La notable transformación de Seongsu-dong: de las fábricas a un centro de tendencias
En el corazón de Seúl, Seongsu-dong ha experimentado una profunda transformación. Antes era un tranquilo barrio industrial conocido por sus fábricas de calzado y sus almacenes envejecidos; ahora se lo considera el epicentro de la creatividad, la cultura y la innovación urbana de la ciudad. La revitalización del distrito, marcada por la reutilización adaptativa de edificios antiguos, no solo ha atraído a multitudes de residentes y turistas, sino que también ha establecido un nuevo estándar para el desarrollo urbano sostenible en Corea del Sur.
Contenido
- La notable transformación de Seongsu-dong: de las fábricas a un centro de tendencias
- ¿Cómo se convirtió Seongsu-dong en el distrito más de moda de Seúl?
- El fenómeno «newtro»
- Reutilización adaptativa: dar nueva vida a edificios antiguos
- Políticas de regeneración urbana e impacto en la comunidad
- Grandes proyectos de renovación urbana: ambición y controversia
- Gentrificación y el desafío de la sostenibilidad
- Cultura popular e inmobiliaria: las inversiones de celebridades en Seongsu
- Identidad arquitectónica: ladrillo rojo, arcos y memoria
- La importancia de Seongsu-dong para Seúl y más allá
- En resumen
En un día cualquiera, se pueden ver filas de clientes frente a Musinsa Store Seongsu@Daelim Changgo, símbolo de la recién descubierta popularidad de la zona. La transformación ha sido tan profunda que Seongsu-dong se ha ganado el apodo de «Brooklyn de Seúl», en referencia al famoso distrito de Nueva York por su combinación de patrimonio industrial y energía artística.
¿Cómo se convirtió Seongsu-dong en el distrito más de moda de Seúl?
El paso de Seongsu-dong del declive al dinamismo tiene sus raíces en su historia particular. Los orígenes industriales de la zona se remontan a la década de 1930, pero fue en las décadas de 1960 y 1970 cuando Seongsu se convirtió en el centro de la industria del calzado de Corea. Las fábricas y los proveedores se concentraron allí y crearon una zona manufacturera muy activa. Sin embargo, la crisis financiera asiática de 1997 provocó un fuerte declive y dejó un paisaje de fábricas vacías e infraestructuras deterioradas.
El final de la década de 2010 marcó un punto de inflexión. Inspirados por proyectos de renovación urbana en lugares como SoHo y Brooklyn, emprendedores y artistas comenzaron a ver el potencial de los edificios de ladrillo rojo y techos altos de Seongsu. La apertura de Daelim Changgo —un antiguo molino de arroz convertido en cafetería y galería de arte— en 2016 fue un momento decisivo, pues señaló que el distrito abrazaba su pasado industrial y, al mismo tiempo, respondía a los gustos contemporáneos. Pronto llegó una ola de cafeterías, galerías y boutiques, cada una de ellas reutilizando antiguas estructuras y dándoles una nueva vida.
El fenómeno «newtro»
El concepto de «newtro» —una combinación de «nuevo» y «retro»— es clave para entender el atractivo de Seongsu. Acuñado por Kim Nan-do, profesor de la Universidad Nacional de Seúl, el término describe la capacidad del distrito para combinar una estética vintage con sensibilidades modernas. Esta propuesta conecta tanto con las generaciones mayores, que sienten nostalgia por la década de 1990, como con los jóvenes que buscan experiencias dignas de Instagram. Los edificios comerciales de poca altura y las casas adosadas de Seongsu, muchos de ellos conservados o restaurados, evocan la historia y sirven de telón de fondo para quienes marcan tendencias en Seúl.
Reutilización adaptativa: dar nueva vida a edificios antiguos
La revitalización de Seongsu-dong es un ejemplo de manual de reutilización adaptativa: el proceso de destinar estructuras antiguas a nuevos usos. En lugar de demoler su patrimonio industrial, el distrito lo ha incorporado a su desarrollo y ha convertido antiguas fábricas y almacenes en espacios vibrantes para el comercio, el arte y la comunidad.
Grandes marcas internacionales como Dior y Adidas han organizado tiendas temporales en Seongsu e integrado instalaciones artísticas y experiencias digitales en las estructuras industriales del distrito. Marcas locales como Gentle Monster y Ader Error aprovechan estos espacios para ofrecer experiencias de marca inmersivas y multisensoriales. Los visitantes pueden recorrer coloridos murales de arte urbano, boutiques especializadas y propuestas gastronómicas singulares, entre ellas Common Ground, un centro comercial construido con contenedores de carga.
Algunos ejemplos destacados de reutilización adaptativa son:
- Daelim Changgo Gallery: antiguo molino de arroz convertido en cafetería y espacio artístico, que marcó el rumbo de la transformación de Seongsu.
- Anderson Vintage: tienda retro con un restaurante digital, que combina nostalgia e innovación.
- ORER: cafetería, galería y boutique que ejemplifica el espíritu creativo del distrito.
- Zagmachi: cafetería, librería y espacio de música en vivo que ofrece una experiencia cultural de múltiples dimensiones.
- Mellower Seongsu Flagship Store: diseñado por Nordic Bros Design Community, este proyecto conservó la estructura de una antigua planta de galvanizado y teñido e incorporó una moderna «Creative Box» para fomentar la comunidad y la creatividad.
- Edificio Fillome, de Sosu Architects: este edificio de uso mixto cuenta con grandes arcos de ladrillo rojo, que evocan el carácter semiindustrial de Seongsu, y ofrece espacios comerciales y residenciales para una familia local.
Políticas de regeneración urbana e impacto en la comunidad
La transformación de Seongsu-dong no ocurrió por casualidad. En 2014, el Gobierno Metropolitano de Seúl designó la zona como «área de demostración de regeneración urbana al estilo de Seúl». El objetivo era mejorar las condiciones de vida, revitalizar la economía local y recuperar la identidad regional mediante una regeneración urbana sostenible e integrada. Se pusieron en marcha políticas para prevenir la gentrificación, apoyar a los negocios locales y limitar la llegada de grandes franquicias.
Una iniciativa destacada es la designación de Seoulsup-gil, una calle de Seongsu-dong, como zona de desarrollo sostenible. Se alienta a los negocios a utilizar fachadas de ladrillo rojo y se limita la presencia de grandes franquicias, lo que ayuda a preservar el tejido urbano singular de la zona. El distrito también promueve reformas legales nacionales para prevenir la gentrificación, incluidos cambios en las leyes de arrendamiento y en la regulación de los alquileres.
Pese a estos esfuerzos, la popularidad de la zona ha provocado un aumento de los alquileres y el cierre de muchos negocios establecidos desde hace tiempo. Entre 2019 y 2022, cerró el 90% de los negocios locales de calzado artesanal, afectados por la presión económica y los cambios en los hábitos de consumo. Sin embargo, la convivencia de lo antiguo y lo nuevo sigue siendo un rasgo distintivo de Seongsu. Las motocicletas antiguas comparten las calles con los ciclomotores de reparto, y restaurantes coreanos tradicionales como Somunnan Seongsu Gamjatang siguen sirviendo platos típicos junto a las tiendas temporales de moda.
Grandes proyectos de renovación urbana: ambición y controversia
El éxito de Seongsu ha atraído la atención de promotores e inversores y ha dado lugar a ambiciosos planes de renovación urbana que prometen cambiar el perfil del distrito. El Gobierno Metropolitano de Seúl ha aprobado la construcción de complejos de apartamentos de gran altura —de hasta 250 metros— en el Distrito de Renovación Estratégica de Seongsu. El proyecto, que abarca cuatro distritos y 528.000 metros cuadrados, creará 9.428 viviendas, incluidas casi 2.000 de alquiler. Las nuevas torres competirán en altura con los edificios más altos de la ciudad y cambiarán drásticamente el perfil urbano junto al río Han.
Además de las torres residenciales, el plan de renovación urbana incluye instalaciones culturales y un parque ribereño de 960 metros de longitud, que mejorará el acceso público al río Han. La ciudad también planea construir uno de los campus para empresas emergentes más grandes del mundo en el terreno de una antigua fábrica de hormigón, lo que reforzará aún más la posición de Seongsu como centro de innovación y emprendimiento.
La magnitud de estos proyectos ha desatado una fuerte competencia entre las principales constructoras. Gigantes del sector como Lotte Engineering & Construction, POSCO E&C, Hyundai Engineering & Construction y GS Engineering & Construction compiten por los contratos. La transformación de la zona en un «barrio emergente de gente adinerada» en el norte de Seúl (Gangbuk) la ha convertido en un imán para la inversión inmobiliaria.
Gentrificación y el desafío de la sostenibilidad
Si bien la renovación urbana ofrece oportunidades económicas, también genera preocupación por la gentrificación y el desplazamiento de las comunidades existentes. Estudios académicos sugieren que la creación artificial de calles comerciales y zonas especializadas no necesariamente mejora las probabilidades de supervivencia de los comercios locales. De hecho, los negocios que abren durante los proyectos de regeneración o poco después suelen tener tasas de supervivencia más bajas, lo que apunta a efectos temporales de gentrificación. Según los expertos, la sostenibilidad a largo plazo depende de apoyar a los negocios establecidos y garantizar alquileres razonables, en lugar de confiar exclusivamente en nuevos desarrollos.
El enfoque de Seongdong-gu busca equilibrar la renovación urbana con la regeneración y la reutilización adaptativa, con el objetivo de preservar la identidad del barrio y ofrecer beneficios económicos tanto a los propietarios como a los arrendatarios. El distrito sigue promoviendo leyes nacionales más estrictas contra la gentrificación, pues reconoce que el aumento de los alquileres y los cambios acelerados pueden amenazar el carácter que hizo atractivo a Seongsu-dong.
Cultura popular e inmobiliaria: las inversiones de celebridades en Seongsu
La reputación de Seongsu-dong como distrito de moda en pleno auge no ha pasado inadvertida para las celebridades de Corea del Sur. A principios de 2024, Jihyo, integrante del grupo de K-pop TWICE, compró en efectivo por 4.000 millones de wones (aproximadamente 2,9 millones de dólares) un edificio en Seongsu-dong 2-ga. Se terminó de construir en 1986 y está situado dentro de la Zona de Mantenimiento Estratégico de Seongsu, por lo que se prevé que aumente aún más su valor a medida que avance la renovación urbana. Jihyo se registró como entidad dedicada al alquiler de viviendas, en línea con una tendencia más amplia de celebridades que invierten en propiedades inmobiliarias de primera categoría tanto como estrategia financiera como símbolo de estatus.
El interés de celebridades e inversores pone de relieve la transformación de Seongsu, de zona industrial ignorada a uno de los barrios más deseados de Seúl. Su combinación de seguridad, cohesión social y energía creativa resulta atractiva no solo para familias y jóvenes profesionales, sino también para marcas e influyentes que buscan conectar de manera auténtica con el público de la generación Z y los millennials.
Identidad arquitectónica: ladrillo rojo, arcos y memoria
La arquitectura desempeña un papel central en la revitalización de Seongsu-dong. Los edificios de ladrillo rojo del distrito, muchos de ellos construidos hace décadas, son vínculos tangibles entre el pasado y el presente. Proyectos como el edificio Fillome, de Sosu Architects, ejemplifican este enfoque: sus grandes arcos de ladrillo y estructuras sobre pilotes evocan el carácter semiindustrial de la zona y, al mismo tiempo, ofrecen servicios modernos. El resultado es una identidad arquitectónica singular que destaca en el denso paisaje urbano de Seúl y aporta armonía visual y sentido de pertenencia.
De igual manera, Mellower Seongsu Flagship Store conserva la estructura de una antigua planta de galvanizado y teñido e incorpora una moderna «Creative Box» para fomentar la comunidad y la creatividad. Estos proyectos demuestran cómo un diseño bien pensado puede honrar la historia y adaptarse a nuevos usos, permitiendo que se acumule una «densidad de tiempo» en espacios donde conviven el pasado y el presente.
La importancia de Seongsu-dong para Seúl y más allá
La revitalización de Seongsu-dong ofrece valiosas lecciones para las ciudades de todo el mundo que afrontan los desafíos del declive urbano, la gentrificación y el desarrollo sostenible. Al dar prioridad a la reutilización adaptativa, apoyar a los negocios locales y equilibrar las nuevas inversiones con las necesidades de la comunidad, Seongsu ha creado un entorno urbano dinámico e inclusivo que celebra tanto la tradición como la innovación.
Su éxito se refleja en su popularidad: en 2022, Seongsu fue el barrio de Seúl más etiquetado en Instagram y recibió más de 20.000 visitantes al día, superando incluso al lujoso distrito comercial de Cheongdam-dong. Su atractivo radica en su autenticidad, diversidad y capacidad para evolucionar sin perder de vista sus raíces.
En resumen
- Seongsu-dong pasó de ser una zona industrial al distrito más de moda de Seúl gracias a la reutilización adaptativa y la regeneración urbana.
- La estética «newtro» del distrito combina arquitectura vintage y cultura moderna, y atrae tanto a residentes como a turistas.
- Grandes proyectos de renovación urbana, incluidos rascacielos y espacios culturales, están cambiando el perfil urbano y la economía.
- Continúan los esfuerzos para prevenir la gentrificación y apoyar a los negocios locales, pero el aumento de los alquileres y el cierre de comercios siguen siendo desafíos.
- Las inversiones de celebridades, como la compra de un edificio por Jihyo, de TWICE, destacan el creciente atractivo y valor inmobiliario de Seongsu.
- Proyectos arquitectónicos como el edificio Fillome y Mellower Seongsu Flagship Store ejemplifican el compromiso del distrito con la preservación de la historia y la innovación.
- La experiencia de Seongsu-dong ofrece un modelo de desarrollo urbano sostenible que equilibra tradición, creatividad y crecimiento económico.
