Un seminario en Japón aborda la discriminación contra niños con raíces extranjeras

Un llamado oportuno a proteger a los estudiantes que destacan

Con aulas cada vez más diversas en Japón, cientos de educadores se reunieron en línea el viernes para abordar un problema que, según muchos estudiantes con raíces extranjeras, marca sus años escolares. Unos 200 docentes y miembros del personal educativo participaron en un seminario sobre cómo reconocer y frenar las conductas discriminatorias, según informó NHK. El mensaje central fue claro: cuando los adultos presencien burlas o exclusión por motivos de nacionalidad, idioma o apariencia, deben intervenir y señalar que son conductas dañinas. El silencio permite que los prejuicios se conviertan en costumbre.

La urgencia es real. Japón ha recibido a más trabajadores extranjeros en los últimos años y ha aumentado el número de niños con vínculos con otros países. Sin embargo, muchas familias siguen denunciando aislamiento, acoso y un acceso desigual al apoyo escolar. Las evaluaciones internacionales respaldan esos testimonios. El Índice de Políticas de Integración de Migrantes, un estudio comparativo entre países, otorga a Japón 47 puntos sobre 100 y lo sitúa entre los países con peores resultados en materia de políticas contra la discriminación. El índice señala que las víctimas tienen pocas vías claras para obtener justicia, ya que Japón carece de una ley o un organismo específico contra la discriminación. Esa carencia deja una gran responsabilidad en manos de los educadores y las autoridades locales. Los lectores pueden consultar el perfil de Japón en el sitio de MIPEX.

Hotta Emilie, organizadora del seminario, instó a los adultos a marcar la pauta. Dijo que los niños imitan lo que ven a su alrededor, por lo que los prejuicios suelen reflejar el comportamiento de los adultos. Su objetivo es frenar los prejuicios desde el principio y recordar a las jóvenes víctimas que no están solas.

Qué ocurrió en el seminario

La sesión del viernes, celebrada en línea para llegar a docentes de todo el país, congregó principalmente a personal escolar, además de consejeros y defensores comunitarios. Los ponentes analizaron situaciones habituales en patios, pasillos y redes sociales. El enfoque fue práctico: qué hacer en el momento, cómo dar seguimiento con las familias y cómo evitar que los incidentes se repitan.

Un experto describió los resultados de una encuesta que muestran cuántas personas con raíces extranjeras arrastran las secuelas de sus años escolares. Se mencionaron una y otra vez las burlas por no ser japoneses, las imitaciones de acentos y la exclusión de grupos. El consejo fue directo. Cuando los adultos presencien una burla, deben señalar que esa conducta es hiriente y ponerle fin. También deben explicar por qué. Una intervención constante enseña a todos los estudiantes que el respeto es una norma innegociable en clase.

Hotta añadió que los adultos tienen el deber de expresarse con claridad. A su juicio, evitar el tema o hacer llamados vagos a la amabilidad deja sin apoyo a quienes son objeto de las burlas y sin saber qué es aceptable a quienes las presencian. Unas normas claras, expresadas por docentes y padres, dan a los niños la confianza para apoyar a los compañeros que se sienten señalados.

Qué tan extendida está la discriminación en las escuelas

Las investigaciones y las experiencias personales indican que el problema es habitual. Una encuesta citada por el Asahi Shimbun reveló que el 68 por ciento de 448 personas de Japón con orígenes étnicos o raciales diversos había sufrido acoso o discriminación. Un caso fue el de una estudiante de segundo grado de Kanagawa que temía ir a la escuela después de que sus compañeros se burlaran de ella por tener la piel más oscura. Su padre, el educador canadiense Kinota Braithwaite, pidió hablar con la clase. Ofreció una breve lección sobre la historia de las comunidades negras de Canadá. El niño que se había burlado de su hija se disculpó, y la familia convirtió el episodio en una oportunidad de aprendizaje que más tarde dio lugar a un libro infantil que Braithwaite lee en escuelas de todo el país.

Un estudio distinto, realizado por un grupo de derechos humanos con sede en Tokio, registró patrones similares. En una encuesta del Centro de Información contra el Racismo, 167 de 340 participantes extranjeros, incluidos estudiantes, dijeron haber sufrido actos discriminatorios. Las personas entrevistadas describieron insultos y casos ocasionales de acoso físico. Shunsuke Tanabe, profesor de la Universidad de Waseda, ha observado que algunas personas vinculan erróneamente el aumento de residentes extranjeros con un deterioro de la seguridad pública, una percepción que alimenta la hostilidad hacia quienes llegan al país.

Otra encuesta, realizada por la Fundación de Becas Coreanas entre 1.030 estudiantes, desde la enseñanza secundaria hasta los estudios de posgrado, ofrece más detalles sobre los lugares donde ocurre el acoso. Alrededor del 31 por ciento dijo haber sufrido agresiones verbales, a menudo por parte de compañeros de clase o en trabajos a tiempo parcial. Casi el 74 por ciento había presenciado discriminación étnica en internet. Más de tres cuartas partes habían visto manifestaciones o discursos de odio. Alrededor del 24 por ciento sufrió discriminación en lugares públicos o al buscar vivienda. Las mujeres informaron tasas más altas de agresiones verbales, incluidos casos en los que participaron docentes japoneses, lo que apunta a la carga adicional de la discriminación de género.

Este ambiente lleva a algunos jóvenes a ocultar su identidad. Una estudiante de posgrado coreana zainichi dijo al Mainichi Shimbun que mantiene un perfil discreto en internet para evitar el acoso, incluso mientras estudia en Japón.

Me aseguro de que no sea evidente por mis publicaciones.

Las personas encuestadas también recordaron haber oído insultos en la calle y en clase. Algunas dijeron que les habían ordenado abandonar el país.

Vuelve a Corea del Sur.

Estos mensajes tienen efectos duraderos. Los sociólogos que estudiaron los datos de la encuesta señalaron que las agresiones directas llevaron a muchas personas encuestadas a culparse a sí mismas, mientras que la exposición constante a discursos de odio ensombreció su visión de la sociedad y las llevó a retirarse de los espacios en línea.

La cultura escolar y la presión para conformarse

Las escuelas japonesas valoran la uniformidad en la apariencia y el comportamiento. Durante años, muchos distritos aplicaron reglas estrictas sobre el color del cabello y los artículos personales. El debate público y las demandas llevaron a las autoridades a revisar esas normas, y varias prefecturas las han flexibilizado. La expectativa de que todos los estudiantes tengan el mismo aspecto y se comporten de la misma manera puede hacer que los niños que destacan parezcan sospechosos, especialmente quienes tienen una textura de cabello o un color de ojos diferentes.

Los críticos también señalan aspectos del sistema educativo que desincentivan el debate abierto sobre los derechos humanos. El Ministerio de Educación aprueba los libros de texto escolares y establece directrices detalladas de enseñanza conocidas como Gakushu Shido Yoryo. Algunos comentaristas sostienen que este marco deja poco espacio para una educación integral sobre etnicidad, migración y discriminación. Esa carencia puede impedir que los estudiantes cuenten con un vocabulario común para hablar de las diferencias.

La enseñanza de idiomas es otro punto de tensión. El ministerio ha ampliado el apoyo en japonés para los niños que lo necesitan. Expertos como Ayano Yamada, profesora de la Universidad de Ritsumeikan, dicen que las escuelas también necesitan ofrecer a los estudiantes de la mayoría clases adecuadas a su edad que expliquen las experiencias de sus compañeros con raíces extranjeras. Sin ese equilibrio, los niños que están aprendiendo japonés pueden ser tratados como forasteros en vez de como compañeros de clase.

Carencias normativas y marco jurídico

Las comparaciones internacionales subrayan cómo las políticas influyen en la realidad de las aulas. El Índice de Políticas de Integración de Migrantes califica a Japón ligeramente por debajo del promedio, con 47 puntos sobre 100. En materia de lucha contra la discriminación, Japón ocupa uno de los últimos puestos porque el país no cuenta con una ley integral, un organismo específico encargado de hacerla cumplir ni suficientes recursos accesibles para las víctimas. Una red de centros de consulta para la convivencia multicultural, creada en 2018, ofrece orientación útil sobre residencia, salud y educación, pero los servicios de asesoramiento no pueden sustituir las garantías legales.

La Ley contra los discursos de odio de Japón, aprobada en 2016, expresa una postura pública contra la discriminación, pero no contempla sanciones ni abarca los abusos en línea. Los resultados de las encuestas muestran que los jóvenes encuentran gran parte de la hostilidad en las redes sociales y las plataformas de video, por lo que la ley deja una amplia brecha entre los principios y la experiencia cotidiana.

La política educativa también ha enviado señales contradictorias a las comunidades minoritarias. En 2010, el Gobierno excluyó a las escuelas Chosen, que atienden a estudiantes de origen coreano, de un programa de exención de las tasas de matrícula de secundaria. La decisión estuvo vinculada a tensiones diplomáticas y a la política interna, y desencadenó una larga serie de demandas. Los tribunales emitieron fallos dispares, mientras que los responsables de las escuelas denunciaron falta de financiación y acoso a los estudiantes por parte de grupos de odio. Organismos internacionales de derechos humanos criticaron la exclusión por considerarla discriminatoria y pidieron igualdad de oportunidades educativas para todos los niños. El Asia Pacific Journal: Japan Focus ofrece un análisis detallado de la historia de esta política aquí.

Un proceso de supervisión de Naciones Unidas y diversas presentaciones de organizaciones de la sociedad civil han instado repetidamente a Japón a reforzar la protección de los niños pertenecientes a minorías, incluidas las comunidades ainu, buraku, coreana y otras. Medidas del Gobierno, como el reconocimiento de los ainu como pueblo indígena y la promoción de políticas contra el acoso escolar, representan avances, pero su aplicación y alcance siguen siendo desiguales. Los niños siguen denunciando prejuicios en las aulas y de camino a la escuela.

Qué pueden hacer los educadores en el aula

Las investigaciones sobre la prevención del acoso escolar y las orientaciones compartidas en el seminario apuntan a una serie de medidas constantes. Intervenga rápidamente cuando vea o escuche una agresión. Explique con precisión qué estuvo mal; por ejemplo, que burlarse de la nacionalidad o el idioma de un compañero es inaceptable. Hable en privado con quien fue objeto de la agresión. Diríjase al resto de la clase con una breve lección para que quienes presenciaron el incidente comprendan la norma. Después, haga un seguimiento para confirmar que la conducta haya cambiado.

Las experiencias reales en las aulas muestran que el diálogo directo funciona. En Kanagawa, la decisión de Braithwaite de hablar con los niños sobre la historia y las diferencias convirtió un episodio tenso en una experiencia de aprendizaje. Su libro infantil y sus visitas a las escuelas ofrecen a los docentes una forma práctica de iniciar conversaciones que muchos no se sienten preparados para dirigir.

Medidas que las escuelas pueden adoptar ahora

• Establecer normas claras en el aula contra los prejuicios basados en la nacionalidad, el idioma, la religión o la apariencia. Exponerlas y repasarlas durante la hora de tutoría.
• Practicar frases breves para que los estudiantes sepan cómo responder de manera segura cuando un compañero sea objeto de ataques.
• Capacitar al personal para reconocer el acoso basado en prejuicios, documentar los incidentes y comunicarse rápidamente con las familias.
• Ofrecer apoyo para aprender japonés junto con clases para los estudiantes de la mayoría sobre diversidad, migración y diálogo respetuoso.
• Invitar a representantes comunitarios de confianza y a padres con experiencia internacional para que compartan historias que acerquen las distintas realidades.
• Traducir los avisos, los recursos de orientación y los formularios de denuncia a los idiomas más comunes, y designar a una persona de contacto para las familias con raíces extranjeras.
• Enseñar alfabetización mediática centrada en los rumores, los estereotipos y los discursos de odio, y supervisar los espacios en línea relacionados con la escuela.
• Registrar los incidentes y revisar las respuestas en las reuniones del personal para mejorar los protocolos con el tiempo.

La conducta constante de los adultos es el elemento que une estas medidas. Una respuesta firme y serena de docentes y padres comunica a los estudiantes que la dignidad forma parte de la cultura escolar.

Voces de la historia y reconocimiento

El debate sobre cómo tratar las diferencias en la escuela se remonta a varias generaciones. El Museo Memorial de la Paz de Hiroshima añadió recientemente una sección que destaca a las víctimas extranjeras de los bombardeos atómicos de 1945, entre ellas muchos coreanos que vivían o trabajaban en la ciudad en aquel momento. Entre quienes hoy hablan con los estudiantes está Lee Jong Keun, que sobrevivió a la explosión cuando tenía 16 años. Durante décadas ocultó sus orígenes e incluso usó un nombre japonés por temor a la discriminación. La labor de divulgación que realiza hoy refleja una lección difícil aprendida a lo largo de toda una vida: el reconocimiento contribuye a sanar.

Cuando los niños aprenden que los acontecimientos trágicos de la historia nacional afectaron a personas de muchos orígenes, les resulta más fácil ver a sus compañeros de raíces diversas como parte de una historia compartida. Esa perspectiva los prepara para resistirse a los estereotipos simplistas cuando los oyen en clase o en internet.

Qué dice el Gobierno de Japón

Las autoridades señalan medidas de política pública relacionadas con la inclusión. El Ministerio de Educación actualiza las directrices contra el acoso escolar y financia la enseñanza del japonés para los estudiantes que la necesitan. Los gobiernos nacional y locales gestionan líneas telefónicas de orientación y centros de consulta multicultural que ayudan a las familias con los trámites escolares, el seguro médico y los procedimientos de residencia. El Parlamento reconoció a los ainu como pueblo indígena, un paso simbólico que muchos esperan que se traduzca en una mejor educación cultural y en mejores servicios.

Estas medidas son importantes, pero las familias y los defensores de derechos dicen que aún faltan normas más estrictas. Sin una ley integral contra la discriminación y un organismo específico encargado de hacerla cumplir, las escuelas y los municipios asumen gran parte de la responsabilidad. La popularidad del seminario muestra que los educadores quieren herramientas concretas. También pone de relieve el valor de contar con una norma nacional clara que proteja a todos los niños de los prejuicios.

Puntos clave

• Unos 200 docentes y miembros del personal educativo participaron el viernes en un seminario sobre cómo proteger de la discriminación a los niños con raíces extranjeras.
• Los expertos instaron a los adultos a intervenir de inmediato cuando se produzcan burlas y a no guardar silencio, para evitar que se normalicen las agresiones.
• La organizadora, Hotta Emilie, dijo que los niños imitan el comportamiento de los adultos y pidió actuar desde el principio y recordar a las víctimas que no están solas.
• Encuesta de Asahi: el 68 por ciento de las personas encuestadas con orígenes diversos dijo haber sufrido acoso o discriminación en Japón.
• Una encuesta de Mainichi a 1.030 estudiantes documentó la extensión del odio en línea, el acoso verbal y la discriminación en la vida cotidiana.
• MIPEX otorga a Japón 47 puntos sobre 100 y lo sitúa entre los países con peores resultados en políticas y recursos contra la discriminación.
• La Ley contra los discursos de odio de Japón, aprobada en 2016, no contempla sanciones ni abarca los abusos en línea.
• Las escuelas Chosen quedaron excluidas en 2010 de un programa de exención de las tasas de matrícula, lo que provocó críticas internacionales y años de litigios.
• Entre las medidas escolares eficaces figuran establecer normas claras, formar a los estudiantes para que intervengan, ofrecer apoyo lingüístico y mantener un seguimiento constante del personal.
• El reconocimiento de los hibakusha extranjeros en Hiroshima muestra cómo los relatos inclusivos pueden cambiar la actitud de los estudiantes.