Estudio en granjas de ganado de Bangladesh detecta resistencia a múltiples fármacos y un gen de resistencia a la colistina

Cuatro de 17 aislados de Pseudomonas resistieron a la colistina

Investigadores que examinaron granjas de ganado en Bangladesh encontraron cuatro aislados de Pseudomonas aeruginosa resistentes a la colistina, un antibiótico reservado para infecciones difíciles de tratar, en un estudio que abarcó 158 muestras recogidas entre octubre de 2023 y junio de 2024. El equipo también detectó mcr-1, un gen asociado con la resistencia a la colistina, pese a la prohibición nacional del fármaco en animales destinados a la producción de alimentos y en los piensos, según describen los autores del estudio.

Los resultados, publicados el 25 de marzo de 2025, reúnen datos de ganado, suelo y agua de uso agrícola en Dhaka y Barisal. De los 24 aislados de Enterococcus faecalis, el 66.66% se clasificó como multirresistente. La cifra correspondiente entre los 17 aislados de P. aeruginosa fue del 23.52%, equivalente a unos 16 y cuatro aislados, respectivamente.

El estudio de 2025 sobre granjas de ganado, publicado en Discover Bacteria por un equipo que incluye a Abu Bakkar Siddique y Md Hafizur Rahman, señala un problema práctico para la salud del ganado: las bacterias presentes en los alrededores de las granjas pueden ser resistentes a varios medicamentos a la vez, lo que reduce las opciones disponibles cuando hay que tratar infecciones.

La resistencia a los antimicrobianos significa que un medicamento pierde eficacia contra un microorganismo. Son las bacterias, y no el animal o la persona que recibe el tratamiento, las que desarrollan o adquieren la capacidad de resistir al fármaco. Vigilar la resistencia tanto en los animales como en su entorno ayuda a identificar dónde hay bacterias difíciles de tratar y genes de resistencia.

Qué muestras analizaron los investigadores

El equipo recogió heces, hisopos rectales, hisopos de heridas, suelo y agua en granjas de ganado, principalmente en Dhaka, y un número menor de muestras en Barisal. Este enfoque permitió examinar las bacterias de los animales junto con las del entorno de las granjas.

Las muestras se recogieron con técnicas estériles, se mantuvieron refrigeradas y se transportaron en un plazo de seis horas. El trabajo de laboratorio se realizó en el Laboratorio de Referencia sobre Resistencia a los Antimicrobianos de Savar, Dhaka. Los investigadores cultivaron las bacterias en medios de cultivo selectivos y las identificaron mediante pruebas bioquímicas, incluido el sistema VITEK 2, antes de evaluar su respuesta a los antibióticos.

Se obtuvo E. faecalis en 24 de las 158 muestras, es decir, el 15.18%. Se obtuvo P. aeruginosa en 17 muestras, es decir, el 10.75%. Un aislado es un cultivo bacteriano separado de una muestra para que los investigadores puedan identificarlo y analizarlo.

Las fechas principales sitúan los resultados en contexto:

• 2022: Un estudio anterior en Bangladesh documentó enterococos resistentes en animales destinados a la producción de alimentos y en carne fresca vendida al por menor.
• De octubre de 2023 a junio de 2024: Los investigadores recogieron y analizaron las 158 muestras para el estudio de las granjas de ganado.
• 25 de marzo de 2025: El estudio de las granjas de ganado se publicó en Discover Bacteria.

Por qué importan estas dos bacterias

P. aeruginosa es un patógeno oportunista, lo que significa que puede causar enfermedades cuando se dan ciertas condiciones, en particular en animales o personas con las defensas debilitadas. Puede causar infecciones respiratorias y urinarias, y formar biopelículas: comunidades de bacterias adheridas a superficies y protegidas por una capa que puede hacer más difícil eliminar las infecciones.

E. faecalis suele vivir en el aparato digestivo. En ciertas condiciones puede causar infecciones, entre ellas mastitis, una infección de la ubre, y endocarditis, una infección que afecta al revestimiento interno del corazón. También puede portar genes de resistencia relevantes para la población bacteriana en general.

Por tanto, estos dos microorganismos ofrecen a los investigadores perspectivas distintas sobre la salud en las granjas. Uno es una bacteria ambiental adaptable capaz de causar enfermedades; el otro es un microorganismo intestinal común que puede volverse nocivo y servir de reservorio de resistencia.

Los trabajadores de granjas, los veterinarios, los animales y el entorno pueden entrar en contacto entre sí a través de heridas, heces, agua y superficies contaminadas. Los autores del estudio señalan el contacto directo y la cadena alimentaria como posibles vías por las que las bacterias resistentes asociadas al ganado podrían llegar a las personas.

Enterococcus presentó una mayor carga de multirresistencia

Los aislados de E. faecalis se analizaron frente a 13 antibióticos. Los investigadores clasificaron como multirresistentes los aislados resistentes a más de tres clases de antibióticos. Según esta definición, alrededor de dos tercios de los 24 aislados superaron el umbral.

El cefuroximo presentó la tasa de resistencia más alta, del 70.83%, seguido de la penicilina, con un 66.67%. Ningún aislado se clasificó como sensible a la penicilina. La resistencia y la respuesta intermedia son categorías de laboratorio distintas, lo que explica que el porcentaje de resistencia pudiera ser inferior al 100% pese a que la sensibilidad fuera nula.

La tigeciclina presentó la mayor sensibilidad entre los antibióticos analizados frente a E. faecalis, del 70.83%, mientras que el 12.50% de los aislados fue resistente. La nitrofurantoína y el linezolid tuvieron cada uno una tasa de sensibilidad del 58.33%. La sensibilidad a la ciprofloxacina fue mucho menor, del 12.50%.

Algunas combinaciones de fármacos y especies requieren especial cautela al interpretar los resultados. Los enterococos presentan resistencia natural a las cefalosporinas, la familia de antibióticos que incluye el cefuroximo y la cefoxitina. Al evaluar las opciones de tratamiento y la carga de resistencia adquirida, la respuesta a esos fármacos debe analizarse teniendo en cuenta la biología del microorganismo.

Pseudomonas mantuvo sensibilidad a varios fármacos

Los 17 aislados de P. aeruginosa fueron sensibles al meropenem en las pruebas de laboratorio. La gentamicina y el imipenem presentaron cada uno una sensibilidad del 94.12%, equivalente a 16 de los 17 aislados. La amikacina y el cefepime presentaron cada uno una sensibilidad del 88.24%, es decir, 15 aislados.

Ningún aislado se clasificó como resistente a la amikacina o al cefepime, aunque algunos mostraron respuestas intermedias. La piperacilina produjo una respuesta intermedia en el 58.82% de los aislados, lo que demuestra por qué una división simple entre sensibles y resistentes dejaría fuera parte de los resultados.

La tigeciclina tuvo la tasa de resistencia más alta de este grupo, del 35.29%. En general, P. aeruginosa presenta una sensibilidad baja a la tigeciclina, por lo que este resultado también debe entenderse en el contexto de las defensas naturales de la bacteria.

Para los veterinarios, el valor práctico de estas mediciones es que pueden ayudar a orientar pruebas adicionales y a prescribir con cuidado. La elección de un medicamento sigue dependiendo del microorganismo causante de la infección, del lugar afectado, del estado del animal y de las normas veterinarias que regulan su uso.

Los resultados sobre la colistina ponen de relieve la prohibición

La colistina se evaluó por separado mediante la concentración mínima inhibitoria, o CMI. Esta mide la concentración más baja de un antibiótico que detiene el crecimiento bacteriano visible. Los investigadores analizaron distintas concentraciones mediante un método de dilución en agar.

Cuatro aislados de P. aeruginosa, es decir, el 23.53%, se clasificaron como resistentes a concentraciones de al menos cuatro microgramos por mililitro. Tres, o el 17.65%, se clasificaron como intermedios a una concentración de dos microgramos por mililitro. Los 10 restantes se clasificaron como sensibles: cinco a una concentración de un microgramo por mililitro y cinco a 0.5 microgramos por mililitro o menos.

Los autores no detectaron resistencia a la colistina entre los aislados de E. faecalis. Los enterococos son naturalmente resistentes a las polimixinas, el grupo de antibióticos al que pertenece la colistina, por lo que la interpretación clínica requiere normas de análisis específicas para cada especie y tener en cuenta esa resistencia natural.

Los autores señalan que Bangladesh ha prohibido el uso de colistina en animales destinados a la producción de alimentos y en los piensos. Detectar resistencia y un gen asociado hace que la vigilancia sea relevante tanto para la salud animal como para proteger un antibiótico utilizado en infecciones humanas difíciles de tratar. Aún no se ha determinado cómo surgió la resistencia detectada ni cómo llegó a estas granjas.

El análisis de genes aporta detalles y revela una discrepancia numérica

Los investigadores utilizaron la reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, para buscar nueve genes de resistencia seleccionados. La PCR busca segmentos concretos de material genético y permite comprobar en el laboratorio si está presente un gen específico.

Entre los aislados de E. faecalis, se detectó blaCTX-M en el 41.66%, blaOXA-48 en el 25%, VIM-1 en el 12.5% y blaNDM-1 en el 8.3%. De los 24 aislados analizados, esos porcentajes corresponden aproximadamente a 10, seis, tres y dos aislados, respectivamente. Estos genes están asociados con mecanismos que pueden debilitar la eficacia de los antibióticos de la familia de los betalactámicos.

Los investigadores también detectaron mcr-1 en P. aeruginosa. La sección de resultados del artículo indica una prevalencia del 21.05%, mientras que el resumen señala un 23.52%. El artículo identifica 17 aislados de P. aeruginosa; las cifras discrepantes no permiten determinar con claridad la prevalencia exacta del gen.

Los genes de resistencia pueden pasar de una bacteria a otra en fragmentos móviles de ADN, incluidos los plásmidos. Los autores pidieron realizar secuenciación genómica, que analiza el material genético bacteriano con mucho más detalle, para investigar cómo se distribuyen los genes de resistencia y cómo circulan entre el ganado, los entornos de las granjas y los ámbitos veterinarios.

El estudio también informó de asociaciones estadísticas entre patrones de respuesta a los antibióticos: ciprofloxacina e imipenem, y meropenem y levofloxacina en P. aeruginosa; cloranfenicol y ciprofloxacina, y cefoxitina y cefuroximo en E. faecalis. Los autores propusieron realizar más estudios moleculares para investigar los mecanismos detrás de esas asociaciones.

Estudios anteriores en Bangladesh también encontraron resistencia en la carne

Un estudio de 2022 sobre enterococos analizó 352 muestras de animales destinados a la producción de alimentos y carne fresca vendida al por menor en Bangladesh. Se encontraron especies de Enterococcus en 201 muestras, es decir, el 57%. La prevalencia fue del 62% en muestras de granjas y del 41% en muestras de carne vendida al por menor, una diferencia de 21 puntos porcentuales.

E. faecalis representó el 52% de los aislados de esa investigación. Entre los enterococos analizados, se observó resistencia a la tetraciclina en el 74%, a la eritromicina en el 65% y a la ciprofloxacina en el 34%.

Los investigadores del estudio anterior identificaron 51 enterococos que no eran sensibles a la vancomicina. De ellos, 47 eran multirresistentes y 20 eran resistentes al linezolid, otro medicamento empleado contra infecciones difíciles de tratar. Esto equivale aproximadamente al 92% y al 39% de los 51 aislados, respectivamente.

Se detectaron los genes de resistencia a la vancomicina vanA, vanB y vanC2/C3, junto con genes asociados con características bacterianas relacionadas con infecciones, incluidos gelE, asa1 y cpd. El estudio más reciente sobre granjas de ganado no detectó vanB entre sus aislados de E. faecalis. Las investigaciones abarcaron distintos grupos de muestras: el estudio anterior incluyó carne vendida al por menor y varias especies de Enterococcus, mientras que el más reciente se centró en dos especies bacterianas de granjas de ganado y sus alrededores.

Qué debe aclarar una vigilancia más amplia

El estudio de las granjas de ganado ofrece una instantánea de granjas seleccionadas durante un periodo de muestreo definido. La mayoría de las muestras se recogieron en Dhaka y hubo menos muestras de Barisal; además, el análisis genético abarcó nueve objetivos. Los autores pidieron ampliar la vigilancia y realizar secuenciación genómica para investigar la resistencia en distintos entornos animales y ambientales interconectados.

La toma repetida de muestras en más granjas ayudaría a determinar si los mismos patrones de resistencia persisten, se extienden o cambian. La secuenciación podría ofrecer una imagen más detallada de los genes detectados y de las bacterias que los portan. Recoger información sobre el uso de antibióticos junto con los resultados de laboratorio también ayudaría a relacionar las prácticas de prescripción con los patrones de resistencia.

Para el sector ganadero de Bangladesh, el problema inmediato es concreto: algunas bacterias aisladas en granjas de ganado resistieron varias clases de antibióticos, mientras que cuatro aislados de P. aeruginosa resistieron a la colistina según los criterios de análisis del estudio. Una mejor vigilancia, la prevención de infecciones y la supervisión veterinaria son elementos centrales de la respuesta que proponen los investigadores.

Puntos clave

• Los investigadores analizaron 158 muestras de granjas de ganado y del entorno, recogidas en Dhaka y Barisal entre octubre de 2023 y junio de 2024.
• Se observó multirresistencia en el 66.66% de los 24 aislados de E. faecalis y en el 23.52% de los 17 aislados de P. aeruginosa.
• Cuatro aislados de P. aeruginosa se clasificaron como resistentes a la colistina; tres presentaron respuestas intermedias.
• Se detectó el gen de resistencia a la colistina mcr-1, aunque la prevalencia indicada difiere entre el resumen y la sección de resultados del artículo.
• Los 17 aislados de P. aeruginosa fueron sensibles al meropenem en las pruebas de laboratorio.
• Investigaciones anteriores en Bangladesh también encontraron enterococos multirresistentes en animales destinados a la producción de alimentos y en carne vendida al por menor.
• Los autores pidieron ampliar la vigilancia y realizar secuenciación genómica para investigar la circulación de los genes de resistencia.