Dos días de ataques golpean aldeas y un lugar de refugio
Los ataques aéreos del 11 y 12 de octubre mataron al menos a cinco civiles en la región de Sagaing, en Myanmar, y alcanzaron un histórico monasterio budista donde se habían reunido familias desplazadas y fieles de edad avanzada. Los informes difieren sobre el saldo: un recuento registra cinco muertos y 23 heridos en los municipios de Shwebo y Wetlet, mientras que otro cifra los muertos en seis y los heridos en alrededor de 21.
Contenido
- Dos días de ataques golpean aldeas y un lugar de refugio
- ¿Qué ocurrió en el monasterio?
- Aldeas de Wetlet fueron bombardeadas antes del amanecer
- Cronología de los ataques denunciados
- Las cifras de víctimas difieren, pero el saldo civil es claro
- Daños en lugares religiosos de todo Myanmar
- Los lugares de culto también son refugios
- ¿Qué está confirmado y qué falta investigar?
- Puntos clave
Los ataques incluyeron tres bombardeos contra el recinto del monasterio Mahasi, en la aldea de Seikkhun, municipio de Shwebo, seguidos del bombardeo de cuatro aldeas en el vecino municipio de Wetlet. Ambos informes coinciden en que dos personas murieron y ocho resultaron heridas en el monasterio. La discrepancia se refiere a las víctimas en Wetlet, donde los residentes dijeron que no hubo combates durante los ataques aéreos.
En uno de los informes, las dos personas muertas en el monasterio fueron identificadas como Ma Hnin Thant Kyaw y Ma Win May, mujeres desplazadas de unos 23 años. Entre los heridos había niños y personas de entre unos 40 y 75 años. Algunos civiles se habían refugiado allí después de un avance militar a finales del mes anterior; otros observaban el sabbat budista.
El monasterio estuvo anteriormente bajo la dirección de Mahasi Sayadaw Sobhana, un reconocido monje budista cuyas enseñanzas llegaron a seguidores de todo el mundo. Un residente de Shwebo que pidió mantener el anonimato describió la destrucción de los edificios conmemorativos:
Todos los edificios conmemorativos dedicados al difunto Mahasi Sayadaw, quien difundió el budismo por todo el mundo, han sido destruidos y no se puede rescatar nada.
Ese informe describe una destrucción extensa, mientras que otro habla de daños en numerosos edificios del recinto. No se ha establecido una evaluación completa de las pérdidas en el sitio histórico.
¿Qué ocurrió en el monasterio?
El ataque al monasterio comenzó después de las 11:00 del 11 de octubre, según un funcionario de la resistencia del municipio de Shwebo. Una aeronave bombardeó el recinto tres veces. El sitio se encuentra en la aldea de Seikkhun, en la margen occidental del río Ayeyarwady y junto a la carretera que conecta Shwebo con Monywa.
Según un informe local de las Fuerzas de Defensa del Pueblo, entre las víctimas había civiles de edad avanzada y personas desplazadas de sus hogares. Las Fuerzas de Defensa del Pueblo, conocidas habitualmente como PDF, son grupos de resistencia que surgieron tras la toma del poder por parte de los militares en febrero de 2021. Los ataques ocurrieron en un territorio descrito como parcialmente controlado por el Gobierno de Unidad Nacional, la administración opositora.
La presencia de familias desplazadas se vinculó a un avance militar en el municipio de Shwebo a finales del mes anterior. Según un funcionario de la resistencia del municipio, el monasterio se había convertido en refugio para las personas que escapaban de esa operación. El mismo funcionario dijo que no había combates en el monasterio cuando fue atacado y acusó a los militares de atacar deliberadamente a civiles desplazados. Esa acusación no ha sido verificada de forma independiente.
Grupos locales de resistencia difundieron fotografías que, según la descripción, muestran daños en salas religiosas, alojamientos para la meditación, pasillos cubiertos y otros edificios del monasterio. Estos detalles apuntan a pérdidas en varias partes del recinto, y no solo a daños en una estructura.
Seikkhun es una aldea grande, con más de 2.000 hogares. Los residentes dijeron que los militares mantenían una posición en su comisaría. Esa presencia militar local es pertinente para entender el conflicto en los alrededores, pero no demuestra que el monasterio se utilizara con fines militares.
Aldeas de Wetlet fueron bombardeadas antes del amanecer
A la mañana siguiente, los ataques comenzaron alrededor de las 3:30 en el oeste del municipio de Wetlet, según uno de los informes. Los residentes identificaron las cuatro aldeas como Mae Kone, también llamada Megon, Ye Htut, Ooyan y Kyee Kan North. Wetlet se encuentra a unos 80 kilómetros al este de Monywa, capital regional de Sagaing.
Un informe atribuye el bombardeo a un avión de transporte Y-12. Registra cuatro muertos y alrededor de 13 heridos; las cuatro personas fallecidas estaban en Mae Kone. La Red Informativa de Wetlet indicó que hubo siete heridos en Mae Kone, cuatro en Ye Htut y uno en cada una de las aldeas de Ooyan y Kyee Kan North.
Otro informe registra al menos tres muertos y 15 heridos en las cuatro aldeas. Un residente de Megon que pidió mantener el anonimato dijo que nueve personas de la localidad, entre ellas un niño, habían resultado heridas. Esas cifras por aldea difieren de las de la red y no deben combinarse para obtener un nuevo total.
Los informes también difieren sobre la magnitud del ataque. Uno registra 30 bombardeos, mientras que un residente citado en otro dijo que se lanzaron 50 bombas directamente sobre las cuatro aldeas. El número de bombardeos y el de bombas individuales no son necesariamente la misma medida, por lo que estas cifras no pueden considerarse una contradicción confirmada ni sumarse.
Los residentes dijeron que no había combates ni columnas militares en las aldeas durante el bombardeo. Un residente explicó que todavía se estaban contabilizando las víctimas porque la gente había huido, lo que dificultaba localizar a todas las personas. Esa alteración ayuda a explicar por qué las primeras cifras pueden cambiar, aunque no resuelve las diferencias entre los totales publicados.
Miembros de la resistencia instaron a los residentes a preparar refugios y a seguir las alertas sobre aeronaves transmitidas por radio. Grupos locales también informaron de controles más estrictos del movimiento entre Shwebo y Wetlet, así como de una columna militar instalada en la aldea de Obo, en Shwebo, desde finales del mes anterior. Esas condiciones podrían dificultar la huida y los esfuerzos por establecer un recuento preciso de las víctimas.
Cronología de los ataques denunciados
Los ataques aéreos de octubre siguieron a otro ataque mortal contra un monasterio de Sagaing en agosto. La secuencia vincula incidentes distintos, pero no demuestra que formaran parte de una sola operación.
- 21 de agosto: Un ataque aéreo contra un monasterio budista en la aldea de Swel Le Oh, municipio de Myaung, mató a 15 personas.
- A finales del mes anterior a los ataques de octubre: Un avance militar en el municipio de Shwebo llevó a civiles a buscar refugio en el monasterio Mahasi.
- 11 de octubre, después de las 11:00: Tres ataques, según los informes, alcanzaron el recinto del monasterio en Seikkhun; murieron dos personas y ocho resultaron heridas.
- 12 de octubre, desde alrededor de las 3:30: Cuatro aldeas del oeste de Wetlet fueron bombardeadas; los informes registran tres o cuatro muertos y 15 o alrededor de 13 heridos.
Los informes no establecen de manera uniforme el año de los ataques de octubre, por lo que no debe asignarse uno a esta cronología sin confirmación adicional. No obstante, las horas descritas muestran una secuencia clara: ataques diurnos contra un refugio en Shwebo, seguidos del bombardeo de aldeas de Wetlet antes del amanecer.
Las cifras de víctimas difieren, pero el saldo civil es claro
Los dos informes principales coinciden en el saldo humano inmediato en el monasterio: dos muertos y ocho heridos. Uno añade tres muertos y 15 heridos en Wetlet, lo que da un total combinado de cinco muertos y 23 heridos. El otro añade cuatro muertos y alrededor de 13 heridos, con un saldo de seis muertos y unos 21 heridos.
Se trata de versiones alternativas de los mismos ataques, no de grupos distintos de víctimas. Sumarlas supondría contar a algunas personas más de una vez. La conclusión prudente es que se informó de la muerte de al menos cinco civiles en los dos municipios, y que un segundo informe registra una sexta víctima mortal.
La evaluación de los daños también requiere cautela. La afirmación del residente de Shwebo de que todos los edificios conmemorativos fueron destruidos es más contundente que la descripción, en el otro informe, de numerosos edificios dañados. Ambos indican que el recinto sufrió daños graves, pero ninguno ofrece un inventario completo que distinga entre las estructuras destruidas y las que podrían repararse.
Los informes no mencionan ninguna respuesta militar sobre estos ataques específicos. Las llamadas reiteradas a U Aung Zaw Oo, portavoz militar designado para Sagaing y ministro responsable de planificación, economía y finanzas, no recibieron respuesta. En el pasado, los militares han dicho que solo atacan objetivos militares legítimos y han acusado a las fuerzas de resistencia de terrorismo. Esa postura general no responde a las acusaciones sobre Seikkhun y Wetlet.
Daños en lugares religiosos de todo Myanmar
Los ataques de Sagaing se suman a los daños documentados en lugares de culto de otras partes de Myanmar. Myanmar Witness, un proyecto del Centro para la Resiliencia Informativa, examinó cinco denuncias de ataques aéreos que causaron daños físicos importantes a iglesias del estado de Chin en 2023 y concluyó que las cinco podían verificarse.
El proyecto contrasta fotografías, videos y testimonios con imágenes satelitales y otras pruebas. Sus conclusiones respaldan que ocurrieron esos cinco ataques y que causaron daños. No establecen si cada iglesia fue elegida deliberadamente como objetivo. El informe señaló que la abrumadora superioridad aérea de la Fuerza Aérea de Myanmar hacía probable la responsabilidad del Gobierno.
Por separado, la Organización de Derechos Humanos de Chin informó que al menos 107 edificios religiosos habían sido destruidos en el estado de Chin desde la toma del poder en 2021, entre ellos 67 iglesias y cinco monasterios budistas. Un informe de 2023 de la Comisión Internacional de Juristas, que abarcó el período hasta abril, contabilizó 94 importantes sitios religiosos budistas y 87 sitios cristianos destruidos o dañados en todo el país.
Las dos categorías de la comisión suman 181 sitios. Esa cifra no puede añadirse a los 107 de la organización de Chin: los recuentos abarcan distintas zonas geográficas, períodos y definiciones de daño, y podrían incluir algunos de los mismos edificios. No obstante, muestran que los daños a lugares religiosos afectan a más de una religión y una región.
Matt Lawrence, director del proyecto Myanmar Witness, describió el propósito de recopilar y verificar estas pruebas:
proporcionar material a mecanismos internacionales que puedan exigir responsabilidades a los autores de atrocidades.
Es importante distinguir entre verificar los daños y demostrar la intención. Las imágenes pueden establecer que un edificio fue alcanzado, mientras que la responsabilidad, el uso militar y la decisión de atacar pueden requerir más pruebas.
Los lugares de culto también son refugios
El ataque al monasterio Mahasi pone de manifiesto el peligro que enfrentan los civiles que buscan refugio en recintos religiosos. En Seikkhun, según los informes, familias desplazadas se refugiaban junto a personas de edad avanzada que observaban una jornada religiosa. El ataque del 21 de agosto en Myaung también alcanzó un monasterio donde se realizaba un retiro de meditación y mató a personas mayores entre sus 15 víctimas.
Salai Mang Hre Lian, de la Organización de Derechos Humanos de Chin, dijo que los ataques no se limitaban a edificios cristianos. Describió una sospecha que puede poner en riesgo a instituciones budistas:
También han atacado monasterios budistas sospechosos de proporcionar refugio o ayuda a grupos de resistencia.
La afirmación describe un patrón más amplio denunciado por la organización. No demuestra que el monasterio Mahasi estuviera ayudando a combatientes. Dar refugio a civiles desplazados no es lo mismo que utilizar un sitio para actividades militares.
Benedict Rogers, exjefe del equipo de Asia Oriental de Christian Solidarity Worldwide, sostuvo que los ataques contra lugares de culto también afectan la identidad de las comunidades. Su valoración sobre los bombardeos de iglesias fue explícita:
Atacarlas forma parte de una estrategia deliberada.
Se trata de una valoración atribuida, no de una conclusión sobre todos los incidentes. La investigación de Myanmar Witness sobre iglesias no determinó si los ataques examinados fueron deliberados.
¿Qué está confirmado y qué falta investigar?
Informes del este de Myanmar describen una destrucción similar. Dave Eubank, fundador y director del grupo humanitario Free Burma Rangers, dijo que muchas iglesias de los alrededores de Demoso, en el estado de Karenni, habían sido destruidas o dañadas. Al describir los edificios que había visto, dijo:
Se me ocurren 10 que ya he visto en ruinas o con grandes agujeros; fueron ataques aéreos directos,
Eubank también describió el lanzamiento de cohetes y disparos de ametralladoras pesadas desde helicópteros de combate contra la torre de una iglesia grande de Demoso en 2022. Su testimonio añade otro lugar y otra modalidad de ataque a los daños documentados en iglesias de Chin y a los ataques denunciados contra monasterios en Sagaing.
En virtud del derecho internacional humanitario, los civiles y los edificios civiles están protegidos contra los ataques, y los edificios religiosos gozan de protección especial. El uso militar efectivo de un sitio puede afectar su condición jurídica, pero la presencia de familias desplazadas no lo convierte por sí sola en un objetivo militar. Incluso al atacar un objetivo militar, las fuerzas deben distinguir entre civiles y combatientes y tomar precauciones para evitar daños a civiles.
En el caso de los incidentes de octubre, los informes no establecen que hubiera un objetivo militar en el monasterio ni en las cuatro aldeas. Residentes y funcionarios de la resistencia dijeron que no había combates en ese momento. Para llegar a una conclusión jurídica se necesitarían pruebas sobre los objetivos, las circunstancias de los ataques y lo que sabían quienes los ordenaron o llevaron a cabo.
Entre los hechos aún sin resolver figuran el recuento final de víctimas, el alcance total de los daños en los edificios conmemorativos de Mahasi, la cantidad de bombas lanzadas y la explicación de los militares. Los informes no anuncian una fecha para una investigación independiente ni para la publicación de conclusiones oficiales.
Puntos clave
- Los ataques aéreos en Shwebo y Wetlet del 11 y 12 de octubre mataron al menos a cinco civiles; otro informe registra seis muertos.
- Ambos informes señalan dos muertos y ocho heridos en el monasterio Mahasi, en Seikkhun.
- Las víctimas del monasterio fueron identificadas como Ma Hnin Thant Kyaw y Ma Win May, mujeres desplazadas.
- Cuatro aldeas de Wetlet fueron bombardeadas antes del amanecer; los residentes dijeron que no hubo combates durante los ataques.
- Se informó de daños extensos en edificios conmemorativos históricos y otras estructuras del monasterio, pero no se dispone de una evaluación completa.
- Investigaciones independientes y organizaciones de derechos humanos han documentado daños en sitios budistas y cristianos de otras partes de Myanmar.
- El número final de víctimas, las decisiones sobre los objetivos y la explicación de los militares siguen sin aclararse.
