Rechazo en Japón tras la elección de un exalcalde acusado de acoso para un escaño en la asamblea local

Un resultado sorpresivo en una pequeña localidad de Gifu

Una elección local en el centro de Japón provocó una ola de rechazo en todo el país después de que Hideo Kojima, un exalcalde de 75 años que renunció tras una investigación independiente que documentó 99 casos de acoso sexual, obtuviera un escaño en la asamblea municipal de Ginan, en la prefectura de Gifu. Los resultados anunciados el lunes mostraron que Kojima quedó segundo entre los diez candidatos elegidos, en una contienda con 16 aspirantes. El resultado suscitó indignación e incredulidad en internet y reavivó un doloroso debate sobre el acoso laboral, el poder y la rendición de cuentas en los cargos públicos.

Kojima dejó el cargo de alcalde en marzo de 2024, después de que los investigadores describieran un patrón de conducta indebida hacia las empleadas del ayuntamiento, que incluía manoseos y tocamientos no consentidos. Pese a las conclusiones, contó con el apoyo de suficientes votantes para regresar a un cargo electivo. En una breve declaración a la televisión local tras el recuento, Kojima sostuvo que el resultado lo reivindicaba e instó a sus críticos a pasar página.

Al presentarse ante las cámaras como nuevo integrante de la asamblea municipal, Kojima describió el voto como un veredicto sobre su carácter.

Hideo Kojima, nuevo integrante de la asamblea municipal de Ginan y exalcalde: "La elección demuestra que los residentes confían en mí. No vuelvan a mencionar las acusaciones de acoso sexual".

Lo que documentaron los investigadores

Las acusaciones contra Kojima salieron a la luz después de que una publicación de la revista semanal Shukan Bunshun llevara a Ginan a encargar una investigación independiente. El informe del comité, publicado en febrero de 2024, enumeró 99 casos de acoso sexual que involucraban a varias empleadas. Según las conclusiones, Kojima tocó los senos y los glúteos de una colega, dio palmaditas en la cabeza a mujeres e hizo comentarios y exigencias que incomodaron a sus subordinadas. Varias de las víctimas siguen trabajando en el ayuntamiento, lo que significa que ahora el municipio debe proteger a las empleadas y, al mismo tiempo, gestionar la presencia de un funcionario electo señalado en el informe.

Patrones descritos en el informe

El informe sostuvo que Kojima presumía de tener las manos claras y suaves y obligaba a las empleadas a tocárselas. También señaló que se subía los pantalones para mostrar las piernas y les decía a las mujeres que las tocaran, que pidió a una empleada que se inclinara y que hizo otros comentarios inapropiados. Según se informó, algunas trabajadoras usaban aerosol desinfectante después de que las tocara. Los investigadores también concluyeron que utilizaba su autoridad para intimidar al personal, con frases como "está despedida" o "la degradarán de puesto" casi a diario. El comité advirtió que algunos aspectos de la conducta podrían reunir los elementos de delitos previstos en el código penal japonés, descritos actualmente como actos indecentes sin consentimiento.

Durante la investigación, se envió una encuesta a 193 empleados municipales. De los 161 que respondieron, alrededor del 53% de los hombres y el 58% de las mujeres dijeron que el alcalde había hecho algo que les incomodó. Kojima negó algunas partes del informe en una rueda de prensa en 2024 y dijo que sus gestos se habían malinterpretado; insistió, por ejemplo, en que las palmaditas en la cabeza eran una muestra de agradecimiento. También criticó el trabajo del comité por considerarlo parcial. Sin embargo, la documentación del municipio y el registro público siguen a disposición de los residentes y de la asamblea para su revisión.

¿Cómo logró obtener un escaño?

A observadores dentro y fuera de Gifu les costó conciliar el acoso documentado con el cómodo resultado de Kojima. El contexto local ayuda a explicar parte del resultado. Kojima es una figura conocida en la política de Ginan. Fue integrante de la asamblea municipal antes de su mandato como alcalde y, contando las elecciones parciales, esta es su octava victoria electoral, según medios japoneses. El reconocimiento de su nombre, las redes ya establecidas y las relaciones de larga data con grupos cívicos favorecen a los candidatos en las elecciones municipales, donde las campañas basadas en el contacto directo y los vínculos personales suelen pesar más que las etiquetas partidistas.

Participación y redes locales

Las elecciones locales en Japón suelen registrar una participación moderada en comparación con las nacionales, lo que puede dar ventaja a los candidatos bien organizados. Los votantes habituales tienden a ser mayores y pueden dar prioridad a la familiaridad, a la percepción de capacidad administrativa o a la prestación de servicios locales. En una contienda concurrida con varios candidatos nuevos, un funcionario con larga trayectoria y una base de apoyo puede obtener un escaño con un voto concentrado. Esta dinámica no elimina la controversia, pero ayuda a entender cómo un candidato sometido a críticas constantes puede quedar entre los primeros en el recuento.

Kojima también se presentó como un dirigente experimentado capaz de ayudar a gestionar las finanzas municipales y los programas de asistencia social. Es probable que esa imagen conectara con algunos residentes centrados en los problemas cotidianos. Una lógica similar ha aparecido en otras elecciones japonesas, donde las dudas sobre la conducta de los candidatos compitieron con las evaluaciones de su gestión o sus promesas de campaña.

Qué permite la ley y qué puede hacer la asamblea

Muchos lectores preguntaron por qué Kojima podía presentarse a las elecciones después de las conclusiones del informe. La respuesta está en la forma en que Japón regula las candidaturas a cargos públicos. En general, las personas no pueden presentarse si tienen determinadas condenas penales o están cumpliendo ciertas penas. Kojima no ha sido condenado por ningún delito. Renunciar al cargo de alcalde, por sí solo, no impide que alguien aspire a otro cargo electivo.

Mecanismos locales de rendición de cuentas

Las asambleas locales de Japón pueden censurar a sus integrantes y aprobar normas que restrinjan sus asignaciones en comisiones o establezcan pautas de conducta. Los residentes también cuentan con el mecanismo de destitución por iniciativa ciudadana, que permite a los ciudadanos solicitar una votación para revocar el mandato de un integrante en funciones de la asamblea. El proceso requiere un apoyo público considerable y una verificación formal, y luego da lugar a una elección especial. Aún no está claro si en Ginan hay suficiente apoyo ciudadano para dar ese paso.

Nuevas ordenanzas en Ginan

Tras el escándalo, Ginan aprobó en marzo de 2025 una ordenanza para prevenir el acoso. Las normas permiten que abogados independientes integren un comité de medidas contra el acoso para examinar las denuncias, incluidas las que involucren a un alcalde. Otra ordenanza contempla los casos en que un integrante de la asamblea acosa a otras personas o es víctima de acoso. Estas medidas buscan formalizar los canales para presentar denuncias y proteger a los empleados frente a represalias. También aclaran cómo actuará el municipio cuando se acuse a un funcionario público, algo directamente pertinente ahora que Kojima ocupa un escaño en la asamblea.

Víctimas y acusado comparten ahora el ayuntamiento

Las autoridades de Ginan se enfrentan ahora a un problema laboral delicado. Varias empleadas que denunciaron el acoso siguen en sus puestos. Kojima, señalado en el registro público, ha regresado a la misma institución como representante electo. Los dirigentes municipales deben garantizar que las víctimas puedan trabajar sin miedo y que se sigan procedimientos imparciales si surgen nuevas denuncias. También deben evitar cualquier interacción que pueda dar lugar a intimidación, represalias o presiones, reales o percibidas.

Buenas prácticas para un entorno laboral seguro

Establecer límites claros es fundamental en el sector público. Esto puede incluir normas que prohíban las reuniones a solas entre el funcionario acusado y las empleadas que presentaron denuncias, protocolos para que las interacciones dentro de los edificios gubernamentales cuenten con la presencia de otra persona y la obligación del funcionario de abstenerse de participar en deliberaciones relacionadas con el personal. También son medidas habituales habilitar un canal independiente para recibir denuncias, ofrecer apoyo al personal con un enfoque informado por el trauma y organizar capacitaciones periódicas para todos los integrantes de la asamblea y los directivos. Una comunicación transparente sobre estas salvaguardias puede contribuir a reconstruir la confianza dentro del ayuntamiento.

Indignación en internet y un debate más amplio sobre género

El resultado se extendió por las redes sociales, donde muchos usuarios se preguntaron qué decía el voto sobre las actitudes hacia el acoso en la política. Los comentarios se llenaron de frustración y muestras de solidaridad con las mujeres que alzaron la voz. También hubo un debate sobre respetar los resultados electorales y, al mismo tiempo, condenar la conducta indebida.

Un usuario de las redes sociales expresó una incredulidad que se repitió en los comentarios y reflejó cómo la noticia tocó una fibra sensible mucho más allá de Gifu.

Un usuario de X, al reaccionar a la elección: "¿Así que a los votantes de la localidad no les importan las empleadas que sufrieron acoso sexual? Debería darles vergüenza".

Japón ha avanzado gradualmente en la lucha contra el acoso laboral, pero los defensores de los derechos de las víctimas sostienen que estas todavía enfrentan obstáculos para denunciarlo. El movimiento global #MeToo ganó fuerza en Japón más tarde que en muchos países occidentales. Aun así, varios casos de gran repercusión en los últimos años han puesto más atención en el acoso de poder y las conductas sexuales indebidas en el Gobierno y los medios de comunicación. El índice de brecha de género de 2025 del Foro Económico Mundial situó a Japón en el puesto 118 de 148 países, lo que subraya la preocupación por la representación de las mujeres en la política y el liderazgo. Ese contexto influyó en las reacciones al regreso de Kojima al cargo.

Algunos lectores también cuestionaron la cobertura de los medios y dijeron que los votantes tenían derecho a considerar todos los factores y tomar sus propias decisiones. Otros afirmaron que respetar el resultado electoral no impide plantear preguntas difíciles sobre la seguridad en los lugares de trabajo del Gobierno. Estas diferencias reflejan un debate nacional más amplio sobre cómo Japón equilibra la elección democrática con las normas éticas del servicio público.

Paralelismos con otras elecciones japonesas

El regreso de Kojima no es el único caso reciente en que una controversia no puso fin a una carrera política. En la prefectura de Hyogo, el exgobernador Motohiko Saito fue reelegido después de perder su cargo en una moción de censura relacionada con acusaciones de acoso de poder. Los medios nacionales y regionales dieron amplia cobertura a las acusaciones, pero Saito se impuso en una contienda concurrida. Los analistas señalaron como factores la organización en las redes sociales, la desconfianza hacia los medios tradicionales y la atención de sus partidarios a su historial de gestión. El caso de Hyogo difiere en los hechos y la gravedad de las acusaciones de Ginan, pero ambos muestran cómo algunos votantes separan las preocupaciones sobre la conducta de las evaluaciones del desempeño laboral o las propuestas de reforma.

Confianza en la gestión frente a la conducta

Cuando un escándalo domina los titulares durante meses, algunos votantes restan importancia a las acusaciones, sobre todo si consideran que el funcionario señalado es reformista o un gestor eficaz. Otros deciden que la conducta personal es motivo suficiente para descartar a un candidato, independientemente de sus resultados. Estas posturas contrapuestas, amplificadas por las redes sociales y la fragmentación de las fuentes de información, han influido en varias campañas recientes. La elección de Ginan muestra cómo estas corrientes pueden manifestarse en el ámbito más local de la política japonesa, donde las relaciones de larga data y el reconocimiento del nombre pueden imponerse incluso a conclusiones graves de una investigación.

Qué puede ocurrir ahora en Ginan

En las próximas semanas, Kojima asumirá el cargo y será asignado a comisiones de la asamblea. El pleno puede considerar una censura u otras resoluciones que establezcan expectativas sobre su comportamiento. La ordenanza para prevenir el acoso faculta a abogados independientes para examinar nuevas denuncias o presuntas infracciones de las normas de conducta. Los administradores municipales pueden aplicar controles de acceso y medidas de protección para las empleadas que denunciaron el acoso. Los residentes que quieran una respuesta más contundente pueden explorar la presentación de una solicitud de revocación del mandato, un mecanismo legal que requiere un número considerable de firmas y que, si se valida, da paso a una votación sobre la destitución de un integrante en funciones.

Kojima no ha dado señales de que vaya a reconsiderar las conclusiones de la investigación. Cuando le preguntaron anteriormente por el informe sobre el acoso, puso fin al tema.

Hideo Kojima, al hablar con periodistas a principios de este año sobre el escándalo: "No habrá ninguna conversación sobre ese tema".

En los próximos meses se pondrá a prueba si las nuevas normas y las instituciones políticas de Ginan pueden proteger al personal y recuperar la confianza pública. Los dirigentes municipales tendrán que atender los asuntos cotidianos y, a la vez, respetar tanto la voz de las empleadas que dieron un paso al frente como la voluntad de los votantes que acaban de devolver al cargo a una figura polémica.

Puntos clave

• Hideo Kojima, de 75 años, renunció como alcalde de Ginan en marzo de 2024 después de que un informe independiente enumerara 99 casos de acoso sexual. Ahora obtuvo un escaño en la asamblea municipal.
• Quedó segundo entre los diez candidatos elegidos, en una contienda con 16 aspirantes, según el sitio web electoral del municipio.
• Los investigadores describieron manoseos, tocamientos coercitivos, intimidación y comentarios que incomodaron al personal. Algunos actos podrían reunir los elementos de actos indecentes sin consentimiento según la legislación japonesa.
• Kojima niega algunas partes del informe y dijo a la televisión local que la elección demuestra que los residentes confían en él, y añadió que sus críticos deberían dejar de mencionar las acusaciones.
• Varias víctimas siguen trabajando en el ayuntamiento, lo que genera una situación laboral delicada ahora que Kojima es integrante de la asamblea.
• Ginan aprobó nuevas ordenanzas para prevenir el acoso en marzo de 2025, con disposiciones para casos que involucren a un alcalde o a un integrante de la asamblea y que permiten a abogados independientes examinar las denuncias.
• Las asambleas locales pueden censurar a sus integrantes y los residentes pueden solicitar una revocación del mandato, pero no hay una inhabilitación automática para ocupar un cargo sin una condena penal.
• La reacción en internet fue intensa: los usuarios expresaron indignación y solidaridad con las empleadas. El resultado reavivó el debate sobre la igualdad de género y la rendición de cuentas en la política japonesa.
• Se han dado situaciones similares en otros lugares, como en Hyogo, donde un exgobernador fue reelegido pese a un escándalo de acoso de poder. El caso puso de relieve que algunos votantes dan prioridad al desempeño o desconfían de las versiones de los medios.
• Los próximos pasos en Ginan incluyen asignaciones a comisiones, posibles mociones de censura, la aplicación de medidas de protección laboral y eventuales iniciativas ciudadanas conforme a las leyes de revocación del mandato.