Incautan tres laboratorios, pero no aclaran quiénes son sus propietarios
El ejército de Myanmar anunció el 14 de enero de 2026 que había capturado tres importantes laboratorios de metanfetamina en el norte del estado de Shan y presentó la operación como su mayor éxito en la lucha contra las drogas. La policía vinculó las instalaciones con más de un tercio de las 37 toneladas de metanfetamina incautadas en el país en 2025. Sin embargo, el anuncio no identificó a sus propietarios, por lo que dejó sin respuesta una pregunta fundamental: si la operación llegaría hasta las personas que financiaban y dirigían la producción.
Contenido
- Incautan tres laboratorios, pero no aclaran quiénes son sus propietarios
- Qué mide realmente la estimación militar sobre los laboratorios
- Las detenciones no permiten establecer quién controla la producción
- Una cronología de la expansión del suministro
- Más campos de amapola, pero menor rendimiento
- Los precios explican por qué los agricultores siguen sembrando
- La erradicación cayó mientras se expandía el cultivo
- Las incautaciones regionales muestran un mercado de metanfetamina mucho mayor
- Nuevas rutas amplían las consecuencias más allá de Myanmar
- Qué sigue sin demostrarse tras la incautación
- Puntos clave
Se informó que los laboratorios estaban al sur de Hsipaw, en la zona entre Hsipaw y Mongyai. Dos instalaciones mostradas durante una visita de prensa organizada por el ejército contaban con carreteras, viviendas, sistemas eléctricos e infraestructura de suministro de agua propios. Su tamaño apuntaba a operaciones industriales consolidadas, no a talleres temporales.
El ejército también informó de seis detenciones y de la incautación de sustancias químicas valoradas en unos 1,620 mil millones de kyats. Según los informes, se encontraron uniformes asociados al Partido del Progreso del Estado de Shan y a su brazo armado, el Ejército del Estado de Shan del Norte. Ese hallazgo, por sí solo, no demuestra quién era propietario de los laboratorios, quién suministraba las sustancias químicas ni quién recibía las ganancias.
El anuncio se produjo semanas después de que la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito publicara su Encuesta sobre el opio en Myanmar de 2025. El informe calculó que se cultivaban amapolas en 53.100 hectáreas, un aumento del 17% respecto de 2024 y el nivel más alto desde 2015. En conjunto, la incautación de los laboratorios y las cifras de cultivo muestran dos partes distintas de la economía de las drogas de Myanmar: las drogas sintéticas fabricadas en instalaciones químicas y el opio cultivado por agricultores. Ninguna de las dos puede medirse adecuadamente solo a partir del número de detenciones.
Qué mide realmente la estimación militar sobre los laboratorios
El portavoz militar Zaw Min Tun describió la operación de enero como un logro de aplicación de la ley sin precedentes.
«Esta es la mayor incautación y destrucción en la historia de nuestras operaciones antidrogas», dijo Zaw Min Tun.
La policía dijo que su estimación sobre la contribución de los laboratorios se basaba en información de informantes y en comparaciones de las bolsas de té y café utilizadas para ocultar las drogas. Afirmó que las instalaciones producían más de un tercio de la metanfetamina incautada en Myanmar durante 2025.
Esto es más limitado que afirmar que los laboratorios suministraban un tercio de toda la metanfetamina producida en Myanmar. Las incautaciones nacionales miden lo que interceptan las autoridades, no todo lo que se fabrica. Sin una cifra de producción total establecida de manera independiente, no es posible calcular qué proporción de la producción del país correspondía a las instalaciones.
El ejército dijo que descubrió los laboratorios después de recuperar territorio de manos de adversarios armados durante una pausa en los combates. Los altos el fuego negociados por China habían separado a dos poderosos grupos armados de la ofensiva opositora más amplia que comenzó a finales de 2023. El momento vincula el hallazgo con cambios en el control territorial, aunque no permite determinar cuánto tiempo llevaban funcionando las instalaciones ni qué autoridades las conocían con anterioridad.
Las detenciones no permiten establecer quién controla la producción
La incautación de enero pone en entredicho la versión más contundente del argumento de que las autoridades nunca encuentran centros de producción. Se identificaron y exhibieron públicamente grandes instalaciones. Sin embargo, esto no resuelve la preocupación más importante: que las medidas represivas a menudo alcancen a mensajeros y trabajadores sin exponer a las organizaciones que están detrás.
Se ha descrito la zona como un territorio bajo la influencia o el control del Partido del Progreso del Estado de Shan, que ha participado en conversaciones de paz con el ejército. El ejército también mantiene un acuerdo de paz con el Ejército Unido del Estado de Wa, otra organización armada asociada en algunos informes con la producción de drogas sintéticas. Esas relaciones hacen que la responsabilidad y la protección política sean asuntos legítimos de escrutinio, pero no prueban la propiedad de estos laboratorios en particular.
Una compilación separada de anuncios militares sobre incautaciones suma más de 1,923 mil millones de kyats en 128 operaciones, con unas 300 personas detenidas, descritas en su mayoría como transportistas y no como propietarios o productores. La compilación sitúa ese periodo en los primeros nueve meses de 2026. No debería considerarse una medición contemporánea de la operación de enero sin aclarar las fechas que abarca.
También existe un reconocimiento oficial anterior de que las detenciones no habían frenado el comercio. Soe Htut, entonces director del Comité Central para el Control del Abuso de Drogas de Myanmar, dijo en junio de 2023 que los procesos judiciales no estaban logrando reducir el suministro.
«Aunque se detuvo y procesó a innumerables consumidores, productores, traficantes y cárteles de la droga, la producción y el tráfico de drogas no han disminuido en absoluto», dijo Soe Htut.
Una cronología de la expansión del suministro
El anuncio de enero sobre los laboratorios llega tras varios años de aumento del cultivo, más incautaciones en la región y una caída de los precios de las drogas sintéticas. La secuencia importa porque una sola operación no permite determinar si el mercado en general se está contrayendo.
- 2019: Asia Oriental y Sudoriental incautaron unas 140 toneladas de metanfetamina. El precio del opio fresco de Myanmar rondaba los US$145 por kilogramo.
- Desde 2021: La producción y el tráfico de metanfetamina en el estado de Shan aumentaron considerablemente en medio de la crisis que siguió a la toma del poder por los militares.
- Junio de 2023: Soe Htut reconoció que las detenciones y los procesos judiciales no habían reducido la producción ni el tráfico de drogas.
- 2024: Las incautaciones regionales de metanfetamina alcanzaron un récord de 236 toneladas, mientras que se estimó que el cultivo de amapola en Myanmar abarcaba 45.200 hectáreas.
- 3 de diciembre de 2025: La UNODC anunció que el cultivo de amapola en Myanmar había llegado a 53.100 hectáreas.
- 14 de enero de 2026: El ejército anunció la captura de tres importantes laboratorios de metanfetamina en el norte del estado de Shan.
Las operaciones anteriores contra instalaciones de producción a menudo se habían dirigido a centros más pequeños. Una evaluación de la UNODC describió los centros de producción de metanfetamina desmantelados en Myanmar desde 2020 como operaciones menores de fabricación de tabletas en el sur de Shan, insuficientes para reflejar el suministro total procedente de las zonas productoras de drogas de Shan.
Por tanto, los laboratorios anunciados recientemente representan un objetivo de otra escala. Que su destrucción se traduzca en una reducción del suministro depende de factores que el anuncio no aclaró, como la capacidad de reemplazo en otros lugares y el destino de sus redes financieras y de suministro de sustancias químicas.
Más campos de amapola, pero menor rendimiento
La UNODC calculó que la superficie de cultivo de amapola en Myanmar aumentó de 45.200 hectáreas en 2024 a 53.100 en 2025, es decir, 7.900 hectáreas más. El estado de Shan concentró 46.700 hectáreas, cerca del 88% del total nacional, y aproximadamente el 85% de la producción estimada de opio.
El sur de Shan por sí solo concentró el 44% de los campos de amapola del país y aportó el 38% de su producción de opio. El cultivo aumentó un 32% en el este de Shan y un 26% en el estado de Chin. En el norte de Sagaing, incluido por primera vez en su totalidad en la zona de la encuesta, se calculó que había 552 hectáreas cultivadas. Este hallazgo documenta el cultivo en esa zona, pero no significa que todos los campos se sembraran por primera vez ese año.
La expansión no produjo un aumento comparable de la producción. El rendimiento medio de opio seco cayó de 22 kilogramos por hectárea a 19,2 kilogramos, un descenso del 13%. La producción estimada aumentó de 995 a 1.010 toneladas métricas, lo que la UNODC describe como un incremento del 1%.
La cifra de 1.010 toneladas métricas se refiere a la producción potencial de opio seco, no de heroína. El opio se obtiene de las amapolas; la heroína se fabrica a partir de sustancias extraídas del opio. Tratar ambos pesos como equivalentes exageraría enormemente la producción de heroína.
Los precios explican por qué los agricultores siguen sembrando
El anuncio de diciembre de la encuesta de la UNODC vincula la expansión del cultivo con el conflicto, la inestabilidad económica y el aumento de los precios. El precio del opio fresco subió de US$145 por kilogramo en 2019 a US$329 en 2025, un incremento aproximado del 127%.
El opio seco, un producto distinto con menos humedad, tuvo un precio medio de unos US$365 por kilogramo en 2025. Los ingresos estimados de los agricultores por la venta de opio oscilaron entre US$300 millones y US$487 millones. No deben compararse los precios del opio fresco y del seco como si se refirieran a cantidades idénticas del mismo producto.
Delphine Schantz, representante de la UNODC para Asia Sudoriental y el Pacífico, describió las presiones que llevan a los agricultores a cultivar amapola.
«Impulsados por la intensificación del conflicto, la necesidad de sobrevivir y el atractivo de los precios en alza, los agricultores se decantan por el cultivo de amapola», dijo Schantz.
El conflicto también reduce la productividad. A los agricultores puede resultarles difícil conseguir fertilizantes y otros insumos, o atender los campos de forma segura. Los descensos del rendimiento fueron especialmente evidentes en el norte de Shan y en Kachin, donde se intensificaron los enfrentamientos armados. Esto ayuda a explicar por qué la superficie sembrada aumentó considerablemente mientras que la producción estimada apenas varió.
Schantz también advirtió que las medidas represivas, sin alternativas viables de ingresos, mantendrían intacta la dependencia subyacente.
«A menos que se creen medios de vida alternativos viables, el ciclo de pobreza y dependencia del cultivo ilícito no hará más que profundizarse», dijo.
La erradicación cayó mientras se expandía el cultivo
El Comité Central para el Control del Abuso de Drogas de Myanmar informó que destruyó 1.917 hectáreas de amapola durante la temporada de cultivo de 2024 a 2025, frente a las 2.502 hectáreas de la temporada anterior. Se trata de una reducción de 585 hectáreas, o del 23%, mientras que el cultivo estimado aumentó un 17%.
La superficie de erradicación declarada equivalía a cerca del 3,6% de las 53.100 hectáreas que se estima que se cultivaron en 2025. La comparación ilustra la diferencia de escala, pero no mide con precisión cuánto cultivo impidieron las autoridades que llegara a la cosecha. La UNODC no verificó de manera independiente las cifras de erradicación, y las operaciones se concentraron casi por completo en el sur de Shan.
El comité también informó de incautaciones de 1.005 kilogramos de opio y 1.530 kilogramos de heroína entre el 1 de enero y el 21 de octubre de 2025. Son cifras parciales del año y corresponden a productos distintos. No se pueden sumar sin más y comparar con la estimación de producción de opio seco.
Tras descontar las incautaciones de opiáceos declaradas, la UNODC estimó que 99 toneladas de opio crudo y entre 71 y 122 toneladas de heroína llegaron a los mercados ilícitos de Myanmar y del extranjero. Se trata de estimaciones modelizadas, no de cargamentos observados directamente. Es esencial distinguirlas de las cifras de cultivo y producción para comprender la dimensión del comercio.
Las incautaciones regionales muestran un mercado de metanfetamina mucho mayor
Asia Oriental y Sudoriental incautaron 236 toneladas de metanfetamina en 2024, un 24% más que las 190 toneladas de 2023. Frente a las cerca de 140 toneladas de 2019, el total de 2024 fue aproximadamente un 69% mayor. El Sudeste Asiático concentró el 85% del total regional.
Benedikt Hofmann, funcionario de la UNODC, advirtió que no debe confundirse el récord de incautaciones con la dimensión total del mercado.
«Las 236 toneladas representan solo la cantidad incautada», dijo Hofmann.
Tailandia incautó mil millones de tabletas de metanfetamina en 2024. Otras cifras divulgadas para 2025 sitúan las incautaciones de Myanmar en 337 millones de tabletas y 37 toneladas de metanfetamina cristalina, frente a más de mil millones de tabletas y unas 55 toneladas en Tailandia.
Según esas cifras divulgadas para 2025, Tailandia interceptó casi tres veces más tabletas y cerca de 1,5 veces más metanfetamina cristalina que Myanmar. La comparación muestra la magnitud de las interceptaciones en fases posteriores de la cadena, pero no permite establecer qué porcentaje logró eludir las medidas de control en ninguno de los dos países. Las rutas, la intensidad de la vigilancia policial y las prácticas de registro influyen en las cifras de incautaciones.
Los precios apuntan en la misma dirección que las cifras de suministro. Los precios mayoristas de la metanfetamina cristalina en Camboya, Tailandia y Malasia bajaron de unos US$10.000 a US$12.000 por kilogramo en 2019 a entre US$4.000 y US$7.000 en 2023. La UNODC vinculó el abaratamiento del suministro con la expansión de la fabricación y el uso de sustancias químicas que quedan fuera de los controles existentes. Las tabletas de metanfetamina, conocidas a menudo como yaba, suelen contener metanfetamina y cafeína; a la metanfetamina cristalina se la suele llamar Ice.
Nuevas rutas amplían las consecuencias más allá de Myanmar
Tailandia sigue siendo un importante país de tránsito y destino, pero las rutas del tráfico se están extendiendo. Camboya informó de incautaciones de casi 10 toneladas de metanfetamina en 2024, su mayor cifra registrada. La UNODC identificó un rápido crecimiento de la ruta que conecta el estado de Shan con Camboya, principalmente a través de Laos, y de un corredor cada vez más transitado que enlaza Malasia, Indonesia y Filipinas.
El tráfico marítimo también permite transportar grandes cargamentos más allá de los puestos fronterizos terrestres. En 2023, las autoridades tailandesas incautaron más de 900 kilogramos de metanfetamina cristalina de un barco pesquero en el golfo de Tailandia y detuvieron a seis tripulantes. Durante 2023 y principios de 2024, se interceptaron en rutas marítimas o con destino a ellas cargamentos de más de una tonelada, que a veces contenían ketamina junto con metanfetamina.
Las rutas de la heroína también podrían estar cambiando. Las autoridades europeas informaron de incautaciones en 2024 y principios de 2025 a pasajeros de aerolíneas que viajaban de Tailandia a Europa; se cree que la heroína procedía de Myanmar o sus alrededores. La UNODC describió estos casos, en su mayoría aislados, como indicios emergentes, no como prueba de que exista una red de suministro alternativa plenamente establecida tras el colapso de la producción en Afganistán.
Las cifras de aplicación de la ley en Singapur muestran el impacto sanitario. Las autoridades detuvieron a 1.621 consumidores de metanfetamina en 2023, frente a 1.451 en 2022. De los 952 consumidores de drogas identificados por primera vez en 2023, 599 habían consumido metanfetamina. Las cifras de detenciones no equivalen a una encuesta de población, pero muestran que el problema regional de suministro va más allá de los centros de producción y las rutas de tráfico.
Qué sigue sin demostrarse tras la incautación
La operación de enero demostró que era posible localizar y destruir grandes instalaciones de metanfetamina. No permitió establecer públicamente quién era su propietario, qué papel desempeñaban las seis personas detenidas, de dónde procedían las sustancias químicas ni si las organizaciones responsables conservaban otros centros de producción. En los relatos sobre el anuncio no se indicó un calendario judicial ni un plazo para divulgar más información.
Los datos sobre el opio presentan una advertencia distinta: el aumento de los precios y la falta de seguridad de los medios de vida estaban impulsando la expansión del cultivo, mientras caían los rendimientos y la erradicación declarada. La producción estimada de 1.010 toneladas métricas de opio seco en Myanmar fue más del doble que la de Afganistán, lo que convierte a Myanmar en la principal fuente conocida de opio ilícito del mundo.
En cuanto a las drogas sintéticas, las pruebas más contundentes de la dimensión del problema van más allá de cualquier redada: récords de incautaciones regionales, precios mayoristas más bajos y expansión de las rutas terrestres y marítimas. Para evaluar la operación de enero es necesario distinguir tres medidas: las drogas confiscadas, la capacidad de producción eliminada y las personas responsables llevadas ante la justicia. El ejército anunció avances en las dos primeras; la tercera sigue sin resolverse.
Puntos clave
- El ejército de Myanmar anunció la captura de tres importantes laboratorios de metanfetamina el 14 de enero de 2026, pero no identificó a sus propietarios.
- La policía vinculó las instalaciones con más de un tercio de las incautaciones de metanfetamina de Myanmar en 2025, no con una proporción verificada de la producción nacional total.
- La UNODC calculó que el cultivo de amapola abarcaba 53.100 hectáreas en 2025, un aumento del 17%, y que el estado de Shan concentraba el 88%.
- La producción estimada de 1.010 toneladas métricas corresponde a opio seco, no a heroína.
- La erradicación declarada de cultivos de amapola cayó un 23% y la UNODC no la verificó de manera independiente.
- Las incautaciones regionales de metanfetamina alcanzaron 236 toneladas en 2024, mientras bajaban los precios y se expandían las rutas del tráfico.
