Los jóvenes surcoreanos delegan las tareas domésticas para ahorrar tiempo y sobrevivir

Una nueva forma de organizar la vida diaria en Seúl

Para una oficinista de 30 años identificada como la señora Jeong, vivir sola en el distrito de Mapo-gu, en Seúl, significaba que la limpieza quedaba relegada a los pocos momentos libres entre el trabajo y el agotamiento. Desde 2023, ha optado por otro método. Una o dos veces al mes, abre una aplicación en su teléfono inteligente, elige una fecha y una hora, y llega una persona encargada de limpiar a fondo cada rincón de su pequeño apartamento tipo estudio, de menos de 50 metros cuadrados. La sesión de tres horas le cuesta 50.000 wones, aproximadamente 34 dólares.

La señora Jeong explica su razonamiento con sencillez. «No hay una diferencia real entre que limpie yo o que lo haga otra persona», dijo. «Pero puedo dedicar el tiempo que ahorro a ver una película o hacer ejercicio. Eso marca una gran diferencia».

Lo que antes era un lujo reservado en gran medida a las personas adineradas se ha incorporado discretamente a la vida cotidiana de los jóvenes surcoreanos. Para muchos veinteañeros y treintañeros, en especial quienes viven solos o deben atender las numerosas exigencias del trabajo y la vida diaria, delegar las tareas domésticas se ha convertido en una forma práctica de ganar tiempo en una sociedad que parece no detenerse nunca.

Entender la pobreza de tiempo

El fenómeno que impulsa esta tendencia es lo que los sociólogos llaman pobreza de tiempo: una situación en la que las personas no pueden completar en un día todas las tareas necesarias sin restar horas al sueño o al ocio. Según datos de un instituto regional de investigación, quienes buscan empleo en Corea del Sur dedican un promedio de 14 horas al día a prepararse para conseguirlo. Si se descuentan ocho horas de sueño, quedan solo unas dos horas diarias para todo lo demás, incluidas las comidas, los desplazamientos, las tareas domésticas, el cuidado personal y el descanso.

Esta falta crónica de tiempo ha cambiado fundamentalmente la forma en que los jóvenes surcoreanos organizan su vida diaria. Desde la limpieza del apartamento y la organización del refrigerador hasta el lavado de ropa, el doblado de toallas, la eliminación de basura e incluso los paseos de perros, cada vez más tareas domésticas se contratan por horas mediante aplicaciones para teléfonos inteligentes.

«Cuando se tienen en cuenta el cansancio físico y el tiempo que exigen las tareas domésticas, muchas personas concluyen que delegarlas compensa más de lo que cuesta», dijo el doctor Seo Yong-gu, profesor de negocios de la Universidad para Mujeres Sookmyung.

La presión pesa especialmente sobre los adultos jóvenes, que se enfrentan a las expectativas de graduarse pronto, conseguir un empleo estable, independizarse y demostrar avances constantes. Las buenas calificaciones, la rápida inserción laboral y la autosuficiencia ya no son metas que se alcancen una después de otra, sino exigencias simultáneas. Con solo 24 horas al día, algo tiene que ceder.

El aumento de los hogares unipersonales

Los cambios demográficos han acelerado esta tendencia. Según datos del Gobierno surcoreano publicados en diciembre de 2025, el número de hogares unipersonales llegó a 8,045 millones en 2023, un aumento del 6,3% respecto del año anterior. Su proporción del total de hogares ha crecido de forma sostenida: pasó de algo más del 30% en 2019 a más del 36% en 2023.

Este cambio ha impulsado el rápido crecimiento de las plataformas de servicios para el hogar que ofrecen ayuda doméstica a demanda. El doctor Choi Jong-ryeol, profesor de Sociología de la Universidad Keimyung, destaca la importancia de este cambio. «Para quienes viven solos y deben ocuparse de todas las tareas domésticas, estos servicios se han convertido en aliados confiables», explicó.

LaundryGo, un servicio de lavandería que comenzó a operar en 2019, ejemplifica el crecimiento del mercado. Según datos de la empresa, sus ingresos anuales se multiplicaron por más de 30 en cuatro años: pasaron de 1.600 millones de wones a casi 50.000 millones. Los consumidores jóvenes parecen impulsar gran parte de esa expansión: una empresa del sector constató que las personas de entre 20 y 29 años representan casi el 40% de sus usuarios, la segunda proporción más alta entre todos los grupos de edad.

Más que pereza: gestión estratégica del tiempo

El estereotipo de que los jóvenes recurren a estos servicios por pereza no refleja la realidad, según quienes los utilizan. La señora Jeong subraya que se trata de gestionar el tiempo de manera eficiente. «Por lo general, se necesitan horas, a veces todo un día, para limpiar este pequeño lugar», dijo. «En vez de dedicar a la limpieza mi valioso día libre, aprovecho ese tiempo para invertir en otros activos, por ejemplo, estudiando inversiones o investigando sobre propiedades. Ese día puede valer mucho más».

Las encuestas respaldan esta perspectiva. Quienes usan servicios domésticos suelen mencionar como principales motivos el ahorro de tiempo, el deseo de centrarse en su desarrollo personal y la poca eficiencia de hacer las tareas del hogar en espacios reducidos. En una encuesta reciente de Trendmonitor, más del 64% de las personas encuestadas de entre 20 y 29 años dijo tener interés en servicios que ahorran tiempo, la proporción más alta de todos los grupos de edad.

Este enfoque estratégico de la gestión del tiempo está relacionado con las preocupaciones económicas más amplias que afrontan los jóvenes surcoreanos. Como los precios de la vivienda en Seúl superan los 2.000 millones de wones y los salarios mensuales suelen ser insuficientes para ahorrar para el pago inicial de una vivienda, muchos sienten que deben aprovechar cada minuto disponible para mejorar su situación financiera.

El costo emocional del desorden

Posponer las tareas domésticas en un día ajetreado suele tener un costo emocional. A medida que se acumula el desorden y se deteriora el espacio donde viven, muchos jóvenes dicen sentir culpa, reproches hacia sí mismos y depresión. Esto puede llevarlos a sentir que ni siquiera son capaces de cumplir con las necesidades básicas de la vida adulta.

Kim, un estudiante universitario de 24 años de Busan que empezó a usar recientemente servicios de limpieza, describió esta dificultad. «Entre las clases, el trabajo a tiempo parcial como profesor, la preparación de exámenes y las solicitudes de empleo, las tareas domésticas eran lo primero que quedaba fuera de la lista», dijo. «Al principio pensé: “¿De verdad soy incapaz de ocuparme de algo tan sencillo como las tareas del hogar?”. Solo pensar eso ya era agotador».

Un especialista en psicología clínica señaló que, en un mercado laboral incierto, los jóvenes tienen poco control sobre su vida. Uno de los pocos aspectos concretos que pueden controlar es el entorno en el que viven. «Las viviendas pequeñas se desordenan muy rápido, y un espacio sucio puede afectar directamente el estado de ánimo y la calidad de vida», dijo el especialista. «Delegar las tareas domésticas quizá refleje el deseo de recuperar el control sobre al menos una parte de la vida y, sobre todo, de cuidarse».

«Cuando mi casa quedó limpia, por fin sentí que tenía un lugar donde descansar», dijo Kim. «La diferencia en cómo me sentía al volver a casa fue inmediata».

Señales visibles de la tendencia

La cultura de delegar tareas domésticas se ha hecho visible en los entornos urbanos. Cerca de las zonas universitarias, ya es común ver grandes bolsas de basura colgadas de los pomos de las puertas, que los residentes dejan para los servicios de clasificación de residuos que los recogen y eliminan en su nombre. En Karrot, una aplicación popular que suele utilizarse para comprar y vender artículos de segunda mano en la zona, abundan las publicaciones de personas que buscan contratar a alguien para cuidar o pasear a sus perros.

Este cambio refleja una transformación más amplia en la forma en que los jóvenes surcoreanos conciben la relación entre el dinero, el tiempo y el bienestar. En una sociedad cada vez más marcada por conceptos como la eficiencia del tiempo y el valor por minuto, para muchos adultos jóvenes el tiempo ha pasado a ser el recurso más valioso, por encima del dinero.

Contexto económico y ansiedad por el futuro

La tendencia a delegar tareas domésticas no puede separarse de los desafíos económicos más amplios que afronta la generación joven de Corea del Sur. El país tiene una de las tasas de pobreza entre las personas mayores más altas del mundo desarrollado. Según la OCDE, en 2020 el 40,4% de los surcoreanos de 66 años o más vivía en situación de pobreza relativa, definida como tener ingresos inferiores a la mitad de la mediana nacional. Esta proporción casi triplica el promedio de la OCDE.

Para muchos jóvenes surcoreanos, esta estadística ofrece un panorama alarmante de su propio futuro si no logran construir una seguridad financiera ahora. El temor a la pobreza en la vejez, sumado al estancamiento de los salarios y al aumento vertiginoso del costo de la vivienda, ha dado lugar a una generación centrada en acumular activos y alcanzar la independencia financiera.

Esta ansiedad se manifiesta en diversas conductas, más allá de delegar las tareas domésticas. Cada vez más jóvenes surcoreanos recurren a estrategias de inversión agresivas en busca de estabilidad financiera ante un futuro incierto. Las redes sociales están llenas de contenido sobre inversiones, con millones de publicaciones etiquetadas con términos coreanos relacionados con estrategias de inversión.

La cultura de la inversión

Un método popular es la inversión con brecha, que aprovecha el sistema de alquiler jeonse, característico de Corea. En un contrato jeonse, los inquilinos pagan un depósito único, que suele equivaler al 60% o el 80% del valor de la vivienda, en lugar de un alquiler mensual. Este sistema permite a los inversionistas adquirir propiedades pagando solo la diferencia entre el precio de mercado y el depósito jeonse.

Jóvenes profesionales como Kim, de 28 años, pasan todos los fines de semana caminando más de 20 kilómetros al día para estudiar los barrios, su entorno, las escuelas y la cercanía al transporte público. «Dedicar todo mi tiempo libre a estudiar y visitar propiedades es agotador», dijo. «Estoy sacrificando mi juventud para no sufrir en la vejez. Y tener una vida estable es absolutamente imposible con mi salario actual».

Comparaciones culturales y contexto mundial

Aunque su intensidad puede ser propia de Corea del Sur, la tendencia a delegar las tareas domésticas refleja patrones más amplios de las economías desarrolladas. Investigaciones académicas sobre la participación en las tareas domésticas en Japón, Taiwán y Estados Unidos muestran que, en las tres culturas, un mayor nivel educativo suele estar relacionado con menos tiempo dedicado a estas tareas entre las mujeres solteras.

Sin embargo, las investigaciones también revelan diferencias culturales importantes. A diferencia de Estados Unidos, donde un mayor nivel educativo predice de forma constante una menor participación en las tareas domésticas entre las mujeres casadas, las mujeres casadas japonesas suelen encargarse de ellas independientemente de su nivel educativo. Esto sugiere que las expectativas tradicionales de género siguen teniendo más fuerza en las sociedades de Asia Oriental, lo que deja aún menos tiempo a las mujeres que trabajan y siguen asumiendo la mayoría de las responsabilidades domésticas.

En los países occidentales, los padres y madres que trabajan también recurren cada vez más a aplicaciones y servicios para delegar tareas domésticas. El motivo principal es similar: recuperar tiempo de las tareas interminables para centrarse en el desarrollo profesional, las relaciones familiares y el bienestar personal. Lo que distingue el caso surcoreano es la intensidad de la presión por el tiempo y la presentación explícita de esta práctica como una estrategia de supervivencia, y no como un lujo.

Lo que prevén los expertos

Los expertos afirman que es poco probable que disminuya la tendencia a delegar las tareas domésticas. El doctor Seo Yong-gu, de la Universidad para Mujeres Sookmyung, considera que la lógica económica es convincente. «Cuando se tienen en cuenta el cansancio físico y el tiempo que exigen las tareas domésticas, muchas personas concluyen que delegarlas compensa más de lo que cuesta», explicó.

El doctor Choi Jong-ryeol, de la Universidad Keimyung, considera que esta tendencia forma parte de un cambio demográfico a largo plazo. «Este cambio ha impulsado el rápido crecimiento de las plataformas de servicios para el hogar que ofrecen ayuda doméstica a demanda», dijo. A medida que sigan aumentando los hogares unipersonales y los hogares con dos ingresos se vuelvan habituales, es probable que el mercado de estos servicios continúe expandiéndose.

Los beneficios psicológicos también influyen. Al recuperar el control sobre su entorno y disponer de más tiempo para cuidarse y desarrollarse personalmente, los jóvenes surcoreanos encuentran formas de hacer frente a las intensas presiones de la sociedad moderna. Para muchos, el costo de contratar ayuda se compensa con la protección de su salud mental y la posibilidad de centrarse en sus objetivos a largo plazo.

En síntesis

Para los adultos jóvenes de Corea del Sur, delegar las tareas domésticas no es una muestra de indulgencia ni de pereza. Es una estrategia para preservar el tiempo, la salud mental y la sensación de control en una sociedad que rara vez se detiene. La tendencia refleja cambios estructurales más profundos en la sociedad coreana, como el aumento de los hogares unipersonales, la intensa competencia por conseguir un empleo estable y la creciente preocupación por la seguridad económica en una población que envejece.

• Los hogares unipersonales llegaron a 8,045 millones en 2023, un 6,3% más que el año anterior
• Quienes buscan empleo dedican un promedio de 14 horas al día a prepararse para conseguirlo
• Las personas de entre 20 y 29 años representan casi el 40% de los usuarios de aplicaciones de servicios domésticos
• Más del 64% de las personas encuestadas de entre 20 y 29 años tiene interés en servicios que ahorran tiempo
• Los ingresos de LaundryGo se multiplicaron por más de 30 en cuatro años, de 1.600 millones a 50.000 millones de wones
• Corea del Sur tiene una de las tasas más altas de pobreza entre las personas mayores de los países de la OCDE: el 40,4%
• Las sesiones de limpieza suelen costar aproximadamente 50.000 wones por tres horas de servicio