La represión de Xi Jinping contra las feministas chinas en medio de una cumbre sobre los derechos de las mujeres

Celebración en Pekín, restricciones sobre el terreno

En una reunión mundial de alto nivel celebrada en Pekín para conmemorar el 30.º aniversario de la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer de 1995, Xi Jinping elogió los avances para las mujeres. Señaló una fuerte reducción de la mortalidad materna, una mayor participación de las mujeres en la vida pública y nuevos fondos destinados a apoyarlas fuera de las fronteras de China. El encuentro presentó a China como referente de la igualdad de género y fiel guardiana del legado de la Declaración de Beijing. Las autoridades destacaron las contribuciones a programas internacionales y describieron las recientes medidas políticas como prueba de que el enfoque del país sitúa a las mujeres en el centro del desarrollo social y el rejuvenecimiento nacional.

Fuera del recinto de la cumbre, activistas describen una realidad diferente. El espacio para la defensa pública del feminismo se ha reducido durante la última década, en un contexto de represión más amplia contra la sociedad civil y de mayor control sobre la organización independiente. La detención de cinco jóvenes activistas en 2015 por planear una campaña contra el acoso sexual marcó un punto de inflexión. Desde entonces, grupos feministas se han visto obligados a cerrar, plataformas digitales han bloqueado cuentas destacadas y nuevas normas presentan los debates abiertos sobre género como amenazas a la estabilidad social. En 2022, por primera vez desde 1997, el Politburó del Partido Comunista no incluyó a ninguna mujer. Comentaristas feministas populares han visto cómo se borraban sus publicaciones y se eliminaban sus perfiles, mientras una serie de mensajes oficiales insta a las mujeres a asumir roles tradicionales para hacer frente a la caída de la natalidad. El contraste entre los discursos de celebración y las condiciones sobre el terreno sigue siendo marcado.

Lo que mostró la cumbre

Los líderes chinos aprovecharon el encuentro para presentar un relato de progreso y responsabilidad mundial. Destacaron la reducción de las muertes maternas, el aumento de la presencia de mujeres en la educación superior y la administración pública, y la continuidad de los esfuerzos para reducir la pobreza. También presentaron el avance de las mujeres como parte de la fortaleza nacional y describieron la igualdad de género como esencial para la armonía social y el dinamismo económico. Instituciones vinculadas al Estado presentaron estos resultados como fruto de compromisos de larga data que se remontan a las primeras promesas constitucionales de igualdad entre hombres y mujeres.

La cumbre también incluyó compromisos de financiación. China anunció una nueva contribución a ONU Mujeres y un fondo separado destinado a ayudar a países del sur global. El mensaje para los invitados fue claro: Pekín se considera un socio para el desarrollo en cuestiones relacionadas con las mujeres, tanto dentro como fuera del país, y una guardiana de los objetivos de la plataforma de Beijing. El gobierno presentó esto como una línea política coherente que combina la estabilidad social, el crecimiento económico y el avance de las mujeres.

El legado de 1995 y el control del Partido

La conferencia de 1995 situó a Pekín en el centro del debate mundial sobre los derechos de las mujeres. También impulsó una nueva ola de activismo desde las bases en China. Con el tiempo, el Estado-partido delimitó con mayor precisión quién puede organizarse, qué se puede decir y dónde pueden desarrollarse las campañas públicas. Aunque la Federación Nacional de Mujeres de China sigue ofreciendo actividades de divulgación y servicios de apoyo, los grupos independientes ajenos a las estructuras estatales han quedado bajo mayor escrutinio. Esta coexistencia tensa entre los programas oficiales y la organización de base preparó el terreno para los enfrentamientos posteriores.

En China, el activismo se enfrenta a nuevas líneas rojas

La detención de las Cinco Feministas en marzo de 2015, en vísperas del Día Internacional de la Mujer, señaló una nueva intolerancia hacia la movilización independiente. La policía las acusó de provocar altercados y crear problemas por planear repartir en el transporte público pegatinas para concienciar sobre el acoso sexual. Fueron puestas en libertad bajo fianza tras varias semanas detenidas, pero su caso marcó un antes y un después. Envió a la sociedad civil de todo el país un mensaje más amplio: la acción colectiva en torno al género y otras cuestiones sociales estaría sometida a un mayor escrutinio.

Desde entonces, las restricciones se han multiplicado. Las autoridades cerraron cuentas destacadas de redes sociales feministas, incluida la influyente Feminist Voices, en 2018. Las normas de las plataformas ahora apuntan contra expresiones calificadas de antagonismo de género, una categoría utilizada para justificar eliminaciones generalizadas. En los últimos meses, se bloquearon más de mil cuentas en las principales plataformas con ese argumento. Las cuentas de WeChat de blogueras feministas como Jiang Chan fueron eliminadas. En Douban se purgaron grupos centrados en debates sobre género. El entorno digital se ha convertido en un laberinto de filtros de palabras clave, eliminación de contenidos y suspensión de cuentas.

La presión va más allá de los documentos normativos y las reglas de las plataformas. Wang Huiling, una creadora de videos de la provincia rural de Anhui, reunió a millones de seguidores con videos que celebraban la independencia de las mujeres y las habilidades prácticas para la vida. Sus cuentas desaparecieron de distintas plataformas y se bloqueó la reedición de sus memorias. Ha dicho que la respuesta refleja el temor a que se difundan ideas independientes. Su experiencia reproduce un patrón más amplio en el que voces populares son desacreditadas, borradas o empujadas al silencio.

En un mensaje presentado en nombre de activistas feministas chinas durante un foro de derechos humanos con motivo del aniversario de la Declaración de Beijing, describieron su persistencia pese al endurecimiento de los controles y una red cada vez mayor de mujeres que se apoyan mutuamente.

Hoy, cada vez más mujeres actúan contra las injusticias que enfrentamos en nuestro país.

El costo de esa persistencia es alto. Las activistas se enfrentan a vigilancia, interrogatorios y riesgos legales. Algunas se han exiliado. Otras se organizan de manera más discreta y pasan de las protestas públicas a la documentación de casos, la asistencia jurídica y el apoyo mutuo. El movimiento sobrevive, pero en un clima más hostil, donde cada paso puede tener consecuencias.

El campo de batalla digital: censura, etiquetas y acoso coordinado

La gobernanza de internet en China combina la aplicación de la ley, las directrices de las plataformas y filtros automatizados. Con el tiempo, las plataformas han añadido categorías de denuncia que presentan expresiones feministas controvertidas como una incitación al antagonismo de género. El contenido etiquetado de este modo suele desaparecer y las cuentas pueden bloquearse rápidamente. Los momentos virales que llaman la atención sobre la violencia de género o la discriminación laboral pueden desencadenar medidas represivas inmediatas, con palabras clave bloqueadas y secciones de comentarios cerradas.

Las campañas hostiles agravan la presión. Las activistas que se pronuncian públicamente pueden sufrir doxing y acoso dirigido. Después de que una conocida defensora fuera acosada en un restaurante, sus publicaciones en internet recibieron una oleada de ataques que la calificaban de separatista y llevaron a que sus cuentas fueran bloqueadas de forma permanente. También silenciaron a quienes la defendieron en comentarios. El patrón se repite en distintas plataformas, desde los microblogs hasta el comercio electrónico, donde se han eliminado productos vinculados a consignas feministas. El resultado es un efecto disuasorio que desalienta a muchas personas de publicar.

Los riesgos legales también influyen. Las amplias normas sobre delitos contra el orden público facilitan la apertura de causas contra activistas. Las sobrevivientes que identifican en internet a presuntos agresores a veces se enfrentan a contrademandas por difamación, un proceso costoso que disuade a otras personas. Junto con las sanciones de las plataformas, estas dinámicas han convertido internet, antes el principal espacio de expresión feminista, en un entorno mucho más peligroso.

La demografía y la presión para casarse y tener hijos

Mientras China afronta la caída de la natalidad y un rápido envejecimiento de la población, los mensajes oficiales se han orientado a reforzar la formación de familias. Las campañas celebran hogares modelo y promueven el matrimonio a edades más tempranas y las familias más numerosas. Universidades y grupos locales han puesto en marcha programas que destacan las virtudes femeninas tradicionales. Al mismo tiempo, las autoridades han advertido contra la estética afeminada entre los hombres jóvenes, mientras la propaganda militar insta a los hombres a ser fuertes y cumplir con su deber. No se trata solo de retórica de guerra cultural. Está vinculada a la presión demográfica y al deseo de previsibilidad social.

Xi ha relacionado el debate sobre el género con los objetivos nacionales. En 2023 pidió renovar las normas sociales en torno a la vida familiar.

China debe fomentar una nueva cultura del matrimonio y la natalidad.

Los gobiernos locales han probado incentivos para fomentar los nacimientos, como licencias más largas, subsidios y ayuda para pagar hipotecas. Algunos tribunales han dificultado la obtención del divorcio en matrimonios de corta duración. Las mujeres describen una presión constante para casarse y tener hijos, además de la expectativa de que asuman la mayor parte de las tareas de cuidado. Estas políticas se aplican en un mercado laboral donde algunos sectores siguen ofreciendo preferencia a los hombres en sus anuncios de empleo, las mujeres afrontan preguntas sobre su fertilidad en las entrevistas y persiste la brecha salarial de género. Los costos de la maternidad siguen siendo elevados y recaen de manera desigual en las mujeres, lo que complica precisamente los objetivos que buscan los responsables de las políticas.

Avances sobre el papel, brechas en la práctica

Los líderes chinos suelen citar logros reales. La mortalidad materna ha disminuido y ha aumentado la matrícula universitaria de mujeres. En 2016 entró en vigor una ley contra la violencia doméstica que dio a las autoridades herramientas más claras para abordar el maltrato de pareja. Las recientes reformas de las leyes de protección de las mujeres incorporan disposiciones que prohíben la contratación sexista y abordan el acoso. Son pasos importantes que reflejan décadas de trabajo tanto de las autoridades como de las activistas.

La aplicación de estas medidas es desigual. Las sobrevivientes siguen teniendo dificultades para obtener órdenes de alejamiento o protección policial. En los lugares de trabajo persisten prácticas discriminatorias pese a las prohibiciones formales. Los tribunales han desestimado muchas demandas por acoso y las mujeres que denuncian públicamente se exponen a daños para su reputación o a riesgos legales. La brecha entre la ley y su aplicación influye en muchas decisiones. Favorece que las personas abandonen discretamente sus puestos en lugar de presentar denuncias formales y hace que algunas víctimas no den a conocer sus casos.

Según varios indicadores, la situación de las mujeres ha retrocedido durante el mandato de Xi. La participación femenina en la fuerza laboral ha disminuido. La posición de China en un índice mundial sobre brecha de género seguido de cerca pasó de estar cerca de la mitad superior de la clasificación hace una década a situarse en el tercio inferior en 2022. En la cúpula política, el Politburó de 24 miembros elegido en 2022 no incluyó a ninguna mujer, lo que rompió con la tendencia vigente desde finales de la década de 1990. Estas señales importan porque influyen en las expectativas de ascenso, remuneración y atención política.

Por qué la organización independiente despierta alarma

El Partido considera que los movimientos organizados de forma independiente pueden competir por la confianza pública y la capacidad de movilización. Las campañas feministas pueden crecer rápidamente, vincular experiencias personales con acciones públicas y trascender las divisiones de clase y región. Ese poder organizativo, puesto a prueba en campus universitarios y calles de las ciudades, encaja mal en un sistema que reserva al Estado la iniciativa política. El resultado es un estrecho canal para la defensa de los derechos de las mujeres, que pasa por organismos oficiales, mientras los actores independientes son relegados a los márgenes.

Casos que definen el momento

Huang Xueqin, periodista que contribuyó a impulsar la ola #MeToo en China, fue condenada este año a cinco años de prisión por un cargo de subversión. Su procesamiento muestra la rapidez con que el activismo de género puede redefinirse como una cuestión de seguridad del Estado. Sus simpatizantes dicen que su trabajo consistía en documentar el acoso y empoderar a las víctimas, actividades que ahora pueden acarrear las penas más severas.

He Fangmei, activista por la seguridad de las vacunas, recibió una condena de cinco años y seis meses. Expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas han expresado preocupación por su caso y por el bienestar de sus hijos, después de que las autoridades se los llevaran. No se trata de casos aislados. Reflejan el creciente uso del derecho penal para sofocar el activismo y enviar un mensaje a otras personas.

La demanda pública de rendición de cuentas también persiste en torno al caso conocido como el de la Mujer Encadenada, que provocó indignación en todo el país después de que un video mostrara a una madre de ocho hijos encadenada en una dependencia rural. Pese a las investigaciones locales y las sanciones impuestas a algunos funcionarios, muchas personas siguen reclamando plena transparencia y supervisión independiente. El caso se convirtió en un símbolo de problemas más profundos que afectan a las mujeres, entre ellos la trata, la debilidad de los sistemas de protección y los encubrimientos locales.

Adaptación y resistencia silenciosa

Ante el bloqueo de la confrontación directa, muchas mujeres están recurriendo a la cultura y la comedia. Her Story, una comedia feminista escrita y protagonizada por mujeres, recaudó unos 720 millones de yuanes en taquilla. Otra película dirigida por una mujer, Yolo, encabezó la taquilla anual con cerca de 3.400 millones de yuanes. Estos éxitos sugieren que hay público dispuesto a interesarse por historias sobre la crianza en solitario, el divorcio y los prejuicios en el trabajo. Cada vez más comediantes se presentan en clubes de comedia y hablan abiertamente del estigma en torno a la menstruación, las dinámicas en la oficina y las exigencias que recaen sobre las mujeres. Los chistes funcionan porque reflejan la vida cotidiana e invitan a la reflexión.

Estos escenarios no son refugios seguros. El sector ha sufrido multas y cancelaciones cuando las actuaciones traspasan las líneas rojas. Se sancionó a una artista por un chiste que, según las autoridades, insultaba al ejército, y el sector de la comedia en vivo permaneció en silencio durante meses. En internet, comediantes como Yang Li han sido objeto de campañas de rechazo que las acusan de provocar antagonismo de género. Pese a estos riesgos, el humor se ha convertido en una herramienta que evita la confrontación directa y crea un lenguaje compartido para experiencias que muchas mujeres reconocen.

Más allá de la cultura, el movimiento evoluciona a través de redes más pequeñas. Siguen funcionando grupos de lectura, círculos de asistencia jurídica y comunidades de apoyo mutuo, a veces de forma discreta y otras en la diáspora. Algunas figuras destacadas se han trasladado al extranjero y apoyan campañas desde otros países, con actividades que incluyen la documentación de casos, las traducciones y la defensa de derechos ante instituciones internacionales. Dentro del país, muchas personas recurren a chats cifrados y vínculos informales, y optan por un trabajo local y sostenido en lugar de la visibilidad pública. El camino es largo e irregular, pero el movimiento sigue avanzando.

Puntos clave

• China acogió un encuentro mundial sobre las mujeres para conmemorar el 30.º aniversario de la conferencia de Beijing de 1995. Xi Jinping elogió los avances y anunció nuevos fondos.
• Al mismo tiempo, el espacio para el activismo feminista en China se ha reducido: se han cerrado grupos independientes y se han bloqueado cuentas en redes sociales.
• Las normas de las plataformas apuntan contra el contenido calificado de antagonismo de género, lo que ha provocado eliminaciones generalizadas de publicaciones y suspensiones de cuentas.
• Entre los casos destacados figuran la detención de las Cinco Feministas en 2015, la condena a cinco años de la periodista y activista de #MeToo Huang Xueqin y la condena de He Fangmei, defensora de la seguridad de las vacunas.
• Las autoridades promueven roles tradicionales para las mujeres con el fin de hacer frente a la caída de la natalidad, mientras Xi ha pedido fomentar una nueva cultura del matrimonio y la natalidad.
• Existen leyes contra la violencia doméstica y la discriminación, pero su aplicación desigual limita su impacto en la vida cotidiana y las prácticas laborales.
• La representación de las mujeres en la cúpula política disminuyó: el Politburó de 24 miembros elegido en 2022 no incluyó a ninguna mujer y la posición de China en la clasificación mundial sobre brecha de género cayó en los últimos años.
• La expresión feminista se adapta a través de la cultura y el humor. Las películas dirigidas por mujeres y la comedia en vivo ganan público pese a las restricciones de la censura y las campañas de rechazo.