Jimbocho, elegido el barrio más atractivo del mundo para 2025: orgullo, sorpresa y lo que viene

Por qué este tranquilo barrio de librerías encabezó una lista mundial

Jimbocho, un pequeño distrito de Tokio famoso por sus librerías de segunda mano y sus concurridos locales de curry, fue elegido por Time Out como el barrio más atractivo del mundo para 2025. La elección llevó a la escena internacional a un rincón lleno de librerías que rara vez aparece en las listas de destinos turísticos. Muchos residentes de Tokio recibieron la noticia con sorpresa. La zona es más conocida por la lectura tranquila, las tazas de café que se rellenan y las filas a la hora del almuerzo que por una vida nocturna llamativa.

Time Out afirma que elabora la lista a partir de nominaciones de editores y escritores locales y que luego clasifica los barrios según su cultura, comunidad, calidad de vida, vida nocturna, oferta gastronómica, actividad callejera y una cualidad que denomina «actualidad». Jimbocho ocupó el primer lugar, por delante de Borgerhout, en Amberes; Barra Funda, en São Paulo; Camberwell, en Londres; y Avondale, en Chicago. Completan los diez primeros puestos Mullae-dong, en Seúl; Ménilmontant, en París; Nakatsu, en Osaka; Vallila, en Helsinki; y Labone, en Acra.

Grace Beard, editora de viajes de Time Out, presentó la clasificación como un reconocimiento a los lugares que moldean sus propios residentes.

La principal conclusión de la clasificación de Time Out de este año es cuánto influyen las comunidades locales en nuestros barrios y cómo estos se diseñan para ellas.

Qué hace atractivo a este barrio hoy

El atractivo de Jimbocho reside en la mezcla de historia y vida cotidiana. Unos 130 locales de libros de segunda mano ocupan edificios bajos de uso mixto. En las plantas bajas hay cafeterías y restaurantes de curry, mientras que en los pisos superiores se encuentran oficinas, aulas y pequeñas galerías. La llegada constante de estudiantes y jóvenes creadores aporta energía renovada. Entre los locales clásicos figuran Saboru, una cafetería de aire retro famosa por sus tostadas de pizza. Walkabout Coffee ofrece una versión propia del espresso al estilo australiano. Los aficionados al curry hacen fila en Curry Bondy y Sangatsu no Mizu. Cocktail Works Jimbocho sirve cócteles con ginebra artesanal. Yon combina una galería de arte, un bar y una sala de escucha. Librerías independientes más recientes, como Stacks Bookstore, se suman a la oferta. Los coleccionistas visitan con frecuencia Komiyama Shoten y Kitazawa Bookstore, dos referentes de la zona.

Isseido Booksellers ofrece libros antiguos y en otros idiomas. Hay librerías especializadas en arte, fotografía, revistas poco comunes y temas de nicho. Muchas son atendidas por sus propietarios y cuentan con una selección de libros que refleja su criterio personal. En los estantes puede haber una primera edición en un nivel y una pila de manga en el siguiente. La mayoría de las librerías cierra al caer la tarde, por lo que recorrerlas es una actividad diurna.

El paisaje urbano hace aún más agradable explorarlo sin prisa. Los letreros se aferran a las fachadas de edificios estrechos. Las escaleras conducen a pequeños pisos repletos de títulos inesperados. La tarde puede pasar sin que uno se dé cuenta al ir de los estantes al mostrador del café y volver a curiosear.

Un barrio de librerías que conservó su esencia

Jimbocho creció junto al núcleo académico de Tokio. Las universidades Meiji, Nihon y Senshu están a poca distancia a pie, al igual que varias bibliotecas de investigación y editoriales. El barrio tomó forma a principios del siglo XX como centro de impresión, encuadernación y comercio de libros académicos. Muchos de sus edificios son modestos y funcionales, lo que ayudó a preservar el carácter de pequeña escala de la zona.

La industria editorial japonesa afronta dificultades a medida que aumenta la lectura digital y cambia la composición demográfica. Por eso, la atención de Time Out se siente tanto como un reconocimiento como una oportunidad de supervivencia para algunos libreros. El distrito también ha inspirado obras de ficción, entre ellas Días en la librería Morisaki, de Satoshi Yagisawa, una novela ambientada en una tienda de libros de segunda mano de la zona.

Michiaki Kamoshida, librero de Honmaru, una librería compartida donde particulares o empresas alquilan un estante y seleccionan su propia colección, expresó el orgullo y la sorpresa que sintieron muchos.

Estoy muy contento, pero no me lo esperaba, dijo Kamoshida. Los libros no reciben tanta atención últimamente, ni siquiera en el mundo. En especial en Japón, a la industria editorial no le va muy bien. Por eso me sorprendió mucho que este barrio de librerías recibiera tanta atención.

Esa humildad ayuda a explicar su atractivo. Las librerías compiten menos con un diseño sofisticado y más con la selección de títulos, la conversación y el cuidado de la palabra impresa.

Curry, café y un ritmo retro

La oferta gastronómica refleja la misma mezcla de comodidad y personalidad. El curry japonés, una salsa espesa hecha con roux que se sirve con arroz y un acompañamiento encurtido, es un clásico local. Kitchen Nankai sirve curry katsu desde la década de 1960. Curry Bondy y Sangatsu no Mizu son otros locales favoritos. Los precios son accesibles para los estudiantes y las mesas se desocupan rápido a la hora del almuerzo.

Las cafeterías tradicionales, o kissaten, forman parte de la vida cotidiana. Milonga Nueva combina café preparado a mano con discos de tango argentino. Mafumi Coffee acompaña el café de filtro con caligrafía. En Cafe Ataraxia, el personal pone discos clásicos en equipos antiguos, incluido un gramófono de cuerda de principios del siglo XX. Saboru, abierto desde mediados de la década de 1950, es una cápsula del tiempo famosa por una gruesa tostada de pizza.

La vida nocturna se inclina por los bares para escuchar música, las barras de cócteles y los locales tranquilos. Cocktail Works Jimbocho prepara bebidas con ginebra artesanal e ingredientes de temporada. Yon organiza pequeñas exposiciones de arte y cuenta con un sistema de sonido centrado en discos de vinilo. La música está presente, la conversación fluye y la última ronda llega antes que en los barrios de vida nocturna al otro lado del río.

La reacción de los residentes

Las reacciones en Jimbocho van del entusiasmo a la duda. Muchos propietarios de negocios agradecen la atención, aunque dicen que nunca buscaron la etiqueta de barrio atractivo. En foros en línea, algunos residentes de Tokio de larga data celebran la elección, mientras que otros se preguntan si un tranquilo distrito de librerías encaja con una idea mundial de lo atractivo.

Las distintas opiniones reflejan lo que hace diferente a la zona. Jimbocho invita a pasar tardes sin prisa, no a marcar casillas de una lista. Ofrece un registro vivo de la vida estudiantil, la cultura editorial y las tradiciones de las cafeterías de Tokio.

Ese es el atractivo para los lectores y coleccionistas que ya conocen estas calles. La clasificación no cambia los estantes, las recomendaciones del personal ni el olor del papel. Pero podría cambiar la cantidad de personas que llegan.

¿Podría la clasificación cambiar Jimbocho?

Las oleadas de visitantes probablemente generarán nuevos ingresos para las librerías, las cafeterías y los restaurantes de curry. Las multitudes también pueden poner a prueba la compacta red de calles y, con el tiempo, elevar los alquileres. A veces, las pequeñas tiendas familiares atraviesan dificultades cuando llega el momento de renovar sus contratos. Son preocupaciones habituales en ciudades donde un barrio encantador aparece de pronto en guías internacionales.

Otros lugares de la lista de 2025 ofrecen algunos ejemplos. Borgerhout, en Amberes, vincula el crecimiento con espacios artísticos colaborativos. Camberwell, en Londres, apuesta por los negocios independientes y los espacios verdes. Cuando el interés aumenta rápidamente, los grupos locales suelen organizar actividades, ferias y horarios de apertura para que las calles sigan siendo acogedoras para los residentes. Jimbocho parte con ventaja. Las universidades, las ferias de libros usados y los vínculos de larga data entre propietarios y clientes dan estabilidad a la zona.

Las autoridades de Tokio y las asociaciones vecinales suelen promover un turismo respetuoso en toda la ciudad. En Jimbocho, la mejor protección está en la propia escena. Las tiendas son pequeñas, los periodos de descanso son reales y la actividad principal es curiosear entre los libros. Un lugar así cambia despacio.

Consejos para la visita y normas de cortesía

Algunos hábitos prácticos harán que su visita sea más cómoda y respetuosa.

• Planee recorrer las librerías durante el día. Muchas cierran al caer la tarde.
• Empiece por librerías emblemáticas como Isseido y Kitazawa y luego recorra las calles laterales.
• Manipule con cuidado los libros raros. Pregunte antes de abrir los ejemplares sellados.
• Pregunte antes de tomar fotos dentro de las tiendas.
• Hable en voz baja. Los pasillos son estrechos y hay pocos asientos con bancos.
• Lleve efectivo para pagar en las tiendas más pequeñas. Algunas cafeterías aceptan tarjetas, pero no todas.
• Pruebe un curry al almuerzo y, cuando termine, deje su asiento a la siguiente persona.
• Use el transporte público. La estación Jimbocho está en las líneas Hanzomon, Toei Shinjuku y Toei Mita.
• Consulte los horarios de las cafeterías y los bares. Muchos hacen una pausa breve por la tarde.
• Hágase a un lado si consulta un mapa para no bloquear el paso.

Un poco de paciencia y cortesía hará que su visita sea mejor para todos.

En síntesis

• Time Out eligió Jimbocho como el barrio más atractivo del mundo para 2025.
• La clasificación toma en cuenta la cultura, la comunidad, la calidad de vida, la vida nocturna, la oferta gastronómica, la actividad callejera y la actualidad.
• El distrito cuenta con unos 130 librerías de segunda mano, además de cafeterías retro y restaurantes de curry.
• Saboru, Curry Bondy, Sangatsu no Mizu, Isseido, Komiyama Shoten y Kitazawa Bookstore son paradas populares.
• Grace Beard, editora de viajes de Time Out, destacó la influencia de las comunidades locales en los mejores barrios.
• El librero Michiaki Kamoshida dijo que estaba contento, aunque sorprendido por la atención.
• Los cinco primeros puestos de 2025: Jimbocho, Borgerhout, Barra Funda, Camberwell y Avondale.
• La mayoría de las tiendas cierra temprano. Planifique recorrerlas durante el día.
• Los espacios pequeños invitan a hablar en voz baja y tratar los libros con cuidado.
• Se esperan más visitantes, lo que probablemente beneficiará a los negocios locales.