Pakistán arresta a cientos de personas durante una huelga en Baluchistán tras el mortal atentado de Quetta

Una provincia en tensión tras un atentado mortal

La policía de Baluchistán, una extensa y empobrecida provincia de Pakistán, lanzó gases lacrimógenos y arrestó a numerosos manifestantes mientras una huelga en toda la provincia cerraba mercados y bloqueaba carreteras el lunes. La protesta tuvo lugar una semana después de que un atacante suicida atentara contra un mitin político en Quetta el 2 de septiembre, matara a 15 personas y reavivara el temor ante el resurgimiento de la amenaza de los grupos armados. El grupo Estado Islámico dijo que su filial regional había perpetrado el ataque, lo que añadió urgencia a los antiguos reclamos de seguridad y gobernanza en la provincia.

En más de una docena de ciudades, los negocios cerraron y hubo marchas para exigir respuestas sobre cómo el atacante llegó al lugar del mitin y quién facilitó el atentado. En Quetta, la capital provincial, la policía intentó levantar acampadas de protesta y bloqueos de carreteras. Hubo enfrentamientos con manifestantes en varios puntos y se usaron gases lacrimógenos para dispersar a grupos reunidos cerca de cruces importantes. Por la noche, las autoridades informaron que habían arrestado a 260 personas, una cifra superior a las primeras estimaciones, que hablaban de decenas de detenidos.

El superintendente superior de policía Muhammad Baloch dijo que los agentes respetarían las concentraciones pacíficas, pero no permitirían cierres forzados ni bloqueos de carreteras que paralizaran la vida cotidiana. Presentó la respuesta como un intento de equilibrar el orden público y las libertades civiles.

Antes de las operaciones de ese día, Baloch había advertido a los manifestantes que no coaccionaran a los comerciantes ni bloquearan las carreteras. Al explicar su postura, dijo que el derecho a protestar no incluía paralizar la ciudad.

«Las personas tienen el derecho democrático de protestar pacíficamente, pero no tienen derecho a obligar a otras a abandonar las carreteras, interrumpir el tráfico vehicular ni forzar el cierre de los negocios», dijo el superintendente superior de policía Muhammad Baloch.

Qué desencadenó la huelga

La huelga se convocó tras un atentado suicida durante un acto del Partido Nacional de Baluchistán en Quetta, donde sus seguidores se habían reunido en el estacionamiento de un estadio para un mitin político. Murieron 15 personas y muchas otras resultaron heridas. El Estado Islámico, a través de su rama Provincia de Jorasán (ISKP), reivindicó la autoría. El atentado quebró una sensación de seguridad ya frágil en una provincia atrapada desde hace mucho tiempo entre la violencia extremista, la insurgencia separatista y una intensa presencia de las fuerzas de seguridad.

El ISKP ha perpetrado ataques con numerosas víctimas en Afganistán y Pakistán durante los últimos años. En Baluchistán, el grupo ha atacado actos políticos, miembros de las fuerzas de seguridad y minorías religiosas. Su regreso a los titulares tras el atentado de Quetta inquietó a los residentes que recuerdan anteriores oleadas de explosiones y asesinatos que golpearon el tejido social de la provincia.

Los organizadores del mitin y los partidos de oposición exigieron una investigación transparente sobre las fallas de seguridad. También pidieron que rindieran cuentas los funcionarios responsables de proteger un acto político programado en el que habían participado figuras destacadas poco antes del atentado.

La operación policial y el marco legal

Las autoridades invocaron las restricciones legales a las concentraciones públicas para justificar muchos de los arrestos. En Quetta estaba vigente el artículo 144 del Código de Procedimiento Penal, una medida que permite a los administradores locales prohibir reuniones cuando consideran que existe un riesgo para el orden público. La policía acusó a los manifestantes de incumplir la prohibición, bloquear carreteras y obligar a los comerciantes a cerrar sus negocios. Los agentes usaron gases lacrimógenos para apartar a las multitudes de las principales vías y describieron la operación como necesaria para reabrir el tráfico y evitar enfrentamientos.

Al mediodía empezaron a circular informes sobre cierres en la carretera N-25, en los alrededores de Quetta, y en otros puntos de congestión. Las alianzas políticas que respaldaban la huelga dijeron que se bloquearían las rutas hacia los aeropuertos y las estaciones de tren. Se difundieron en las redes sociales imágenes de comercios cerrados, mientras que asociaciones empresariales y escolares de Quetta anunciaron que no abrirían ese día, ya fuera en solidaridad o por precaución. La huelga, convocada por un grupo de partidos de oposición que incluía a la facción Mengal del Partido Nacional de Baluchistán y a aliados regionales y nacionales, buscaba mostrar la unidad de toda la provincia en torno a una sola demanda: identificar y castigar a quienes estaban detrás del atentado.

Los funcionarios provinciales insistieron en que apoyaban las protestas pacíficas, pero actuarían si las concentraciones derivaban en cierres forzados o bloqueos de carreteras. Portavoces de la policía dijeron que continuarían las detenciones cuando las multitudes interrumpieran el tráfico o amenazaran con agravar los enfrentamientos con los agentes, y que se presentarían cargos conforme a las restricciones de orden público.

Voces desde el terreno

Akhtar Mengal, dirigente del Partido Nacional de Baluchistán y destacado político nacionalista, acusó al Estado de no proteger a la ciudadanía durante un acto político legal. Los líderes de la oposición reiteraron sus pedidos de una investigación exhaustiva del atentado y criticaron lo que describieron como un patrón de actuación policial excesivamente severa cuando la gente sale a las calles tras un ataque.

«¿Acaso el Estado no es responsable de esto? ¿No era deber del Estado proteger a estas personas inocentes?», preguntó Akhtar Mengal, dirigente del BNP, durante la huelga.

Los organizadores del partido instaron a la población a mantenerse unida, más allá de las divisiones tribales, políticas y de clase. Los familiares de las víctimas exigieron claridad y dijeron que quieren que los investigadores divulguen conclusiones creíbles y que se exijan responsabilidades a los funcionarios que ignoraron advertencias o no aseguraron el lugar del mitin.

Un patrón de represión y protestas

Organizaciones de derechos humanos afirman que la represión del lunes se inscribe en un patrón más amplio. Durante una oleada de manifestaciones por los derechos civiles de los baluchis a mediados de 2024, Amnistía Internacional condenó el uso de la fuerza, incluidos disparos con munición real y arrestos masivos, contra los participantes en las caravanas de protesta Baloch Raji Machi. Amnistía nombró a varios organizadores detenidos y pidió la liberación de todas las personas arrestadas por ejercer su derecho a la reunión pacífica. La organización también criticó la suspensión reiterada de los servicios móviles y de internet en la provincia y sostuvo que los cortes de las redes restringen la movilidad, interrumpen el flujo de información y pueden aumentar los riesgos en situaciones tensas.

Activistas locales dicen que las prohibiciones por motivos de orden público y los cortes intermitentes de las comunicaciones se han vuelto habituales cada vez que crecen las protestas. Durante aquellas manifestaciones de 2024, organizaciones de derechos humanos documentaron bloqueos de carreteras, detenciones cuyo lugar no se informó de inmediato y la imposición de prohibiciones a las reuniones en toda la ciudad de Quetta. La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán criticó el uso excesivo de la fuerza y las restricciones a la conectividad, y advirtió que las prohibiciones generales agravan la desconfianza.

Los líderes de las protestas, entre ellos el Comité Baloch Yakjehti, han centrado sus campañas en los derechos civiles, políticos y económicos. Entre sus demandas figuran el fin de las desapariciones forzadas, que se exijan responsabilidades por las ejecuciones extrajudiciales y una actuación policial transparente. Los partidarios del movimiento dicen que quieren canales políticos eficaces, no solo respuestas de seguridad que profundicen el ciclo de indignación.

Militancia y un mapa de seguridad complejo

Baluchistán afronta amenazas simultáneas, lo que hace especialmente delicado controlar las protestas. La provincia ha sufrido durante décadas una insurgencia separatista encabezada por grupos nacionalistas baluchis armados, además de ataques de organizaciones extremistas como el ISKP. Facciones separatistas como el Ejército de Liberación de Baluchistán han pasado de las emboscadas esporádicas a operaciones más coordinadas, incluidos ataques complejos contra convoyes de seguridad e infraestructuras. Analistas señalan que, desde finales de la década de 2010, la insurgencia se ha organizado mejor, ha reclutado a más jóvenes con estudios y ha adquirido una presencia más visible en los medios para amplificar sus acciones.

En los últimos años se han producido incidentes sobre los que existen versiones contradictorias y afirmaciones de un elevado número de víctimas. El secuestro de un tren en Baluchistán dio lugar a versiones contrapuestas del Estado y de los insurgentes, y la falta de información dificultó la verificación independiente en zonas remotas, donde suele escasear la información. Poco después, atacantes suicidas tuvieron como objetivo un convoy paramilitar cerca de Noshki. Esos ataques, sumados a los asaltos frecuentes a puestos de control y a los cierres de carreteras por parte de militantes, han extendido las capacidades de las fuerzas de seguridad y han aumentado la inquietud pública.

Las amenazas también tienen una dimensión transfronteriza. Funcionarios paquistaníes afirman que combatientes separatistas han buscado refugio o apoyo en la vecina Afganistán, algo que los líderes insurgentes niegan. Los organismos de seguridad han alegado que el entrenamiento de atacantes suicidas y la coordinación logística tienen lugar fuera de Pakistán. El ISKP, surgido de las zonas de conflicto de Afganistán, reivindica operaciones en Pakistán y ha recurrido a tácticas que causan numerosas víctimas en la región. La complejidad de estas amenazas dificulta atribuir los ataques cuando tienen como objetivo reuniones públicas.

Al oeste, la violencia en la provincia iraní de Sistán y Baluchistán añade otra fuente de tensión. En un ataque ocurrido a principios de este año, hombres armados mataron a tiros a ocho trabajadores paquistaníes en un taller del sureste de Irán; un grupo armado baluchi reivindicó el atentado. Pakistán e Irán intercambiaron declaraciones contundentes y coordinaron las repatriaciones y las investigaciones. Los asesinatos pusieron de relieve que las comunidades de ambos lados de la frontera están expuestas a grupos armados que se desplazan y organizan en terrenos escarpados.

Por qué Baluchistán sigue siendo inestable

Baluchistán es la provincia más extensa de Pakistán y una de las más ricas en recursos, pero ocupa uno de los últimos lugares —o está cerca de ellos— en los indicadores nacionales de desarrollo. Las comunidades se quejan de que la riqueza procedente de los yacimientos de gas, los minerales y los puertos no se traduce en escuelas, atención médica, empleos ni carreteras seguras en sus distritos. La geografía es difícil. Las localidades están alejadas entre sí, las fuerzas de seguridad tienen un amplio despliegue en las principales rutas y los servicios del Estado son limitados. Estas condiciones facilitan las operaciones de los grupos armados y dificultan que la población civil acceda a la protección y los servicios que necesita.

Las denuncias de desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales llevan años alimentando la indignación. Grupos de defensa de derechos como Voz por los Desaparecidos Baluchis afirman que miles de personas han desaparecido desde mediados de la década de 2000 y que muchas familias aún desconocen el paradero de sus seres queridos. El grupo ha informado que, con los años, se han encontrado más de mil cuerpos de personas desaparecidas, a menudo con señales de maltrato. El ejército niega ser responsable de esos abusos. Sin embargo, la percepción de impunidad ha erosionado la confianza en las instituciones políticas y ha llevado a algunos jóvenes a unirse a grupos armados que prometen represalias.

Los proyectos de desarrollo también han generado tensiones. Gwadar, un puerto de aguas profundas en el mar Arábigo y pieza central del Corredor Económico China-Pakistán, se ha convertido en los últimos años en un foco de protestas. Grupos locales acusan a las autoridades de cerrar grandes zonas sin el consentimiento de la población local y de no proteger sus medios de vida, mientras que el Estado presenta las restricciones como necesarias para la seguridad. Los cortes de las comunicaciones y los toques de queda intermitentes durante los periodos de disturbios han reforzado la sensación de que la población tiene poca voz en las decisiones que transforman sus localidades.

Los ataques en torno a las protestas aumentan el temor

Las protestas y marchas políticas en Baluchistán también han sido objeto de ataques. Según las autoridades locales, a principios de este año un atacante suicida hizo estallar una bomba cerca de una concentración de protesta vinculada a la marcha del Partido Nacional de Baluchistán hacia Quetta. La explosión se produjo cerca del paso de Luk, en el distrito de Mastung. Los funcionarios dijeron que no se habían registrado víctimas. Los líderes del partido permanecieron en el lugar y continuaron con su programa. La marcha exigía la liberación de activistas por los derechos de los baluchis, entre ellos el médico y activista Dr. Mahrang Baloch, arrestado en virtud de leyes antiterroristas. La policía ya se había enfrentado con los participantes de la marcha y había detenido a simpatizantes durante operaciones en los alrededores de Mastung y en la ruta hacia Quetta.

Otros medios informaron de una explosión cerca de un campamento de protesta instalado contra los arrestos de destacados defensores de derechos humanos. La manifestación, vinculada a los pedidos de liberación de los detenidos y de que cesara la represión de las acampadas de protesta, reflejó un movimiento más amplio por los derechos civiles que incluye a muchas familias de personas desaparecidas. Expertos de Naciones Unidas y organizaciones de derechos humanos han instado a Pakistán a liberar a los manifestantes pacíficos y a poner fin a las prácticas que criminalizan la disidencia.

La huelga convocada tras el atentado del 2 de septiembre en Quetta se nutrió de ese mismo descontento. La gente salió a honrar a las personas asesinadas y a exigir al Estado protección en los actos políticos. También protestó contra lo que considera una respuesta basada por defecto en el uso de la fuerza cuando la ciudadanía se reúne, incluso después de atentados terroristas que traumatizan a las comunidades.

Respuesta del gobierno y pedidos de rendición de cuentas

Funcionarios del gobierno dicen que investigan el atentado de Quetta y que procesarán a todas las personas implicadas. Los líderes provinciales han reiterado que la ciudadanía puede reunirse pacíficamente, pero advierten que las autoridades intervendrán si las protestas bloquean los servicios de emergencia, cierran carreteras o amenazan la seguridad pública. Los dirigentes de la provincia también han dicho que mantienen el contacto con los partidos de oposición para reducir las tensiones y evitar enfrentamientos durante los mítines, las acampadas de protesta o las marchas.

Los partidos de oposición quieren una explicación pública y creíble de las fallas de seguridad en torno al mitin y un calendario para presentar las conclusiones. Grupos de la sociedad civil piden moderación a la policía, que se detengan las detenciones masivas amparadas en prohibiciones generales de orden público y que se garantice el funcionamiento de las redes móviles y de internet durante las manifestaciones. Líderes comunitarios han instado a ambas partes a evitar medidas que agraven los enfrentamientos y a dar prioridad a la ayuda para las familias de las víctimas mientras avanzan las investigaciones.

Lo que hay que saber

• La policía detuvo a unas 260 personas durante una huelga en toda la provincia de Baluchistán, convocada después de que un atentado suicida en un mitin político de Quetta matara a 15 personas.
• La rama regional del Estado Islámico dijo que perpetró el atentado del 2 de septiembre en el estacionamiento de un estadio donde se habían reunido seguidores del Partido Nacional de Baluchistán.
• La policía de Quetta usó gases lacrimógenos para dispersar a las multitudes e invocó las restricciones vigentes a las reuniones públicas, establecidas en virtud del artículo 144, para efectuar los arrestos.
• Los partidos de oposición encabezaron la huelga y bloquearon carreteras y vías principales; numerosos comercios y escuelas cerraron en varias ciudades.
• Akhtar Mengal, dirigente del BNP, acusó al Estado de no proteger a la ciudadanía y exigió una investigación transparente sobre las fallas de seguridad.
• Organizaciones de derechos humanos, entre ellas Amnistía Internacional y la Comisión de Derechos Humanos de Pakistán, criticaron las repetidas represiones y los cortes de las comunicaciones durante las protestas de los baluchis.
• Baluchistán afronta amenazas simultáneas del ISKP y de militantes separatistas, mientras que la dinámica transfronteriza con Afganistán e Irán complica la seguridad.
• Grupos de defensa de derechos informan de miles de desapariciones durante las últimas dos décadas, una de las principales causas de indignación y protestas públicas en la provincia.
• Las autoridades dicen que respaldan las reuniones pacíficas, pero actuarán para impedir cierres forzados o bloqueos de carreteras; los partidos de oposición exigen una investigación pública y creíble del atentado.
• Las investigaciones sobre el ataque de Quetta están en curso; las familias de las víctimas y los líderes comunitarios piden que se rindan cuentas y que todas las partes actúen con moderación.