Llega el combustible mientras el primer reactor espera autorización
Un cargamento de combustible nuclear ruso de 41 toneladas llegó a la central nuclear de Rooppur, en Bangladesh, mientras su primer reactor espera la autorización regulatoria para iniciar la siguiente etapa de pruebas. Los ingenieros del proyecto esperan que la central pueda aportar al menos 300 megavatios a la red nacional para diciembre de 2026.
Contenido
- Llega el combustible mientras el primer reactor espera autorización
- Dos reactores, dos etapas distintas de avance
- Qué significa el objetivo de 300 megavatios
- Un problema con una válvula precedió al último avance en las pruebas
- Por qué los vuelos de combustible necesitaban permiso para sobrevolar otros países
- Cómo ha cambiado el calendario
- Por qué ha aumentado el costo en takas
- Qué espera Bangladesh de Rooppur
- Puntos clave
El cargamento más reciente, descrito en una actualización del 27 de octubre, llegó en 12 contenedores y fue trasladado del aeropuerto a la central en tres camiones, bajo vigilancia policial y militar. Rooppur está en Pabna, unos 200 kilómetros al noroeste de Daca.
El envío es el tercero destinado a la segunda unidad de Rooppur. El objetivo inmediato de generación eléctrica corresponde a la primera unidad, que completó su prueba física B-2. Zahedul Hasan, director general de Nuclear Power Plant Company Bangladesh Limited (NPCBL), dijo que los informes de las pruebas se presentaron a la Autoridad Reguladora de Energía Atómica de Bangladesh (BAERA) el 21 de octubre.
La aprobación de BAERA es necesaria antes de que el primer reactor inicie la puesta en marcha con generación eléctrica, etapa en la que los operadores aumentan gradualmente la potencia y prueban los equipos a niveles cada vez mayores. El objetivo de generar electricidad en diciembre depende de esa autorización y de que las pruebas concluyan con éxito.
Dos reactores, dos etapas distintas de avance
Rooppur cuenta con dos reactores VVER-1200, cada uno con una capacidad de generación prevista de 1.200 megavatios. Cuando estén plenamente operativos, ambos aportarían 2.400 megavatios. Avanzan según calendarios distintos: la primera unidad se prepara para iniciar la puesta en marcha con generación eléctrica, mientras continúan las entregas de combustible para la segunda.
Según funcionarios del proyecto, está previsto que lleguen 163 conjuntos de combustible para la Unidad 2 en siete envíos. Se esperan otros 48 conjuntos en dos envíos para futuras recargas de combustible de la Unidad 1. Un conjunto de combustible es un paquete estructurado de barras que contienen combustible nuclear y se coloca dentro del reactor.
La actualización sobre el envío también incluye siete vuelos más con combustible desde Rusia durante noviembre y diciembre. Rosatom, la corporación estatal rusa de energía nuclear, afirma que las entregas para la Unidad 2 están programadas entre octubre y finales de diciembre de 2026, en varios vuelos contemplados en el contrato del proyecto.
Las 41 toneladas corresponden al peso declarado del cargamento transportado en 12 contenedores. La cantidad de conjuntos se refiere al combustible nuclear que se suministra a los reactores. Para el proyecto, la tarea práctica consiste en entregar los conjuntos necesarios, completar las verificaciones requeridas y preparar cada unidad para la siguiente etapa autorizada.
Qué significa el objetivo de 300 megavatios
NPCBL afirma que está preparada para iniciar la puesta en marcha con generación eléctrica a finales de octubre, si BAERA concede la autorización. Al principio, los operadores producirían electricidad a escala limitada y aumentarían la potencia paso a paso a medida que se superen las pruebas.
Los ingenieros del proyecto esperan que la primera unidad comience a suministrar electricidad de prueba a la red nacional cuando alcance entre el 25 % y el 30 % de su capacidad. Para un reactor con una potencia nominal de 1.200 megavatios, ese rango equivale a entre 300 y 360 megavatios. Por tanto, el objetivo de alcanzar al menos 300 megavatios en diciembre corresponde al límite inferior de ese rango.
Los 300 megavatios iniciales equivaldrían a una cuarta parte de la capacidad de la primera unidad y a una octava parte de los 2.400 megavatios previstos para toda la central. Bangladesh recibiría electricidad antes de que Rooppur alcance su producción total prevista; los aumentos posteriores dependerán de las pruebas y las autorizaciones.
La electricidad de prueba se genera durante la puesta en servicio, cuando los operadores comprueban la central antes de su funcionamiento comercial habitual. Cada etapa requiere pruebas y la aprobación formal de las autoridades reguladoras. No se ha anunciado una fecha firme para la autorización definitiva de BAERA ni para el inicio de la generación comercial.
Un problema con una válvula precedió al último avance en las pruebas
La primera unidad de Rooppur ya sufrió un contratiempo técnico relacionado con una válvula de alivio de presión accionada por piloto, conocida por la sigla PORV. Una válvula de alivio ayuda a controlar la presión al abrirse cuando es necesario. El ministro de Ciencia y Tecnología, Fakir Mahbub Anam, señaló que el componente causó retrasos.
Anam describió el problema en declaraciones en bengalí. Sus palabras se traducen así:
«El problema con la válvula de Rooppur fue inesperado».
El ministro dijo que científicos bangladesíes y rusos trabajaban para resolver el problema. Las previsiones anteriores de generar electricidad de prueba en septiembre se retrasaron mientras la central continuaba con los preparativos.
El anuncio posterior de NPCBL de que la primera unidad había completado su prueba física B-2 marcó un avance en ese proceso. Las pruebas físicas examinan el comportamiento del reactor antes de que los operadores pasen a niveles de potencia más altos. La siguiente decisión corresponde a BAERA, que debe revisar los resultados presentados antes de autorizar el inicio de la puesta en marcha con generación eléctrica.
Por qué los vuelos de combustible necesitaban permiso para sobrevolar otros países
Las entregas de combustible para la segunda unidad también sufrieron retrasos en el transporte. Se canceló un calendario de vuelos previsto porque la autorización para sobrevolar otros países no se recibió a tiempo. Rosatom no señaló oficialmente a Pakistán como responsable, aunque el problema con los permisos planteó preguntas sobre la gestión de los vuelos por parte de ese país.
La ruta prevista atraviesa el espacio aéreo de Kazajistán, Turkmenistán, Afganistán, Pakistán e India. Los vuelos que transportan material nuclear necesitan autorización diplomática de cada país de la ruta, por lo que la coordinación entre varios gobiernos forma parte del proceso de entrega.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán, Sajjad Haider, describió el problema como técnico y procedimental, no político. Dijo que las solicitudes de vuelos diplomáticos y permisos de sobrevuelo se tramitan de acuerdo con las directrices establecidas y los protocolos de aviación civil.
Haider también señaló que la coordinación entre las autoridades de aviación y otros organismos puede provocar cambios en los calendarios. Rosatom estableció después un período de entrega de octubre a diciembre para la Unidad 2, en sustitución de la previsión anterior de que el envío llegaría en septiembre.
Cómo ha cambiado el calendario
Las entregas de combustible y los hitos de construcción de Rooppur se extienden a lo largo de varios años. El combustible para la primera unidad llegó mucho antes de los preparativos actuales para generar electricidad, mientras que la segunda unidad recibe ahora su propio suministro.
- Octubre de 2023: El primer envío de combustible de uranio para la Unidad 1 llegó a Bangladesh, junto con la entrega formal del certificado de finalización de la central.
- Abril de 2026: Comenzó la carga de combustible en el recipiente del reactor de la primera unidad.
- 21 de octubre de 2026: NPCBL presentó a BAERA los informes de las pruebas físicas de la primera unidad.
- De octubre a diciembre de 2026: Rosatom programó varios vuelos para entregar combustible a la Unidad 2.
- Diciembre de 2026: Los ingenieros del proyecto esperan que la Unidad 1 suministre a la red al menos 300 megavatios de electricidad de prueba.
- Junio de 2028: El plazo revisado para completar el proyecto, tras dos prórrogas desde diciembre de 2025.
El acuerdo inicial con Rusia preveía que la primera unidad comenzara a generar electricidad en 2023. Más adelante, la ejecución se vio afectada por interrupciones del suministro y dificultades de pago relacionadas con la pandemia de COVID-19 y la guerra en Ucrania.
El objetivo de diciembre de 2026 se refiere a un aporte inicial a la red. Junio de 2028 es el plazo revisado para completar el proyecto. Por tanto, Bangladesh busca suministrar una cantidad limitada de electricidad antes de esa fecha, mientras continúan los trabajos para terminar el proyecto en su conjunto.
Por qué ha aumentado el costo en takas
El costo estimado del proyecto Rooppur ha aumentado en unos 260.000 millones de takas, hasta alcanzar 1,39 billones de takas. El precio principal del contrato, expresado en euros o dólares, se ha mantenido sin cambios pese a las prórrogas del plazo.
El fortalecimiento del dólar en el mercado cambiario de Bangladesh ha aumentado la cantidad de takas necesaria para cubrir los costos en moneda extranjera. Cuando el taka compra menos dólares, se necesita más moneda local para pagar una factura en dólares que no ha cambiado.
Las cifras declaradas apuntan a una estimación anterior de unos 1,13 billones de takas. Un aumento de 260.000 millones de takas representa aproximadamente el 23 % de esa cantidad. Esto permite medir la presión adicional que soporta el presupuesto del proyecto en la moneda nacional de Bangladesh.
La Comisión de Energía Atómica de Bangladesh, dependiente del Ministerio de Ciencia y Tecnología, ejecuta el proyecto Rooppur con asistencia financiera y técnica de Rusia. La división de ingeniería de Rosatom es la diseñadora general y contratista principal.
Qué espera Bangladesh de Rooppur
Bangladesh busca obtener electricidad de Rooppur mientras enfrenta escasez de energía. La reducción de las importaciones de gas natural licuado y las facturas impagadas que afectan a productores privados de electricidad han contribuido a las interrupciones de las centrales y al aumento de los cortes programados.
El Gobierno espera que los 1.200 megavatios que eventualmente generará el primer reactor alivien la escasez de suministro y reduzcan la dependencia de las costosas centrales que queman petróleo. El suministro inicial previsto de 300 megavatios sería un aporte menor mientras los operadores continúan las pruebas.
India ha contribuido a formar a los ingenieros que operarán y mantendrán Rooppur, en el marco de un acuerdo trilateral con Bangladesh y Rusia. Esa cooperación aprovecha la experiencia india con la tecnología rusa de reactores en la central nuclear de Kudankulam, en Tamil Nadu.
Según la actualización de octubre de 2026, Kudankulam generaba 2.000 megavatios con dos unidades. Se esperaba que otras dos unidades entraran en funcionamiento en 2027, seguidas de dos más en 2030. Para Bangladesh, el acuerdo de formación brinda acceso a experiencia operativa mientras sus propios ingenieros se preparan para operar la primera central nuclear del país.
Puntos clave
- Rooppur recibió su tercer envío de combustible para la Unidad 2: un cargamento de 41 toneladas en 12 contenedores.
- La Unidad 1 completó su prueba física B-2; los informes se presentaron a BAERA el 21 de octubre de 2026.
- El inicio de la puesta en marcha con generación eléctrica requiere autorización regulatoria antes de que la potencia pueda aumentar mediante sucesivas etapas de pruebas.
- Los ingenieros esperan suministrar a la red al menos 300 megavatios para diciembre de 2026.
- Rosatom tiene previsto seguir entregando combustible para la Unidad 2 hasta diciembre de 2026.
- Los dos reactores tienen una capacidad conjunta prevista de 2.400 megavatios.
- El plazo revisado para completar el proyecto es junio de 2028 y el costo estimado asciende ahora a 1,39 billones de takas.
