Una solicitud de cobertura en un mercado que crece más rápido que sus mecanismos de protección
Novo Nordisk Korea ha solicitado que Wegovy sea incluido en el seguro nacional de salud, lo que la convierte en la primera empresa que busca el reembolso de un tratamiento contra la obesidad con GLP-1 en Corea del Sur. La solicitud abarca a adultos con un índice de masa corporal de al menos 30, pacientes con enfermedades cardiovasculares y adolescentes de 12 años o más con obesidad. Se presenta cuando las prescripciones de Wegovy y Mounjaro, de Eli Lilly, llegaron a 2.789.992 hasta agosto de 2026, aproximadamente 2,3 veces las 1.222.574 registradas durante todo 2025.
Contenido
- Una solicitud de cobertura en un mercado que crece más rápido que sus mecanismos de protección
- ¿Qué debe ocurrir antes de que el seguro pague?
- La carga de la enfermedad detrás de la demanda
- Por qué las ventas elevadas coexisten con un acceso limitado
- Las prescripciones dejan al descubierto las limitaciones de los controles automáticos
- Qué revelan los registros de seguridad de los pacientes
- Controles contra el uso indebido y búsqueda de medicamentos más baratos
- La apuesta de Eppe frente a sus competidores se basa en el precio y en datos de ensayos realizados en Corea
- La cobertura del seguro podría cambiar la competencia
- La decisión va más allá de las inyecciones disponibles hoy
- Puntos clave
La decisión podría afectar tanto a los pacientes que no pueden costear el tratamiento como a un mercado en rápida expansión donde se examinan con atención los controles de prescripción. Mounjaro y Wegovy sumaron ventas por 427.200 millones de wones en el primer trimestre de 2026. Mientras tanto, la inyección de efpeglenatida de Hanmi Pharmaceutical, recién aprobada, entra en la competencia con un precio inicial más bajo.
Actualmente, el sistema público de seguro de salud de Corea del Sur excluye los tratamientos contra la obesidad, salvo la cirugía metabólica y bariátrica. Por ello, los pacientes que compran medicamentos contra la obesidad suelen pagar el costo total de su bolsillo. La cobertura podría reducir esos gastos para los pacientes que cumplan los requisitos, dar al Servicio Nacional del Seguro de Salud un papel en la negociación de precios y establecer normas para prescribir y supervisar el tratamiento.
Kim Min-seon, presidenta de la Sociedad Coreana para el Estudio de la Obesidad y médica del Centro Médico Asan, describió este desequilibrio en el Congreso Internacional sobre Obesidad y Síndrome Metabólico, celebrado en septiembre de 2026.
«Los pacientes que realmente necesitan tratamiento para la obesidad como enfermedad no están usando estos medicamentos, mientras que quienes no lo necesitan sí los están tomando».
La solicitud de Wegovy somete ese desequilibrio a una evaluación formal. Las decisiones centrales son quiénes podrán cumplir los requisitos, cuánto pagará el seguro público y qué controles deberán acompañar el tratamiento.
¿Qué debe ocurrir antes de que el seguro pague?
Wegovy debe superar la evaluación del Comité de Evaluación de Reembolsos Farmacéuticos, pasar por negociaciones de precios con el Servicio Nacional del Seguro de Salud y recibir la aprobación del Comité de Deliberación de Políticas del Seguro de Salud. La evaluación incluye determinar si sus beneficios para la salud justifican su costo y qué efecto tendría la cobertura en las finanzas del seguro.
La relación costo-efectividad consiste en comparar el dinero que se gasta en un tratamiento con los beneficios para la salud que aporta. La evaluación presupuestaria responde a otra pregunta práctica: cuánto gastaría el sistema de seguro si muchos pacientes que cumplen los requisitos empezaran el tratamiento. Corea del Sur debe considerar tanto el valor de tratar a una persona como el costo de atender a una población numerosa.
La solicitud de Novo incluye varios grupos de pacientes, mientras que el Gobierno ha expresado especial interés en la obesidad grave. La ministra de Salud y Bienestar, Jeong Eun-kyeong, habló del enfoque de Japón durante una sesión informativa ante la Asamblea Nacional en agosto. Corea del Sur no ha anunciado los criterios definitivos de elegibilidad, las enfermedades que darían derecho a la cobertura, el porcentaje que pagarían los pacientes ni la fecha de una decisión.
El índice de masa corporal, o IMC, se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la estatura en metros elevada al cuadrado. Es una medida de referencia para la detección. Según la clasificación de la sociedad coreana de obesidad, la obesidad de clase II corresponde a un IMC de entre 30 y 34,9, mientras que la de clase III comienza en 35. Estas categorías son importantes porque un umbral de cobertura de 35 abarcaría a un grupo más reducido que uno a partir de 30.
Varias fechas explican cómo llegó Corea del Sur a este punto:
- 2019: Corea del Sur comenzó a cubrir mediante el seguro la cirugía para la obesidad grave.
- Abril de 2023: Wegovy recibió la aprobación en Corea del Sur para el control del peso.
- Julio de 2024: Mounjaro recibió la aprobación en Corea del Sur para el control del peso, tras haber sido aprobado para la diabetes en junio de 2023.
- 15 de octubre de 2024: Wegovy comenzó a estar disponible en Corea del Sur.
- Agosto de 2025: Mounjaro entró en el mercado surcoreano y Novo redujo los precios de suministro de Wegovy.
- Octubre de 2026: Eppe, de Hanmi, recibió la aprobación y la solicitud de reembolso de Wegovy abrió la evaluación de la cobertura de los medicamentos contra la obesidad.
La carga de la enfermedad detrás de la demanda
La hoja informativa sobre obesidad de 2025 de la Sociedad Coreana para el Estudio de la Obesidad sitúa la prevalencia de la obesidad en adultos en el 38,4% en 2023: el 49,8% entre los hombres y el 27,5% entre las mujeres. La prevalencia en adultos se había mantenido en torno al 38% durante tres años, aunque seguía aumentando entre los hombres.
La hoja informativa de 2026 de la sociedad indica una prevalencia posterior del 39,2%, con una tasa del 51,1% entre los hombres. Estima el costo socioeconómico anual de la obesidad en 23,4 billones de wones. Esta cifra abarca una carga más amplia que el gasto en medicamentos e incluye costos asociados a las enfermedades y a la pérdida de actividad económica.
El estudio académico en el que se basa la hoja informativa analizó datos de reconocimientos médicos del Servicio Nacional del Seguro de Salud correspondientes a 17.576.389 adultos entre 2014 y 2023, junto con datos de encuestas nacionales de salud y nutrición de 17.660 participantes entre 2019 y 2021. Sus resultados vinculan el debate sobre la cobertura con una carga considerable y documentada de enfermedades crónicas.
La hipertensión, la diabetes, el colesterol alto, el síndrome metabólico y el ácido úrico elevado eran entre 1,5 y 3,6 veces más frecuentes entre las personas con obesidad. El síndrome metabólico es una combinación de problemas, como presión arterial elevada, azúcar alta en la sangre y grasa abdominal, que aumenta el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares.
La hoja informativa de la sociedad sitúa la prevalencia de la apnea obstructiva del sueño en 5,2 veces la de las personas sin obesidad; el estudio académico la sitúa en 4,5 veces. La apnea del sueño provoca pausas repetidas en la respiración durante el sueño. Ambas cifras muestran una diferencia considerable, pertinente para decidir qué enfermedades asociadas podrían dar derecho a la cobertura.
Los adultos jóvenes también ocupan un lugar destacado. La obesidad de clase II era más frecuente entre las personas de 35 a 39 años, con un 9,4%, mientras que la de clase III alcanzaba su máximo entre quienes tenían de 30 a 34 años, con alrededor del 2,6%. Han Kyung-do, profesor de la Universidad Soongsil, afirmó que la obesidad grave entre los hombres de 20 y 30 años se había triplicado en una década. La hoja informativa sitúa la obesidad infantil y adolescente en el 13,8% en 2023, y alcanza el 15,8% a los 17 años.
Por qué las ventas elevadas coexisten con un acceso limitado
Una encuesta de la sociedad coreana de obesidad reveló que solo el 12,8% de los pacientes con obesidad había recibido medicamentos contra la obesidad durante los seis meses anteriores. Incluso entre quienes tenían un IMC de al menos 35, la cifra rondaba el 30%. Por tanto, el crecimiento de las ventas coexiste con importantes brechas en el acceso al tratamiento.
El costo es un motivo recurrente para abandonar el tratamiento. En un estudio de 288 personas que lo interrumpieron, el 47,6% señaló los costos o la cobertura del seguro. El precio mínimo estimado por cuatro semanas de tratamiento es de unos 210.000 wones para Wegovy de 0,25 miligramos y 270.000 wones para Mounjaro de 2,5 miligramos. El costo puede aumentar a medida que suben las dosis.
La relación con la diabetes ofrece otro motivo para considerar la necesidad médica. Un editorial académico sobre políticas para los GLP-1, publicado en Diabetes & Metabolism Journal, cita la Hoja informativa sobre diabetes de 2024: el 53,8% de los adultos surcoreanos con diabetes tipo 2 tenía obesidad y el 11,6% tenía un IMC de al menos 30. Ese editorial usa 30 como umbral de obesidad grave, mientras que la categoría de clase III de la sociedad de obesidad comienza en 35.
El editorial recomienda criterios estrictos de elegibilidad, distintos niveles de reembolso para pacientes en situación médica vulnerable, una supervisión más rigurosa de las prescripciones y una atención que combine medicamentos con nutrición, actividad física, tratamiento conductual y apoyo psicológico. Su propuesta considera el acceso y la seguridad como partes de una misma política de seguro.
Los medicamentos GLP-1 actúan sobre las vías de una hormona que se libera después de las comidas. Ayudan a regular el azúcar en la sangre y el apetito, y pueden ralentizar el vaciamiento del estómago. Wegovy contiene semaglutida. Mounjaro contiene tirzepatida, que actúa tanto sobre el GLP-1 como sobre otra vía hormonal llamada GIP. Su uso requiere seleccionar la dosis y hacer un seguimiento adaptados a cada paciente.
Las prescripciones dejan al descubierto las limitaciones de los controles automáticos
Los datos del Servicio de Evaluación y Revisión del Seguro de Salud, presentados a legisladores, muestran que las prescripciones revisadas mediante la Revisión del Uso de Medicamentos, o DUR, pasaron de unas 50.000 en 2024 a 1,22 millones en 2025 y 1,86 millones en el primer semestre de 2026. Para agosto, el total acumulado había llegado a 2,79 millones.
La DUR proporciona información de seguridad cuando se prescriben o dispensan medicamentos, incluidas alertas sobre dosis, tratamientos duplicados y contraindicaciones. El recuento de prescripciones mide la actividad de prescripción, por lo que una persona que recibe varias recetas puede aparecer más de una vez.
La proporción de Mounjaro en el total combinado de prescripciones de Wegovy y Mounjaro pasó del 70,2% en enero al 86,9% en agosto. Los datos obtenidos por otro legislador registraron 3.122 controles DUR para prescripciones de Mounjaro a pacientes menores de 18 años hasta agosto, lo que ha aumentado el escrutinio sobre la forma en que se evalúa la elegibilidad de los pacientes.
El sistema carece de alertas automáticas específicas sobre la combinación de Wegovy o Mounjaro con supresores psicotrópicos del apetito, como la fentermina. Estos medicamentos más antiguos actúan sobre el sistema nervioso central. Desde el 16 de diciembre de 2025, los médicos deben revisar los antecedentes farmacológicos de los pacientes antes de prescribirlos.
La DUR emite una alerta cuando una sola receta de determinados supresores psicotrópicos del apetito supera los 28 días. Las directrices del Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos recomiendan no superar cuatro semanas seguidas y limitar a tres meses la duración total del tratamiento con esos medicamentos. Wegovy y Mounjaro no cuentan con alertas equivalentes sobre la duración de las prescripciones, por lo que las autoridades evalúan qué tipo de seguimiento se adapta a su uso en la atención de la obesidad crónica.
Seo Young-seok, secretario del Partido Democrático en el Comité de Salud y Bienestar de la Asamblea Nacional, pidió medidas de protección más amplias.
«Debemos establecer un sistema integral de gestión de la seguridad que permita supervisar los tratamientos combinados, las prescripciones prolongadas y excesivas, y la distribución ilegal».
Qué revelan los registros de seguridad de los pacientes
Los datos parlamentarios proporcionados al legislador del Partido Democrático Nam In-soon identificaron a 4.096 pacientes que recibieron tratamiento por afecciones oculares después de que se les prescribiera Wegovy o Mounjaro. Entre ellos había 104 casos de neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica, o NOIA-NA, una afección relacionada con la reducción del flujo sanguíneo al nervio óptico que puede causar una pérdida repentina de visión.
Los registros también identificaron a 9.476 pacientes tratados por afecciones digestivas o renales: 5.973 por cálculos biliares, 1.393 por inflamación de la vesícula biliar, 1.264 por pancreatitis aguda, 511 por insuficiencia renal aguda y 335 por niveles bajos de azúcar en la sangre. De este grupo, 378 acudieron a servicios de urgencias.
El análisis hace un seguimiento de la atención médica posterior a las prescripciones. Para evaluar las enfermedades de los pacientes es necesario examinar su estado de salud antes del tratamiento, los demás medicamentos que toman y el momento en que aparecieron los síntomas. Algunas personas pueden figurar tanto en las categorías oculares como en las digestivas, por lo que no se pueden sumar directamente los totales para calcular el número de pacientes únicos.
Por separado, el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos recibió 2.705 notificaciones de efectos adversos hasta junio de 2026: 1.444 relacionadas con Wegovy y 1.261 con Mounjaro. Entre los síntomas notificados con mayor frecuencia figuraban náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, indigestión y dolor en el lugar de la inyección.
Los prescriptores dejaron sin cambios 968.399 de las 995.431 prescripciones de Wegovy que generaron alertas DUR, es decir, el 97,3%. Entre las alertas por contraindicación durante el embarazo, el 33,8% no dio lugar a la cancelación ni a la modificación de la prescripción. Estas cifras centran la atención en la forma en que se revisan y documentan las alertas.
Nam, miembro de la Asamblea Nacional, pidió evaluar a los pacientes antes de prescribir y hacer un seguimiento posterior.
«Los profesionales de la salud deben revisar minuciosamente los antecedentes médicos de los pacientes antes de prescribir estos medicamentos y reforzar los sistemas de seguimiento para detectar efectos adversos después de iniciar el tratamiento».
Controles contra el uso indebido y búsqueda de medicamentos más baratos
El Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos ha propuesto designar los productos contra la obesidad que contienen liraglutida, semaglutida y tirzepatida como medicamentos con potencial de uso indebido o abuso. En abril se realizó una consulta con expertos, seguida de un anuncio administrativo preliminar en junio. La medida estaba en proceso de revisión normativa, sin fecha de aplicación definida.
La designación exigiría incluir advertencias en los envases y obtener una prescripción médica incluso en zonas donde las farmacias están exentas de la separación entre prescripción y dispensación. El acceso habitual seguiría dependiendo de una receta médica.
Los datos de consultas de la plataforma Doctor Now muestran cómo la demanda influye en las citas. De 735.285 solicitudes, el 93,0% correspondía a pacientes que habían elegido de antemano el medicamento y la dosis que preferían. La proporción era del 97,3% para Mounjaro y del 69,8% para Wegovy.
Las diferencias de precios también están impulsando las compras en el extranjero. Según los datos, un suministro mensual de Mounjaro de 2,5 miligramos costaba unos 10.000 yenes, aproximadamente 85.000 wones, en Japón, frente a entre 280.000 y 350.000 wones en Corea del Sur. En agosto, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón redujo un 25% el precio de Mounjaro.
El Servicio de Aduanas de Corea del Sur detectó 5.030 casos de importación ilegal de medicamentos contra la obesidad entre enero y agosto de 2026. Japón representó el 63,3% y China, el 21,8%. La combinación de grandes diferencias de precios y pacientes que eligen las dosis antes de consultar a un profesional plantea dos tareas relacionadas para las autoridades: mantener un acceso asequible a la atención médica y supervisar cómo se obtiene el tratamiento.
La apuesta de Eppe frente a sus competidores se basa en el precio y en datos de ensayos realizados en Corea
El tratamiento con efpeglenatida de Hanmi, Eppe, recibió la aprobación de comercialización en Corea del Sur el 7 de octubre de 2026, en cinco dosis distintas. También se escribe Epe o Efpe en algunas publicaciones en inglés. Es el primer tratamiento contra la obesidad con GLP-1 desarrollado en Corea del Sur y el 45.º nuevo medicamento nacional aprobado. Se esperaba que su lanzamiento se produjera a partir de octubre.
Eppe se administra una vez a la semana por vía subcutánea. La tecnología LAPSCOVERY de Hanmi permite que el medicamento permanezca más tiempo en el organismo, lo que hace posible administrarlo semanalmente. En un ensayo con 448 pacientes coreanos durante 40 semanas, la reducción media de peso comunicada fue del 9,75%; el 79,42% perdió al menos el 5% de su peso y el 49,46% perdió al menos el 10%. Otro resumen publicado de un ensayo indica una pérdida de peso media del 9,02% durante 40 semanas.
En sus respectivos ensayos principales, Wegovy y Mounjaro registraron pérdidas de peso medias del 14,9% tras 68 semanas y del 20,9% tras 72 semanas. Esos estudios diferían en duración y diseño, mientras que los datos de Hanmi corresponden específicamente a pacientes coreanos. Hanmi no ha publicado ningún ensayo que compare directamente Eppe con esos competidores.
Los nuevos datos de precios sitúan el costo previsto de Eppe para los pacientes en 129.800 wones el primer mes, 228.800 wones el segundo, 277.200 wones el tercero y 299.200 wones el cuarto, incluido el impuesto sobre el valor añadido. Los precios de suministro de Hanmi oscilan entre 24.200 wones por pluma de 2 miligramos y 74.800 wones por la de 10 miligramos. El importe final que pagan los pacientes varía según el centro médico.
El costo estimado del primer mes es unos 80.000 wones inferior al precio inicial mínimo citado para Wegovy y 140.000 wones inferior al de Mounjaro. Como el costo mensual aumenta, el gasto de continuar el tratamiento es tan importante como el precio inicial. Hanmi se ha fijado un objetivo de ventas anuales superior a los 100.000 millones de wones y no ha anunciado ningún plan para solicitar el reembolso.
La cobertura del seguro podría cambiar la competencia
Las ventas de medicamentos con receta contra la obesidad no cubiertos por el seguro en Corea del Sur sumaron 450.200 millones de wones en el primer trimestre de 2026. Las inyecciones de GLP-1 representaron el 95,1%. Las ventas de Mounjaro, de 323.200 millones de wones, superaron en más de tres veces las de Wegovy, que alcanzaron 104.000 millones. Si se mantiene ese ritmo trimestral, las ventas anuales combinadas llegarían a unos 1,71 billones de wones.
Novo redujo los precios mayoristas de Wegovy antes de la llegada de Mounjaro, en agosto de 2025. Según los datos, las reducciones fueron de aproximadamente entre el 10% y el 44%, según la dosis. Una solicitud de cobertura aprobada abriría otro proceso de fijación de precios: la negociación con el Servicio Nacional del Seguro de Salud. El precio acordado podría convertirse en una referencia para los tratamientos competidores, aunque no se sabe con certeza cómo afectaría a los precios de los medicamentos no cubiertos.
Japón limita el reembolso a pacientes con un IMC de al menos 35, o de al menos 27 si presentan dos o más afecciones asociadas a la obesidad. Francia cubre el 65% del costo del tratamiento para pacientes con un IMC de al menos 35. Una política surcoreana igualmente restrictiva dejaría a muchos pacientes pagando de su bolsillo y mantendría un mercado para las alternativas de menor precio.
Lilly Korea está dando prioridad a la cobertura de Mounjaro para la diabetes, no para la obesidad. Las negociaciones de precios para el tratamiento de la diabetes fracasaron después de que el medicamento fuera reconocido como apto para la cobertura en diciembre de 2025, y la empresa volvió a presentar su solicitud en junio de 2026. Ese caso muestra que superar la evaluación de elegibilidad no basta: aún hay que acordar el precio.
La decisión va más allá de las inyecciones disponibles hoy
Los desarrolladores de medicamentos compiten tanto en la preservación de la masa muscular, la tolerabilidad y la comodidad de uso como en la pérdida de peso. Un análisis de fase 2 de la combinación de semaglutida y trevogrumab de Regeneron detectó una pérdida de masa muscular en los muslos aproximadamente un 70% menor que con semaglutida sola. Petrelintida, de Roche y Zealand Pharma, produjo una pérdida de peso de hasta el 10,7% durante 42 semanas; el 1,5% de los participantes interrumpió el tratamiento por efectos secundarios gastrointestinales.
Un estudio presentado en la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes también reveló que 194 pacientes que cambiaron de semaglutida o tirzepatida inyectables a Wegovy oral diario perdieron, en promedio, un 4,1% adicional de su peso corporal durante tres meses. Estos avances indican que, con el tiempo, todo marco de reembolso tendrá que evaluar distintos formatos y beneficios de tratamiento.
Lee Jun-hyuk, miembro del Comité de Cooperación Externa y Políticas de la sociedad coreana de obesidad en el Centro Médico Nowon Eulji, describió el objetivo de la política.
«Necesitamos un marco dentro del seguro público de salud que permita controlar el riesgo de uso indebido, supervisar los patrones de prescripción y la respuesta al tratamiento, y garantizar la seguridad de los pacientes».
La evaluación de Wegovy obligará a Corea del Sur a armonizar esos objetivos con un precio asequible y criterios de elegibilidad definidos. El resultado concreto para los pacientes dependerá de los tres aspectos: el acceso a la cobertura, el costo que tendrán que pagar y la supervisión médica durante todo el tratamiento.
Puntos clave
- Wegovy es el primer tratamiento contra la obesidad con GLP-1 que solicita cobertura del seguro nacional de salud en Corea del Sur.
- La cobertura requiere una evaluación de reembolso, negociaciones de precios y la aprobación definitiva de la política. Los criterios de elegibilidad y el calendario siguen sin definirse.
- Las prescripciones combinadas de Wegovy y Mounjaro llegaron a 2,79 millones hasta agosto de 2026, unas 2,3 veces el total de 2025.
- Los datos oficiales muestran una carga considerable de enfermedades crónicas relacionadas con la obesidad, mientras que las encuestas a pacientes señalan un acceso limitado al tratamiento y presión económica.
- Las revisiones de prescripciones han detectado carencias en las alertas sobre tratamientos combinados y en el seguimiento posterior a las advertencias de seguridad.
- Eppe, de Hanmi, incorpora un competidor de menor precio, con costos previstos que suben de 129.800 wones el primer mes a 299.200 wones el cuarto.
- La decisión sobre la cobertura podría combinar menores costos para los pacientes con precios negociados y una supervisión más rigurosa del tratamiento.
