contaminación por partículas finas. Los lugares de trabajo afrontan una tarea operativa similar: convertir las variaciones en las lecturas de la calidad del aire en decisiones sobre si una persona determinada debe continuar con una tarea concreta al aire libre.
Qué deberían preparar los empleadores antes del próximo turno
El Ministerio de Trabajo recomienda que las empresas identifiquen a los empleados vulnerables, enumeren las tareas al aire libre que pueden reducirse y definan los criterios para restringirlas. Los empleadores también deberían establecer un sistema de comunicación para que el personal reciba novedades e informe de efectos adversos relacionados con la neblina.
La preparación de mascarillas incluye ajustarlas correctamente y mantener un suministro para al menos una semana como parte de los planes de continuidad de la actividad. La mascarilla debe ajustarse al rostro de quien la lleva para ofrecer la protección prevista, por lo que comprar existencias es solo una parte de la preparación.
Las medidas en interiores también son importantes. El Ministerio de Trabajo recomienda mejorar la eficiencia de los dispositivos de purificación del aire, garantizar suficientes descansos en interiores y proporcionar una hidratación adecuada a los trabajadores que están al aire libre. Modificar las asignaciones puede reducir el tiempo que los empleados pasan en exteriores incluso cuando su trabajo no puede trasladarse por completo al interior.
Según las recomendaciones del Ministerio de Trabajo, los trabajadores que tengan dificultades para respirar, cansancio o dolor de cabeza mientras usan mascarillas deberían ser asignados a tareas en interiores. Los empleados de edad avanzada y las mujeres embarazadas, así como quienes padecen enfermedades crónicas del corazón o los pulmones, deberían consultar a sus médicos sobre el uso de mascarillas. Las evaluaciones de riesgos deberían tener en cuenta la salud de cada persona, el trabajo que realiza y el uso de equipos de protección.
Los inspectores volverán a los lugares de trabajo con deficiencias
El Ministerio de Trabajo constató que la mayoría de los empleadores había adoptado medidas adecuadas, como preparar planes de gestión de la neblina, proporcionar mascarillas N95 e informar al personal. Sin embargo, cerca de una cuarta parte de sus más de 400 inspecciones detectó deficiencias, y se ordenó a los lugares de trabajo afectados que las corrigieran.
Lau dijo que las causas variaban según el sector y no ofreció un desglose detallado. El ministerio volverá a inspeccionar los lugares de trabajo a los que pidió introducir mejoras y continuará las inspecciones mientras persista la neblina.
Lau describió las medidas de seguimiento en la rueda de prensa:
«Volveremos a comprobarlo. Continuaremos con las inspecciones mientras dure la neblina», dijo.
Los empleados que tengan inquietudes sobre su salud o seguridad durante el episodio de neblina deberían planteárselas a sus empleadores. También pueden comunicarlas al Ministerio de Trabajo. La comunicación en el lugar de trabajo debería permitir al personal explicar sus síntomas o los problemas con una tarea, además de recibir instrucciones de sus responsables.
Trabajar desde casa y los permisos pueden aliviar la presión familiar
Lau instó a los empleadores a permitir el trabajo desde casa cuando las tareas lo permitan, en particular para el personal más vulnerable a la neblina. También describió las alteraciones que la contaminación puede causar en el hogar: los niños pueden enfermar, los familiares mayores pueden necesitar más cuidados o las escuelas pueden pasar a la enseñanza desde casa con poca antelación.
Los empleadores deben considerar debidamente las solicitudes de flexibilidad laboral conforme a las directrices tripartitas sobre solicitudes de modalidades de trabajo flexibles. Entre quienes podrían necesitar solicitar un cambio están los padres cuyos hijos estudian desde casa. La obligación consiste en considerar adecuadamente las solicitudes, mientras que la modalidad depende del trabajo y de las circunstancias.
Los empleados cuyo trabajo deba realizarse en las instalaciones pueden necesitar permisos anuales o por cuidado de hijos, cuando corresponda. Si ya han agotado esos permisos, Lau animó a los empleadores a considerar conceder tiempo libre remunerado o permitir que el personal use días de vacaciones anuales del próximo año sin que ello afecte a su salario.
Los empleados que enfermen deberían acudir al médico; se aplicarán las condiciones habituales para las bajas médicas. Lau pidió a empleadores y empleados que conversen sobre sus necesidades con antelación, para poder atender conjuntamente el cuidado familiar, la salud del personal y las operaciones de las empresas.
Los retrasos en las entregas no deberían perjudicar a los trabajadores de plataformas
Los operadores de plataformas tienen responsabilidades en materia de seguridad y salud laboral en virtud de la Ley de Trabajadores de Plataformas, incluida la protección de quienes prestan servicios de reparto y transporte por encargo. El Ministerio de Trabajo ha recordado a los operadores que deben informar a los trabajadores sobre las precauciones durante los episodios de neblina.
Lau dijo que los trabajadores no deberían recibir sanciones por tardar más en completar entregas u otras tareas. Esto incluye sanciones mediante sistemas de incentivos, menos asignaciones de trabajo o deducciones salariales. Su advertencia aborda la presión económica que pueden afrontar los trabajadores cuando las precauciones alargan una tarea.
Grab y Foodpanda se han asociado con la Asociación Nacional de Repartidores para distribuir mascarillas N95 entre los trabajadores afiliados a sindicatos. Lau valoró estas iniciativas y animó a otros operadores a adoptar medidas similares.
La distribución de mascarillas y las condiciones de pago abordan distintas partes de un mismo problema. Los trabajadores necesitan protección cuando están al aire libre, y la gestión de las asignaciones y los incentivos debe permitirles tardar más cuando la neblina lo requiera.
Los cierres se amplían mientras Singapur sigue el avance del humo
Sport Singapore cerró temporalmente el 16 de octubre las instalaciones al aire libre y sin aire acondicionado de todos los centros deportivos ActiveSG. Los cierres ampliaron las alteraciones más allá de los lugares de trabajo y afectaron el acceso de los residentes a las instalaciones deportivas y recreativas de toda la isla.
La NEA pronosticó más lluvias en Singapur y algunas zonas de Kalimantan durante el fin de semana posterior al 16 de octubre. Se esperaba que los vientos cambiaran al sudeste o al sur, lo que podría reducir el transporte de humo desde Kalimantan. Aun así, el humo de Sumatra podría desplazarse hacia Singapur.
Singapur también investigaba qué empresas podrían ser responsables de los incendios forestales y de turberas en Indonesia, dijo Wong el 15 de octubre. Esa investigación se produjo tras las acusaciones sobre incendios en plantaciones que vinculaban a grupos empresariales con zonas donde se habían detectado incendios y humo.
Mientras tanto, los empleadores deben tomar decisiones inmediatas: prepararse para el siguiente umbral del PSI, proteger al personal más vulnerable, mantener informados a los trabajadores y organizar alternativas cuando las tareas al aire libre o el cuidado familiar se vuelvan difíciles. Las inspecciones continuas del Ministerio de Trabajo y las recomendaciones previstas sobre el PM2,5 por hora influirán en esas decisiones a medida que cambien las condiciones.
Puntos clave
- El PSI de 24 horas de la región central de Singapur llegó a 229 a las 15:00 del 16 de octubre, la lectura más alta del año.
- Singapur registró 12 días consecutivos de aire insalubre en al menos una región, el periodo más largo desde 2015.
- Cerca de una cuarta parte de las más de 400 inspecciones del Ministerio de Trabajo detectó deficiencias; las revisiones de seguimiento continuarán.
- Con un pronóstico del PSI superior a 200, debería evitarse el trabajo prolongado o extenuante al aire libre. Por encima de 300, el trabajo en exteriores debería reducirse al mínimo incluso para los trabajadores sanos.
- Los empleadores deben considerar debidamente las solicitudes de flexibilidad laboral y se les anima a ofrecer opciones prácticas de permisos.
- Los trabajadores de plataformas no deberían recibir menos asignaciones, sanciones en los incentivos ni deducciones salariales porque la neblina retrase su trabajo.
- El Ministerio de Trabajo ofrecerá orientación adicional sobre el uso de las lecturas horarias de PM2,5 para tomar decisiones inmediatas sobre el trabajo al aire libre.
