Vietnam estudia permitir que los estudiantes extranjeros trabajen a tiempo parcial

Un límite de 20 horas y una apuesta por atraer talento

Vietnam estudia permitir que los estudiantes extranjeros realicen trabajos remunerados hasta 20 horas por semana durante el período lectivo, según un proyecto de resolución presentado ante la Asamblea Nacional. El Ministerio de Educación y Formación afirma que la medida busca ayudar a los estudiantes a cubrir sus gastos de manutención, adquirir experiencia laboral e integrarse en las comunidades locales. Sería el primer marco nacional que establece límites claros para el trabajo de estudiantes internacionales en Vietnam.

Las autoridades presentan la medida como una forma de alinearse con las prácticas habituales de otros destinos. Reino Unido y Estados Unidos permiten que los estudiantes trabajen durante el período lectivo con un límite de 20 horas semanales, mientras que Nueva Zelanda prevé elevar su límite a 25 horas en noviembre. Canadá estableció recientemente un límite de 24 horas semanales para el trabajo fuera del campus de los estudiantes que reúnen los requisitos. Las autoridades vietnamitas afirman que igualarse a ese rango promueve la equidad y la reciprocidad, y hace del país un destino de estudios más atractivo.

A finales de 2024, Vietnam tenía cerca de 22.000 estudiantes internacionales, la cifra más alta en nueve años. Alrededor del 80 % procedía de los países vecinos Laos y Camboya. Muchos estudian en la Universidad de Hanói, la Universidad de Ciencias Sociales y Humanidades y la Academia de Periodismo y Comunicación. También atraen a más estudiantes extranjeros instituciones técnicas y económicas como la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hanói, la Universidad de Comercio Exterior y la Universidad Vietnam-Francia.

Por qué Vietnam actúa ahora

La movilidad internacional de estudiantes está cambiando tras la pandemia. Los países de destino compiten con más intensidad, los costos de matrícula y manutención pesan sobre las familias, y las normas migratorias influyen en las decisiones de los estudiantes. La claridad de las políticas sobre el derecho a trabajar se ha convertido en un factor práctico a la hora de decidir dónde presentar solicitudes y matricularse. Una vía legal para trabajar a tiempo parcial ayuda a cubrir el alquiler y la comida, y demuestra que el país anfitrión comprende las necesidades de los estudiantes.

En Asia, los gobiernos intensifican sus esfuerzos para atraer y retener a estudiantes internacionales. Corea del Sur registró un récord de 204.000 llegadas de estudiantes en el primer semestre de este año y persigue el objetivo de alcanzar los 300.000 para 2027; un gran número procede de China y Vietnam. Las universidades fuera de la capital amplían sus programas de idiomas, ferias de empleo y servicios de orientación profesional para estudiantes extranjeros. Vietnam forma parte de esta competencia regional por el talento, y la norma laboral propuesta ayudaría al país a seguir el ritmo de sus competidores, que ya permiten trabajar de forma remunerada con límites durante los estudios.

El proyecto forma parte de un impulso reformista más amplio para modernizar la educación superior y ampliar las alianzas internacionales. El ministerio también ha propuesto eximir durante cinco años de los requisitos de visado y permiso de trabajo a expertos y científicos extranjeros con doctorado que impartan clases o realicen investigaciones en universidades e institutos universitarios vietnamitas. En conjunto, estas medidas buscan elevar la calidad, desarrollar la capacidad de investigación y ampliar los vínculos de Vietnam con el ámbito académico mundial.

Cómo regulan el trabajo estudiantil otros destinos

Las normas varían según el país, pero la pauta general es establecer un límite semanal durante las semanas lectivas y permitir más horas durante las vacaciones. Estados Unidos permite que los estudiantes con visado F-1 trabajen en el campus hasta 20 horas semanales mientras hay clases, y ofrece opciones como la Formación Práctica Curricular y la Formación Práctica Opcional para trabajos relacionados con el campo de estudio. Trabajar sin autorización puede poner en riesgo su estatus migratorio. El visado de estudiante del Reino Unido suele permitir trabajar hasta 20 horas semanales durante el período lectivo a quienes cursan estudios de nivel universitario, y a tiempo completo durante las vacaciones oficiales.

Nueva Zelanda elevará a 25 horas semanales el límite durante el período lectivo a partir de noviembre, como parte de un paquete diseñado para equilibrar los estudios y el trabajo. Canadá, tras una flexibilización temporal en 2023 y principios de 2024, ahora permite que los estudiantes que reúnen los requisitos trabajen fuera del campus hasta 24 horas semanales durante los períodos académicos regulares. Muchos destinos permiten trabajar a tiempo completo durante los recesos programados, como las vacaciones de verano, siempre que el estudiante siga matriculado y el receso forme parte del calendario académico.

Algunos lugares incorporan garantías adicionales. Hong Kong exige una carta de no objeción vinculada al visado del estudiante, en la que se especifican el trabajo en el campus, las prácticas y los empleos de verano, además de los límites de horas y las condiciones. Se espera que las instituciones y los empleadores respeten esas normas; incumplirlas puede tener consecuencias migratorias. El Departamento de Inmigración de Hong Kong publica los detalles y mantiene una guía en línea para estudiantes que no son residentes locales y buscan oportunidades de trabajo a tiempo parcial. Consulte aquí un resumen de la política.

El principio común es crear una vía limitada para obtener ingresos, mantener los estudios en el centro de la experiencia y hacer cumplir las normas mediante las universidades y los empleadores. La propuesta de Vietnam sigue ese modelo, con un límite de 20 horas durante el período lectivo, en consonancia con las normas internacionales más extendidas.

Qué cambiaría si se aprueba el proyecto

Actualmente, Vietnam no tiene un límite horario específico ni un marco formal para los estudiantes internacionales que buscan un trabajo remunerado. Un límite de 20 horas establecería por primera vez una referencia clara para estudiantes, universidades y empleadores. También permitiría a las autoridades definir qué trabajos son aceptables durante los estudios y sancionar los abusos.

Aún deben tomarse decisiones importantes para la implementación. Los legisladores y reguladores deberán precisar si el límite de 20 horas se aplica solo a los empleos dentro del campus o también a los trabajos fuera de él, qué tipos de trabajo están permitidos y cómo se gestionarán los recesos y los días festivos. También deberán decidir si se aplican normas especiales a los estudiantes de idiomas, los programas preparatorios y los cursos de corta duración.

La supervisión y el cumplimiento serán esenciales. Muchos países vinculan el trabajo de los estudiantes a números de identificación utilizados para impuestos y seguros sociales, como el número de la Seguridad Social de Estados Unidos o el número de seguro social de Canadá. Las universidades suelen desempeñar una función de control al verificar la matrícula, el rendimiento académico y las horas trabajadas. El modelo de carta de no objeción de Hong Kong vincula la autorización migratoria con condiciones escritas claras para empleadores y estudiantes. Vietnam podría inspirarse en esas prácticas para crear un sistema sencillo pero firme que proteja a los estudiantes y mantenga el enfoque académico.

La claridad sobre las sanciones será tan importante como la orientación. Entre los riesgos habituales en los mercados laborales para estudiantes están los empleadores que los obligan a superar los límites legales o les pagan por debajo del salario legal. Un régimen de sanciones transparente, canales accesibles para denunciar y una supervisión conjunta de las autoridades laborales y educativas pueden disuadir los abusos sin imponer demasiados trámites a las empresas que cumplen las normas.

Beneficios para los estudiantes, las universidades y la economía

Permitir que los estudiantes internacionales trabajen un número limitado de horas puede aportar beneficios concretos. Los estudiantes pueden cubrir una mayor parte de sus gastos de manutención, reducir la presión financiera sobre sus familias y desarrollar las habilidades interpersonales que buscan los empleadores, como el trabajo en equipo, la gestión del tiempo y la comunicación en un segundo idioma. La experiencia laboral también les ayuda a explorar sus intereses profesionales y a fortalecer sus currículos para futuras solicitudes.

Las universidades obtienen una herramienta para atraer estudiantes y estrechan sus vínculos con los empleadores locales. Los centros de orientación profesional pueden conectar a los estudiantes con empleos en el campus y puestos fuera de él previamente verificados, lo que mejora la permanencia y la satisfacción estudiantil. Los empleadores acceden a personas multilingües y con capacidad para adaptarse a distintas culturas, que pueden apoyar la atención al cliente, el turismo, el soporte tecnológico y otros servicios en los que las competencias lingüísticas aportan valor.

• Los estudiantes obtienen ingresos mientras estudian y adquieren experiencia laboral.
• Las universidades pueden ofrecer más puestos de ayudante, tutoría y apoyo a la investigación.
• Los empleadores acceden a un grupo flexible de jóvenes con formación, disponibles durante las horas de mayor actividad.
• Las comunidades se benefician cuando los estudiantes internacionales se integran mediante el trabajo y el servicio.

Riesgos, garantías y lecciones de Japón y Corea

El trabajo estudiantil puede generar problemas si no existen garantías. Estudiantes vietnamitas que trabajan en Japón han denunciado grandes deudas con reclutadores, jornadas largas que superan los límites legales y empleos mal remunerados que perjudican sus estudios. Organizaciones de defensa de derechos e investigadores describen una industria de migración por motivos educativos que puede llevar a los estudiantes a empleos precarios y con escasa protección. Estas experiencias muestran cómo una supervisión débil, intermediarios motivados por el lucro y normas imprecisas pueden frustrar las expectativas de estudiar en el extranjero.

En Corea del Sur, muchos estudiantes extranjeros hablan de un uso insuficiente de sus habilidades y de dificultades para encontrar trabajos relacionados con sus estudios. Algunos afirman que sus prácticas terminan convirtiéndose en tareas de traducción o administrativas, en lugar de ofrecerles experiencia práctica en sus campos. Incluso los graduados con altas cualificaciones tienen dificultades para conseguir empleos a largo plazo, lo que refleja las brechas entre la educación, la política migratoria y las prácticas de los empleadores.

Vietnam puede abordar estos riesgos desde el principio. Un límite claro de horas, una aplicación estricta de las normas salariales y controles universitarios del rendimiento académico pueden evitar el exceso de trabajo. Las ofertas de empleo transparentes, los contratos estándar en varios idiomas y las líneas telefónicas para presentar quejas facilitan la denuncia de problemas. Dar a conocer las sanciones para los empleadores que incumplen las normas ayuda a disuadir los abusos, mientras que ofrecer ventajas a quienes actúan correctamente, como acceso a ferias de empleo y alianzas con universidades, fomenta mejores prácticas.

El trabajo a tiempo parcial dentro de una agenda más amplia de reforma educativa

La norma laboral propuesta es una parte de un conjunto más amplio de propuestas destinadas a modernizar el sistema educativo de Vietnam. El Ministerio de Educación y Formación impulsa un paquete de reformas que incluye hacer obligatoria la educación secundaria básica para 2030 y avanzar hacia la universalización de la educación secundaria superior para 2035. El plan también contempla programas universitarios más flexibles, vínculos más sólidos con la industria y alianzas con instituciones de prestigio mundial.

Para atraer talento de alto nivel, el ministerio propone eximir durante cinco años de los requisitos de visado y permiso de trabajo a expertos y científicos extranjeros con doctorado que impartan clases o realicen investigaciones en universidades e institutos universitarios vietnamitas. Esta medida facilitaría a los laboratorios, centros de investigación y programas académicos de excelencia la contratación de mentores capaces de formar a estudiantes y crear grupos de investigación.

Las necesidades de mano de obra en sectores estratégicos añaden urgencia. Vietnam planea ampliar considerablemente su red ferroviaria, incluida una línea de alta velocidad de norte a sur, y prevé formar a unos 140.000 trabajadores en varias etapas hasta 2045. Para cerrar las brechas de cualificación será necesaria una coordinación más estrecha entre universidades, centros de formación profesional, empleadores y organismos gubernamentales, además de una mayor cooperación internacional para transferir tecnología. Hacer que las universidades sean más acogedoras para el talento internacional, tanto estudiantes como expertos, encaja con ese objetivo.

Qué deben preparar las universidades y los empleadores

Si los legisladores aprueban el límite de 20 horas, las universidades estarán en primera línea para hacer que la política funcione. Las directrices claras en los manuales para estudiantes, las sesiones de orientación sobre la legislación laboral y los procedimientos sencillos de autorización pueden reducir la confusión. Los centros de orientación profesional pueden ampliar sus bolsas de empleo con puestos verificados, dar prioridad a los empleos en el campus que permitan desarrollar habilidades y ayudar a los estudiantes a preparar sus currículos y practicar entrevistas.

Los empleadores deberían prepararse para cumplir las normas y ofrecer apoyo. Los contratos estándar que especifiquen las horas y los salarios, los sistemas de nómina que registren las horas trabajadas por los estudiantes y la formación de los responsables sobre los límites horarios reducen los riesgos. Contar con vías claras para presentar quejas y comprometerse a evitar la discriminación en la contratación demuestra que los estudiantes internacionales son bienvenidos y pueden trabajar en condiciones seguras.

Los estudiantes también necesitarán recursos en un lenguaje claro. Las guías paso a paso sobre cómo encontrar un trabajo legal, cómo obtener números de identificación fiscal y cómo equilibrar el trabajo con los compromisos académicos pueden evitar errores frecuentes. Las universidades pueden colaborar con las oficinas laborales locales y las autoridades tributarias para organizar talleres y jornadas de asesoría. Los antiguos alumnos y los estudiantes de cursos superiores pueden orientar a los recién llegados y compartir buenas prácticas.

Puntos clave

• Vietnam estudia una norma que permitiría a los estudiantes extranjeros trabajar hasta 20 horas semanales durante el período lectivo.
• El plan se ajusta a los límites habituales del Reino Unido y Estados Unidos, mientras que Canadá permite 24 horas y Nueva Zelanda prevé elevar su límite a 25.
• A finales de 2024, Vietnam acogía a cerca de 22.000 estudiantes internacionales, alrededor del 80 % procedente de Laos y Camboya.
• El proyecto también propone exenciones de cinco años de los requisitos de visado y permiso de trabajo para expertos extranjeros y doctores que trabajen en la educación superior.
• Entre las decisiones pendientes están el trabajo dentro o fuera del campus, las normas durante las vacaciones, la supervisión y las sanciones por incumplimiento.
• Entre los beneficios figuran una menor presión financiera, currículos más sólidos para los estudiantes y mejores herramientas de contratación para las universidades.
• Los riesgos observados en otros países, como la explotación y el exceso de trabajo, subrayan la necesidad de normas claras, aplicación de las leyes salariales y canales accesibles para denunciar.
• La política forma parte de un esfuerzo más amplio de reforma educativa que busca elevar la calidad, ampliar las alianzas y responder a las necesidades de mano de obra cualificada.