Nok Air suspende sus vuelos internacionales tras alertas de seguridad

Qué provocó la suspensión

El regulador de aviación de Tailandia ordenó a Nok Air suspender todos sus vuelos internacionales después de que una serie de problemas de seguridad encendiera las alarmas durante los últimos dos años. En una carta fechada el 25 de agosto de 2025, la Autoridad de Aviación Civil de Tailandia (CAAT, por sus siglas en inglés) ordenó a la aerolínea, con sede en Bangkok, suspender sus operaciones internacionales y congelar cualquier expansión hasta que se corrijan las deficiencias. La orden llega mientras la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) realiza una auditoría del sistema de supervisión de seguridad de Tailandia, una revisión prevista hasta el 8 de septiembre. Nok Air indicó que sus vuelos nacionales continúan según lo previsto, pero que cualquier crecimiento de la red está en pausa. La aerolínea no operaba sus cinco rutas internacionales estacionales desde junio, debido a la temporada baja de viajes a China e India. La nueva directiva del regulador significa que esos servicios no podrán reanudarse hasta que la CAAT considere que los riesgos se han abordado y que se conocen las causas de fondo.

Qué incidentes están bajo escrutinio

Los reguladores citaron varios tipos de incidentes, entre ellos apagados de motores en vuelo, aterrizajes bruscos, salidas de pista y golpes de cola. Un caso clave ocurrió el 8 de enero de 2024, en un vuelo a Nanning, China. El avión aterrizó sin problemas con un motor, una situación que los aviones comerciales están diseñados para afrontar. Después, el motor fue retirado y reemplazado. Esa decisión complicó un análisis detallado de las causas de fondo, que la CAAT todavía quiere ver. El regulador busca pruebas de que el sistema de gestión de seguridad de la aerolínea puede identificar peligros, cuantificar riesgos y aplicar soluciones duraderas. Aunque los aterrizajes bruscos y los golpes de cola no son poco frecuentes en la aviación mundial, pueden indicar problemas de capacitación, perfiles de aproximación o disciplina operativa. Las salidas de pista, incluido un incidente conocido ocurrido bajo lluvia intensa en Chiang Rai en 2022, ponen a prueba los estándares de la aerolínea en materia de despacho, planificación del frenado y decisiones de frustrar una aproximación.

En una carta y en declaraciones públicas, el director general de la CAAT, el mariscal jefe del aire Manat Chavanaprayoon, describió la tendencia que motivó la medida y marcó el tono de la revisión en curso.

Manat dijo que la tasa de incidentes de los últimos dos o tres años ha sido significativa e incluye apagados de motores en vuelo, salidas de pista, aterrizajes bruscos y golpes de cola.

El regulador también señaló la rotación de personal. Informaciones de medios tailandeses y especializados en aviación apuntan a renuncias de pilotos, instructores de vuelo e inspectores designados. La CAAT vinculó esta rotación con posibles presiones sobre la cultura de seguridad y con el riesgo de que haya carencias de experiencia y supervisión. La preocupación no se limita al número de empleados. Se trata de determinar si hay suficiente personal cualificado para operar los vuelos, impartir formación y realizar controles, y mantener una supervisión interna sólida.

Cómo afecta a los viajeros y las rutas

La presencia internacional de Nok Air es limitada, pero cobra importancia en temporada alta. La aerolínea suele volar a tres ciudades de China y dos de India desde el aeropuerto Don Mueang de Bangkok. Con la nueva orden, esas rutas seguirán inactivas más allá de la pausa habitual de la temporada baja. Los pasajeros que tenían previsto viajar a China o India con Nok Air ahora deben buscar alternativas o solicitar reembolsos. La aerolínea indicó que sus vuelos nacionales operan con normalidad y que mantiene un contacto estrecho con la CAAT mientras prepara una respuesta formal.

Los viajeros están optando por otras aerolíneas en los mismos corredores. Según informes del sector turístico, Thai Airways, Thai AirAsia y Bangkok Airways son algunas de las principales alternativas. Ese cambio puede elevar los precios si la demanda se concentra en un menor número de asientos. Quienes tengan una reserva con Nok Air deben ponerse en contacto con la aerolínea o con su agente de viajes para cambiarla o solicitar un reembolso. Revise las condiciones de la tarifa de su billete y conserve la documentación de cualquier mensaje de la aerolínea. Si pagó con tarjeta de crédito, el emisor podría ofrecer protección si no se presta el servicio. El momento es importante, porque los asientos de los vuelos disponibles pueden agotarse rápidamente cuando la capacidad es limitada.

Dentro de Tailandia, Nok Air sigue conectando ciudades nacionales con una alta demanda, como Krabi, Udon Thani y Chumphon. Sin embargo, la orden de la CAAT prohíbe añadir rutas o frecuencias hasta que se corrijan las deficiencias de seguridad. Esto significa que el horario nacional puede mantenerse estable por ahora, pero no crecerá hasta que el regulador declare que se han completado las medidas correctivas.

Respuesta y postura de seguridad de Nok Air

El director ejecutivo de Nok Air, Wutthiphum Jurangkool, dijo que la aerolínea prepara una respuesta detallada para el regulador y considera que las restricciones podrían levantarse en aproximadamente un mes. Afirmó que la empresa sigue manuales de mantenimiento aprobados por la CAAT, ha superado la Auditoría de Seguridad Operacional de la IATA y trabaja con Boeing y proveedores de software que supervisan las operaciones de los pilotos. También recalcó que la aerolínea había suspendido sus vuelos internacionales en junio por motivos estacionales y que los servicios nacionales continúan bajo estrecha supervisión del regulador.

Wutthiphum dijo: «En nuestros 21 años de operaciones, Nok Air nunca ha tenido un accidente mortal. El problema del motor en el vuelo a Nanning se resolvió y el avión aterrizó sin problemas. El motor fue retirado y reemplazado. Mantenemos nuestro compromiso con los más altos estándares de seguridad y con la mejora de la calidad del servicio».

Sostuvo que las salidas de pilotos e instructores se debieron a contrataciones de una aerolínea competidora que opera el mismo modelo Boeing 737, y no a un deterioro de la cultura de seguridad. Añadió que los pilotos de Nok Air vuelan, en promedio, entre 60 y 70 horas al mes, muy por debajo del límite reglamentario de 90 horas. La aerolínea afirma que su personal sigue estando cualificado y que la formación cumple los estándares de la CAAT y la OACI. La empresa dijo a los medios que presentará rápidamente un plan correctivo y seguirá coordinándose con la CAAT y otras agencias.

Personal, cultura de seguridad y supervisión de las aerolíneas

Los cambios de personal son importantes en la aviación porque la seguridad depende de la experiencia, la formación y la aplicación constante de los procedimientos. Las aerolíneas recurren a instructores, pilotos evaluadores de línea e inspectores internos para mantener los estándares. Cuando muchas personas se van en un período breve, puede resentirse la formación y aumentar la carga de trabajo de quienes permanecen. La CAAT ha advertido que esto puede elevar el riesgo de que algunas tareas queden a cargo de personas sin conocimientos específicos o suficiente experiencia. A su vez, esto puede reflejarse en los datos de incidentes y aumentar la probabilidad de sucesos como golpes de cola o inestabilidad durante la aproximación.

La cultura de seguridad se practica a diario; no es un eslogan. Los equipos sólidos fomentan la notificación de peligros sin temor, analizan los errores con franqueza y corrigen los problemas antes de que se conviertan en accidentes. Los sistemas eficaces de gestión de seguridad incluyen el seguimiento de tendencias, sesiones de simulador para practicar situaciones poco frecuentes y cursos de actualización específicos sobre procedimientos que no se utilizan a menudo. Las aerolíneas también intentan estabilizar los turnos para que las tripulaciones estén bien descansadas y conozcan cada ruta. Es probable que las medidas correctivas que la CAAT exige a Nok Air abarquen todos estos aspectos: desde módulos de formación adicionales y gestión de recursos de la tripulación hasta la resolución de problemas de mantenimiento y la planificación del rendimiento en pista.

Por qué importa el momento para el sistema de aviación de Tailandia

La auditoría de seguridad de la OACI que está en curso examina la capacidad de un Estado para supervisar la seguridad. Evalúa las leyes y los reglamentos, la organización y el personal, las licencias de tripulaciones e ingenieros, la supervisión de las operaciones de las aerolíneas y de la aeronavegabilidad, y la capacidad de investigar accidentes. El foco está en el regulador, no en las aerolíneas individuales, pero la forma en que un regulador actúa ante casos concretos es una parte visible de la evaluación. Una aplicación rigurosa de las normas demuestra que la autoridad identifica los riesgos y exige medidas correctivas oportunamente.

Tailandia trabaja para fortalecer la supervisión de la aviación desde que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) rebajó su categoría en 2015. Informes del sector publicados este año indican que desde entonces Tailandia recuperó la categoría 1 de la FAA, que permite a las aerolíneas tailandesas operar vuelos a Estados Unidos. Mantener esa categoría depende de que haya una supervisión de seguridad creíble dentro del país. El caso de Nok Air surge durante una revisión de la OACI, por lo que la CAAT está bajo presión para obtener documentación clara sobre las soluciones y verificar su eficacia antes de autorizar la reanudación de los vuelos internacionales.

Antecedentes de las operaciones y la flota de Nok Air

Nok Air comenzó a volar en 2004 y tiene su base en el aeropuerto Don Mueang de Bangkok, con operaciones adicionales desde Chiang Mai y Phuket. Es una aerolínea de bajo costo centrada en el mercado nacional. Su sitio web y sus horarios muestran vuelos directos a unas 18 ciudades tailandesas. La red internacional es limitada y estacional: suele incluir tres destinos en China y dos en India durante los meses de mayor demanda. Según la información disponible, la flota actual consta de 14 Boeing 737-800, con una antigüedad promedio ligeramente superior a 11 años. Estos aviones de gran uso son comunes en Asia y son bien conocidos por los proveedores de mantenimiento y los reguladores.

La marca ha atravesado varias etapas difíciles. En julio de 2022, un Boeing 737 de Nok Air se salió de la pista bajo una lluvia intensa en Chiang Rai. No hubo víctimas mortales, pero el aeropuerto cerró durante muchas horas mientras los equipos retiraban el avión, y el incidente fue objeto de un intenso escrutinio. La aerolínea también ha afrontado escasez de pilotos y cancelaciones durante la recuperación de los viajes tras la pandemia. Una empresa conjunta independiente de vuelos de larga distancia, NokScoot, dejó de operar en 2020. Con la última directiva de la CAAT, cualquier plan para recuperar o ampliar los vuelos internacionales quedará en espera hasta que el regulador acepte plenamente las garantías de seguridad.

Qué ocurrirá ahora

La CAAT ha pedido medidas correctivas rápidas. Según los informes, la aerolínea tiene aproximadamente una semana para presentar un plan que responda a varias preocupaciones centrales. Es probable que la lista incluya un análisis documentado de las causas de fondo de los apagados de motores, actualizaciones de las evaluaciones de riesgos y sus medidas de mitigación, y pruebas de que la formación de las tripulaciones de vuelo y los instructores está al día. La autoridad también querrá ver planes de personal que recuperen la experiencia en puestos clave, así como pruebas de que están en marcha y funcionan las medidas para prevenir salidas de pista y golpes de cola. Los controles en simulador y las evaluaciones de competencia podrían formar parte del paquete. La aerolínea afirma que se está coordinando con el regulador y sus socios del sector para corregir las deficiencias.

Una vez presentado el plan, la CAAT evaluará si las medidas son específicas, cuantificables y duraderas. Solo entonces considerará levantar la suspensión de las rutas internacionales. El director ejecutivo de Nok Air afirma que confía en que las restricciones puedan eliminarse en un mes. El plazo dependerá de la solidez de las pruebas y del resultado de la auditoría más amplia de la OACI. Para los viajeros, la recomendación práctica es seguir los anuncios de la aerolínea, consultar los avisos del regulador y no demorar la búsqueda de alternativas si necesitan volar a China o India en las próximas semanas.

Datos clave

• El 25 de agosto de 2025, la CAAT ordenó a Nok Air suspender todos sus vuelos internacionales y detener la expansión de su red.
• El regulador citó incidentes ocurridos entre 2023 y 2025, incluidos apagados de motores en vuelo, aterrizajes bruscos, salidas de pista y golpes de cola.
• Nok Air ya había suspendido sus rutas internacionales en junio de 2025 por motivos estacionales, pero la orden impide reanudarlas.
• Los vuelos nacionales continúan, pero la aerolínea no puede añadir rutas ni frecuencias hasta que se acepten las medidas correctivas de seguridad.
• La CAAT señaló las renuncias de pilotos, instructores e inspectores como un riesgo para la cultura de seguridad y la supervisión.
• Una auditoría de seguridad de la OACI al sistema de supervisión de Tailandia se lleva a cabo del 27 de agosto al 8 de septiembre de 2025.
• El director ejecutivo de Nok Air afirma que la aerolínea cuenta con la certificación IOSA y trabaja con la CAAT y Boeing, con el objetivo de levantar las restricciones en aproximadamente un mes.
• La aerolínea opera 14 Boeing 737-800 y se centra en los vuelos nacionales desde el aeropuerto Don Mueang de Bangkok.
• Los viajeros pueden optar por Thai Airways, Thai AirAsia o Bangkok Airways para las rutas a China e India, y deben solicitar a Nok Air un cambio de reserva o un reembolso.
• La CAAT decidirá si se reanudan los vuelos internacionales después de revisar el plan de medidas correctivas de Nok Air y las pruebas del control de riesgos.