Las inundaciones anegan Cebú mientras aumentan las evacuaciones
Al menos 26 personas murieron y cientos de miles abandonaron sus hogares después de que el tifón Kalmaegi provocara lluvias torrenciales e inundaciones peligrosas en el centro de Filipinas, informaron el martes las autoridades. Los investigadores aún están verificando los reportes de localidades aisladas. Las autoridades de varias provincias advirtieron que la cifra de víctimas podría aumentar cuando los equipos lleguen a los barrios incomunicados.
Contenido
- Las inundaciones anegan Cebú mientras aumentan las evacuaciones
- ¿Qué intensidad tiene Kalmaegi y hacia dónde se dirige?
- Riesgo de lluvias y marejada ciclónica
- Las operaciones de rescate, bajo presión tras la caída de un helicóptero de la Fuerza Aérea
- Por qué las inundaciones fueron tan graves en Cebú
- Desastres que se acumulan y una recuperación bajo presión
- El transporte y el suministro eléctrico, afectados en las Visayas
- Lo que dicen los residentes y las autoridades
- Qué ocurrirá ahora
- El contexto climático y la ciencia detrás de las tormentas más intensas
- Lo que debe saber
Casi 400.000 personas se trasladaron preventivamente a lugares más seguros antes de que el tifón tocara tierra, según la agencia nacional de gestión de desastres. Más de 100.000 de ellas se refugiaron en centros de evacuación de la provincia de Cebú. Las aguas de las inundaciones atravesaron comunidades enteras de la isla de Cebú, arrastraron automóviles e incluso contenedores de carga y obligaron a las familias a subir a pisos superiores y azoteas para sobrevivir.
La tormenta, denominada localmente Tino, perdió fuerza después de tocar tierra, pero mantuvo un amplio campo de lluvias y fuertes ráfagas. El martes por la tarde avanzaba hacia el oeste por las Visayas en dirección a Panay, Guimaras y Palawan. Los meteorólogos prevén que su centro llegue al mar de China Meridional el miércoles.
Las autoridades dijeron que las inundaciones en el área metropolitana de Cebú fueron repentinas y graves tras las lluvias extremas. Las estaciones meteorológicas registraron unos 183 milímetros de lluvia en 24 horas en los alrededores de la ciudad de Cebú, una cantidad superior a la que suele caer allí en un mes promedio. Los ríos se desbordaron, los canales de drenaje se anegaron y los equipos de rescate tuvieron dificultades para atender todas las llamadas de emergencia.
Pamela Baricuatro, gobernadora provincial de Cebú, dijo que la magnitud de las inundaciones tomó por sorpresa a muchas personas y que el agua fue más peligrosa que el viento durante esta tormenta.
La situación en Cebú no tiene precedentes. Esperábamos que los vientos fueran la parte peligrosa, pero es el agua la que está poniendo en riesgo a nuestra población. Las inundaciones son devastadoras.
Los rescatistas, a bordo de embarcaciones y camiones militares, trabajaron durante toda la noche, pero el acceso seguía siendo difícil en calles bloqueadas por escombros y corrientes rápidas. Las autoridades instaron a los residentes a evitar las corrientes de agua y a obedecer las órdenes de evacuación en los barangays de zonas bajas.
¿Qué intensidad tiene Kalmaegi y hacia dónde se dirige?
La agencia meteorológica estatal PAGASA informó que el martes Kalmaegi registró vientos sostenidos de cerca de 130 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 180 km/h en algunos momentos. Antes, durante su trayectoria, los vientos máximos se acercaron a los 95 millas por hora, con ráfagas más fuertes. El sistema avanzaba hacia el oeste por las Visayas a unos 25 km/h y mantenía una extensa banda de lluvias que se prolongaba mucho más allá de su centro.
Los pronósticos indicaban que el núcleo de la tormenta avanzaría hacia las islas de Panay y el norte de Palawan y luego saldría al mar de China Meridional. Las autoridades de Vietnam anunciaron los primeros preparativos ante la llegada de la tormenta a la costa central del país a finales de esta semana. Otro fenómeno meteorológico se estaba organizando al este de Mindanao, un recordatorio de que la temporada no ha terminado.
Riesgo de lluvias y marejada ciclónica
Los meteorólogos advirtieron que se esperan lluvias más intensas en las islas centrales y en algunas zonas del sur de Luzón, con riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en laderas saturadas. Las comunidades costeras estaban expuestas a marejadas ciclónicas que podrían superar los tres metros en algunas bahías y ensenadas, sobre todo donde los vientos empujan el agua hacia costas poco profundas. La marejada ciclónica es una elevación del nivel del mar que la tormenta empuja hacia la costa. Puede inundar zonas muy alejadas de la playa y llegar rápidamente.
Las operaciones de rescate, bajo presión tras la caída de un helicóptero de la Fuerza Aérea
Mientras se ampliaban las operaciones de rescate por las inundaciones, la Fuerza Aérea de Filipinas informó que un helicóptero que cumplía una misión humanitaria se estrelló en Agusan del Sur, en el norte de Mindanao. A bordo iban cinco personas. Se desplegaron equipos de búsqueda y rescate en la zona, pero no había información inmediata sobre sobrevivientes.
En un breve comunicado, la Fuerza Aérea describió cómo perdió contacto con la tripulación durante un vuelo para evaluar los daños.
Se perdió la comunicación con el helicóptero, lo que llevó de inmediato al inicio de una operación de búsqueda y rescate. Se dará a conocer más información a medida que se verifique.
La presión sobre los equipos de respuesta era evidente en las zonas más afectadas de Cebú. En la localidad costera de Liloan, los residentes subieron a las azoteas mientras el agua turbia avanzaba por las calles. En la ciudad de Mandaue, algunas personas se abrieron paso con el agua hasta la cabeza, mientras vehículos quedaban sumergidos o eran arrastrados. En algunos distritos, los voluntarios y los equipos de emergencia tuvieron que esperar a que bajara el nivel del agua para no poner en peligro a los rescatistas.
Gwendolyn Pang, secretaria general de la Cruz Roja Filipina, dijo que durante las primeras horas de la emergencia los equipos recibieron más llamadas de las que podían atender.
No se pudo responder a muchas llamadas de rescate debido a los escombros y al alto nivel del agua.
Los gobiernos locales abrieron más refugios temporales y trasladaron alimentos, agua potable y ropa seca a los barangays inundados, cuando el acceso lo permitió. Los equipos médicos se centraron en prevenir lesiones causadas por el agua contaminada, los riesgos eléctricos y las infecciones.
Por qué las inundaciones fueron tan graves en Cebú
Kalmaegi no fue la tormenta con los vientos más fuertes que ha azotado las Visayas en los últimos años. Su intensidad se manifestó de otra manera: fue un sistema extenso y cargado de lluvia cuyas bandas de tormentas eléctricas permanecieron durante horas sobre las mismas zonas. En los alrededores de la ciudad de Cebú, los pluviómetros registraron 183 milímetros de lluvia en un solo día, lo que desbordó los ríos y saturó suelos que ya estaban húmedos por tormentas recientes.
El crecimiento urbano ha aumentado la cantidad de superficies pavimentadas que no absorben el agua. Cuando llueve con intensidad en las ciudades, el agua fluye rápidamente hacia los desagües, los canales y los barrios de zonas bajas. Si los canales se obstruyen con escombros o el nivel de la marea es alto, el agua retrocede hacia las calles y las viviendas. Se reportaron obstrucciones en varios puentes y alcantarillas, lo que agravó la escorrentía de los barangays de las zonas altas.
Los meteorólogos también señalaron la influencia de una línea de cizalladura, una franja estrecha donde se encuentran vientos de distintas direcciones. Este límite puede intensificar las lluvias cuando un ciclón tropical pasa cerca. La combinación de Kalmaegi y la línea de cizalladura concentró la humedad sobre las islas centrales, una situación que puede convertir una tormenta fuerte en una grave emergencia por inundaciones.
La experiencia de años anteriores muestra que las inundaciones por marejada ciclónica y por lluvias son peligros distintos. La marejada se debe a que el viento y la baja presión empujan el mar tierra adentro. Las inundaciones por lluvia se producen cuando el agua no puede drenarse con suficiente rapidez. Cebú sufrió ambos fenómenos, aunque esta vez el mayor peligro fue el agua de las inundaciones que avanzó por asentamientos alejados de la costa.
Desastres que se acumulan y una recuperación bajo presión
La tormenta llegó apenas un mes después de que un terremoto de magnitud 6,9 causara muertos y heridos en el centro de Filipinas, donde Cebú sufrió graves daños. Miles de personas viven en tiendas de campaña o en viviendas dañadas. Muchas tuvieron que evacuar de nuevo ante la llegada de Kalmaegi. Este doble golpe redujo la capacidad de los refugios y complicó la distribución de ayuda.
Este año ya ha habido varios sistemas meteorológicos destructivos. El supertifón Ragasa, a finales de septiembre, seguido poco después por el tifón Bualoi, dejó decenas de muertos y dañó carreteras, puentes y cultivos. Una temporada monzónica más lluviosa de lo habitual inundó algunas zonas del país antes de la llegada de los tifones. Este patrón provocó la indignación de la población por proyectos de control de inundaciones inconclusos o de mala calidad que, según los residentes, han dejado expuestas a las comunidades.
Los responsables de gestión de desastres dijeron que el país ya alcanzó su promedio anual de unos 20 ciclones y tifones, y que podrían llegar más antes de que termine diciembre. Como muchos ríos siguen crecidos y las laderas de las zonas altas están saturadas, incluso lluvias moderadas podrían provocar nuevas inundaciones o deslizamientos de tierra en los próximos días.
El transporte y el suministro eléctrico, afectados en las Visayas
El transporte aéreo y marítimo se interrumpió mientras la tormenta cruzaba el archipiélago. Las aerolíneas cancelaron más de 180 vuelos nacionales con origen o destino en ciudades afectadas. Los transbordadores entre islas y muchos barcos pesqueros permanecieron en puerto, dejando varados a más de 3.500 pasajeros y transportistas de carga en cerca de 100 puertos, según las autoridades marítimas.
El suministro eléctrico se interrumpió en algunas zonas de Cebú y provincias cercanas. Las subestaciones inundadas y los cables caídos dejaron a varios barrios a oscuras durante la noche. El martes, las telecomunicaciones funcionaban de forma intermitente en varias ciudades, lo que ralentizó las labores de los equipos de búsqueda y dificultó que las familias se comunicaran con sus seres queridos.
En Samar Oriental, los fuertes vientos dañaron cientos de viviendas en la isla de Homonhon, muchas de ellas pequeñas casas rurales. No se reportaron muertes en la isla, pero la reconstrucción llevará tiempo. En la ciudad de Cebú, las autoridades informaron que el nivel del agua comenzó a bajar hacia el mediodía, dejando lodo, escombros y vehículos dañados en las principales carreteras.
Lo que dicen los residentes y las autoridades
Los testimonios de testigos en Cebú reflejaron la rapidez y la profundidad de las inundaciones. Un residente, Don del Rosario, buscó refugio en un piso superior mientras subía el agua alrededor de su edificio. Describió la tormenta como la peor que había vivido en sus 28 años en la ciudad.
Sin duda, es la peor que hemos vivido.
Los dirigentes de los gobiernos locales reiteraron sus llamados a las familias que viven en zonas inundables para que se marchen cuanto antes cuando se emitan alertas. También instaron a la población a no caminar ni conducir por corrientes de agua. Incluso una corriente poco profunda puede derribar a una persona, y bajo el agua turbia puede haber peligros ocultos.
Qué ocurrirá ahora
Se prevé que Kalmaegi continúe avanzando hacia el oeste por las Visayas y lleve lluvias intensas a partes de Panay, Negros y el norte de Palawan antes de desplazarse al mar de China Meridional. El mar seguirá agitado alrededor de la tormenta aunque los vientos disminuyan cerca de su centro. Las autoridades advirtieron que la marejada ciclónica y el nivel de los ríos podrían mantenerse altos durante varios ciclos de marea.
Los equipos de emergencia realizan operaciones de búsqueda y rescate en Cebú y las provincias cercanas, mientras despejan carreteras para restablecer el acceso y distribuir ayuda. El Gobierno dijo que había entregado una primera partida de asistencia de emergencia para apoyar a los centros de evacuación y a los gobiernos locales, y que había más suministros en camino, si las condiciones meteorológicas lo permiten.
Más allá de Filipinas, las comunidades costeras del centro de Vietnam se preparaban ante la posibilidad de que la tormenta toque tierra a finales de esta semana. Los meteorólogos también seguirán la evolución de un sistema en desarrollo al este de Mindanao que podría llevar más lluvias al sur. Se indicó a los residentes de las zonas inundadas de Filipinas que estén atentos a los boletines oficiales, hiervan el agua si los suministros están contaminados y se mantengan alejados de los cables eléctricos caídos.
El contexto climático y la ciencia detrás de las tormentas más intensas
Los mares y la atmósfera más cálidos pueden aportar más humedad a las tormentas. Por cada grado Celsius de calentamiento, el aire puede contener alrededor de un 7 % más de agua. Cuando esa agua se condensa en tormentas eléctricas, puede caer en forma de lluvias más intensas. Los ciclones tropicales también tienden a intensificarse más rápidamente sobre aguas cálidas. Esto no significa que cada tormenta sea más fuerte que la anterior, pero sí aumenta las probabilidades de lluvias destructivas como las que afectaron a Cebú.
Los patrones climáticos también influyen en las temporadas de tormentas. La Niña, un patrón climático que enfría las zonas central y oriental del océano Pacífico ecuatorial, está asociada a una temporada de tifones más activa en el Pacífico occidental. Durante La Niña, los vientos que guían las tormentas y el calor oceánico suelen favorecer que más ciclones pasen cerca de Filipinas. Los científicos advierten que el cambio climático y los patrones naturales pueden interactuar de maneras que aumentan el riesgo para comunidades que ya están expuestas.
Lo que debe saber
- Se confirmó la muerte de al menos 26 personas en el centro de Filipinas. Las autoridades advirtieron que la cifra podría aumentar a medida que se verifiquen los reportes.
- Casi 400.000 personas evacuaron antes de que la tormenta tocara tierra y más de 100.000 se refugiaron en centros de la provincia de Cebú.
- Las inundaciones anegaron localidades enteras de Cebú y arrastraron automóviles y contenedores de carga en corrientes rápidas.
- Un helicóptero de la Fuerza Aérea de Filipinas con cinco personas a bordo se estrelló en Agusan del Sur durante una misión de ayuda. Las operaciones de búsqueda continúan.
- La ciudad de Cebú registró unos 183 milímetros de lluvia en 24 horas, una cantidad superior a su promedio mensual.
- Las aerolíneas cancelaron más de 180 vuelos y se suspendieron los transbordadores, lo que dejó varados a más de 3.500 pasajeros en puertos.
- PAGASA advirtió de marejadas ciclónicas de más de tres metros en costas vulnerables y de deslizamientos de tierra en laderas saturadas.
- La tormenta avanza hacia el oeste, en dirección a Panay y Palawan, antes de entrar en el mar de China Meridional. Vietnam se prepara ante la posibilidad de que toque tierra a finales de esta semana.
- El desastre ocurre después de un terremoto de magnitud 6,9 a finales de septiembre y de una serie de tormentas fuertes en las últimas semanas.
- Los océanos más cálidos y La Niña pueden aumentar la probabilidad de lluvias extremas en los tifones que pasan cerca de Filipinas.
