Por qué la generación Z de Corea del Sur se siente atraída por los dramas coreanos de época

Por qué el pasado en pantalla parece un refugio en estos momentos

Cada vez más jóvenes de Corea del Sur encuentran consuelo en historias televisivas ambientadas mucho antes de que nacieran. Los dramas coreanos de época convierten las notas manuscritas, los reproductores de casete, los localizadores y los boletos de autobús de papel en referencias emotivas para espectadores de la generación Z que crecieron con teléfonos inteligentes. Estas series vuelven la mirada a las décadas de 1970, 1980 y 1990, una época de cambios sociales marcada por el rápido crecimiento, la lucha política y la vida en los barrios. Éxitos recientes como Reborn Rich, de JTBC, y When Life Gives You Tangerines, de Netflix, han captado la atención tanto en Corea del Sur como en el extranjero; esta última obtuvo importantes galardones en los premios Baeksang de las Artes. Su atractivo va más allá de un filtro vintage. Los espectadores dicen que estas producciones ofrecen calidez y un sentido de comunidad que puede escasear en una época de hiperconectividad. Muestran familias reunidas en torno a mesas abarrotadas, amigos que se encuentran en callejones estrechos y compañeros de trabajo que afrontan juntos tiempos difíciles. Los escenarios resultan familiares por las clases de historia y los relatos de los abuelos, pero la narración los acerca. Para los jóvenes coreanos que lidian con el costo de la vivienda, la presión del mercado laboral y el peso de las expectativas, el pasado puede parecer más sencillo, pausado y amable.

Ese anhelo ayuda a explicar por qué la estética predigital se ha convertido en una fuerza cultural. En pantalla, el aluvión de notificaciones da paso a una confesión cara a cara en un autobús urbano o a un secreto transmitido mediante un localizador. Los dramas ambientados durante la crisis financiera asiática o bajo las restricciones autoritarias no ocultan las dificultades, pero suelen destacar la fortaleza, el sacrificio y las pequeñas alegrías. Los espectadores dicen que el resultado es un espacio seguro donde procesar las inquietudes actuales. El tono suele inclinarse hacia la sanación y la reflexión. Los personajes dependen tanto de los vecinos y la familia extensa como de la tecnología. El ritmo familiar de la escuela, el trabajo y los días de mercado se convierte en un punto de referencia para la narración. Para muchos, ese cambio de ritmo es bienvenido.

Los estudios y las plataformas se han dado cuenta. Los servicios de streaming encargan más historias que abarcan varias décadas, mientras que las cadenas de televisión por cable perfeccionan el diseño de producción para recrear momentos concretos de la vida coreana. La ola nostálgica no es una moda pasajera. Apela a la identidad, la memoria y el deseo de comunidad. También cruza fronteras, porque estos temas son universales. En el proceso, los dramas coreanos de época se han convertido en una puerta de entrada para que el público internacional explore la historia de Corea a través de la vida cotidiana.

Qué es el newtro y por qué importa

En Corea del Sur, el término general newtro describe una adopción moderna de la cultura retro. No consiste en reproducir el pasado como si fuera una pieza de museo. Se trata de tomar la música, la moda, los interiores y la jerga de otras épocas y adaptarlos al presente. Se percibe en el regreso de las melodías clásicas de trot o en los cafés que evocan el diseño de la década de 1970. También aparece en videos musicales y prendas de pasarela que recuperan décadas pasadas con colores y estilos renovados. En televisión, el newtro se manifiesta en una cuidada ambientación y en la estructura de las historias familiares y laborales. Despierta nostalgia, pero está claramente pensado para el público actual.

Choi Ji hye, analista del Instituto de Investigación de Tendencias del Consumidor de la Universidad Nacional de Seúl, describe la tendencia como una reinterpretación creativa del pasado dirigida a las generaciones jóvenes que no vivieron aquellos años.

"Parte de su definición consiste en reinterpretar elementos del pasado para crear algo nuevo".

La incertidumbre económica y la preocupación por el clima también han influido en esta preferencia por las estéticas familiares. Muchos jóvenes consumidores dicen que buscan artículos más duraderos y con una historia. Ese interés abarca las compras de segunda mano, los géneros musicales de otras épocas y el regreso de marcas y golosinas clásicas. En pantalla, refleja el deseo de ver programas que celebren los lazos familiares, la vida en los barrios y la amistad, sin dejar de reconocer las luchas históricas reales.

Un antídoto contra el cansancio de las pantallas

Para la generación Z, gran parte de la vida cotidiana transcurre en línea. Los grupos de estudio, los trabajos a tiempo parcial y los planes sociales se organizan mediante aplicaciones. Esa conexión constante puede ser agotadora. Los dramas de época ofrecen una pausa. Invitan a los espectadores a adentrarse en rutinas analógicas con límites más claros. Uno espera junto a un teléfono fijo, en lugar de estar pendiente de un mensaje que puede llegar a cualquier hora. Se busca a un amigo en la tienda de la esquina, en vez de desplazarse por las redes sociales. El efecto transmite una sensación de arraigo. También permite que las historias respiren, porque los personajes no pueden resolverlo todo con un toque en la pantalla.

Las series que impulsan el auge de la nostalgia

Muchos espectadores sitúan el auge de los dramas coreanos retro en la trilogía Reply, una serie de éxitos ambientados en 1988, 1994 y 1997. Cada temporada construyó un barrio en torno a sus personajes e incorporó acontecimientos reales a la vida familiar, desde los banderines de béisbol hasta los exámenes de ingreso a la universidad. La música, la moda y el lenguaje evocaban las particularidades de cada época. Padres y jóvenes adultos veían las series juntos y a menudo comparaban cómo eran las cosas entonces y cómo son ahora.

Reborn Rich presentó otra perspectiva, al combinar los viajes en el tiempo con la historia empresarial. Ambientada a lo largo de varias décadas y centrada en una familia chaebol, incorporó a la trama los cambios políticos y las fluctuaciones del mercado. La serie alternaba entre disputas de alto riesgo por una herencia y escenas de época de calles, interiores de viviendas y oficinas. Los espectadores que no vivieron las décadas de 1980 y 1990 recibieron un recorrido guiado por las ambiciones que dieron forma a la Seúl moderna.

When Life Gives You Tangerines, una historia de largo alcance que recorre varias décadas y comienza en comunidades insulares, combina grandes momentos históricos con escenas tranquilas de la vida cotidiana. Atrajo a un amplio público y luego obtuvo importantes premios en los Baeksang de las Artes. La serie usa pequeños objetos como referencias emotivas, desde cuadernos escolares hasta programas de radio, y aborda con cuidado la identidad regional.

Las producciones recientes son aún más meticulosas. El drama de tvN Typhoon Family recrea con gran detalle los últimos años de la década de 1990. La tensión de la crisis financiera de 1997 se refleja en los debates de las juntas directivas y los presupuestos familiares. La cámara se detiene en los localizadores, los teléfonos urbanos, las cintas de casete, los ábacos y los programas de variedades que definieron la época. Los espectadores conocen a la tribu Orange de Gangnam, símbolo de la vida nocturna de los años noventa, y el programa de citas Love Studio, que marcó la conversación popular.

Otra serie, A Hundred Memories, vuelve a principios de la década de 1980 para contar una historia de amistad, trabajo y primer amor. Dos jóvenes conductoras de autobús de la emblemática línea 100 afrontan largas jornadas y expectativas cambiantes. La serie muestra un oficio que ha desaparecido de las calles actuales y reconstruye autobuses antiguos para mostrar cómo era la vida urbana entonces. La narración es delicada, pero tiene una fuerza serena mientras las dos mujeres buscan independencia y conexión.

Aema explora la cultura cinematográfica de la década de 1980 en el distrito de Chungmuro, entonces el corazón del cine coreano. Sigue a una estrella consagrada y a una recién llegada mientras afrontan rivalidades en la industria durante el rodaje de Madame Aema. La moda, el maquillaje y el diseño de los escenarios sitúan a los espectadores en el mundo de los ensayos y los estrenos con marquesinas. Estos detalles hacen que la época parezca vivida, no abstracta.

Cómo el streaming y los seguidores internacionales impulsan la tendencia

Las plataformas de streaming han convertido los dramas coreanos de época en un fenómeno global. Muchas series llegan con subtítulos en decenas de idiomas. Los calendarios de estreno son más ajustados y previsibles, lo que facilita que los seguidores de distintos continentes las vean al mismo tiempo. Una serie que recrea cuidadosamente la Seúl de la década de 1980 se estrena ahora en América, Europa y el Sudeste Asiático el mismo día que en Corea. Ese acceso beneficia a las producciones que invierten en la construcción de mundos. Si los decorados y el vestuario parecen convincentes en un televisor grande de Bombay o Madrid, el público seguirá viendo la serie.

• El acceso al streaming facilita el descubrimiento. Las aplicaciones recomiendan dramas de época a quienes empezaron viendo comedias o romances, y los subtítulos eliminan barreras.
• La estructura narrativa mantiene el interés del público. Las tramas bien definidas, la evolución de los personajes y los finales que dejan interrogantes animan a ver varios episodios seguidos.
• La cultura de los seguidores difunde las series. Los montajes en plataformas de videos cortos y los chats grupales orientan al público hacia títulos retro acordes con sus gustos.

Los espectadores pertenecen a distintas edades. Muchos tienen entre 18 y 29 años, pero una parte considerable supera los 30 y a menudo ve las series con familiares. Las conversaciones sobre los episodios no terminan cuando aparecen los créditos. Continúan en las redes sociales, donde las listas de reproducción, las guías de estilo y las recomendaciones gastronómicas mantienen vivo el interés. En los últimos años, los estudios del sector también han señalado un crecimiento constante de las exportaciones de contenidos guionizados coreanos. Los ingresos por ventas internacionales ya se miden en cientos de millones de dólares, y se espera que la inversión en contenidos coreanos aumente durante esta década.

El estilo retro llega a la moda y la belleza

El gusto por décadas anteriores ha transformado los guardarropas y los estantes del baño. El vestuario de los dramas de época destaca las líneas rectas, los pantalones vaqueros de tiro medio, los tejidos de punto suaves y las zapatillas clásicas. Los seguidores combinan esos estilos con las siluetas actuales. El espíritu newtro se hizo presente en distritos de moda como Hongdae y Euljiro, en videos musicales y en la imagen de artistas que prefieren cadenas discretas y paletas de colores apagados. La diseñadora de vestuario Susanna Song explicó cómo las imágenes familiares influyeron en su mirada sobre la estética retro. Recordó una imagen muy vívida al hablar de cómo el pasado puede orientar un estilo moderno.

"Mi madre tenía una blusa de cuello barco con lunares que siempre me llamaba la atención", dijo. "Siempre fue muy sofisticada y elegante".

Durante mucho tiempo, el mercado vintage de Corea del Sur dependió de ropa de segunda mano importada de Estados Unidos. Las películas de Hollywood y la presencia de las fuerzas estadounidenses después de la guerra de Corea influyeron en los gustos locales, mientras que muchas marcas coreanas no alcanzaron un amplio reconocimiento hasta principios de la década de 1980. Esa historia está cambiando a medida que los jóvenes compradores buscan marcas nacionales antiguas y prendas de archivo. Myoung Jung woo, propietario de una tienda vintage, dijo que la tendencia crea vínculos entre generaciones.

"También ayuda a estrechar la relación con las personas mayores", dijo.

La belleza siguió un camino similar. El cuidado de la piel y el maquillaje de color coreanos se han expandido por Asia y otras regiones, impulsados en parte por los looks y las rutinas que aparecen en dramas populares. En Japón, las importaciones de productos de belleza coreanos se más que duplicaron en 2024 con respecto al año anterior. En toda Asia, millones de publicaciones en redes sociales hablan de las tendencias de los dramas coreanos, el pop coreano y la belleza coreana, sobre todo entre personas de 19 a 24 años. El paso de las rutinas antienvejecimiento a las de envejecimiento saludable ha ganado terreno y coincide con las estéticas más suaves que se ven en pantalla. Los espectadores prueban los tintes labiales, las bases luminosas y los tonos suaves de rubor que llevan sus actores favoritos y luego comparten los resultados en línea.

Comida, seguidores y puentes entre culturas

La televisión puede influir en lo que pedimos para cenar. En India, el interés por la gastronomía coreana ha aumentado entre los mileniales y la generación Z. Los datos de reparto a domicilio muestran un fuerte crecimiento interanual de los pedidos de platos coreanos, como ramen, pollo frito y panecillos. Las grandes áreas metropolitanas concentran el mayor volumen, pero algunas ciudades emergentes registran algunos de los aumentos más rápidos. Los jóvenes comensales están influyendo en la oferta: las personas de entre 18 y 29 años generan una proporción significativa de los pedidos. Los sabores coreanos ya aparecen en los menús de comida rápida informal y en bebidas como las gaseosas a base de yuzu. En ciudades que van de Delhi a Bengaluru, algunos restaurantes ofrecen asientos en el suelo y mesas bajas que evocan las costumbres gastronómicas coreanas mostradas en pantalla.

Los creadores de contenido también han tomado la iniciativa. Influencers como Pooh in Korea e Indian Unnie, junto con presentadores bilingües que alternan entre el hindi y el coreano, producen videos de reacción, degustaciones y vlogs cotidianos sobre la vida en Seúl. Sus videos alcanzan millones de visualizaciones y hacen que la cultura coreana parezca cercana. Muchas familias de India, el Sudeste Asiático y América Latina ya ven juntas dramas coreanos de época y luego buscan los platos que aparecen en los episodios o crean listas de reproducción con sus bandas sonoras. Este ciclo mantiene la cultura en circulación entre países.

El trabajo detrás de los mundos de época

Recrear el pasado con precisión exige más que utilería. Los equipos de arte recorren mercados de antigüedades y depósitos para encontrar radios, utensilios, uniformes escolares y calendarios que correspondan a un año concreto. Los diseñadores de producción estudian fotografías antiguas y entrevistan a quienes vivieron en esa época para confirmar recorridos de autobús, tipografías de señales viales o equipos de oficina. Los equipos de vestuario consultan el peso y el corte de las telas para que las chaquetas caigan como lo hacían según los patrones antiguos. Los maquilladores reducen el contorno marcado y utilizan tonos propios de la época.

Los directores y directores de fotografía contribuyen a crear el ambiente mediante la luz y el sonido. Las tonalidades cálidas evocan las bombillas incandescentes. Los objetivos ligeramente más suaves y un sutil grano de película recuerdan el aspecto de las cámaras antiguas. Los editores de sonido incorporan vendedores callejeros y timbres de bicicletas para recrear la ciudad de una generación atrás. Los guionistas eligen con cuidado los pequeños detalles, desde las llamadas en teléfonos públicos de monedas hasta la manera en que los vecinos comparten guarniciones a través de las cercas. Estas decisiones permiten imaginar cómo se sentía un día, no solo cómo se veía.

Una mirada lúcida a la historia, sin idealizarla

Los dramas coreanos de época tienen un tono emotivo, pero no ignoran el dolor. Muchos guiones abordan las protestas prodemocracia, las luchas laborales, la censura y la tensión de la crisis de 1997, que trastocó empleos y negocios familiares. Los padres aceptan un segundo turno, los graduados universitarios afrontan largas búsquedas de empleo y los personajes discuten sobre la justicia en tiempos difíciles. Las mejores series presentan estos acontecimientos como parte de la vida cotidiana, no como una lección de historia. La nostalgia se convierte en una herramienta para hablar de cómo las personas resisten los cambios, se protegen entre sí y planean un futuro mejor.

En resumen

• Los espectadores de la generación Z de Corea del Sur recurren a dramas de época ambientados entre las décadas de 1970 y 1990 en busca de calidez, claridad y comunidad.
• Series recientes como Reborn Rich y When Life Gives You Tangerines combinan historias íntimas con escenarios históricos y han ganado importantes premios.
• La cultura newtro, que reinterpreta estilos antiguos para el presente, se ha extendido a la moda, los cafés, la música y las historias televisivas.
• El acceso al streaming, una estructura narrativa sólida y comunidades de seguidores activas impulsan el crecimiento global de los dramas coreanos de época.
• Las tendencias de moda y belleza reflejan los estilos que aparecen en pantalla; las ventas de productos de belleza coreanos se disparan en algunas partes de Asia y los jóvenes compradores adoptan la moda vintage.
• Los dramas coreanos impulsan el interés por la gastronomía coreana en otros países; los datos de reparto a domicilio en India muestran un rápido crecimiento de los pedidos de ramen, pollo frito y otros platos.
• Los equipos de producción invierten mucho en investigación, utilería y diseño para que las décadas pasadas parezcan reales y tengan riqueza emocional.
• Muchas series combinan la nostalgia con una mirada honesta a las protestas, las crisis económicas y los costos que afrontaron las familias en décadas anteriores.