Los matrimonios registrados en China caen un 9,8% mientras siguen disminuyendo los nacimientos y la población

Medio millón menos de parejas registran su matrimonio

China registró 4,648 millones de matrimonios entre enero y septiembre de 2026, 504.000 parejas menos, una caída del 9,8% respecto al mismo periodo del año anterior, según datos del Ministerio de Asuntos Civiles. El descenso se aceleró durante el año y pone en riesgo la recuperación temporal de los matrimonios registrada en 2025.

Las cifras tienen especial relevancia porque en China los nacimientos siguen estando estrechamente vinculados al matrimonio. He Yafu, demógrafo independiente radicado en la provincia de Guangdong, señaló que los últimos datos apuntan a que el número anual de matrimonios registrados volverá a caer en 2026, lo que podría traducirse en menos nacimientos en 2027.

China llega a esta desaceleración tras un fuerte descenso de los nacimientos. La Oficina Nacional de Estadística registró 7,92 millones de bebés en 2025, frente a los 9,54 millones de 2024. La tasa de natalidad cayó a 5,63 nacimientos por cada 1.000 habitantes, su nivel más bajo desde la fundación de la República Popular en 1949.

Las ayudas nacionales para el cuidado infantil, los subsidios locales al matrimonio y las medidas para reducir los gastos de las bodas se aplican en un contexto de cambios en las expectativas sobre el matrimonio. Para los adultos jóvenes que sopesan los gastos de vivienda, educación y cuidado infantil, esas políticas cubren solo una parte de un compromiso financiero que se prolonga durante muchos años.

El descenso se aceleró durante 2026

El Ministerio de Asuntos Civiles registró 1,697 millones de matrimonios en el primer trimestre de 2026, un 6,2% menos que un año antes. Los registros de ese periodo fueron aproximadamente la mitad de los de 2017.

A finales de junio, el total había llegado a 3,275 millones, 264.000 menos, una caída del 7,46%, frente a los 3,539 millones del primer semestre de 2025. El descenso se amplió después hasta el 9,8% en los primeros nueve meses del año.

Al restar los totales del primer semestre del Ministerio de sus cifras de enero a septiembre, se obtienen 1,373 millones de matrimonios registrados en el tercer trimestre de 2026, frente a 1,613 millones un año antes. Esto representa una caída de alrededor del 14,9%, más pronunciada que las registradas en el primer trimestre o el primer semestre.

Aún no se conoce el total anual de 2026 y no hay una previsión numérica de los nacimientos en 2027. La preocupación inmediata es que menos parejas están entrando en la etapa de la vida familiar en la que se producen la mayoría de los nacimientos en China.

Una breve recuperación dio paso a menos nacimientos

Las cifras recientes de China muestran cómo una recuperación de los matrimonios o los nacimientos puede desvanecerse en poco tiempo. Los matrimonios registrados aumentaron en 2023 por primera vez en casi una década. Los nacimientos crecieron al año siguiente, antes de que ambos indicadores volvieran a verse presionados.

Los principales cambios fueron los siguientes:

• 2023: Aumentaron los matrimonios registrados, mientras que los nacimientos anuales fueron 9,02 millones.
• 2024: Los matrimonios cayeron un 20,5%, hasta 6,10 millones, el total más bajo desde 1980. Los nacimientos aumentaron a 9,54 millones.
• 2025: Los matrimonios registrados se recuperaron temporalmente, pero los nacimientos cayeron un 17%, hasta 7,92 millones.
• De enero a septiembre de 2026: Los matrimonios registrados cayeron un 9,8%, hasta 4,648 millones.

El aumento de los nacimientos en 2024 se debió en parte al incremento de los matrimonios registrado anteriormente y al Año del Dragón, considerado tradicionalmente un año propicio para tener un bebé. Algunos padres planificaron sus embarazos con la esperanza de tener un hijo ese año.

El descenso posterior superó el aumento previo. Los nacimientos crecieron en 520.000 entre 2023 y 2024 y luego cayeron en 1,62 millones en 2025. El total de 2025 fue alrededor de un 12,2% inferior al registrado dos años antes.

Tras el descenso de los matrimonios en 2024, He Yafu advirtió que los nacimientos caerían en 2025, porque la gran mayoría de los niños en China nace dentro del matrimonio. Su análisis de las cifras de 2026 apunta a la misma relación entre menos bodas y menos nacimientos al año siguiente.

Por qué el matrimonio influye en las cifras de natalidad

Tradicionalmente, las parejas chinas han tenido hijos después de casarse. Las expectativas culturales ayudan a explicar esta tendencia, mientras que en algunos casos las normas administrativas han vinculado el registro de nacimientos o el acceso a prestaciones a la presentación de un certificado de matrimonio.

Por eso, los matrimonios registrados ofrecen a los responsables políticos un indicador anticipado del número de parejas que podrían plantearse tener hijos próximamente. El registro acredita un matrimonio legal; tener un hijo es una decisión distinta, condicionada por el dinero, la salud, la edad y las preferencias familiares.

China también tiene menos mujeres en edad fértil, mientras que muchos adultos jóvenes están posponiendo el matrimonio y la maternidad o paternidad. Ambos cambios se refuerzan mutuamente: una población potencial de padres más reducida toma decisiones familiares más tarde.

Las cifras de divorcios muestran otro cambio en la formación de las familias. China registró 2,82 millones de divorcios en 2024, un 1,1% más, mientras los nuevos matrimonios caían con fuerza. Para los servicios públicos, el reto práctico abarca tanto ayudar a las personas a formar una familia como apoyar a hogares con distintas necesidades de cuidado y económicas.

Qué ofrece la ayuda nacional para el cuidado infantil

El Gobierno de China anunció en 2025 un subsidio anual de 3.600 yuanes por cada niño menor de tres años. Esto equivale a 300 yuanes al mes y supone una aportación periódica para los primeros años de crianza.

El subsidio nacional para el cuidado infantil cubre al primer, segundo y tercer hijo, y también ofrece pagos parciales para los niños que cumplan los requisitos y hayan nacido antes de 2025. El programa, aplicado con carácter retroactivo desde el 1 de enero de 2025, estaba previsto para beneficiar a más de 20 millones de familias.

La ayuda se anunció después de los planes de subsidios por nacimiento presentados a principios de julio de 2025. La inclusión del primer hijo amplió el alcance del programa más allá de las medidas locales, que a menudo reservaban las mayores recompensas para el segundo o tercer nacimiento.

Pekín también ha ampliado el apoyo a la educación preescolar y ha introducido medidas para reducir los gastos médicos relacionados con el parto. En conjunto, estas políticas buscan cubrir distintos gastos: tener un bebé, encontrar servicios de cuidado infantil y pagar la educación en la primera infancia.

Los gastos de vivienda, educación y cuidado infantil siguen siendo una preocupación central para las parejas que deciden si quieren tener hijos. La ayuda nacional ofrece apoyo durante los tres primeros años, mientras las familias deben planificar gastos que continuarán mucho más allá de ese periodo.

Pueblos y ciudades ofrecen dinero para las bodas

La aldea de Sukeng, en Dongguan, provincia de Guangdong, muestra cómo las autoridades locales añaden sus propios incentivos. En un acto, la aldea repartió 140.000 yuanes entre 10 hogares que habían tenido un segundo o tercer hijo.

Ocho hogares con un segundo hijo recibieron 10.000 yuanes cada uno. Dos hogares con un tercer hijo recibieron 30.000 yuanes cada uno. Tres parejas recién casadas también recibieron 3.888 yuanes cada una, además de un vale por el mismo valor para comprar galletas que se entregan como obsequio a los invitados. Las parejas que se conocieron en un encuentro para buscar pareja organizado por la aldea y luego registraron su matrimonio recibieron apoyo adicional para viajes.

Una aldea del distrito de Shunde, en Foshan, ofreció a los recién casados un pago de 2.500 yuanes y otros 3.000 al tener un hijo. Los niños en edad preescolar también podían recibir subsidios para el cuidado infantil y la educación.

Otros programas tienen distintos criterios de acceso. Lüliang, en la provincia de Shanxi, ofrece 1.500 yuanes a mujeres que cumplan los requisitos, tengan 35 años o menos y registren un primer matrimonio. El condado de Mingxi, en la provincia de Fujian, ofrece 3.000 yuanes a las parejas que cumplan las condiciones y contraigan un primer matrimonio, sujeto a requisitos como un examen médico prematrimonial y el registro de residencia.

Hangzhou, Ningbo y Wuhu también han preparado ayudas en efectivo o vales de consumo para los recién casados. Esta diversidad implica que el apoyo que recibe una pareja depende en parte de dónde vive y de si cumple los requisitos locales.

Reducir el costo de las costumbres nupciales

El condado autónomo dong de Sanjiang, en Guangxi, ha recomendado que los invitados comunes a una boda, salvo los familiares cercanos, no entreguen más de 100 yuanes en las zonas rurales y 200 yuanes en las urbanas. Shangluo, en la provincia de Shaanxi, ha recomendado los mismos límites.

Shangluo también propuso límites de gasto promedio en banquetes de 300 yuanes por mesa en las zonas rurales y 600 yuanes en las ciudades para bodas y funerales. Las iniciativas locales promueven reducir o eliminar el caili, el regalo de compromiso que tradicionalmente aporta la familia del novio.

Estas normas son recomendaciones voluntarias: su cumplimiento depende de los residentes y no se impone mediante sanciones legales. Su objetivo es reducir el gasto competitivo y la presión de medir una relación por el valor de un regalo.

Las autoridades locales también intentan ayudar a las personas a encontrar pareja. La prefectura autónoma bai de Dali, en Yunnan, anunció la creación de un grupo de trabajo y la organización de encuentros para solteros, dirigidos a hombres locales mayores de 35 años. Estas iniciativas sitúan directamente a los gobiernos en un ámbito de la vida que ya está marcado por fuertes expectativas familiares.

Las mujeres cuestionan la presión para casarse

El mercado matrimonial del Parque del Pueblo de Shanghái funciona desde 2005. Los padres exhiben información sobre sus hijos solteros, como su edad, educación, ingresos y si tienen un apartamento, y convierten las esperanzas privadas de encontrar pareja en una búsqueda pública.

Las mujeres solteras también han sido objeto de la etiqueta shengnü, traducida habitualmente como «mujeres sobrantes». El término se ha dirigido a menudo a mujeres urbanas con estudios, consideradas demasiado mayores para casarse después de los veinte años.

Ahora algunas mujeres utilizan debates en línea para cuestionar la presión en sí misma. Términos como cuihun, que significa presión familiar reiterada para casarse, y konghun, que significa temor o dudas ante el matrimonio, ponen el foco en lo que viven las mujeres cuando sus familiares las instan a encontrar pareja.

Una usuaria de redes sociales que escribe con el nombre de Ten Yuan Nimei describió una presión que comenzó después de la universidad y continuó durante siete años. Dijo que mudarse de Hunan a Pekín hizo que esas conversaciones se limitaran en gran medida a las llamadas telefónicas; más tarde se trasladó a España.

Otros usuarios han sustituido el carácter chino que significa «sobrante» por otro que significa «victoriosa» y se pronuncia igual. Este juego de palabras presenta la soltería como una elección y no como un fracaso. Para las políticas matrimoniales, el reto incluye las expectativas personales y la independencia, además del costo de una boda.

Menos nacimientos y más necesidades de pensiones y cuidados

La población de China cayó en 3,39 millones, hasta aproximadamente 1.405 millones de personas en 2025, su cuarto descenso anual consecutivo. Al mismo tiempo, el país tenía más de 223 millones de personas de 65 años o más, frente a unos 213 millones de niños de 14 años o menos.

Los datos de la Oficina Nacional de Estadística sitúan la tasa de dependencia de las personas mayores en el 23,1%, por encima de la tasa de dependencia infantil, del 22%. Estos indicadores comparan el número de personas mayores o niños con la población en edad de trabajar. Una tasa del 23,1% significa que hay unas 23 personas mayores por cada 100 personas en edad de trabajar.

Stuart Gietel-Basten, profesor de Ciencias Sociales y Políticas Públicas en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, describió dónde recae la presión financiera:

Los costos de una población envejecida recaen en mayor medida en las pensiones, la atención sanitaria y los cuidados de larga duración

La Academia China de Ciencias Sociales advirtió en 2019 que el fondo estatal de pensiones corría el riesgo de quedarse sin dinero para 2035. China está aumentando gradualmente la edad de jubilación hasta los 63 años para los hombres, los 58 para las mujeres en empleos de oficina y los 55 para las mujeres en empleos manuales.

Pekín espera que la economía plateada, es decir, los bienes y servicios destinados a los consumidores de edad avanzada, alcance los 30 billones de yuanes para 2035. Esto crea oportunidades para las empresas que atienden a las personas mayores, al tiempo que las autoridades públicas afrontan mayores responsabilidades en materia de pensiones y cuidados.

Apoyo familiar y una población activa de más edad

China aplicó entre 1980 y 2015 una política que limitaba a la mayoría de las familias a tener un solo hijo; desde 2016 permitió dos y en 2021 pasó a permitir tres. Los subsidios actuales representan un nuevo giro hacia el apoyo a las familias para cubrir los gastos de crianza, en lugar de restringir el tamaño de las familias.

Las políticas matrimoniales y de natalidad tienen plazos distintos a los de las políticas de pensiones. El apoyo para un hijo puede ayudar de inmediato a un hogar, pero ese niño tardará muchos años en incorporarse al mercado laboral. Los cambios en la edad de jubilación y la inversión en los trabajadores actuales abordan presiones que ya afrontan los empleadores y las finanzas públicas.

Gietel-Basten explicó cuáles son las prioridades económicas:

Lo que más importa para la economía de China no es la proporción en sí, sino cuántas personas trabajan, cuán productivas son y durante cuánto tiempo mantienen una buena salud

Xiujian Peng, investigador principal del Centro de Estudios de Políticas de la Universidad Victoria, ha señalado la educación, la formación, la inteligencia artificial y la automatización como formas de ayudar a una población activa más reducida a producir más. China impulsa el apoyo a las familias al tiempo que se adapta a una población en la que las personas mayores representan una proporción cada vez mayor.

Puntos clave

• China registró 4,648 millones de matrimonios en los primeros nueve meses de 2026, 504.000 menos, una caída del 9,8% respecto al año anterior.
• La caída en el tercer trimestre fue de alrededor del 14,9%, según el cálculo a partir de las cifras acumuladas del ministerio.
• Los nacimientos cayeron a 7,92 millones en 2025, un 17% menos que en 2024, mientras la población disminuyó por cuarto año consecutivo.
• Las ayudas nacionales para el cuidado infantil y los incentivos locales al matrimonio buscan reducir los gastos familiares; los límites recomendados para los regalos de boda son voluntarios.
• Los cambios de actitud ante el matrimonio coinciden con presiones económicas, mientras el envejecimiento de la población aumenta las necesidades de pensiones y cuidados.