Sushiro Hong Kong refuta las acusaciones de contrabando de TVB y amenaza con emprender acciones legales ante la preocupación por la seguridad alimentaria

Una nueva controversia sobre la seguridad de los productos del mar en Hong Kong

Una destacada cadena japonesa de sushi en Hong Kong rechazó las acusaciones después de que una investigación televisiva mostrara a personas cruzando la frontera con pescado crudo y otros productos refrigerados en cajas de espuma con la marca de la cadena. El programa, Scoop, de TVB, se emitió el lunes por la noche y presentó imágenes de repartidores de edad avanzada que transportaban cajas etiquetadas con nombres de productos del mar, como salmón. Algunos paquetes llevaban direcciones de distritos de Hong Kong, entre ellos Jordan, Sheung Wan y Kwai Fong. La emisión no mencionó a Sushiro, pero las imágenes de cajas de poliestireno asociadas con la cadena desataron un debate en internet sobre la seguridad alimentaria y la trazabilidad en el sector gastronómico de la ciudad.

Según el programa, el equipo de producción pasó meses filmando a ambos lados de la frontera tras recibir un aviso anónimo en mayo. Afirmó que, a primera hora de la mañana, vio a repartidores en la sala de llegadas de Hong Kong de Lok Ma Chau, manipulando cajas etiquetadas como salmón moteado. Al parecer, algunos cargamentos se transferían en la frontera y luego se subían a taxis utilizados como vehículos de reparto. El equipo dijo haber identificado un punto de distribución en un estacionamiento cerca del templo Fung Ying Seen Koon, en Fanling, donde los encargados clasificaban, volvían a empaquetar y redirigían los productos. Según el programa, las condiciones del lugar eran deficientes y el almacenamiento no cumplía las normas de higiene. Los productores sugirieron que existen puntos de entrega similares en la isla de Hong Kong, Kowloon y los Nuevos Territorios, y anunciaron que un próximo segmento rastrearía el destino de los productos.

Lo que afirma el programa de TVB

El episodio de Scoop describió un flujo diario de mercancías que divide la carga en pequeños lotes transportados por muchas personas para reducir el escrutinio, un método asociado desde hace tiempo al comercio paralelo. Las imágenes se centraron en pescado crudo y otros productos del mar refrigerados, y afirmaron que al menos parte de la mercancía llegaba a los mercados y restaurantes locales a través de redes informales. Los taxistas entrevistados por el equipo de producción se quejaron de que los trataban como transportistas de mercancías, lo que constituye una señal de alerta dada la necesidad de controlar la temperatura de los alimentos perecederos.

Clasificación y reempaquetado junto a la carretera en Fanling

Los investigadores dijeron haber observado una rutina en la que varios repartidores se reunían en un estacionamiento de Fanling para descargar, clasificar y volver a empaquetar los productos del mar antes de enviarlos a distintos destinos. Las cámaras grabaron cajas apiladas en el suelo y expuestas al aire libre. En el caso del pescado refrigerado, la exposición aumenta el riesgo de que se interrumpa el control de temperatura, lo que puede acelerar la proliferación de bacterias y el deterioro. El programa sostuvo que las prácticas observadas no cumplían las normas básicas de seguridad alimentaria.

Los taxis como eslabones de distribución

Los conductores entrevistados en el segmento describieron una red improvisada en la que los taxis realizaban viajes consecutivos con cajas de espuma desde la frontera hasta distintos distritos. Esa práctica sería motivo de preocupación para quienes supervisan la cadena de frío, ya que los vehículos de uso particular no están diseñados para mantener los productos a temperaturas seguras durante períodos prolongados. El programa presentó el trayecto en taxi como un indicio de un sistema de distribución informal más amplio que introduce productos del mar crudos en la ciudad sin supervisión adecuada.

La respuesta de Sushiro y la amenaza de acciones legales

Sushiro Hong Kong, operada por Food and Life Companies Hong Kong Limited, emitió una enérgica refutación pocas horas después de la emisión. La empresa afirmó que la información del programa era incompleta y parcial, y que relacionar la marca con ingredientes de contrabando carecía de fundamento fáctico. Señaló que todos sus ingredientes son transportados por proveedores logísticos profesionales designados y cumplen las normas del Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong. También dijo que emprendería acciones legales para defender su reputación.

En su comunicado, la empresa cuestionó directamente las insinuaciones y describió sus controles desde el abastecimiento hasta la entrega. Sus representantes afirmaron que las personas que aparecían manipulando las cajas no eran empleados de la empresa ni de su socio logístico, y que probablemente las imágenes mostraban cajas desechadas que habían sido recogidas sin autorización para usos ajenos a la empresa.

Food and Life Companies Hong Kong escribió que sus normas de seguridad alimentaria se mantienen intactas y que cualquier referencia a su marca en las imágenes de la investigación era engañosa. Añadió que los productos que aparecen en fotografías ampliamente compartidas habían completado los trámites aduaneros y las inspecciones requeridas antes de entrar en Hong Kong.

Al presentar la postura pública de la empresa, Sushiro Hong Kong afirmó que las acusaciones de los medios habían traspasado un límite y que actuaría para proteger a sus clientes y a la marca.

Sushiro Hong Kong protesta enérgicamente contra la información falsa difundida por los medios y emprenderá acciones legales.

Todos los ingredientes se transportan a cada establecimiento a través de empresas logísticas profesionales designadas y cumplen las normas del Centro de Seguridad Alimentaria.

La empresa dijo que el mes pasado recordó a sus empleados que manipularan con especial cuidado los materiales de desecho, incluidas las cajas de poliestireno, para evitar confusiones. Se comprometió a mantener estrictos controles de calidad y normas de higiene acordes con la imagen de su marca en Hong Kong.

Cómo regula Hong Kong las importaciones de productos del mar y la seguridad de la cadena de frío

Hong Kong permite la importación diaria de grandes cantidades de productos del mar, desde pescado vivo hasta salmón refrigerado. Las normas se centran en quién puede importar alimentos, cómo se llevan los registros y si los productos se mantienen en condiciones seguras durante el transporte y el almacenamiento. La Ordenanza de Seguridad Alimentaria exige que los importadores y distribuidores de alimentos se registren ante las autoridades y conserven los registros de las transacciones para garantizar la trazabilidad. El Departamento de Higiene Alimentaria y Ambiental y el Centro de Seguridad Alimentaria realizan inspecciones en los puntos de importación y en el mercado. El pescado y los mariscos están sujetos a normas de seguridad que abarcan el control de la temperatura, los riesgos de contaminación y el etiquetado. El Centro de Seguridad Alimentaria publica información de referencia sobre las normas vigentes en cfs.gov.hk.

Registro y trazabilidad

El registro de importadores y distribuidores es un pilar del sistema de Hong Kong. Las empresas deben conservar facturas, albaranes y datos de proveedores para que los investigadores puedan rastrear un producto a lo largo de la cadena de suministro. Cuando surge un problema de seguridad, los registros precisos permiten a las autoridades identificar a los proveedores, aislar los lotes afectados y alertar a los consumidores. Los canales informales que eluden el registro pueden anular estas garantías y dificultar la identificación del origen de un producto si algo sale mal.

Control de temperatura e higiene

Los productos del mar deben mantenerse fríos desde que salen del proveedor hasta que llegan al comensal. El pescado refrigerado suele conservarse entre 0 y 4 grados Celsius. Si permanece durante mucho tiempo a temperaturas más altas, las bacterias se multiplican con rapidez. Esto puede provocar deterioro o enfermedades, especialmente si se consume crudo. En los restaurantes, el almacenamiento adecuado implica transporte refrigerado verificado, puntos de transferencia limpios, controles periódicos de temperatura y traslado rápido a cámaras frigoríficas. Cualquier interrupción de estos pasos pone en riesgo la seguridad y la calidad.

¿Son las cajas con marca una prueba de suministro?

Las cajas de poliestireno se utilizan ampliamente en el comercio de productos del mar porque aíslan bien y se pueden apilar. Tras las entregas, los restaurantes suelen desecharlas o devolverlas. A veces, terceros recogen las cajas desechadas para revenderlas o reutilizarlas. Esta práctica puede generar confusión. Una caja con el logotipo de una empresa puede pasar por muchas manos sin que la marca lo sepa. La presencia de un logotipo, por sí sola, no demuestra que la empresa haya obtenido, recibido o servido el contenido de un recipiente reutilizado.

Por eso las empresas hacen hincapié en la gestión de residuos. Sushiro dijo que recordó a sus empleados que aseguraran o marcaran las cajas de espuma desechadas para evitar malentendidos. Una eliminación adecuada reduce la posibilidad de que alguien utilice residuos con la marca para entregas ajenas a la empresa, lo que puede inducir a error a quienes ven el logotipo y presuponen una relación de suministro inexistente.

Reacción del público y riesgo para la marca

El programa generó un intenso debate en internet. Los comentarios en las redes sociales fueron desde la alarma hasta el escepticismo. Muchos usuarios preguntaron por las cadenas de suministro y las prácticas de la cadena de frío. El seguimiento de las conversaciones en internet contabilizó cientos de menciones, con opiniones aproximadamente equilibradas entre reacciones neutrales, positivas y negativas. Un conjunto de datos registró 676 menciones, de las cuales cerca del 18,7 por ciento fueron positivas y el 22,9 por ciento negativas. El resto fueron neutrales. Los usuarios pidieron controles más estrictos en la frontera y mayor trazabilidad en la distribución de alimentos.

Una persona que afirmó ser exempleada escribió que, durante el tiempo que trabajó en la empresa, los pedidos de sashimi se centralizaban y se enviaban en avión desde Japón antes de distribuirse a los establecimientos, aunque añadió que el abastecimiento puede cambiar con el tiempo. Esa afirmación no se ha podido verificar. El intercambio puso de relieve un debate recurrente sobre el sushi de consumo masivo: cómo mantener una alta calidad mientras se controlan los costos. Muchos comentaristas dijeron que la explicación clara y oportuna de la marca fue útil, aunque siguen reclamando controles independientes del cumplimiento de la cadena de frío en toda la ciudad.

Qué puede ocurrir ahora

La empresa ha anunciado que emprenderá acciones legales por lo que califica de insinuaciones difamatorias. TVB indicó que tiene previsto seguir informando sobre la presunta red de distribución. Las autoridades de seguridad alimentaria suelen vigilar estos casos y pueden realizar inspecciones imprevistas a proveedores de productos del mar y establecimientos minoristas. Los restaurantes, incluso si no son mencionados, suelen reaccionar revisando la documentación de sus proveedores, registrando las temperaturas y confirmando de nuevo que sus socios logísticos cumplen sus obligaciones. Los representantes del sector del taxi también podrían pronunciarse si los conductores consideran que los involucran en el transporte de mercancías de una manera que plantea riesgos de seguridad.

Entre las respuestas centradas en la marca puede estar la publicación de detalles sobre la cadena de suministro, la invitación a realizar auditorías independientes y la difusión de protocolos de control de temperatura. Estas medidas ayudan a tranquilizar a los comensales que desconfían de cualquier interrupción de la cadena de frío. Es probable que la historia continúe a medida que se emitan más imágenes y las empresas respondan a preguntas sobre el abastecimiento, el transporte y la gestión de residuos.

Recomendaciones para los comensales

La seguridad de los productos del mar depende de un abastecimiento limpio y de una cadena de frío constante. Los comensales no pueden rastrear cada caja, pero hay medidas prácticas que ayudan a reducir los riesgos y favorecen a los establecimientos que cumplen las normas. Estas recomendaciones se centran en señales de que un restaurante se toma en serio la seguridad y en hábitos que ayudan a consumir pescado crudo de forma más segura.

• Busque en la entrada una licencia de higiene visible y el resultado de una inspección reciente.
• Compruebe si los productos refrigerados están sobre hielo o en vitrinas refrigeradas, y no a temperatura ambiente.
• Pida pescado crudo en establecimientos que lo preparen al momento y tengan una alta rotación de productos.
• Si compra sashimi para llevar, vaya directamente a casa y refrigérelo cuanto antes.
• Si tiene dudas, pregunte al personal por el origen de los productos y los horarios de entrega diarios.
• Evite consumir productos del mar crudos si está embarazada, tiene el sistema inmunitario debilitado o se encuentra mal.

Puntos principales

• El programa Scoop de TVB emitió una investigación que mostraba a repartidores transportando productos del mar crudos en cajas de espuma, algunas con la marca Sushiro.
• Sushiro Hong Kong negó cualquier participación, calificó el reportaje de inexacto y parcial, y dijo que emprenderá acciones legales.
• La empresa afirmó que sus ingredientes son entregados por proveedores logísticos profesionales de acuerdo con las normas del Centro de Seguridad Alimentaria.
• Sushiro dijo que las personas que aparecen en las imágenes difundidas no eran empleados de la empresa y que las cajas desechadas podrían haberse recogido sin autorización.
• Las imágenes del programa mostraron entregas a primera hora de la mañana en Lok Ma Chau y un punto de clasificación cerca del templo Fung Ying Seen Koon, en Fanling.
• Los productos del mar refrigerados requieren una cadena de frío constante, y cualquier clasificación junto a la carretera o entrega en taxi plantea dudas sobre la seguridad alimentaria.
• Las opiniones en internet estuvieron divididas: hubo cientos de menciones y muchos usuarios pidieron controles más estrictos y mayor trazabilidad.
• Las autoridades pueden realizar inspecciones imprevistas, mientras las empresas revisan la documentación de sus proveedores y los procedimientos de la cadena de frío.