Prohibición de libros en Cachemira: censura, memoria y la disputa por el relato

Prohibición de libros en Cachemira: censura, memoria y la disputa por el relato

En agosto de 2025, las autoridades de la Cachemira administrada por India prohibieron 25 libros de destacados académicos, periodistas y escritores, lo que desató un intenso debate sobre la censura, la memoria histórica y el futuro de la libertad de expresión en la región. La prohibición, aplicada mediante redadas policiales en librerías y la amenaza de sanciones penales por poseer o vender los libros, ha recibido condenas de autores, grupos de defensa de los derechos y partidos políticos, tanto dentro como fuera de India. En el centro de la polémica está la disputa sobre quién puede contar la historia de Cachemira y qué relatos pueden difundirse.

¿Qué motivó la prohibición?

El Departamento del Interior de Jammu y Cachemira anunció la prohibición el 5 de agosto de 2025, coincidiendo con el sexto aniversario de la revocación del estatus semiautónomo de la región en virtud del artículo 370 de la Constitución india. La notificación oficial, S.O. 203 de 2025, declaró que los 25 títulos quedaban «incautados» en virtud del artículo 98 del Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita de 2023 (BNSS), un nuevo código penal que faculta a las autoridades para prohibir publicaciones que, a su juicio, contengan material sancionable conforme a determinados artículos del Bharatiya Nyaya Sanhita de 2023 (BNS).

El Gobierno sostiene que estos libros «difunden relatos falsos y promueven el separatismo», «desorientan a los jóvenes» y «fomentan la violencia» al alimentar el agravio y la sensación de victimización, e incluso el «heroísmo terrorista». Entre las obras prohibidas hay análisis históricos, memorias, investigaciones periodísticas y comentarios políticos de autores como Arundhati Roy, Hafsa Kanjwal, A.G. Noorani, Sumantra Bose, Anuradha Bhasin, Victoria Schofield y Christopher Snedden, entre otros. Los temas abarcan desde los orígenes del conflicto de Cachemira y la partición de India hasta las violaciones de derechos humanos y las experiencias cotidianas de los cachemires bajo el Gobierno indio.

Aplicación de la medida: redadas e incautaciones

Tras la prohibición, la policía realizó redadas en librerías de todo el valle de Cachemira, entre ellas las de Srinagar, Anantnag, Ganderbal y Handwara. Los agentes buscaron los títulos prohibidos, interrogaron a los libreros e incautaron ejemplares. La operación también llegó al Festival del Libro de Chinar, en Srinagar, donde la policía inspeccionó los puestos en busca de obras prohibidas. La orden amenaza además con sanciones penales a toda persona que sea sorprendida vendiendo o poseyendo los libros, por lo que incluso tenerlos en propiedad podría constituir un delito.

En una notable paradoja, la prohibición se anunció justo cuando funcionarios indios inauguraban un festival del libro en la región, lo que puso de relieve la tensión entre la promoción oficial de la literatura y la represión de las voces disidentes.

¿Por qué estos libros? La justificación del Estado

El Gobierno justifica la medida por motivos de seguridad nacional y orden público. La orden oficial sostiene que los libros «distorsionan hechos históricos», «glorifican a terroristas» y «alientan el separatismo», lo que pone en peligro la soberanía y la unidad de India. Las autoridades argumentan que esa literatura podría radicalizar a los jóvenes, fomentar la hostilidad entre comunidades y socavar la integración nacional.

Sin embargo, los críticos señalan que la orden se limita a formular conclusiones generales, sin citar pasajes concretos ni pruebas de que exista un riesgo inminente de violencia. Muchas de las obras prohibidas han sido publicadas por editoriales de prestigio y se consideran estudios académicos rigurosos o investigaciones periodísticas bien documentadas. La propia notificación admite que los libros están «disfrazados de comentarios históricos o políticos», con lo que reconoce, en esencia, que se presentan como análisis u opinión y no como llamamientos explícitos a la violencia.

Cuestiones legales y constitucionales

El artículo 98 del BNSS permite incautar publicaciones cuando parezca que contienen material sancionable conforme a determinados artículos del BNS, incluidos los relativos a poner en peligro la soberanía, fomentar la hostilidad entre grupos o formular afirmaciones perjudiciales para la integración nacional. Sin embargo, la Constitución de India garantiza la libertad de expresión en el artículo 19(1)(a), y solo permite restringirla por motivos limitados, como el orden público o la incitación a la violencia.

Expertos en derecho y grupos de defensa de los derechos, entre ellos la Internet Freedom Foundation (IFF), sostienen que la prohibición generalizada carece de fundamento jurídico. La Corte Suprema de India ha reiterado que la mera discusión o defensa de una postura, por impopular que sea, está protegida por la libertad de expresión, salvo que constituya una incitación directa. En la sentencia histórica Shreya Singhal v. Union of India de 2015, la Corte advirtió contra la supresión generalizada o preventiva de la expresión, sobre todo en el ámbito del debate político o académico.

¿Quiénes son los autores y qué dicen sus libros?

La lista de libros prohibidos reúne a algunas de las figuras más destacadas de los estudios sobre Cachemira y el comentario crítico:

• Arundhati Roy: autora galardonada con el Premio Booker. Su libro Azadi incluye ensayos sobre la violencia estatal y las desapariciones en Cachemira.
• Hafsa Kanjwal: académica radicada en Estados Unidos y autora de Colonizing Kashmir: State-Building Under Indian Occupation, que examina cómo India consolidó su control sobre la región.
• A.G. Noorani: experto en derecho constitucional, autor de The Kashmir Dispute 1947–2012, un análisis exhaustivo de la historia jurídica y política del conflicto.
• Sumantra Bose: profesor de la London School of Economics y autor de Contested Lands y Kashmir at the Crossroads, obras que exploran la compleja geopolítica de la región.
• Anuradha Bhasin: periodista y autora de The Dismantled State, que documenta las consecuencias de la revocación del artículo 370.
• Victoria Schofield: historiadora y autora de Kashmir in Conflict.
• Christopher Snedden: politólogo australiano y autor de Independent Kashmir.

Entre las demás obras prohibidas hay testimonios feministas, documentación sobre derechos humanos y análisis de la evolución política de la región. La variedad de perspectivas, indias, cachemires e internacionales, refleja la complejidad de la cuestión de Cachemira.

Respuestas de autores y académicos

Autores e intelectuales han expresado sorpresa e indignación ante la prohibición. Angana Chatterji, coautora de Kashmir: The Case for Freedom, ahora prohibido, dijo:

La orden pone de manifiesto la intención del Estado de criminalizar el trabajo académico y calificarlo de sedicioso. El impacto simbólico y material de esta prohibición podría ser considerable. Reactiva operaciones psicológicas destinadas a aterrorizar y aislar a los cachemires, y a silenciar su dolor y su resistencia.

El historiador Sumantra Bose, cuya familia ha sufrido la censura desde la época colonial, rechazó las acusaciones del Gobierno y afirmó que su trabajo busca identificar vías hacia la paz. Anuradha Bhasin defendió su libro por estar bien documentado y desafió a las autoridades a demostrar que glorifica el terrorismo.

Mirwaiz Umar Farooq, principal clérigo y líder separatista, comentó:

Prohibir libros de académicos e historiadores no borrará los hechos históricos ni las experiencias vividas, y deja al descubierto la inseguridad de quienes están detrás de estas medidas.

Contexto más amplio: la censura y la historia de Cachemira

La censura no es nueva en Cachemira. Desde hace tiempo, la región está sometida a interrupciones de las comunicaciones, prohibiciones de periódicos y detenciones de periodistas. Desde el levantamiento armado de 1989, y especialmente tras la revocación del artículo 370 en 2019, las autoridades han ampliado sus medidas contra los medios de comunicación para incluir también a la academia y la sociedad civil. La actual prohibición de libros se considera parte de un esfuerzo más amplio por controlar el relato sobre Cachemira y reprimir las voces disidentes.

Dimensiones religiosas y políticas

La represión también se ha extendido a la literatura religiosa. A principios de 2025, la policía registró librerías de Srinagar para incautar obras del académico islámico Syed Abul A'la Maududi, vinculado a la organización Jamaat-e-Islami, también prohibida. Los críticos sostienen que estas medidas suscitan preocupación por la libertad religiosa y la aplicación selectiva de la ley, ya que libros similares siguen disponibles en otras partes de India.

La estrategia del Gobierno ha sido comparada con la de regímenes coloniales y autoritarios que intentaron controlar el pensamiento mediante la prohibición de libros. Ghazala Wahab, comentarista sobre seguridad y sociedad, señaló que, aunque las autoridades intenten impedir que los jóvenes cachemires accedan a su propia historia, la memoria colectiva perdura más allá de los libros.

Consecuencias: libertad de pensamiento, memoria histórica y democracia

Las consecuencias de la prohibición van mucho más allá de retirar de inmediato los libros de las estanterías. Los críticos advierten que sienta un precedente peligroso para reprimir la disidencia y limitar la libertad académica en toda India. El mecanismo jurídico utilizado, el artículo 98 del BNSS, permite incautar los libros prohibidos no solo en Cachemira, sino potencialmente en todo el país. Para evitar riesgos legales, editoriales, librerías y plataformas en línea podrían retirar por completo los títulos, lo que equivaldría, de hecho, a una prohibición nacional.

Grupos de defensa de los derechos digitales como la IFF destacan que la respuesta a los relatos en disputa debe ser más diálogo y transparencia, no prohibiciones generalizadas. Advierten que restringir el acceso a estudios y comentarios socava el debate democrático y el derecho a la información.

Líderes y partidos de la oposición han condenado la medida, que consideran un ataque a la libertad de expresión y la democracia. La ex jefa de Gobierno Mehbooba Mufti sostuvo que la censura amplifica las ideas en vez de silenciarlas y profundiza el distanciamiento en Cachemira. M.Y. Tarigami, líder del Partido Comunista de India (Marxista), calificó la prohibición de acto flagrante de censura y exigió que se revoque.

Repercusiones internacionales y académicas

La prohibición ha suscitado atención internacional. Medios de comunicación y organizaciones de defensa de los derechos han destacado la amenaza que representa para la reputación de India como democracia tolerante con la diversidad de opiniones. Los académicos temen que la medida disuada a las editoriales de publicar obras críticas sobre Cachemira y desaliente la investigación y el debate académicos. Para estudiantes e investigadores de Cachemira, la prohibición es un intento de imponer una amnesia colectiva que dificulta estudiar y recordar la historia de la región.

Nilanjana Roy, destacada escritora india, comentó:

La prohibición ofrece una lista de lectura seleccionada sobre Cachemira. La historia demuestra que estas prohibiciones rara vez tienen éxito y que a menudo aumentan el interés por el material prohibido.

¿Puede la prohibición de libros borrar la memoria?

Pese a los esfuerzos del Gobierno, muchos consideran que prohibir libros no puede borrar las realidades que describen ni los recuerdos que conservan. Como han señalado Mirwaiz Umar Farooq y otras personas, las experiencias vividas y las historias orales perduran aunque se supriman los relatos escritos. El intento de controlar qué historias y relatos circulan se interpreta como un esfuerzo por determinar lo que las futuras generaciones sabrán sobre Cachemira, pero también puede profundizar la desconfianza y el distanciamiento.

La historia está llena de ejemplos de libros prohibidos que se convierten en símbolos de resistencia y despiertan curiosidad. En la era digital, es más difícil suprimir la información, y los intentos de censura suelen producir el efecto contrario y atraer más atención hacia las obras prohibidas.

En resumen

• En agosto de 2025, las autoridades de la Cachemira administrada por India prohibieron 25 libros de destacados académicos, periodistas y escritores, alegando motivos de seguridad nacional y orden público.
• La prohibición, aplicada mediante redadas policiales y la amenaza de sanciones penales, afecta a obras sobre la historia, la política y los derechos humanos en Cachemira, incluidas las de Arundhati Roy, Hafsa Kanjwal y A.G. Noorani.
• Los críticos sostienen que se trata de un acto de censura generalizada que socava la libertad de expresión, la investigación académica y los valores democráticos, y que podría tener consecuencias en todo el país.
• Expertos en derecho y grupos de defensa de los derechos consideran que la prohibición plantea dudas constitucionales y jurídicas, pues no presenta pruebas concretas de incitación ni de violencia inminente.
• La medida se considera parte de un patrón más amplio de represión de la disidencia y control del relato sobre Cachemira, con consecuencias para la memoria histórica y el derecho a la información.
• Autores, académicos y líderes políticos advierten que prohibir libros no puede borrar las experiencias vividas ni los hechos históricos y que, por el contrario, puede amplificar las mismas ideas que el Estado busca reprimir.