El comercio de Malasia con Estados Unidos aumenta en medio de preocupaciones por los aranceles

Malasia navega un nuevo pacto arancelario mientras aumenta el comercio

El comercio de Malasia con Estados Unidos ha aumentado, incluso cuando entra en vigor un nuevo régimen arancelario. De enero a septiembre de 2025, el comercio total alcanzó los 270.880 millones de ringgit, un 15,4 por ciento más que en el mismo período del año anterior. El crecimiento se produce mientras Kuala Lumpur y Washington concluyeron un acuerdo comercial recíproco el 26 de octubre de 2025. El pacto mantiene un arancel del 19 por ciento para la mayoría de los productos malasios que ingresan en Estados Unidos, y establece aranceles cero para una lista seleccionada de productos. Las autoridades afirman que una diplomacia cuidadosa evitó consecuencias más severas. Sostienen que una gestión inadecuada de las negociaciones o la imposición de represalias habría puesto en riesgo mercados de exportación por valor de 198.650 millones de ringgit, en sectores que emplean a un gran número de malasios.

El ministro de Inversión, Comercio e Industria, Tengku Zafrul Aziz, dijo que el Gobierno adoptó un enfoque de gobierno integral para afrontar el cambio arancelario y mantener estables las relaciones con Estados Unidos. En 2024, unas 7.700 empresas malasias vendieron sus productos en Estados Unidos, lo que respaldó alrededor de 1,1 millones de empleos; los productos eléctricos y electrónicos constituyeron el núcleo de ese comercio. La sólida demanda de componentes y equipos industriales, junto con el traslado de algunos pedidos desde China, dio un impulso adicional. Las pausas temporales durante 2025 dieron margen a los negociadores para alcanzar un acuerdo y tiempo a las empresas para ajustar sus precios y su logística.

Una pausa de 90 días en los aranceles recíprocos, a principios de 2025, alivió la presión mientras ambas partes negociaban. El acuerdo final combina un arancel fijo con líneas de arancel cero para determinados productos. También establece normas sobre estándares, comercio digital, trabajo y seguridad que influirán en la manera en que las empresas abastecen sus piezas, certifican sus productos y planifican sus inversiones. Para los exportadores, el mensaje es mantener presente el mercado estadounidense y prepararse para controles de origen más estrictos y mayores requisitos de cumplimiento.

Qué significa el arancel recíproco del 19 por ciento

En este contexto, el arancel recíproco es un gravamen básico que Estados Unidos aplica a los productos de un país, con excepciones enumeradas en anexos. No es lo mismo que las sanciones antidumping o compensatorias, que se aplican a casos específicos y pueden sumarse al gravamen básico. La tasa para Malasia es del 19 por ciento. Algunos productos, una vez verificados, pueden beneficiarse de un arancel cero. El acuerdo permite ajustes mediante revisiones conjuntas y reconoce los derechos de ambas partes en virtud de las normas de la Organización Mundial del Comercio. El texto también señala que entrará en vigor 60 días después de que concluyan los procedimientos jurídicos internos.

Los semiconductores ocupan un lugar central en el mapa de riesgos. Por ahora, muchas exportaciones de chips de Malasia están exentas mientras Estados Unidos lleva a cabo una revisión de seguridad nacional. El presidente Donald Trump también ha planteado un gravamen del 100 por ciento a los chips importados, con excepciones para las empresas que ya fabriquen chips en Estados Unidos o se comprometan a hacerlo. Malasia es el sexto mayor exportador de semiconductores y líder mundial en ensamblaje y pruebas. Cualquier cambio en las exenciones o nuevo aumento de las tasas tendría repercusiones en Penang y otros centros de producción. El acuerdo endurece las normas de origen y su aplicación para disuadir el transbordo, por lo que los productores necesitarán pruebas claras del origen de cada componente.

El acuerdo por dentro: acceso a los mercados, normas y seguridad

El acuerdo tiene un alcance amplio. Consolida las tasas arancelarias recíprocas y compromete a Malasia a evitar límites cuantitativos a las importaciones de productos estadounidenses, salvo en circunstancias excepcionales previstas en el GATT de 1994. Exige reglamentos técnicos transparentes y evaluaciones de conformidad justas, para evitar que las pruebas y certificaciones de productos se conviertan en barreras encubiertas. Los productos agrícolas estadounidenses tendrán acceso no discriminatorio, y las medidas sanitarias y fitosanitarias deberán basarse en criterios científicos. Malasia se compromete a proteger la propiedad intelectual, reforzar las medidas contra la falsificación y la piratería, y equiparar el acceso a los sectores de servicios con el que ya ofrece a otros socios fuera de los acuerdos de la ASEAN.

El acuerdo establece normas claras sobre trabajo y medioambiente, entre ellas la protección de los derechos laborales y la prohibición de importar productos fabricados mediante trabajo forzoso. En materia de comercio digital, Malasia respaldará una moratoria sobre los derechos aduaneros a las transmisiones electrónicas, se abstendrá de aplicar un impuesto a los servicios digitales y permitirá la transferencia de datos con las salvaguardias adecuadas. Las normas de origen buscan asegurar que los beneficios se concedan a productos procedentes de ambos países. El capítulo de seguridad abarca la cooperación en controles de exportación, sanciones y evaluación de inversiones. Malasia también se compromete a la transparencia en materia de subvenciones y conducta comercial de las empresas estatales, así como a cooperar en el ámbito de las tierras raras y otros minerales críticos. Las normas de etiquetado de alimentos protegerán únicamente las indicaciones geográficas legítimas y permitirán conservar el uso de nombres comunes para quesos y carnes. Malasia se abstendrá de imponer prohibiciones o cuotas a la exportación de minerales críticos y materias primas de tierras raras, y concederá licencias de explotación de mayor duración a proyectos clave que abastezcan a compradores estadounidenses, incluidos los de imanes de tierras raras.

Sector por sector: beneficiados, afectados y la incógnita

Para los exportadores, los beneficios a corto plazo se observarán en las líneas de productos que obtengan arancel cero y en la reducción de los costos de cumplimiento. Los analistas señalan que entre los primeros posibles beneficiados figuran los productos químicos derivados del aceite de palma, los insumos de caucho natural, los ingredientes de cacao, los medicamentos genéricos y especializados, y las piezas de precisión para la industria aeroespacial. El acuerdo también agiliza la certificación halal de los productos estadounidenses, reconoce las normas de seguridad vehicular de Estados Unidos y los certificados de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), y reduce los trámites para el acero y los productos remanufacturados. Esto debería abaratar para las fábricas y los consumidores malasios muchos insumos estadounidenses, desde equipos médicos hasta máquinas herramienta.

Los puntos de presión también están claros. Los semiconductores siguen fuera de las listas de arancel cero, a la espera de decisiones de seguridad. La lucha contra el transbordo implica que los exportadores malasios ya no podrán depender de enviar a través de plantas locales productos que contienen componentes de terceros países para reducir su exposición a los aranceles. La industria solar ofrece una advertencia. Después de que los aranceles a los equipos solares procedentes de Malasia subieran a niveles muy altos a principios de la década, muchos productores cerraron o redujeron sus operaciones. Esa experiencia muestra con qué rapidez pueden cambiar los sectores centrados en el ensamblaje cuando los costos arancelarios superan sus estrechos márgenes.

Riesgos para las pymes y los trabajadores

El ministro Zafrul ha advertido que no negociar o responder con represalias elevadas habría tenido un costo alto. Citó mercados de exportación por valor de 198.650 millones de ringgit que podrían haber quedado en riesgo en múltiples industrias. En 2024, unas 7.700 empresas malasias exportaron a Estados Unidos y respaldaron alrededor de 1,1 millones de empleos. Un aumento de la tasa del 19 al 25 por ciento, o un gravamen selectivo del 100 por ciento a los chips, reduciría la competitividad y los pedidos. Algunas empresas se verían presionadas a recortar costos, aplazar sus planes de expansión o trasladarse, mientras que los inversores podrían optar por jurisdicciones con tasas similares, pero incentivos más claros.

El cálculo es sencillo. Un arancel del 19 por ciento eleva el precio final en la frontera estadounidense. Los compradores pedirán a los proveedores que absorban parte de ese costo. En mercados donde los precios se fijan según parámetros globales o hay una competencia intensa, el exportador suele asumir el impacto. Los márgenes se reducen, las condiciones de crédito se endurecen y los grandes proyectos se aplazan. En el sector electrónico, las empresas pueden dudar en invertir en nuevas líneas de empaquetado o pruebas, a menos que también obtengan incentivos o establezcan una presencia en Estados Unidos que les permita acceder a exenciones. Por eso es importante que las políticas sean claras para las empresas que planifican inversiones a varios años.

Política interna: soberanía y escrutinio

El nuevo pacto se ha convertido en un foco de controversia en el debate político de Kuala Lumpur. Líderes de la oposición, analistas y grupos de la sociedad civil afirman que el acuerdo concede demasiado a Washington y corre el riesgo de involucrar a Malasia en sanciones extranjeras dirigidas contra terceros países. Sostienen que los compromisos sobre normas digitales, acceso a los mercados y minerales críticos inclinan la balanza a favor de Estados Unidos.

Las autoridades responden que la soberanía sigue protegida y que las decisiones se tomarán conforme a la legislación malasia. Señalan un sitio web del Gobierno y una serie de respuestas a preguntas del público, y recalcan que Malasia puede poner fin al pacto. Un comité parlamentario especial estudiará el acuerdo, lo que permitirá a los legisladores revisar las cláusulas sobre subvenciones, supervisión de las contrataciones públicas y conducta de las empresas estatales.

El ex primer ministro Mahathir Mohamad expresó la acusación en términos contundentes. Dijo que el Gobierno aceptó comprar aeronaves, gas y maquinaria estadounidenses, aceptar las normas digitales de Estados Unidos, dar acceso prioritario a minerales raros, abrir los mercados en las condiciones de ese país y cumplir sus condiciones sobre las asociaciones. Lo resumió así:

Equivale a entregar la independencia del país.

Los líderes del Gobierno rechazan esa opinión. Afirman que Malasia seguirá tomando decisiones sobre sanciones y política exterior conforme a la legislación nacional y al interés nacional, y que toda cooperación en controles de exportación o evaluación de inversiones se calibrará para proteger las prioridades malasias.

Contexto regional: niveles arancelarios de la ASEAN y cadenas de suministro cambiantes

El panorama regional ayuda a explicar tanto la urgencia como las tensiones. En el sudeste asiático, la mayoría de los países afronta una tasa del 19 al 20 por ciento para acceder al mercado estadounidense, mientras que Singapur tiene una del 10 por ciento. Japón y Corea del Sur tienen una tasa del 15 por ciento, y China afronta una tasa mucho más alta en virtud de un acuerdo distinto. Washington ha acompañado estas tasas con acuerdos o marcos bilaterales que prometen estabilidad arancelaria a los países que cumplan las normas de verificación y gobernanza.

En la cumbre de la ASEAN celebrada en Kuala Lumpur, Estados Unidos anunció acuerdos o marcos con Malasia, Tailandia, Vietnam y Camboya. Cada uno confirma las tasas arancelarias y abre la posibilidad de listas de arancel cero una vez cumplidas las normas de verificación. Los paquetes también abordan las barreras no arancelarias y establecen cooperación en resiliencia de las cadenas de suministro, controles de exportación y seguridad de las inversiones. Malasia y Tailandia añadieron memorandos sobre tierras raras y minerales críticos. El mensaje para los fabricantes es rastrear cuidadosamente el origen de los componentes y evitar enviar productos a través de terceros países en busca de un alivio que no resistiría el escrutinio aduanero.

Qué pueden hacer ahora los exportadores

Los directivos malasios pueden tomar medidas concretas desde ahora. Verifiquen las normas de origen de cada producto y obtengan declaraciones de los proveedores. Construyan registros de auditoría de las listas de materiales y los certificados que puedan superar los controles aduaneros. Revisen los contratos para determinar cómo se repartirán los aranceles y ajusten las fórmulas de precios para tener en cuenta la tasa del 19 por ciento. Coordinen con los transportistas y agentes de aduanas, y confirmen que las pruebas de productos y los documentos de conformidad se ajustan a las normas reconocidas en el nuevo acuerdo.

Diversifiquen la producción y los clientes cuando sea viable. Evalúen si es posible trasladar una parte de la producción a Estados Unidos para acceder a posibles excepciones para los chips. Inviertan en sistemas de trazabilidad, especialmente para los insumos procedentes de China. Elaboren modelos de escenarios que incluyan la posibilidad de que expiren las exenciones para los semiconductores. Utilicen los programas gubernamentales del Plan Nacional de Comercio y el Nuevo Plan Maestro Industrial 2030 para mejorar la capacidad. El objetivo de política es elevar las exportaciones totales por encima de los 2 billones de ringgit en 2030, con un crecimiento anual promedio del 5,8 por ciento, una meta que requerirá aumentos sostenidos de la productividad y el acceso a los mercados.

Perspectivas: entrada en vigor, respuestas sobre los semiconductores y flujos de inversión

El acuerdo entrará en vigor 60 días después de que ambas partes completen los trámites jurídicos. A partir de entonces, las agencias malasias comenzarán a aplicar los cambios en materia de estándares, licencias, procesos halal y política digital. Los exportadores estarán atentos a las primeras listas de productos con arancel cero y a las directrices sobre la documentación que exigirán las aduanas. Las empresas también seguirán de cerca cómo se traducen en obligaciones de información locales las normas sobre empresas estatales y subvenciones.

La cuestión de los semiconductores dominará las reuniones directivas. Estados Unidos ha señalado que mantendrá una postura firme sobre los chips importados y busca vincular las exenciones a la actividad manufacturera dentro de sus fronteras. Esa combinación influirá en la ubicación de las líneas de ensamblaje avanzado y empaquetado de las multinacionales. Malasia ha prometido realizar grandes inversiones en Estados Unidos y aumentará sus compras de productos estadounidenses en sectores como el aeroespacial, la energía, las telecomunicaciones y los equipos para centros de datos. Si esos acuerdos se convierten en proyectos concretos, podrían generar nuevos pedidos y fortalecer los vínculos tecnológicos.

En resumen

• El comercio de Malasia con Estados Unidos aumentó un 15,4 por ciento entre enero y septiembre de 2025, hasta alcanzar los 270.880 millones de ringgit.
• Malasia y Estados Unidos firmaron un acuerdo comercial recíproco el 26 de octubre de 2025, que mantiene un arancel del 19 por ciento y crea líneas de arancel cero para determinados productos.
• Los semiconductores están actualmente exentos mientras Estados Unidos lleva a cabo una revisión de seguridad nacional; se ha propuesto un gravamen del 100 por ciento para los chips importados, con excepciones para los productores radicados en Estados Unidos.
• Las autoridades afirman que no negociar o recurrir a represalias habría puesto en riesgo exportaciones por valor de 198.650 millones de ringgit en varios sectores.
• El acuerdo añade normas sobre acceso a los mercados, estándares, trabajo, medioambiente, comercio digital, origen de los productos y cooperación en controles de exportación y evaluación de inversiones.
• Los críticos advierten sobre riesgos para la soberanía y una posible alineación con sanciones extranjeras. El Gobierno afirma que rige la legislación malasia y que el pacto puede rescindirse.
• Las listas de arancel cero favorecen los productos químicos derivados, los insumos de caucho, los ingredientes de cacao, los productos farmacéuticos y las piezas aeroespaciales. Los beneficios variarán según el sector y el tamaño de la empresa.
• Las empresas deberían reforzar los controles de origen, modelar distintos escenarios arancelarios y utilizar los programas nacionales de exportación para sostener el crecimiento hasta 2030.