Vietnam lidera el consumo de fideos instantáneos per cápita y Corea del Sur ocupa el segundo lugar, mientras la demanda mundial alcanza un récord

Vietnam lidera la clasificación per cápita y Corea del Sur le sigue de cerca

Corea del Sur ocupa el segundo lugar, solo por detrás de Vietnam, en la clasificación mundial del consumo de fideos instantáneos por persona. Los nuevos datos del sector correspondientes a 2024 muestran que cada surcoreano consumió un promedio de 79,2 paquetes durante el año, lo que sitúa al país en el segundo puesto mundial en términos per cápita. Vietnam encabezó la lista, con 81 porciones por persona. En el siguiente grupo figuran Tailandia, con 57; Nepal, con 54; Indonesia, con 52; Japón y Malasia, con 47 cada uno; Taiwán, con 40; Filipinas, con 39; y China, incluida Hong Kong, con 31. Estas cifras muestran hasta qué punto los fideos forman parte de la vida cotidiana en buena parte de Asia.

Las cifras per cápita miden el consumo en relación con la población y cuentan una historia distinta a la de las ventas totales. El consumo total de Corea del Sur llegó a unos 4.100 millones de paquetes en 2024, lo que sitúa al país en el octavo puesto por volumen. Vietnam, pese a tener una población mucho menor que China o India, ocupó el cuarto lugar por volumen total, con unos 8.140 millones de paquetes. China, incluida Hong Kong, siguió siendo con diferencia el mayor mercado del mundo, con unos 43.800 millones de porciones en 2024. La demanda mundial alcanzó cerca de 123.070 millones de porciones el año pasado, un nuevo máximo, según la Asociación Mundial de Fideos Instantáneos.

Los cambios en la clasificación per cápita reflejan una tendencia de los últimos años. Corea del Sur solía encabezarla hasta 2020, pero Vietnam tomó la delantera en 2021 y se ha mantenido en el primer puesto desde entonces. La demanda total de Corea del Sur ha seguido creciendo: pasó de 3.790 millones de unidades en 2021 a 4.040 millones en 2023 y unos 4.100 millones en 2024. En muchos países europeos, el consumo per cápita sigue siendo mucho menor, a menudo inferior a 10 porciones al año, aunque crece el interés a medida que la comida asiática llega a un público más amplio.

Comparación entre el consumo per cápita y la demanda total

Las cifras por persona destacan la intensidad del consumo, mientras que el volumen total refleja el tamaño del mercado. Un país con una población enorme puede liderar las cifras mundiales, aunque cada persona consuma muchos menos paquetes en promedio. China ilustra esta dinámica. Allí, el promedio es de unas 31 porciones por persona, pero el país sigue representando la mayor parte de la demanda mundial, con 43.800 millones de porciones en 2024. Corea del Sur presenta el caso opuesto. Con una población cercana a los 52 millones y una tasa per cápita muy alta, su mercado suma 4.100 millones de paquetes, una cifra considerable, pero inferior a la de gigantes como Indonesia e India.

Por volumen total en 2024, China, incluida Hong Kong, encabezó la lista con unos 43.800 millones de porciones, seguida de Indonesia, con unos 14.680 millones, e India, con unos 8.320 millones. Vietnam ocupó el cuarto puesto, con unos 8.140 millones, seguido de Japón, con unos 5.900 millones. Estados Unidos es el mayor mercado fuera de Asia, con algo más de 5.000 millones de porciones al año. Filipinas se acerca a los 4.500 millones. Corea del Sur ronda los 4.100 millones. Tailandia se sitúa justo por debajo de los 4.000 millones, y Nigeria cierra los 10 primeros puestos, con unos 3.000 millones. Estas clasificaciones muestran el predominio de Asia tanto por volumen como por frecuencia de consumo.

Por qué los fideos instantáneos predominan en Asia

Los fideos instantáneos ofrecen una combinación ideal de comodidad, sabor reconfortante y bajo precio. Se conservan bien, se preparan rápido y tienen sabores familiares. Para estudiantes, trabajadores por turnos y familias urbanas con poco tiempo, su atractivo es evidente. Además, el producto encaja en culturas gastronómicas en las que los fideos y las sopas tienen una larga tradición, lo que facilita su aceptación y favorece el consumo frecuente.

El precio es importante. En Vietnam, un paquete suele costar entre 3.000 y 5.000 dong vietnamitas, mientras que un tazón de los fideos vermicelli más baratos cuesta unos 15.000 dong y uno de pho suele superar los 25.000. El precio de un paquete, que representa una fracción del de un tazón recién preparado, ayuda a explicar por qué muchas personas comen fideos instantáneos varias veces por semana. La variedad de sabores y formatos también mantiene estable la demanda. Las marcas líderes ofrecen caldos clásicos de camarón, pollo y res, fideos salteados sin caldo e incluso variedades de fideos de arroz que evocan platos locales.

Los gustos varían de un país a otro. En Indonesia, muchos productos cuentan con certificación halal para atender a la población mayoritariamente musulmana. En India, las sopas a base de verduras y tomate tienen buena aceptación entre una amplia población vegetariana. En Vietnam, son populares los caldos con sabor a camarón y los fideos de arroz al estilo del pho. En Estados Unidos, los fideos suelen cortarse en trozos más cortos porque muchas personas los comen con cuchara o tenedor. Adaptar los productos ayuda a las marcas a ajustarse a los hábitos locales y fomenta las compras repetidas.

El auge de Vietnam desde la pandemia

El consumo per cápita de Vietnam se aceleró durante la pandemia y después de ella. Las estimaciones indican que el promedio pasó de unas 55 porciones en 2019 a cerca de 72 en 2020 y casi 87 en 2021. La cifra se estabilizó en torno a 81 en 2024, pero el país sigue liderando el mundo. La demanda total se ha mantenido ligeramente por encima de los 8.000 millones de porciones al año desde 2021, lo que también sitúa a Vietnam entre los líderes mundiales por volumen.

El mercado local es competitivo y diverso, con más de 50 empresas en el sector. Entre los principales actores figuran Acecook Vietnam, Masan y Uniben. Según informes del sector, la cuota de Acecook en el mercado nacional supera un tercio, y Masan le sigue de cerca. La frecuente aparición de nuevos sabores, los formatos de fideos de arroz y una distribución más amplia mantienen el atractivo del sector. Los fideos instantáneos vietnamitas también están llegando a más compradores en el extranjero. La Unión Europea retiró recientemente los fideos instantáneos vietnamitas de una lista de productos sujetos a controles de seguridad alimentaria, una medida que se espera facilite las ventas en Europa. Con el crecimiento de las comunidades vietnamitas en el extranjero y la recuperación del turismo, las exportaciones tienen margen para expandirse.

El apetito de Corea del Sur y el aumento de las exportaciones

El promedio de 79,2 paquetes por persona registrado en Corea del Sur en 2024 refleja una arraigada cultura de comida reconfortante, en la que tienen cabida las comidas rápidas y los refrigerios nocturnos. Las marcas favoritas se han convertido en embajadoras mundiales del país. La línea picante Buldak, de Samyang Foods, se ha vuelto viral, mientras que Shin Ramyun, de Nongshim, sigue siendo un producto habitual en muchos países.

El impulso de las exportaciones es fuerte. De enero a septiembre, las exportaciones surcoreanas de ramyeon aumentaron cerca de un 24,7 % interanual, hasta alcanzar unos 1,6 billones de wones, o alrededor de 1.100 millones de dólares. El interés crece en Europa y Norteamérica, a medida que la comida y la cultura popular coreanas atraen a los consumidores hacia los sabores del país. Es poco probable que el consumo per cápita de Corea del Sur aumente mucho más allá de su nivel actual, pero las oportunidades en el extranjero se amplían a medida que las principales marcas adaptan el picante, el tamaño de las porciones y los envases a los nuevos mercados.

Demanda mundial y tamaño del mercado

El consumo mundial de fideos instantáneos ha vuelto a alcanzar máximos históricos. Las cifras de la Asociación Mundial de Fideos Instantáneos muestran 116.560 millones de porciones en 2020, 118.180 millones en 2021, 121.200 millones en 2022, 120.210 millones en 2023 y 123.070 millones en 2024. Asia concentra la mayor parte de ese consumo. Las estimaciones del sector sitúan el mercado de fideos instantáneos en unos 57.730 millones de dólares en 2023, con cerca del 85 % de las ventas en Asia. Estados Unidos y Nigeria son los únicos países fuera de Asia entre los 10 primeros por volumen. El sudeste asiático representa por sí solo casi una cuarta parte de la demanda mundial si se suman sus mayores mercados.

La metodología importa. Las cifras por persona reflejan las porciones consumidas por residente durante un año natural, mientras que los totales nacionales se contabilizan en miles de millones de porciones. Las cifras compiladas por la Asociación Mundial de Fideos Instantáneos son estimaciones basadas en datos nacionales del sector cuando están disponibles. La tabla más reciente por países está publicada por WINA, que registra los cambios en más de 60 mercados y actualiza las cifras periódicamente.

Riesgos para la salud y formas prácticas de mejorar el ramen

Los fideos instantáneos son prácticos y sabrosos, pero no constituyen una comida completa. La mayoría se elabora con harina de trigo refinada, que tiene un índice glucémico alto y puede elevar rápidamente el nivel de azúcar en sangre. Muchos productos utilizan un bloque de fideos fritos, a menudo cocinado en aceite de palma, lo que aumenta su contenido calórico. Los sobres de condimentos pueden contener mucha sal. Beber todo el caldo puede elevar el consumo de sodio, algo poco conveniente para quienes controlan la presión arterial. Comer deprisa puede acentuar los picos de azúcar en sangre, porque los carbohidratos de digestión rápida pasan pronto al torrente sanguíneo.

Pequeños cambios al servirlos pueden influir mucho en la manera en que el organismo procesa un tazón de fideos. Las recomendaciones nutricionales suelen centrarse en añadir fibra, proteínas y potasio, y reducir el exceso de sodio. Estas medidas sencillas ayudan a ralentizar la digestión, moderar los picos de glucosa y equilibrar el sabor sin renunciar al plato que le gusta.

• Añada un huevo. Sus proteínas ayudan a moderar los picos de azúcar en sangre y hacen que la comida sacie más.
• Añada abundantes verduras. El kimchi, las espinacas, el repollo, los champiñones o las verduras mixtas congeladas aportan fibra y micronutrientes.
• Incorpore brotes de soja o de frijol mungo. Aportan una textura crujiente, fibra y proteínas, y pueden reducir la percepción de que el caldo es salado.
• Use menos polvo para la sopa. Empiece con la mitad del sobre y ajuste la cantidad al gusto. Cuando sea posible, considere las versiones bajas en sodio.
• No se beba todo el caldo. Dejar una parte reduce el consumo de sodio.
• Cuando sea posible, elija fideos no fritos. Algunas marcas ofrecen bloques secados con aire o al horno que contienen menos aceite.
• Coma a un ritmo pausado. Comer más despacio ayuda al organismo a procesar los carbohidratos de forma más gradual.
• Acompáñelos con proteínas. Una guarnición de tofu, pollo hervido o pasteles de pescado ayuda a que la comida sacie durante más tiempo.

Estos cambios convierten un tazón rápido en una comida más equilibrada. También conservan lo que hace tan populares a los fideos instantáneos, su rápida preparación y sus sabores familiares, mientras reducen los aspectos menos favorables para la salud a largo plazo.

Puntos clave

• Vietnam lideró el consumo de fideos instantáneos por persona en 2024, con 81 porciones, y Corea del Sur ocupó el segundo lugar, con 79,2.
• Corea del Sur consumió unos 4.100 millones de paquetes en 2024, lo que la situó en el octavo puesto por volumen total.
• China, incluida Hong Kong, siguió siendo el mayor mercado por volumen, con unos 43.800 millones de porciones en 2024.
• La demanda mundial aumentó hasta unos 123.070 millones de porciones en 2024, un nuevo récord.
• Asia representa cerca del 85 % del valor de las ventas mundiales de fideos instantáneos.
• El promedio per cápita de Vietnam aumentó durante la pandemia y sigue siendo alto, en un mercado nacional competitivo.
• Las marcas surcoreanas están ampliando sus exportaciones; los envíos aumentaron cerca de un 24,7 % interanual en los primeros nueve meses de 2024, según los datos publicados.
• Es posible preparar platos más saludables si se añaden verduras y proteínas, se usa menos polvo para la sopa, se eligen opciones no fritas y se come a un ritmo pausado.