Los avances de India impulsan la reducción del hambre mundial: los informes de la FAO revelan progresos desiguales y desafíos persistentes

Hambre mundial en 2024: un panorama de avances y retrocesos

El hambre mundial disminuye de forma lenta pero constante, según los últimos datos publicados por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y sus organismos asociados de la ONU. En 2024, la proporción de la población mundial que padecía subalimentación cayó al 8,2 %, es decir, alrededor de 672 millones de personas. Es el tercer año consecutivo de mejora, con 15 millones menos de personas con hambre que el año anterior. Sin embargo, las cifras generales ocultan una realidad compleja y desigual: mientras algunas regiones, especialmente zonas de Asia encabezadas por India, han logrado avances notables, el hambre aumenta en África y Oriente Medio, y el mundo sigue lejos de alcanzar el objetivo de Hambre Cero de las Naciones Unidas para 2030.

¿Qué es el informe SOFI de la FAO y por qué es importante?

El informe sobre El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo (SOFI, por sus siglas en inglés) es el principal informe anual de la FAO, elaborado en colaboración con el FIDA, UNICEF, el PMA y la OMS. Ofrece la evaluación mundial más autorizada sobre el hambre, la seguridad alimentaria y la nutrición, y hace seguimiento de los avances hacia el Objetivo de Desarrollo Sostenible 2 (Hambre Cero). La edición de 2025, presentada en Adís Abeba durante la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios, ofrece los datos, análisis y proyecciones más recientes, y destaca tanto los logros como los desafíos persistentes en la lucha contra el hambre.

Los notables avances de India: un rayo de esperanza en Asia

Uno de los hallazgos más destacados del informe SOFI 2025 es la importante contribución de India a la reducción del hambre mundial. Solo en 2024, se estima que India sacó de la subalimentación a 19,4 millones de personas, casi la mitad de la mejora total registrada en Asia. En los últimos dos años, el número de personas subalimentadas en India cayó de 197 millones a 149,9 millones, una reducción de casi el 25 %. Esto significa que India, donde vive casi una quinta parte de la población mundial, es responsable de una proporción considerable del descenso mundial del hambre.

Los avances de India no son un caso aislado. Otros países de Asia meridional y sudoriental también han progresado, pero la magnitud y la rapidez de los avances de India destacan. Sin contar a India, en Asia hubo 4,4 millones menos de personas con hambre en 2024, pese a los retrocesos en Oriente Medio. La prevalencia general de la subalimentación en Asia cayó del 7,9 % en 2022 al 6,7 % en 2024, lo que equivale a 323 millones de personas.

¿Qué explica el éxito de India?

Los logros de India son resultado de una combinación de políticas gubernamentales, crecimiento económico e intervenciones específicas. Entre los factores clave figuran:

• Ampliación de los programas de seguridad alimentaria: El Sistema Público de Distribución de India (PDS, por sus siglas en inglés) y la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria han proporcionado cereales subvencionados a cientos de millones de personas, especialmente durante la pandemia de COVID-19.
• Inversión en agricultura: Las iniciativas para mejorar el rendimiento de los cultivos, el riego y la infraestructura rural han aumentado la producción de alimentos y los ingresos de los agricultores.
• Programas de nutrición y salud: Planes como los Servicios Integrados de Desarrollo Infantil (ICDS, por sus siglas en inglés) y los programas de comidas escolares han buscado combatir la malnutrición infantil y mejorar la diversidad de la dieta.
• Resiliencia ante las crisis: La capacidad de India para mantener el suministro de alimentos y la protección social durante las crisis económicas y climáticas ha ayudado a evitar retrocesos.

Proyectos recientes, como el Programa de Impacto FOLUR del GEF 7 en Odisha, ponen de relieve el compromiso de India con la agricultura sostenible, la resiliencia climática y un mejor acceso de los agricultores a los mercados. Según Kanak Vardhan Singh Deo, vice primer ministro de Odisha, el programa coincide con la visión del estado de «un futuro sostenible, más resiliente y con seguridad alimentaria y nutricional».

Tendencias mundiales: avances en Asia y América Latina, retrocesos en África y Oriente Medio

Aunque los avances de Asia son alentadores, el panorama mundial dista mucho de ser uniforme. El informe SOFI 2025 y los datos complementarios de la FAO muestran que el hambre aumenta en África y Oriente Medio, lo que contrarresta buena parte de los avances logrados en otras regiones.

En África, la proporción de la población que padecía hambre superó el 20 % en 2024 y afectó a 307 millones de personas. Asia occidental también registró un aumento: el 12,7 % de la población, más de 39 millones de personas, padecía hambre. Estas regiones afrontan una combinación perjudicial de conflictos, crisis económicas, fenómenos climáticos extremos y desplazamiento forzado.

El director general de la FAO, QU Dongyu, destacó la urgencia de la situación: «Debemos intensificar nuestros esfuerzos para garantizar que todas las personas tengan acceso a alimentos suficientes, inocuos y nutritivos, especialmente en las regiones donde el hambre persiste».

América Latina y el Caribe, en cambio, han registrado mejoras. La prevalencia de la subalimentación en la región cayó al 5,15 % en 2024, frente al máximo del 6,1 % alcanzado en 2020. Sin embargo, estos avances son frágiles y podrían revertirse por una recesión económica o fenómenos climáticos.

¿Por qué aumenta el hambre en algunas regiones?

Las causas del hambre son complejas y a menudo están interconectadas. Según el informe sobre focos de hambre de la FAO y el Programa Mundial de Alimentos, los principales factores son:

• Conflictos: Las guerras y la inestabilidad, especialmente en Sudán, la Franja de Gaza, Sudán del Sur, Haití y Mali, han desplazado a millones de personas y perturbado los sistemas alimentarios.
• Recesiones económicas: La alta inflación, la devaluación de las monedas y el aumento de los precios de los alimentos han reducido el poder adquisitivo, sobre todo en los países de bajos ingresos.
• Fenómenos climáticos extremos: Las sequías, las inundaciones y otros fenómenos meteorológicos, a menudo vinculados a El Niño, han devastado cultivos y medios de vida.
• Desplazamiento forzado: Casi 95 millones de personas desplazadas por la fuerza viven actualmente en países que afrontan crisis alimentarias.

La superposición de estas crisis ha llevado la inseguridad alimentaria aguda y la malnutrición infantil a niveles récord en regiones frágiles. En 2024, más de 295 millones de personas afrontaban hambre aguda, casi 14 millones más que el año anterior.

Precios y producción de alimentos, y costo de una dieta saludable

Los precios de los alimentos son un factor clave en las tendencias mundiales del hambre. El índice de precios de los alimentos de la FAO, que sigue los precios internacionales de los principales productos alimentarios, fluctuó en 2024 y 2025. Aunque los precios de los cereales y el azúcar han tendido a bajar, los aumentos en los productos lácteos, la carne y los aceites vegetales han contrarrestado esas caídas. En junio de 2025, el índice fue un 5,8 % más alto que un año antes, aunque se mantuvo por debajo del máximo de 2022.

Se prevé que la producción mundial de cereales alcance niveles récord, con mejores perspectivas para el trigo, el maíz y el arroz, impulsadas en parte por las buenas cosechas en India, Bangladesh y Vietnam. Sin embargo, las condiciones meteorológicas adversas, las tensiones comerciales y las interrupciones de las cadenas de suministro siguen siendo riesgos. La FAO prevé que aumenten las reservas mundiales de cereales, lo que apunta a una oferta relativamente holgada, aunque persisten las diferencias entre regiones.

El desafío de la asequibilidad

Pese al aumento de la producción mundial de alimentos, miles de millones de personas no pueden pagar una dieta saludable. El número de personas que no podían permitírsela bajó de 2.760 millones en 2019 a 2.600 millones en 2024, pero la mejora fue desigual. En los países de bajos ingresos, el costo de una dieta saludable aumentó considerablemente y el número de personas que no podían pagarla pasó de 464 millones en 2019 a 545 millones en 2024. La inflación de los precios de los alimentos, que alcanzó un máximo del 13,6 % a principios de 2023, ha afectado con mayor fuerza a las personas más pobres.

La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, advirtió: «El aumento de los precios de los alimentos podría agravar la inseguridad nutricional de millones de familias, especialmente de los niños más pequeños y vulnerables del mundo».

Nutrición: avances y brechas persistentes

Además del hambre, el mundo afronta una doble carga de malnutrición: la desnutrición y el aumento de la obesidad. La prevalencia del retraso del crecimiento en niños menores de cinco años cayó del 26,4 % en 2012 al 23,2 % en 2024, lo que refleja avances mundiales. Las tasas de lactancia materna exclusiva en bebés menores de seis meses subieron del 37 % en 2012 al 47,8 % en 2023. Sin embargo, la prevalencia de la obesidad en adultos aumentó del 12,1 % en 2012 al 15,8 % en 2022, especialmente en las regiones de ingresos altos.

Las carencias de micronutrientes, o «hambre oculta», siguen siendo generalizadas. La prevalencia mundial de anemia entre las mujeres de 15 a 49 años subió del 27,6 % en 2012 al 30,7 % en 2023. Solo alrededor de un tercio de los niños de 6 a 23 meses y dos tercios de las mujeres de este grupo de edad alcanzaron la diversidad alimentaria mínima.

El desafío nutricional de India

Los avances de India en la reducción de la subalimentación no se han traducido plenamente en mejores resultados nutricionales. Aunque las tasas de retraso del crecimiento y emaciación infantil han disminuido, siguen siendo altas según los estándares mundiales. Programas como el ICDS y el plan de comidas escolares están ayudando, pero los expertos destacan la necesidad de ampliar la diversidad de la dieta, la administración de suplementos de micronutrientes y la educación para reducir las brechas persistentes.

¿Qué hace falta para lograr el Hambre Cero en 2030?

Pese a los avances recientes, el mundo no va camino de alcanzar el objetivo de Hambre Cero para 2030. Al ritmo actual de descenso, al menos 512 millones de personas, la mayoría en África, seguirán padeciendo subalimentación al final de la década. La FAO y sus organismos asociados piden un cambio ambicioso de rumbo que dé prioridad a medidas basadas en evidencia, a la inversión en sistemas alimentarios locales y a servicios integrados de nutrición para fortalecer la resiliencia y abordar las vulnerabilidades de largo plazo.

El presidente del FIDA, Alvaro Lario, declaró: «Las inversiones en la transformación rural y agrícola son esenciales para la seguridad alimentaria y nutricional y la estabilidad mundial».

El Banco Mundial y otras organizaciones internacionales destacan la necesidad de un enfoque equilibrado: combinar intervenciones de corto plazo, como la protección social y la ayuda alimentaria de emergencia, con estrategias de largo plazo, como aumentar la productividad, impulsar una agricultura adaptada al clima y fortalecer las cadenas de suministro. La Alianza Mundial para la Seguridad Alimentaria, creada en 2022, busca coordinar las respuestas en materia de políticas y financiación, pero los recortes de fondos amenazan con revertir los avances recientes.

Principales estrategias para combatir el hambre

• Recuperar las tierras degradadas: Proyectos en India y China han demostrado que restaurar tierras marginales puede aumentar la productividad y la seguridad alimentaria.
• Mejorar las prácticas agrícolas: La agricultura sostenible, la diversificación de cultivos y una mejor gestión del agua son fundamentales, especialmente en las regiones vulnerables al cambio climático.
• Fortalecer la protección social: Ampliar las redes de protección y los programas de nutrición puede amortiguar el impacto de las crisis y llegar a las personas más vulnerables.
• Invertir en infraestructura rural: Mejores carreteras, almacenamiento y acceso a los mercados reducen las pérdidas de alimentos y aumentan los ingresos de los pequeños agricultores.
• Empoderar a las mujeres y a los pequeños agricultores: Los derechos seguros sobre la tierra, el acceso al crédito y el apoyo específico pueden impulsar un crecimiento inclusivo y la resiliencia.

Implicaciones más amplias: el camino por delante para la seguridad alimentaria mundial

Los avances desiguales que destacan los últimos informes de la FAO subrayan la necesidad de actuar con urgencia y de forma coordinada. Los logros de India ofrecen esperanza y enseñanzas para otros países, pero el aumento del hambre en África y Oriente Medio recuerda con crudeza que la seguridad alimentaria mundial sigue siendo frágil. El cambio climático, los conflictos y la volatilidad económica amenazan con revertir avances alcanzados con mucho esfuerzo.

Los responsables de formular políticas, las organizaciones internacionales y las comunidades locales deben colaborar para atender tanto las necesidades inmediatas como los desafíos estructurales. Esto implica invertir en agricultura sostenible, construir sistemas alimentarios resilientes y garantizar que todas las personas, sin importar dónde vivan, puedan pagar una dieta saludable. Lo que está en juego es mucho: la seguridad alimentaria no es solo una cuestión humanitaria, sino también una base para la paz, la estabilidad y el desarrollo sostenible en todo el mundo.

En resumen

• El hambre mundial cayó al 8,2 % en 2024 y afectó a 672 millones de personas, pero los avances son lentos y desiguales.
• India encabezó la reducción del hambre en el mundo: sacó de la subalimentación a 19,4 millones de personas en 2024 y a casi 47 millones en dos años.
• Asia y América Latina registraron mejoras, mientras que el hambre aumentó en África y Oriente Medio debido a conflictos, crisis económicas y fenómenos climáticos extremos.
• Los precios de los alimentos siguen siendo volátiles; la inflación afecta con mayor fuerza a las personas más pobres y hace que miles de millones no puedan pagar dietas saludables.
• Las tasas de retraso del crecimiento y emaciación infantil están disminuyendo, pero la obesidad y las carencias de micronutrientes aumentan en todo el mundo.
• El mundo no va camino de alcanzar el Hambre Cero en 2030; se prevé que al menos 512 millones de personas sigan padeciendo subalimentación, la mayoría en África.
• Los expertos piden medidas urgentes y coordinadas: invertir en agricultura sostenible, protección social, infraestructura rural y programas de nutrición.
• La experiencia de India demuestra que las políticas específicas, la inversión y la resiliencia pueden acelerar la lucha contra el hambre.