Colapso mortal de un puente en Qinghai: ¿qué ocurrió?
En las primeras horas del 23 de agosto de 2025, una tragedia sacudió el noroeste de China cuando se derrumbó sobre el río Amarillo un tramo de un puente ferroviario en construcción en la provincia de Qinghai. El desastre causó la muerte de al menos 12 trabajadores y dejó a otros cuatro desaparecidos, según varias fuentes oficiales y medios de comunicación internacionales. El incidente ha desencadenado una amplia operación de rescate y una investigación gubernamental de alto nivel, y ha planteado preguntas urgentes sobre la seguridad y la supervisión de las obras en uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos de China.
Contenido
- Colapso mortal de un puente en Qinghai: ¿qué ocurrió?
- ¿Cómo se produjo el colapso?
- Dimensiones e importancia del puente
- Operaciones de rescate: una carrera contra el tiempo
- Testimonios y declaraciones oficiales
- ¿Por qué se derrumbó el puente?
- Retos de ingeniería y riesgos para la seguridad
- El auge de la infraestructura en China y sus riesgos
- Accidentes recientes en puentes de China
- Voces desde el lugar y otras regiones
- ¿Qué ocurrirá ahora?
- En resumen
¿Cómo se produjo el colapso?
El accidente ocurrió alrededor de las 3 de la madrugada, hora local, durante una fase crítica de la construcción conocida como «operación de tesado». Este proceso consiste en tensar cables de acero para garantizar la estabilidad y la alineación de grandes tramos del puente. Según los medios estatales y los testimonios de testigos, un cable de acero se rompió repentinamente y provocó el derrumbe de un arco de acero de 108 metros (354 pies). En ese momento había 16 trabajadores en el puente; la mayoría cayó al río cuando la estructura cedió.
Las imágenes de vigilancia y los videos difundidos por medios locales captaron el dramático momento: el puente despidió chispas cuando se rompió el cable y la parte central del arco de color aguamarina cayó al río Amarillo, levantando agua y escombros. Un residente de la zona contó que se despertó sobresaltado por un ruido «como el de un terremoto».
Dimensiones e importancia del puente
El puente derrumbado formaba parte del ferrocarril Sichuan-Qinghai, un importante proyecto de infraestructura concebido para conectar la meseta tibetana con la red ferroviaria de alta velocidad de China. El puente era una obra de ingeniería excepcional: se extendía 1,6 kilómetros (alrededor de 1 milla) sobre el río Amarillo; su tablero estaba a 55 metros (180 pies) sobre el agua y el punto más alto del arco alcanzaba los 130 metros (426 pies), la altura de un edificio de 40 pisos. Era el primer puente ferroviario de arco con estructura reticulada de acero que cruzaba el río Amarillo, el segundo más largo de China y una vía fluvial vital para la región.
Según informes técnicos, las torres de cables del puente pesaban 1.800 toneladas cada una y la fuerza máxima de los cables en los vanos laterales alcanzaba las 1.161 toneladas métricas, equivalente al peso de 750 automóviles pequeños. El proyecto estaba cerca de concluir: estaba previsto unir el puente principal antes de que terminara agosto.
Operaciones de rescate: una carrera contra el tiempo
Inmediatamente después del derrumbe, las autoridades chinas pusieron en marcha una amplia operación de búsqueda y rescate. Se movilizó a más de 800 personas, entre bomberos, policías y equipos médicos. En la operación participaron 91 vehículos, 27 embarcaciones, un helicóptero y cinco robots de rescate, que trabajaron en condiciones difíciles para localizar supervivientes y recuperar a los desaparecidos.
Seis hospitales de la región quedaron en alerta máxima y habilitaron vías de atención rápida para tratar a los trabajadores heridos. Pese a la magnitud de la respuesta, las esperanzas se desvanecieron al pasar las horas sin encontrar a los desaparecidos. Para la noche del viernes, la cifra de muertos había llegado a 12 y cuatro personas seguían sin ser localizadas.
Testimonios y declaraciones oficiales
Un residente de la zona que presenció lo ocurrido después del derrumbe contó a los periodistas:
«Oí un estruendo enorme en mitad de la noche, como un trueno o un terremoto. Cuando miré afuera, vi luces de emergencia por todas partes y a gente corriendo hacia la orilla del río».
Funcionarios del Ministerio de Gestión de Emergencias y del Comité de Seguridad Laboral del Consejo de Estado llegaron al lugar para supervisar las operaciones de rescate y la investigación. El gobierno se comprometió a determinar cuanto antes la causa del accidente y a adoptar medidas para evitar tragedias similares en el futuro.
¿Por qué se derrumbó el puente?
Aunque la causa inmediata del derrumbe fue la rotura de un cable de acero durante una operación de tesado, las razones de fondo aún se investigan. El Ministerio de Gestión de Emergencias y un grupo especial de trabajo del gobierno central fueron enviados a Qinghai para dirigir las pesquisas. La investigación analizará si hubo fallas en el diseño del puente, los métodos de construcción, los materiales o los protocolos de seguridad.
El Comité de Seguridad Laboral del Consejo de Estado de China ha dado máxima prioridad a la investigación, que cuenta con la supervisión de varios organismos, entre ellos la Administración Nacional de Ferrocarriles y la Comisión de Supervisión y Administración de Activos Estatales. Se espera que los resultados de la investigación se publiquen a su debido tiempo.
Retos de ingeniería y riesgos para la seguridad
Construir puentes de gran tamaño sobre ríos importantes como el Amarillo plantea retos de ingeniería considerables. Tensar cables de acero es un proceso delicado y peligroso, debido a las enormes fuerzas que intervienen. Incluso un pequeño error de cálculo o un defecto en los materiales puede tener consecuencias catastróficas. La precisión en la instalación de las torres de cables y la calidad de estos son determinantes para la seguridad y el éxito de toda la estructura.
Los accidentes industriales siguen siendo motivo de preocupación en China, donde el ritmo acelerado de las obras y los ambiciosos objetivos de infraestructura a veces superan las normas y la supervisión en materia de seguridad. En los últimos años, el país ha sufrido varios accidentes mortales en puentes y obras de construcción, lo que ha llevado a pedir una aplicación más estricta de las normas de seguridad.
El auge de la infraestructura en China y sus riesgos
Durante décadas, China ha invertido grandes sumas en infraestructura y ha construido ferrocarriles, carreteras, aeropuertos y puentes a un ritmo que pocos países igualan. El ferrocarril Sichuan-Qinghai, del que el puente derrumbado era un componente clave, forma parte de un esfuerzo más amplio por integrar regiones remotas como la meseta tibetana en la economía y la red de transporte nacionales.
Sin embargo, el ritmo de construcción y la magnitud de los proyectos a veces han provocado fallas de seguridad. Según el New York Times, China ha reducido recientemente algunos gastos en infraestructura debido a las dificultades económicas, aunque en muchas regiones se mantiene firme el impulso por terminar las obras rápidamente.
Accidentes recientes en puentes de China
El derrumbe del puente de Qinghai no es un hecho aislado. A principios de agosto de 2025, se rompió un puente colgante en Xinjiang, lo que causó cinco muertes y dejó 24 personas heridas. En julio de 2024, un puente de una autopista en la provincia de Shaanxi se vino abajo durante unas graves inundaciones y causó la muerte de al menos 11 personas. Estos incidentes ponen de relieve la preocupación persistente por la calidad de las obras, el mantenimiento y la aplicación de las normas de seguridad.
Voces desde el lugar y otras regiones
Al difundirse la noticia del derrumbe del puente de Qinghai, llegaron condolencias de distintos lugares de China y del mundo. Las familias de las víctimas han recibido apoyo y asistencia psicológica, mientras que el gobierno ha prometido una investigación exhaustiva y que se exigirán responsabilidades por cualquier falla.
En un comunicado, el Ministerio de Gestión de Emergencias declaró:
«Nos embarga una profunda tristeza por las vidas perdidas en este trágico accidente. Nuestra prioridad es encontrar a los desaparecidos, apoyar a sus familias y garantizar que algo así no vuelva a ocurrir».
Trabajadores de la construcción e ingenieros de todo el país han expresado su solidaridad con sus colegas de Qinghai y han pedido que se preste nuevamente atención a la seguridad y la capacitación en los proyectos de alto riesgo.
¿Qué ocurrirá ahora?
La prioridad inmediata sigue siendo buscar a los trabajadores desaparecidos y atender a las familias de las víctimas. Tanto en China como en otros países se seguirá de cerca la investigación oficial, cuyos resultados podrían tener repercusiones en futuros proyectos de infraestructura y en las normas de seguridad.
Según los expertos, la tragedia debería servir de llamada de atención para el sector de la construcción y los organismos reguladores. Una supervisión más eficaz, una mejor capacitación y una aplicación más estricta de las normas de seguridad son fundamentales para prevenir desastres similares. El incidente también plantea preguntas sobre el equilibrio entre la rapidez y la seguridad en el desarrollo de infraestructura que continúa en China.
En resumen
- Un puente ferroviario en construcción en Qinghai, China, se derrumbó el 23 de agosto de 2025; al menos 12 trabajadores murieron y cuatro desaparecieron.
- El derrumbe ocurrió durante una operación de tesado, cuando se rompió un cable de acero y un tramo de 108 metros cayó al río Amarillo.
- Más de 800 rescatistas participaron en una amplia operación de búsqueda, con embarcaciones, helicópteros y robots.
- El puente era una parte clave del ferrocarril Sichuan-Qinghai y el primer puente ferroviario de arco con estructura reticulada de acero que cruzaba el río Amarillo.
- El Consejo de Estado de China y el Ministerio de Gestión de Emergencias iniciaron una investigación de alto nivel para determinar la causa del derrumbe.
- La tragedia pone de relieve la preocupación persistente por la seguridad y la supervisión de las obras, en medio de la rápida expansión de la infraestructura en China.
- Tras el desastre, han aumentado los pedidos de mejores normas de seguridad y de una aplicación más estricta.
