Un enorme socavón frente al hospital Vajira de Bangkok paraliza las obras de la línea Púrpura y deja fuera de servicio servicios esenciales

Qué ocurrió en la calle Samsen

Un gran tramo de la calle Samsen, frente al hospital Vajira, se hundió el miércoles por la mañana y abrió un enorme socavón en el distrito Dusit de Bangkok, cerca del río Chao Phraya. El hundimiento se produjo durante la hora punta matutina, junto a las obras de la futura estación Hospital Vajira de la nueva línea Púrpura del metro. El suelo se precipitó hacia las obras subterráneas y socavó la superficie hasta que cedió la calzada. El cráter, de unos 30 por 30 metros y, según se informó, de hasta 50 metros de profundidad, se abrió rápidamente. Dos postes eléctricos y una camioneta cayeron al vacío, mientras los equipos retiraban otros vehículos del borde. No se informó de heridos, un alivio poco habitual dada la magnitud y el momento del suceso.

El hundimiento provocó una serie de fallas en los servicios públicos. Se rompió una tubería principal de agua y el agua se vertió en el hoyo, lo que interrumpió el suministro en barrios a lo largo de 31 calles. Los cables eléctricos cayeron y se desconectaron por seguridad. La policía cortó el tránsito entre las intersecciones de Vajira y Sanghi. El cierre interrumpió una arteria clave y provocó largas filas en el puente Krung Thon. Al otro lado de la calle, la comisaría de Samsen sufrió daños en los pilotes de sus cimientos, por lo que los agentes y los residentes cercanos fueron evacuados como medida preventiva.

El gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, dijo que el terreno cedió cuando el suelo encontró una vía de entrada al túnel del metro en la conexión con la estación, después de que se dañara el techo de esta. Según los informes, el lado que da al puente Sanghi se mantuvo estable, pero la parte hundida se encontraba sobre un terreno más blando y con poco soporte. El hospital Vajira suspendió durante dos días los servicios ambulatorios, lo que afectó a unos 3.500 pacientes. La atención de urgencias y las cirugías continuaron. La Autoridad de Transporte Rápido Masivo detuvo las obras en el lugar e inició una revisión técnica con ingenieros municipales y equipos de emergencia.

Cómo transcurrió la mañana

Los acontecimientos se sucedieron rápidamente durante la primera hora, lo que dio lugar a evacuaciones inmediatas y a una respuesta coordinada de varias agencias.

• 7:13: Aparece el primer hundimiento en la calle Samsen, frente al hospital Vajira, y comienza a ensancharse.
• 7:24: Las autoridades empiezan a evacuar a pacientes, personal del hospital y público de la zona de riesgo.
• 7:45: Dos postes eléctricos y una grúa de remolque caen al socavón mientras el vacío se amplía.
• 7:50: Se indica a los residentes de los edificios de apartamentos cercanos que los desalojen.
• 8:00: El gobernador llega al lugar y coordina la respuesta con las agencias de emergencia.
• Final de la mañana: Se corta el agua y la electricidad en la zona inmediata por seguridad, y la comisaría traslada sus operaciones a una base provisional situada a unos 2,4 kilómetros.
• Por la tarde: Los ingenieros establecen un perímetro de 100 metros mientras continúa el hundimiento en el borde y las grúas retiran los vehículos cercanos.

Al mediodía, el socavón estaba cercado y los equipos se centraban en detener las filtraciones hacia el túnel, evaluar las estructuras y estabilizar el perímetro.

Qué causó el hundimiento

La explicación que va tomando forma se centra en la conexión entre la estructura de la estación en construcción y los túneles excavados. Las estaciones de metro subterráneas se excavan como grandes cajas rectangulares, encerradas por gruesos muros pantalla de hormigón. La losa del techo, a la que en la obra suelen llamar techo de la estación, cierra la parte superior. Después, los túneles de circulación se conectan con la estructura mediante aberturas reforzadas y selladas con membranas y lechada. Si ese sellado se daña o queda incompleto, el suelo a presión y el agua subterránea pueden encontrar una vía hacia el vacío. Los ingenieros llaman a este proceso erosión interna. Una vez iniciado, el flujo hacia el interior puede socavar el soporte bajo calles y edificios.

El gobernador dijo que el suelo entró en el túnel y la estación por daños en la conexión, y arrastró la calzada hacia la abertura. La rotura de una tubería principal de agua aumentó el volumen y la fuerza del flujo, lo que puede erosionar el suelo y ensanchar una cavidad. El responsable municipal de prevención de desastres también señaló las lluvias intensas recientes y una tubería con fugas, factores coherentes con la forma en que el agua acelera la erosión en terrenos blandos. El lugar está cerca del río, sobre la arcilla de Bangkok, una capa blanda y compresible con un nivel freático alto. Esa geología exige una secuencia de trabajo cuidadosa, soportes adecuados y vigilancia permanente durante las obras subterráneas.

Los investigadores examinan ahora la impermeabilización de la abertura de la estación, el estado del mejoramiento del terreno alrededor de la estructura y si los soportes provisionales eran suficientes. Los registros de instrumentos, como las marcas de asentamiento y los piezómetros, deberían indicar si hubo señales de alerta. Las conclusiones permitirán determinar si el suceso fue provocado por el diseño, los métodos de construcción, la supervisión o una falla externa de los servicios públicos.

Hospital, policía y residentes

El hospital Vajira cerró durante dos días los servicios ambulatorios, pero mantuvo la atención de pacientes hospitalizados y el servicio de urgencias. Los administradores dijeron que se reprogramarán unas 3.500 consultas ambulatorias y que el personal se comunicará con los pacientes. Las autoridades municipales informaron que el edificio del hospital sigue siendo seguro gracias a sus muros de cimentación profunda y a un diseño cuidadoso.

La comisaría de Samsen, de cinco pisos y situada al otro lado de la calle, sufrió la rotura de pilotes de cimentación y grietas en la base. Todos los agentes abandonaron el edificio y la comisaría instaló una base provisional a varios kilómetros de distancia para mantener el servicio en el barrio. Los residentes de los apartamentos cercanos fueron evacuados como medida preventiva. Los ingenieros municipales inspeccionan las estructuras de los alrededores para detectar asentamientos y daños.

La rápida actuación de los equipos ayudó a evitar que hubiera heridos. Una camioneta que un equipo de construcción había utilizado para bloquear el tránsito fue abandonada justo antes de que cediera el terreno. Esa camioneta, una grúa de remolque y dos postes eléctricos cayeron al hoyo una vez despejada la zona.

Respuesta del Gobierno y de la MRTA

La Autoridad de Transporte Rápido Masivo detuvo las obras en la estación Hospital Vajira e inició una evaluación técnica junto con la empresa conjunta contratista. El vice primer ministro y ministro de Transporte, Phiphat Ratchakitprakarn, pidió a la viceministra de Transporte, Mallika Jirapanwanich, y al gobernador de la MRTA, Kajphajon Udomthamphakdi, que supervisaran las acciones en el lugar. Las agencias coordinaron con la Autoridad Metropolitana de Abastecimiento de Agua, la Autoridad Metropolitana de Electricidad, empresas de telecomunicaciones y la policía para asegurar los servicios y gestionar el tránsito.

El primer ministro Anutin Charnvirakul visitó el lugar, ordenó una investigación urgente y pidió a expertos en ingeniería que apoyaran la evaluación. Describió el suceso como un problema de ingeniería y dijo que la seguridad pública estaba garantizada y que no había víctimas mortales. La MRTA evaluará los daños e identificará a las partes responsables conforme a las condiciones del contrato y del seguro.

Las medidas técnicas inmediatas incluyen sellar cualquier filtración hacia el túnel, inyectar lechada en los vacíos y estabilizar el borde para evitar nuevos derrumbes. Se están inspeccionando los edificios y controlando los movimientos del terreno. Los equipos meteorológicos se preparan para la lluvia, que puede arrastrar más suelo.

Interrupciones de servicios y tránsito

La rotura de la tubería principal interrumpió el suministro de agua en 31 calles que dependen de la línea que abastece la calle Samsen. Los camiones cisterna y las conexiones alternativas suelen cubrir lugares esenciales, como los hospitales, pero las viviendas y los comercios se quedaron sin agua durante parte del día. La Autoridad de Abastecimiento de Agua está aislando el tramo dañado y desviando el suministro cuando es posible.

Los cortes de electricidad en la zona inmediata redujeron el riesgo de electrocución o incendio al caer los cables. La Autoridad de Electricidad está trasladando las líneas y restablecerá los circuitos una vez estabilizado el terreno. Las empresas de telecomunicaciones están desviando los cables para restablecer el servicio.

El tránsito seguirá cerrado entre las intersecciones de Vajira y Sanghi hasta que los ingenieros confirmen que el terreno bajo la calzada es estable. El cierre provocó largas filas en el puente Krung Thon y las arterias circundantes. La policía de tránsito estableció desvíos y pidió a los conductores que eviten la calle Samsen mientras la Administración Metropolitana de Bangkok evalúa una reapertura gradual cuando sea seguro.

Qué significa para la línea Púrpura y las finanzas del proyecto

El tramo afectado forma parte de la ampliación de la línea Púrpura entre Tao Poon y Rat Burana, una conexión que transformará la ciudad, pasa bajo el río Chao Phraya y presta servicio al distrito del Parlamento, Sam Sen y los barrios al sur, en dirección a Suksawat. El paquete de obras está a cargo de una empresa conjunta encabezada por CH. Karnchang junto con Sino Thai Engineering and Construction. CK posee el 55 % de la empresa conjunta y STECON, el 45 %. El contrato para este tramo está valorado en unos 19.000 millones de baht.

Las obras en la estación se han suspendido y solo se reanudarán cuando ingenieros independientes confirmen que las condiciones son seguras y que se ha resuelto la causa del hundimiento. El primer ministro Anutin dijo que las reparaciones del túnel y la calzada llevarán aproximadamente un año. Ese plazo coincide con el de otros grandes episodios de pérdida de terreno, que requieren una investigación, tratamiento del suelo, una nueva excavación controlada, reparaciones estructurales y la reconstrucción de la calzada y los servicios.

Las primeras estimaciones financieras en Bangkok sugieren que, si las pérdidas directas e indirectas alcanzaran unos 1.000 millones de baht, las ganancias de CK podrían caer aproximadamente una quinta parte en 2025, y las de STECON, más de una cuarta parte. Una fuente de STECON dijo que el proyecto está asegurado, lo que compensaría parte de los costos, pero los detalles dependen de las condiciones de la póliza y de la investigación. Los costos reales solo se conocerán una vez cartografiados los daños y acordado un plan de reparación.

Contexto de ingeniería y mecánica de los socavones

Las líneas de metro atraviesan capas blandas de arcilla y arena bajo Bangkok. Las estaciones se excavan como grandes estructuras en forma de caja, sostenidas por muros pantalla y vigas interiores. La losa del techo cierra la parte superior mientras continúan las obras en el interior. Los túneles de circulación llegan hasta la estación y los equipos abren un paso en el muro de la estructura para conectarlos. Esa conexión es una de las fases más delicadas, porque requiere sellos provisionales y un cambio en el soporte cuando el túnel se une a la estación.

Si el sellado de la abertura está dañado o no hace contacto completo con el terreno circundante, el suelo y el agua pueden encontrar una brecha y empezar a fluir. El proceso puede comenzar lentamente y luego acelerarse cuando el suelo en movimiento reduce la presión alrededor del vacío y arrastra más terreno. La superficie se hunde y finalmente colapsa. Si al mismo tiempo se rompe una tubería principal de agua, la erosión se acelera y la cavidad crece con mayor rapidez. Las lluvias intensas elevan el nivel del agua subterránea y favorecen la erosión interna. Estos factores estaban presentes en la calle Samsen.

Los proyectos modernos de túneles gestionan estos riesgos mediante una serie de medidas. Entre las herramientas habituales figuran la inyección de compensación para rellenar aberturas, la inyección previa de lechada alrededor de capas débiles, las membranas impermeables en las conexiones y los instrumentos de monitoreo en tiempo real, como placas de asentamiento, inclinómetros y piezómetros. Los contratistas también establecen límites de actuación para que las alarmas activen la suspensión de las obras y las medidas correctivas. Los investigadores examinarán si se fijaron esos umbrales y si se registraron alarmas.

Medidas de seguridad y qué observar a continuación

Se espera que los equipos instalen tablestacas o micropilotes en el borde para evitar nuevos hundimientos, y luego inyecten lechada en los vacíos y rellenen el terreno para restablecer el soporte. Una vez detenidos los movimientos del suelo, los ingenieros inspeccionarán el túnel y la estructura de la estación, repararán el hormigón y los segmentos dañados y reconstruirán los servicios. Solo después de esos trabajos la ciudad podrá reconstruir la calzada y reabrir todos los carriles.

La MRTA contabilizará los daños e identificará a las partes responsables conforme a los contratos y los seguros. La ciudad prevé ofrecer información diaria hasta que se estabilice la zona. La gestión de las lluvias seguirá siendo una preocupación durante la temporada del monzón. Los residentes de la zona acordonada pueden esperar inspecciones estructurales y un regreso gradual a sus edificios cuando los ingenieros los consideren seguros.

Lo que debe saber

• Se abrió un enorme socavón en la calle Samsen, frente al hospital Vajira de Bangkok; no se informó de heridos.
• El cráter medía unos 30 por 30 metros y tenía hasta 50 metros de profundidad; cayeron en él dos postes eléctricos y varios vehículos.
• La causa apunta a la entrada de suelo en el túnel y la estación de la línea Púrpura por daños en la conexión con el techo de la estación.
• La rotura de una tubería principal de agua y las lluvias intensas recientes probablemente aceleraron la erosión del terreno blando cerca del río.
• La MRTA detuvo las obras; el primer ministro Anutin ordenó una investigación urgente con apoyo de expertos en ingeniería.
• El hospital Vajira cerró los servicios ambulatorios durante dos días, lo que afectó a unas 3.500 consultas; la atención de urgencias y de pacientes hospitalizados continúa.
• La comisaría de Samsen sufrió daños en los cimientos; los agentes y los residentes cercanos fueron evacuados y se instaló una base policial provisional.
• Se interrumpió el suministro de agua en 31 calles; se están desviando las líneas eléctricas y de telecomunicaciones; el tránsito está cerrado entre las intersecciones de Vajira y Sanghi, con importantes atascos en el puente Krung Thon.
• Se prevé que las reparaciones del túnel y la calzada lleven alrededor de un año, a la espera de la investigación y de un plan de reparación; el proyecto cuenta con cobertura de seguro.