Aung San Suu Kyi pasa su 80.º cumpleaños en una cárcel de Myanmar

Un 80.º cumpleaños marcado por el silencio y las puertas de acero

Aung San Suu Kyi cumplió 80 años el 19 de junio mientras permanecía detenida, casi cuatro años después de que el ejército de Myanmar tomara el poder en febrero de 2021 y destituyera al gobierno elegido. Cumple una condena de 27 años por una serie de cargos de corrupción, irregularidades electorales e incumplimiento de las normas sanitarias durante la pandemia. Organizaciones de derechos humanos y muchos gobiernos consideran que los casos tienen motivaciones políticas. Está recluida en condiciones de aislamiento casi total en un centro especial de Naypyidaw, con contacto limitado a interacciones ocasionales y controladas. Desde su arresto, solo una carta que se cree que era suya llegó a su hijo menor.

La mujer que simbolizó la apertura de Myanmar tras décadas de gobierno militar llegó al liderazgo de facto después de la amplia victoria de su partido en 2015 y volvió a ganar en 2020. La Constitución de 2008 le impedía ocupar la presidencia debido a la ciudadanía extranjera de su difunto esposo y de sus hijos, por lo que ejerció como consejera de Estado mientras los generales mantenían el control de los ministerios de seguridad. Cuando los soldados volvieron a intervenir en 2021, fue detenida y sometida a juicios a puerta cerrada que Naciones Unidas y varios gobiernos occidentales condenaron como una farsa.

Su cumpleaños, una fecha importante, transcurrió sin celebraciones públicas en las ciudades bajo control militar. En algunas zonas del país controladas por fuerzas de resistencia hubo pequeñas concentraciones y homenajes florales. Miles de simpatizantes dentro y fuera de Myanmar grabaron saludos de cumpleaños y los enviaron a una campaña en línea que busca establecer un récord mundial. Los organizadores afirman que el total superó los 100.000 mensajes, una muestra de la persistente adhesión a una líder que sigue siendo un poderoso símbolo pese a su prolongado aislamiento.

Los generales han intentado borrar ese símbolo. Informes locales sobre arrestos por simples publicaciones de cumpleaños mostraron los riesgos incluso de una disidencia moderada. Aun así, su imagen y su nombre aparecen en protestas callejeras, monasterios e iglesias, así como en donaciones para familias desplazadas. Su historia está ligada a la lucha del país, y lo que está en juego en torno a su destino va mucho más allá de los muros de una prisión.

Cómo Myanmar volvió al gobierno militar

Las raíces de este momento se encuentran en una transición controlada que comenzó alrededor de 2011, cuando los militares redactaron una nueva Constitución y abrieron espacio a partidos políticos, inversiones y medios de comunicación. La Carta reservó una cuarta parte de los escaños parlamentarios para oficiales y otorgó al ejército el control de los ministerios de Defensa, Interior y Fronteras. La Liga Nacional para la Democracia de Aung San Suu Kyi ganó las elecciones de 2015 y nuevamente las de 2020 por amplio margen, pero el sistema dejó a los generales con poder de veto sobre las principales decisiones de seguridad.

El 1 de febrero de 2021, el ejército anuló el resultado de 2020, detuvo a los dirigentes civiles y declaró el estado de emergencia. A continuación se acumuló una serie de causas. Los tribunales condenaron a Aung San Suu Kyi por corrupción, infracciones electorales e incumplimiento de las normas sanitarias de emergencia durante la pandemia. En 2023, la junta anunció un indulto parcial que redujo su condena total de 33 a 27 años. El expresidente Win Myint, detenido el mismo día, recibió un trato similar. Ambos siguen aislados de sus familias y de la mayoría de sus abogados.

Un proceso judicial concebido para apartar a una adversaria

Los juicios se celebraron en un recinto de Naypyidaw, en una sala prefabricada, con jueces y fiscales alineados con las autoridades militares. Un grupo de desertores conocido como People’s Embrace difundió posteriormente videos de 2022 que muestran a Aung San Suu Kyi junto a Win Myint durante las audiencias. Naciones Unidas, Estados Unidos y la Unión Europea calificaron los procesos de políticos y pidieron su liberación, una exigencia que la junta ha ignorado.

Una vida aislada del mundo

Registros penitenciarios filtrados, correspondientes a días de principios de 2024 y revisados por personas familiarizadas con su detención, describen una rutina rígida tras altos muros. Según los informes, su día comienza a las 4.30 y termina alrededor de las 20.30. Medita durante más de una hora cada mañana, lee durante largos períodos y por la noche camina en círculos por su habitación para hacer ejercicio. Usa cuentas de oración budistas durante todo el día. Recibe periódicos controlados por la junta, de los que obtiene fragmentos de información.

La comida es escasa. Los registros describen dos huevos fritos a medias por la mañana. Un almuerzo con pequeñas porciones de arroz, pollo o pescado, sopa y fruta. Por la noche, pan y sopa. Al menos un día, la temperatura de su habitación llegó a los 31 °C durante la estación cálida en el centro de Myanmar. Trabajadores penitenciarios dicen que dejó de llevar las flores que antes adornaban su cabello. Su acceso al mundo exterior se limita a visitas ocasionales y supervisadas de sus abogados.

Médicos que han estudiado las notas sobre la prisión advierten que esas condiciones son riesgosas para una mujer de su edad. El doctor Aung Kyaw, médico y ex preso político encarcelado por atender a manifestantes contrarios al golpe, dijo que su atención médica es rudimentaria y básica.

Solo trata los síntomas, no las causas de fondo. La mala alimentación, la falta de luz solar y el calor extremo pueden empeorar su salud. Podría ser vulnerable a la covid-19, la tuberculosis y las infecciones cutáneas comunes en las cárceles de Myanmar.

Exreclusos y personal médico penitenciario afirman que esos entornos pueden agravar las enfermedades crónicas de los presos de edad avanzada. Es difícil determinar sus necesidades específicas porque se impide el acceso a médicos independientes.

Sean Turnell, economista australiano y exasesor que estuvo detenido en el mismo recinto y fue liberado en 2022, recordó que ella había perdido mucho peso tras dos años allí. Dijo que rechazó el aire acondicionado porque otros reclusos no tenían acceso a él y advirtió que los carceleros suelen querer que los presos de alto perfil sufran sin morir.

Personas cercanas a la detenida afirman que su equipo legal ha conseguido proporcionarle ocasionalmente libros en inglés y francés, a petición suya. Pasa horas leyendo durante el día y usa cuentas de oración mientras recorre circuitos por la tarde, pequeñas rutinas que le ayudan a mantener cierta estabilidad en el aislamiento.

Aumenta la preocupación por su salud tras el terremoto y años de aislamiento

En marzo surgió una nueva alarma después de que un terremoto de magnitud 7,7 sacudiera Myanmar. La Fundación Suu y su equipo legal internacional dijeron creer que Aung San Suu Kyi se lesionó el brazo izquierdo durante el sismo y que el recinto penitenciario sufrió daños estructurales. Ni sus abogados ni su familia han podido verla o verificar su estado.

Su caso está siendo examinado por el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria desde 2022. En su 80.º cumpleaños, la fundación y sus abogados reiteraron su exigencia de que sea liberada de inmediato y sin condiciones, junto con miles de otros presos políticos. Uno de sus abogados, Francois Zimeray, advirtió que la combinación de edad, secretismo y aislamiento supone un riesgo grave.

Aung San Suu Kyi podría morir en prisión mientras el mundo permanece indiferente.

En abril de 2024, un portavoz militar dijo que ella y el expresidente Win Myint habían sido trasladados a otro lugar debido al calor extremo. No se informó del destino. Ni siquiera su hijo puede confirmar dónde está recluida. Ese secretismo es una característica del gobierno de la junta y hace casi imposible cualquier evaluación médica independiente.

Los simpatizantes encuentran nuevas formas de hacerse oír

Fuera de los muros, sus simpatizantes intentaron convertir una fecha personal en un mensaje público. Una campaña de videos de cumpleaños se propuso reunir 80.000 saludos. Los organizadores afirman que la cifra final superó las 103.000 contribuciones, suficientes para solicitar un récord Guinness por la mayor cantidad de videos de cumpleaños enviados a una persona. Muchos participantes recurrieron al número 80 en pequeños gestos de solidaridad, desde caminatas de 80 minutos hasta 80 vueltas alrededor de un parque del vecindario.

Su hijo Kim Aris vinculó la iniciativa a un llamado más amplio a prestar atención a la crisis de Myanmar. Se propuso correr 80 kilómetros en ocho días y recaudar fondos para ayuda humanitaria. Dijo que los mensajes de cumpleaños buscaban transmitir esperanza y recordar al mundo que su madre sigue aislada en una celda.

Estoy sumamente preocupado. Mucha gente en el mundo parece creer que está bajo arresto domiciliario, y no es así. Ni siquiera sé si está viva o no.

En zonas donde el control del gobierno se ha debilitado, pequeñas marchas y homenajes con flores marcaron la fecha, entre ellas en el estado de Kachin y en partes de Mandalay, Sagaing, Magway y Tanintharyi. Varias embajadas occidentales publicaron imágenes de rosas rojas y pidieron la liberación de Aung San Suu Kyi y otros presos políticos. En las ciudades patrulladas por las fuerzas de seguridad, los residentes informaron de muestras discretas de apoyo en viviendas, monasterios y mercados.

Esta solidaridad implica riesgos. Investigaciones locales y avisos oficiales informaron de al menos cuatro arrestos por publicar mensajes de cumpleaños. Los detenidos fueron acusados de incitación y de alterar el orden. El incidente puso de relieve una realidad más amplia: simples expresiones de simpatía pueden tratarse como delitos.

Una nación en guerra consigo misma

El golpe sumió a Myanmar en su crisis más sangrienta en décadas. Las protestas multitudinarias pacíficas dieron paso a un levantamiento armado tras la represión letal de 2021. En todo el país se formaron milicias ciudadanas conocidas como Fuerzas de Defensa del Pueblo. Muchas coordinan sus acciones de manera informal con grupos armados étnicos que llevan años luchando por la autonomía en las zonas fronterizas.

Grupos de seguimiento estiman que desde 2021 han muerto miles de civiles. La Asociación de Asistencia a Presos Políticos afirma que más de 29.000 personas han sido detenidas por motivos políticos. Organismos de la ONU informaron a principios de 2025 que casi la mitad de la población vive ahora por debajo del umbral de pobreza y que millones de personas están desplazadas, mientras los servicios básicos se deterioran y la economía atraviesa una situación crítica. Organizaciones de derechos humanos acusan a los militares de realizar ataques aéreos contra aldeas, detenciones arbitrarias y torturas.

Por qué Suu Kyi sigue siendo importante dentro de Myanmar

Muchos ciudadanos siguen venerando a Aung San Suu Kyi. Es hija del héroe de la independencia Aung San y la figura que condujo a la Liga Nacional para la Democracia a victorias aplastantes en 1990, 2015 y 2020. Según activistas que han visto cómo el movimiento se adapta sin su liderazgo directo, los generales consideran que su influencia es una amenaza.

La activista prodemocracia Nilar Thein, cuyo esposo Ko Jimmy fue ejecutado por la junta en 2022, sostiene que la resistencia no se derrumbará si ella sigue detenida.

Los militares temen a Aung San Suu Kyi porque saben que expondría sus abusos y daría nuevo impulso a la resistencia. Es un levantamiento popular impulsado por la propia gente. Seguirá avanzando.

Su complejo legado en el extranjero

Su prestigio moral fuera de Myanmar sufrió un deterioro a partir de 2017, cuando las fuerzas de seguridad obligaron a cientos de miles de musulmanes rohinyás a huir a Bangladesh en una campaña que investigadores de la ONU calificaron de genocida. Como consejera de Estado, Aung San Suu Kyi defendió a Myanmar ante la Corte Internacional de Justicia en 2019 y centró su intervención en argumentos jurídicos sobre atrocidades que conmocionaron al mundo. Instituciones que antes la celebraban se distanciaron de ella y retiraron los honores que le habían concedido.

Sus simpatizantes afirman que el sistema dominado por los militares la tenía limitada y que la Constitución de 2008 restringía el control civil sobre el ejército. Señalan que invitó al ex secretario general de la ONU Kofi Annan a dirigir un grupo asesor sobre el estado de Rakáin antes de que estallara la crisis, aunque sus recomendaciones no se aplicaron. Sus críticos replican que utilizó su autoridad para defender al Estado y no a las víctimas. Ambas posturas siguen influyendo en los debates sobre cómo juzgar su legado.

Qué quiere y qué teme la junta

Los generales parecen conformes con mantenerla fuera de la vista y silenciada. La estrategia priva a los líderes de las protestas de un referente carismático y gana tiempo mientras los comandantes intentan aplastar la resistencia armada. Analistas y exfuncionarios advierten que, si muriera bajo custodia, la indignación podría extenderse mucho más allá de la oposición actual.

Sean Turnell, que trabajó junto a ella en el gobierno y más tarde compartió un recinto penitenciario con ella, advirtió que ese desenlace tendría un alto costo para las autoridades.

"Habría una indignación enorme en Birmania", dijo, usando el antiguo nombre del país.

Presión internacional y posibles cambios

Gobiernos extranjeros han condenado el golpe e impuesto sanciones a empresas y personas vinculadas a los militares. Algunas medidas selectivas han elevado los costos para la junta, pero los comandantes siguen comprando armas y combustible con ayuda de países vecinos y proveedores de otras regiones. Rusia y China ofrecen cobertura diplomática y equipos. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) ha tenido dificultades para impulsar un plan político que sus propios miembros puedan hacer cumplir.

Defensores de los derechos humanos piden un embargo más estricto sobre el combustible de aviación, mayor presión para detener las transferencias de armas y más fondos para ayuda humanitaria que pueda llegar a las comunidades fuera del control de la junta. Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea han expresado su apoyo a la sociedad civil y a la ayuda transfronteriza. Los socios regionales afrontan un equilibrio más difícil, con millones de migrantes y refugiados en movimiento y relaciones comerciales en juego.

Los militares dicen que tienen previsto celebrar elecciones a finales de 2025. Muchos grupos de oposición afirman que cualquier votación en las condiciones actuales sería una farsa. La Liga Nacional para la Democracia sostiene que Aung San Suu Kyi debe participar en cualquier acuerdo genuino. Su hijo cree que probablemente evitaría la política de primera línea si fuera liberada, pero que su voz aún podría calmar las tensiones.

Puntos clave

• Aung San Suu Kyi cumplió 80 años el 19 de junio mientras permanecía detenida y cumple una condena de 27 años por cargos que organizaciones de derechos humanos consideran políticos.
• Está recluida en condiciones de aislamiento en un centro especial de Naypyidaw, con solo contacto indirecto ocasional.
• Registros penitenciarios filtrados describen meditación al amanecer, comidas escasas y temperaturas en la habitación que llegaron a los 31 °C.
• Su hijo Kim Aris encabezó una campaña que reunió más de 100.000 videos de cumpleaños y recaudó fondos para ayuda humanitaria.
• Informes locales documentaron arrestos de personas que publicaron felicitaciones de cumpleaños, acusadas de incitación.
• El conflicto desde el golpe de 2021 ha causado miles de muertes, desplazado a millones de personas y profundizado la pobreza en Myanmar.
• Su reputación mundial se deterioró tras la crisis rohinyá de 2017, pero muchos dentro del país aún la veneran.
• Sus abogados y la Fundación Suu advierten que el secretismo y su edad ponen en riesgo su salud y piden su liberación inmediata.