Una votación decisiva tras meses de turbulencia
El Parlamento de Tailandia eligió a Anutin Charnvirakul para encabezar un nuevo gobierno, tras un periodo turbulento en el que dos primeros ministros fueron destituidos en rápida sucesión y hubo semanas de incertidumbre política. Anutin, de 58 años, obtuvo una clara mayoría en la votación parlamentaria, con un respaldo muy superior al número relativamente modesto de escaños de su partido. Es el tercer primer ministro de Tailandia en dos años, reflejo de un sistema en el que las decisiones judiciales y las alianzas cambiantes suelen determinar quién gobierna. Encabezará un gobierno en minoría y se comprometió a convocar elecciones en un plazo de cuatro meses e iniciar un proceso para reformar la Constitución. La principal fuerza opositora, el Partido del Pueblo, respaldó su candidatura con esas condiciones y permanecerá fuera del gobierno.
Contenido
- Una votación decisiva tras meses de turbulencia
- Por qué se debilitó la maquinaria de los Shinawatra
- Cómo reunió Anutin los apoyos
- Un acuerdo con el Partido del Pueblo
- Quién es Anutin Charnvirakul
- Primeras señales en los nombramientos del gabinete y la economía
- La gestión de un frágil alto el fuego con Camboya
- La política sobre el cannabis, en una encrucijada
- La reforma constitucional y las reglas del juego
- La cuenta regresiva para las elecciones y los posibles resultados
- Lo esencial
El nombramiento de Anutin se produjo tras el aval real, el paso formal que exige la Constitución para que un primer ministro asuma el cargo. La ceremonia puso de relieve la importancia de la monarquía en la vida política tailandesa. Esta vez, el Senado no participó en la elección del primer ministro, un cambio respecto del sistema posterior al golpe de Estado que estuvo vigente después de 2014. Anutin dispone ahora de poco tiempo para demostrar su capacidad en materia económica y reducir las tensiones en la frontera con Camboya, mientras se avecina una nueva votación nacional.
Por qué se debilitó la maquinaria de los Shinawatra
El ascenso de Anutin es inseparable de la caída de la familia política más dominante de las últimas dos décadas. Paetongtarn Shinawatra, hija del exlíder Thaksin Shinawatra, fue destituida por el Tribunal Constitucional por una infracción ética relacionada con una llamada telefónica filtrada con Hun Sen, figura de larga trayectoria en el poder en Camboya. La conversación, que precedió a un enfrentamiento fronterizo de cinco días en julio, dañó su credibilidad y quebró la confianza dentro de su coalición. Poco después, el Partido Bhumjaithai de Anutin retiró su apoyo, lo que hizo caer al gobierno.
Paetongtarn fue la última líder respaldada por los Shinawatra en ser destituida por el poder judicial, un fenómeno recurrente en la política tailandesa desde el golpe de Estado de 2006 que apartó del poder al propio Thaksin. Su antecesor inmediato por el partido Pheu Thai, Srettha Thavisin, también había sido destituido por el tribunal. Con Paetongtarn fuera del cargo y el otro candidato de Pheu Thai en mal estado de salud y sin notoriedad pública, el partido quedó expuesto. Thaksin se marchó entonces a Dubái para recibir tratamiento médico y dijo que regresaría para una audiencia judicial. El otrora dominante Pheu Thai ha quedado relegado a un segundo plano, mientras sus rivales reformistas siguen sin poder formar gobierno.
Cómo reunió Anutin los apoyos
A pesar de tener solo 69 de los 500 escaños, Bhumjaithai se ha ganado la reputación de ser un partido pragmático y hábil para forjar acuerdos. Antes se había unido a grupos conservadores y más tarde se alineó con Pheu Thai, cambiando de posición cuando era necesario para mantenerse cerca del centro del poder. Tras la filtración de la llamada entre Paetongtarn y Hun Sen, las relaciones dentro de la coalición se deterioraron. Bhumjaithai se retiró y, con Pheu Thai debilitado, Anutin se presentó como una opción intermedia capaz de reunir votos de distintos sectores sin provocar un enfrentamiento inmediato con el poder establecido.
Un acuerdo con el Partido del Pueblo
El Partido del Pueblo, sucesor del partido reformista disuelto que obtuvo el mayor número de escaños en 2023, ofreció apoyo externo a Anutin con condiciones firmes. Él aceptó convocar elecciones en un plazo de cuatro meses, iniciar los pasos para celebrar un referéndum sobre una reforma constitucional y presentar una declaración conjunta de políticas antes de disolver la Cámara. El Partido del Pueblo no formará parte del gabinete y ha indicado que su respaldo se limitará a mantener en funcionamiento el gobierno hasta la votación. Este acuerdo deja a Anutin al frente de un gobierno en minoría que depende de la buena voluntad de una oposición fuerte, una tarea delicada en cualquier sistema parlamentario.
Quién es Anutin Charnvirakul
Anutin nació en una familia adinerada dedicada a la política y los negocios. Antes de entrar en política en la década de 1990, dirigió Sino Thai, una importante empresa constructora vinculada a grandes proyectos de infraestructura. Asumió el liderazgo de Bhumjaithai en 2014 y lo convirtió en una fuerza de alcance nacional al atraer a votantes fuera de Bangkok y llegar a acuerdos con facciones de distintos sectores. Fue ministro de Salud durante la pandemia, un periodo que le dio mayor notoriedad y en el que se vio sometido a escrutinio por la compra de vacunas. En 2022 cumplió una de sus principales promesas: despenalizar el cannabis, una medida pionera en Asia que impulsó la proliferación de tiendas y el debate sobre la regulación.
En las redes sociales proyecta una imagen afable, pero los conocedores de la política lo consideran un operador hábil que sabe interpretar los cambios en el panorama político tailandés. Como piloto con formación y aficionado al contacto directo con la gente, se siente cómodo tanto en los mercados y los actos comunitarios como en las mesas donde se negocian acuerdos. Tras su elección, intentó dejar claro que su mandato sería breve e intenso.
Al hablar con periodistas fuera del Parlamento, Anutin dijo que trabajaría intensamente durante los pocos meses que le han concedido.
«Trabajaré al máximo todos los días, sin vacaciones, porque no hay mucho tiempo».
La urgencia marcará sus primeras semanas en el cargo, mientras intenta mostrar resultados sin alejar a los socios clave que necesitará en la próxima campaña.
Primeras señales en los nombramientos del gabinete y la economía
La primera lista de integrantes del gabinete apunta a un intento de reactivar el crecimiento y dar estabilidad a las políticas. Anutin eligió al experimentado tecnócrata Ekniti Nitithanprapas para dirigir el Ministerio de Finanzas y designó a figuras con experiencia para las carteras de Energía y Relaciones Exteriores. La economía de Tailandia ha avanzado con lentitud en comparación con la de sus vecinos de la región, y el débil consumo y el elevado endeudamiento de los hogares afectan la confianza. En los últimos años, las medidas de estímulo del gobierno tuvieron dificultades para surtir efecto.
Los analistas prevén que el gobierno se centre en medidas de corto plazo, posiblemente reformulando programas cuyos fondos no se han gastado, para impulsar el gasto antes de las elecciones. La política monetaria también podría asumir una parte mayor de la carga. Los economistas de mercado prevén que el Banco de Tailandia vuelva a reducir las tasas de interés en su próxima reunión, bajo la dirección de un nuevo gobernador; algunos esperan un recorte mayor para estimular la demanda. El objetivo sería fortalecer las bases del turismo, la industria automotriz y las pequeñas empresas, sectores que en conjunto impulsan el empleo y los ingresos de los hogares.
Lavanya Venkateswaran, economista sénior para la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en OCBC, dijo que quizá el nuevo gobierno no tenga tiempo ni suficiente respaldo parlamentario para aprobar reformas importantes antes de las próximas elecciones.
«Aún está por verse qué puede hacer el primer ministro en tan poco tiempo. Es probable que su papel se centre más en preparar el terreno para las próximas elecciones».
Una medida del éxito de Anutin será la confianza, tanto de los votantes como de los inversionistas. Una comunicación clara y la coordinación con el banco central podrían ayudar, aunque abordar los problemas estructurales de endeudamiento y competitividad llevará más de cuatro meses.
La gestión de un frágil alto el fuego con Camboya
La prueba más inmediata fuera del ámbito económico está en la frontera oriental. Un estallido de enfrentamientos de cinco días a lo largo de la frontera entre Tailandia y Camboya en julio dejó al menos 43 muertos y decenas de miles de personas desplazadas, antes de que entrara en vigor un alto el fuego. El episodio se produjo después de la filtración de la conversación entre Paetongtarn y Hun Sen y se convirtió en un elemento central del caso contra ella ante los tribunales. Ahora corresponde a Anutin y a su nuevo ministro de Relaciones Exteriores, Sihasak Phuangketkeow, un diplomático experimentado, restablecer los vínculos. El primer ministro camboyano, Hun Manet, felicitó públicamente a Anutin, una señal pequeña pero útil tras semanas de tensión.
En sus declaraciones públicas tras asumir el cargo, Anutin planteó su enfoque sobre la frontera desde una perspectiva que prioriza tanto la seguridad como la diplomacia, con el objetivo de reducir las presiones nacionalistas en el país y evitar que se repitan los enfrentamientos.
«Este gobierno adoptará medidas pacíficas para resolver la disputa actual entre Tailandia y Camboya, con el firme compromiso de evitar que haya más víctimas tailandesas».
La distensión requerirá la cooperación de las fuerzas armadas de ambos países y una comunicación estrecha para gestionar el retorno de las familias desplazadas. Una frontera más tranquila reduciría la presión política en Bangkok y ayudaría a mantener el impulso inicial del nuevo gobierno.
La política sobre el cannabis, en una encrucijada
Como ministro de Salud, Anutin impulsó la despenalización del cannabis en 2022. El cambio retiró la droga de la lista de estupefacientes y abrió espacio para su uso medicinal, pero también dio lugar a una rápida expansión de las tiendas. El marco legal inicial tenía vacíos que las autoridades locales tuvieron dificultades para controlar. El gobierno anterior contempló endurecer las normas e incluso debatió volver a penalizar el cannabis, una medida que provocó el rechazo de las pequeñas empresas.
Anutin tiene ahora la oportunidad de replantear el debate. Ha dicho que su objetivo es crear una industria regulada y centrada en los tratamientos médicos y la investigación, no dejarla sin control. Para ello se necesitarían licencias claras, controles de calidad y restricciones al acceso de los jóvenes. Los inversionistas del sector buscan certeza, mientras que las comunidades quieren opinar sobre dónde pueden operar las tiendas. Con las elecciones en el horizonte, las nuevas normas necesitarán un amplio respaldo para perdurar más allá de un solo gobierno.
La reforma constitucional y las reglas del juego
El Partido del Pueblo condicionó su apoyo a que se den pasos hacia una carta magna más democrática. Anutin se comprometió a organizar un referéndum que podría dar lugar a una nueva Constitución, redactada por una asamblea electa, en sustitución del documento vigente, elaborado por una comisión tras el golpe de Estado de 2014. Sus defensores sostienen que una nueva carta magna limitaría la influencia de los organismos no electos y reduciría la probabilidad de intervenciones judiciales que han derrocado gobiernos repetidamente desde 2006.
Para el sector progresista, sigue siendo prioritario el tratamiento de la ley que protege a la monarquía, conocida como ley de lesa majestad. El Partido del Pueblo surgió de un movimiento que pedía reducir las penas y limitar el alcance de los procesos judiciales. Algunos de sus legisladores han sido condenados en virtud de esa ley. Anutin es un firme defensor de la monarquía, y su partido ha respaldado sistemáticamente la legislación vigente. Esa división explica por qué el Partido del Pueblo optó por apoyarlo desde los escaños de la oposición en lugar de sumarse a su gabinete. Ambas partes aún pueden cooperar en cuanto al calendario electoral y los procedimientos constitucionales, aunque discrepen en temas delicados.
La cuenta regresiva para las elecciones y los posibles resultados
Según el acuerdo que lo llevó al poder, Anutin deberá presentar una declaración de políticas ante el Parlamento y luego disolver la Cámara en un plazo de cuatro meses y convocar elecciones. La votación probablemente se celebrará dentro de los dos meses siguientes a la disolución. El calendario le deja poco tiempo para aprobar leyes, por lo que al principio se ha centrado en los nombramientos y las medidas ejecutivas que no requieren largas negociaciones. Cualquier logro que pueda destacar, como avances en la estabilidad fronteriza o ayudas económicas específicas, podría ayudar a su partido a ampliar su apoyo más allá de sus bastiones.
Para Pheu Thai, la reconstrucción será difícil sin un líder claro. El Partido del Pueblo llega a las próximas elecciones con el mayor número de escaños, pero sigue enfrentando los obstáculos derivados de anteriores disputas legales. Si obtiene una amplia mayoría del voto popular, aumentará la presión para que se le permita gobernar. Si el resultado está fragmentado, Bhumjaithai podría volver a desempeñar un papel de equilibrio y convertir un breve periodo de transición en una estancia más prolongada en el poder. Los votantes evaluarán no solo las políticas, sino también qué líderes pueden finalmente dar estabilidad a la política tailandesa tras años de gobiernos que se suceden unos a otros.
Lo esencial
- El Parlamento eligió a Anutin Charnvirakul primer ministro por una amplia mayoría, lo que lo convierte en el tercer líder de Tailandia en dos años.
- Encabezará un gobierno en minoría respaldado desde fuera por el Partido del Pueblo, a condición de que convoque elecciones en un plazo de cuatro meses e inicie un proceso de reforma constitucional.
- Paetongtarn Shinawatra fue destituida por el Tribunal Constitucional en un caso de ética vinculado a una llamada filtrada con Hun Sen y al enfrentamiento fronterizo con Camboya.
- Bhumjaithai abandonó la coalición con Pheu Thai tras la filtración y luego reunió apoyos de distintos partidos para llevar a Anutin al poder.
- Anutin nombró a figuras experimentadas para cargos clave, señal de que se centrará en el crecimiento y la estabilidad en medio de una economía débil y un elevado endeudamiento de los hogares.
- Un reciente alto el fuego con Camboya siguió a cinco días de enfrentamientos en los que murieron al menos 43 personas; Anutin prometió recurrir a medidas pacíficas para evitar más víctimas.
- Anutin es conocido por haber despenalizado el cannabis en 2022 y ahora busca un marco regulatorio más estricto y centrado en el uso medicinal.
- El Partido del Pueblo seguirá en la oposición a pesar de apoyar a Anutin, y mantendrá la presión para que se reforme la Constitución y se fije un calendario electoral.
- El Senado ya no vota para elegir al primer ministro, por lo que la decisión corresponde a la Cámara Baja, aunque los tribunales siguen influyendo en los resultados políticos.
- En las próximas elecciones, el Partido del Pueblo podría enfrentarse a Bhumjaithai, mientras Pheu Thai llega debilitado tras varias destituciones judiciales.
