Una concentración al amanecer establece un nuevo récord
Investigadores contabilizaron 451 tiburones de arrecife de puntas negras en la bahía Maya de Tailandia la mañana del 3 de noviembre de 2026, la mayor concentración registrada desde que comenzó el programa de monitoreo en 2023. El avistamiento se produjo durante un estudio que también encontró tiburones jóvenes pequeños en aguas poco profundas y animales más grandes congregados cerca de la playa, los acantilados y los corales.
Contenido
- Una concentración al amanecer establece un nuevo récord
- Cómo contó los tiburones el equipo
- Por qué fue importante el amanecer
- Los tiburones grandes y los jóvenes utilizaron zonas diferentes
- Las cámaras submarinas revelaron otro ritmo
- Qué mostraron las mediciones del agua
- Cómo se estableció el récord
- Qué implican los resultados para la gestión del turismo
- Puntos clave
El Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas publicó los resultados el 12 de noviembre, después de siete días de trabajo de campo, del 3 al 9 de noviembre. La bahía Maya se encuentra dentro del parque nacional Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, en la provincia de Krabi, en la costa de Andamán de Tailandia.
El máximo de noviembre superó el recuento de 278 tiburones adultos registrado el 2 de septiembre, que se había descrito como la cifra más alta del año fiscal 2026. También superó los 158 tiburones vistos juntos el 3 de julio de 2025, que entonces constituían el récord de un solo estudio.
El dato más útil para entender el resultado de noviembre es la hora en que aparecieron los tiburones. Los recuentos con drones promediaron 328,83 al amanecer, frente a 277,40 hacia el mediodía. Los investigadores no pudieron completar las observaciones aéreas al atardecer porque la visibilidad no era adecuada.
Las autoridades relacionaron los resultados con la recuperación del hábitat tras los cierres y las medidas de control del turismo. El estudio también ofrece a los responsables del parque una imagen más detallada de cómo los tiburones de distintos tamaños utilizan la bahía y cuándo se congregan allí.
Cómo contó los tiburones el equipo
El Centro de Educación e Investigación de Parques Marinos Nacionales 3, en Trang, realizó el estudio junto con estudiantes de la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad Príncipe de Songkla. El director del centro, Kitipong Songnui, encabezó el trabajo, en el marco del programa del departamento para utilizar pruebas científicas en la gestión de los parques.
Los investigadores realizaron 15 vuelos de drones, 22 despliegues de cámaras submarinas con cebo y 22 controles de la calidad del agua de mar. Cada método respondía a una pregunta distinta: cuántos tiburones eran visibles desde el aire, cómo se comportaban bajo el agua y en qué condiciones se encontraban.
Los drones ofrecieron al equipo una vista aérea de los tiburones que nadaban en la bahía. El equipo submarino, conocido como sistemas de video submarino remoto con cebo, o BRUVS, registró a los animales cuando se acercaban al cebo colocado junto a una cámara. Las mediciones del agua aportaron información sobre la temperatura, la salinidad y la acidez.
El uso conjunto de estos métodos permitió a los investigadores observar algo más que una gran concentración. También pudieron localizar tiburones jóvenes cerca de la costa, observar sus respuestas al alimento y describir el agua en la que se encontraban. Por tanto, los resultados de noviembre ofrecen información práctica sobre dónde y cuándo utilizan los animales el área protegida.
Por qué fue importante el amanecer
El promedio de 328,83 tiburones al amanecer en noviembre fue unos 51 ejemplares superior al promedio de 277,40 hacia el mediodía, una diferencia de aproximadamente el 19%. Ambas cifras corresponden al mismo período de estudio, por lo que permiten comparar las observaciones del equipo en distintos momentos del día.
El estudio registró el resultado del amanecer como 328,83 ± 68,46 y el del mediodía como 277,40 ± 60,54. Las cifras después del signo más o menos describen la variación o la incertidumbre en torno a cada promedio, aunque el informe publicado no indicó qué medida estadística se utilizó.
El monitoreo anterior también encontró las mayores concentraciones por la mañana. Durante septiembre de 2026, las observaciones con drones registraron un promedio de 251,67 tiburones a primera hora de la mañana y de 57,25 al atardecer. En un estudio realizado del 13 de enero al 6 de febrero se registraron promedios de unos 69 por la mañana, 53 al atardecer y 46 hacia el mediodía; no se especificó el año de ese estudio.
Para el personal del parque, este patrón matutino recurrente hace que el horario de los estudios sea especialmente útil. Un recuento al amanecer y otro más tarde describen distintos momentos de la actividad diaria en la bahía. Registrar esos horarios ayuda a los investigadores a comparar de manera más significativa las observaciones futuras.
Los tiburones grandes y los jóvenes utilizaron zonas diferentes
Los tiburones de más de un metro, clasificados por el equipo como próximos a la edad adulta o plenamente adultos, se congregaron en el lado derecho de la bahía. Nadaban cerca de la playa, bajo los acantilados y a lo largo de los corales.
Los investigadores plantearon que esta concentración podría estar relacionada con la reproducción. Se necesitan más observaciones para confirmar esa explicación. El hallazgo señala una zona y un comportamiento concretos que el equipo de monitoreo podrá examinar en futuros estudios.
Se observaron entre tres y cinco tiburones más pequeños, cada uno de menos de un metro de longitud, en aguas poco profundas, en el lado opuesto, a la izquierda de la playa. El equipo los clasificó en categorías que iban desde recién nacidos hasta juveniles, es decir, tiburones jóvenes que aún no han alcanzado la edad adulta.
Las observaciones anteriores aportan más detalles sobre la función de la bahía como zona de crianza. Durante el estudio de enero a febrero, los investigadores vieron tiburones recién nacidos de color pálido, de unos 30 centímetros de longitud, nadando cerca de la costa. Tiburones adultos de mayor tamaño patrullaban las aguas cercanas, mientras que los juveniles tenían más probabilidades de acercarse a las cámaras submarinas.
Estas observaciones ayudan a explicar por qué las autoridades describen la bahía Maya como hábitat y zona de crianza de los tiburones de arrecife de puntas negras, cuyo nombre científico es Carcharhinus melanopterus. La zona costera poco profunda ofrece espacio a los animales más pequeños, mientras que los tiburones más grandes ocupan otras partes de la misma bahía.
Las cámaras submarinas revelaron otro ritmo
Los despliegues de cámaras de noviembre atrajeron sobre todo a tiburones juveniles. Los investigadores observaron aproximaciones, ataques y mordiscos claros dirigidos al cebo, con respuestas más intensas al atardecer y después de anochecer.
En un solo encuadre de cámara aparecieron juntos hasta nueve tiburones. Durante el estudio de septiembre, que incluyó 23 despliegues de cámaras, el mayor número registrado junto al cebo fue de cuatro juveniles.
Las observaciones aéreas y submarinas describen distintos aspectos de la actividad de los tiburones. Los drones mostraron las mayores concentraciones visibles al amanecer, mientras que las cámaras registraron una respuesta más intensa al cebo más tarde. Un método permitió localizar a los animales en toda la bahía; el otro observó su comportamiento en un lugar submarino concreto.
Los responsables del parque pueden utilizar ambos patrones al planificar las investigaciones. Los vuelos matutinos permiten contar grandes concentraciones, mientras que las observaciones posteriores pueden ayudar a documentar cómo se acercan los tiburones jóvenes al alimento. Registrar la hora, el lugar y el método junto con cada resultado permite aprovechar esos datos en futuras comparaciones.
Qué mostraron las mediciones del agua
Los 22 controles del agua realizados en noviembre registraron una temperatura promedio de 30,87 °C, una salinidad de 31,16 partes por mil y un pH de 8,62. El estudio describió las condiciones como adecuadas para la vida marina.
La salinidad mide la cantidad de sales disueltas en el agua. Un valor de 31,16 partes por mil significa que hay aproximadamente 31 partes de sal por cada 1.000 partes de agua en masa. La escala de pH describe la acidez y la alcalinidad; un valor superior a siete indica que el agua es alcalina.
Los resultados de noviembre incluyeron las cifras correspondientes de ± 1,32 °C para la temperatura, ± 0,46 partes por mil para la salinidad y ± 0,23 para el pH. Informarlas junto con los promedios conserva información sobre la variación de las mediciones o la precisión de las estimaciones.
En septiembre, las mediciones registraron una temperatura promedio de 30,25 °C, una salinidad de 33,10 partes por mil y un pH de 8,86. En comparación con esos valores, el agua de noviembre era 0,62 °C más cálida y su salinidad era 1,94 partes por mil más baja.
El estudio de enero a febrero registró otras condiciones: 28,4 °C, una salinidad cercana a 39,9 partes por mil, un pH de 8,08 y oxígeno disuelto de 5,69 miligramos por litro. El oxígeno disuelto es el oxígeno disponible en el agua para que respiren los animales. En conjunto, estos registros ofrecen a los investigadores mediciones ambientales que pueden analizar junto con la ubicación y el comportamiento de los tiburones a lo largo del tiempo.
Cómo se estableció el récord
El programa de monitoreo de la bahía Maya ha documentado varias grandes concentraciones desde que comenzó en 2023. El resultado de noviembre amplía ese registro, mientras que las observaciones que lo acompañan muestran cuánto puede variar la cifra visible según el período y la hora del estudio.
- 2023: Comenzó el proyecto de monitoreo de tiburones.
- Del 2 al 8 de julio de 2025: Los investigadores realizaron un estudio del Proyecto de Observación de Tiburones y contabilizaron 158 tiburones juntos la mañana del 3 de julio, entonces la cifra más alta registrada en un solo estudio.
- Del 1 de agosto al 30 de septiembre de 2026: El cierre anual de la bahía Maya ofreció un descanso de las molestias causadas por los visitantes durante la temporada del monzón del suroeste.
- 2 de septiembre de 2026: Los investigadores registraron 278 tiburones de arrecife de puntas negras adultos, el máximo comunicado para el año fiscal 2026.
- Del 3 al 9 de noviembre de 2026: Se llevó a cabo el último estudio de campo, en cuya primera mañana se contabilizaron 451 tiburones.
- 12 de noviembre de 2026: Las autoridades publicaron los resultados de noviembre.
El máximo de noviembre superó en 173 tiburones el de septiembre, de 278, una diferencia de aproximadamente el 62%. La cifra de septiembre se refería específicamente a ejemplares adultos, mientras que el estudio de noviembre describió tiburones en varias etapas de vida. La comparación más sólida es la secuencia de concentraciones registradas, junto con los detalles de cada estudio.
El registro a más largo plazo también incluye observaciones de tiburones jóvenes en aguas poco profundas y adultos en las inmediaciones. El seguimiento de esos patrones ofrece al departamento una base más amplia para planificar la conservación que un recuento máximo por sí solo.
Qué implican los resultados para la gestión del turismo
Jinda Srisuppatpong, director de la División de Gestión de Parques Marinos Nacionales, atribuyó la recuperación de la bahía a los cierres y la regulación del turismo. Señaló que el estudio ayudaría a orientar las decisiones sobre conservación y actividad de los visitantes.
Jinda describió la función de la investigación en las futuras decisiones de política. En traducción, dijo:
Estos datos serán una base importante para tomar decisiones de política que permitan mantener un equilibrio entre la conservación de la biodiversidad y el ecoturismo sostenible a largo plazo.
El cierre anual se extiende del 1 de agosto al 30 de septiembre. Las autoridades lo describen como un período para que las zonas de coral y playa se recuperen con menos perturbación humana, además de una medida para proteger a los visitantes durante el monzón del suroeste.
El ministro de Recursos Naturales y Medio Ambiente, Suchart Chomklin, también atribuyó a los cierres y los controles del turismo la recuperación de la naturaleza. Pidió a los visitantes y al público que eviten perturbar a los animales marinos o dañar el ecosistema. El director general del departamento, Yongyuth Nakviroj, dijo que la investigación formaba parte del enfoque de la agencia para gestionar los parques nacionales con información científica.
El departamento prevé continuar el monitoreo y utilizar los resultados para gestionar las visitas, hacer un seguimiento de la población y preparar el turismo después del monzón. Las observaciones de noviembre señalan aspectos concretos para ese trabajo: concentraciones matutinas, zonas poco profundas ocupadas por tiburones jóvenes y lugares utilizados por animales más grandes cerca de la playa y los corales.
En la bahía Maya, la tarea inmediata es mantener esos hábitats en buenas condiciones y gestionar al mismo tiempo el acceso a un importante destino turístico. Los estudios continuos permitirán al personal del parque seguir los cambios en la cantidad, la distribución y el comportamiento de los tiburones a medida que varíen el turismo y las condiciones ambientales.
Puntos clave
- Los investigadores contabilizaron 451 tiburones de arrecife de puntas negras en la bahía Maya el 3 de noviembre de 2026, la cifra más alta registrada desde que comenzó el monitoreo en 2023.
- El estudio del 3 al 9 de noviembre utilizó 15 vuelos de drones, 22 despliegues de cámaras submarinas y 22 controles del agua de mar.
- Los recuentos al amanecer promediaron 328,83 tiburones, frente a 277,40 hacia el mediodía.
- Los tiburones más grandes se congregaron cerca de la playa, los acantilados y los corales; entre tres y cinco tiburones jóvenes ocuparon aguas poco profundas en el lado opuesto.
- Las cámaras submarinas registraron hasta nueve tiburones juntos, con respuestas más intensas al cebo al atardecer y después de anochecer.
- Las autoridades prevén utilizar el monitoreo continuo para orientar la protección del hábitat y la gestión de las visitas.
