Cuatro variedades protegidas, no toda la albahaca tailandesa
La protección de CPRAM para cuatro variedades de albahaca sagrada tiene una duración de 12 años, desde 2024 hasta 2036, pero el Ministerio de Agricultura de Tailandia afirma que los hogares aún pueden cultivar incluso esas variedades protegidas para consumo propio. La restricción señalada por el ministro de Agricultura, Suriya Juangroongruangkit, se refiere a propagar las plantas protegidas para venderlas sin autorización.
Contenido
- Cuatro variedades protegidas, no toda la albahaca tailandesa
- Qué pueden hacer los hogares y los agricultores
- Cómo se registraron las variedades
- Qué cambió en el laboratorio
- Por qué preocupa a los agricultores el tema de las semillas
- Investigación pública y cuestión de la propiedad
- Siguen disponibles otras variedades de albahaca
- Por qué UPOV de 1991 forma parte del debate
- Puntos clave
Las cuatro variedades, Kaew Juree 01, 02, 03 y 04, se desarrollaron a partir de una línea de albahaca nativa llamada CPR1. Kaew Juree 01 se registró el 12 de marzo de 2024, y las otras tres, el 24 de mayo de 2024, en virtud de la Ley de Protección de Variedades Vegetales B.E. 2542, la ley tailandesa de 1999 que regula los derechos sobre las variedades vegetales.
El Departamento de Agricultura afirma que CPRAM no vende las semillas de estas cuatro variedades al público en general. En cambio, la empresa las produce para agricultores que trabajan por contrato y abastecen sus fábricas de alimentos. Por eso, el asunto inmediato es más específico que un cambio a escala nacional en la forma en que la gente compra o cultiva albahaca: las variedades protegidas forman parte de una cadena de suministro comercial concreta.
Sin embargo, los agricultores de Ban Mai, en la provincia de Nonthaburi, temen que la protección pueda hacerlos depender de semillas suministradas por empresas privadas, después de años de cultivar plantas y recolectar sus propias semillas. Su preocupación conecta dos cuestiones: qué implican hoy los cuatro registros y si futuros cambios en la legislación tailandesa podrían imponer límites más estrictos a la conservación y el intercambio de semillas.
CPRAM afirma que sus derechos abarcan las cuatro variedades registradas, no todas las variedades de albahaca sagrada de Tailandia. La empresa sostiene que el país cuenta con más de 200 variedades, mientras que el departamento afirma que los agricultores pueden seguir utilizando variedades comunes de albahaca, incluso recolectando sus semillas o comprándolas para sembrar.
Qué pueden hacer los hogares y los agricultores
El 22 de octubre de 2026, Suriya, ministro de Agricultura y Cooperativas, explicó que las empresas privadas pueden solicitar protección para nuevas variedades vegetales desarrolladas mediante investigación. Señaló que el público puede cultivar albahaca protegida para consumo doméstico, pero que se necesita autorización para propagarla con fines de venta.
Propagar significa obtener más plantas, por ejemplo, sembrando semillas o cultivando esquejes. Por tanto, según la explicación del ministro, un hogar que cultiva albahaca para cocinar en casa y una empresa que multiplica plantas protegidas para venderlas realizan actividades distintas.
La restricción comercial descrita por el ministro se refiere a producir más ejemplares de una variedad protegida para venderlos. Para los agricultores contratados que abastecen las fábricas de CPRAM, el departamento señala que existe una vía organizada y específica por la que la empresa proporciona material de plantación para la producción.
Según el departamento, los agricultores que cultivan variedades de albahaca distintas de esas cuatro pueden continuar con sus prácticas habituales. Los registros de CPRAM corresponden a variedades identificadas por nombre, así que el primer paso práctico para un agricultor es determinar qué variedad tiene y, después, qué piensa hacer con ella.
Cómo se registraron las variedades
El trabajo de mejora genética de CPRAM comenzó en abril de 2020, casi cuatro años antes del primer registro. El programa combinó técnicas de laboratorio con ensayos de cultivo en el campus Kamphaeng Saen de la Universidad de Kasetsart, en Nakhon Pathom, y en las instalaciones de CPRAM en Pathum Thani.
La secuencia distingue entre la investigación, las solicitudes y la concesión final de la protección:
- Abril de 2020: comenzó el desarrollo a partir de la línea de albahaca nativa CPR1.
- 3 de febrero de 2023: se presentaron ante el Departamento de Agricultura las solicitudes para Kaew Juree 01, 02, 03 y 04.
- 12 de marzo de 2024: se registró Kaew Juree 01.
- 24 de mayo de 2024: se registraron Kaew Juree 02, 03 y 04.
- 22 de octubre de 2026: Suriya explicó las normas sobre el cultivo doméstico y la propagación comercial.
- 2036: finaliza el período de protección indicado.
Los registros otorgan a CPRAM derechos en virtud de la legislación tailandesa vigente durante un período determinado. El debate más amplio sobre posibles cambios relacionados con el convenio internacional UPOV de 1991 se refiere a lo que otro marco jurídico podría permitir o restringir.
Qué cambió en el laboratorio
Los documentos de solicitud del Departamento de Agricultura describen las cuatro variedades como derivadas de CPR1, una línea nativa de albahaca sagrada. Los investigadores utilizaron productos químicos para inducir un aumento del número de juegos de cromosomas, junto con el cultivo de tejidos, antes de seleccionar plantas aptas para la producción de alimentos.
Los cromosomas contienen las instrucciones genéticas de una planta. Aumentar el número de juegos de cromosomas puede modificar sus características y proporcionar a los mejoradores plantas que evaluar y seleccionar. El cultivo de tejidos permite que pequeños fragmentos de material vegetal crezcan en condiciones controladas, lo que ayuda a los investigadores a obtener plantas para estudiarlas y cultivarlas.
CPRAM afirma que investigó, desarrolló y seleccionó albahaca por su aroma intenso, su sabor especiado pronunciado, su crecimiento rápido y su rendimiento constante. Estos son los objetivos de mejora genética que declara la empresa para los ingredientes utilizados en platos preparados.
Los ensayos de cultivo vincularon el trabajo de laboratorio con las condiciones del campus universitario y de la empresa. Para un fabricante de alimentos, es importante contar con una producción estable de albahaca, porque las fábricas necesitan un suministro fiable de ingredientes con el sabor y las demás características que requieren sus productos.
Por qué preocupa a los agricultores el tema de las semillas
Los agricultores de Ban Mai han expresado una preocupación arraigada en la actividad cotidiana del campo: si acabarán teniendo que comprar semillas a una empresa privada en lugar de conservar las de sus propias cosechas. Guardar semillas proporciona al agricultor material de plantación para la siguiente temporada sin tener que hacer una nueva compra cada vez.
La explicación del Departamento de Agricultura aborda la situación actual de la albahaca común. Los agricultores pueden seguir recolectando semillas de las variedades que suelen utilizar o comprando semillas para sembrar, mientras que los derechos de CPRAM abarcan únicamente sus cuatro variedades registradas.
El acuerdo de suministro a las fábricas de CPRAM también ayuda a explicar por qué se desarrollaron estas variedades. La empresa busca una albahaca con características específicas para la fabricación de alimentos y distribuye material de plantación a través de agricultores que abastecen ese negocio. Los agricultores ajenos a ese acuerdo pueden elegir otras variedades.
Por tanto, la preocupación por la dependencia de los proveedores de semillas va más allá de la disponibilidad actual de las semillas de CPRAM. Se refiere a cuántas opciones conservan los agricultores, qué variedades siguen siendo accesibles y qué normas se aplican cuando guardan, multiplican o intercambian material de plantación.
Investigación pública y cuestión de la propiedad
La Universidad de Kasetsart aparece en esta historia en dos funciones. Su campus Kamphaeng Saen acogió ensayos de cultivo para el programa de mejora genética de CPRAM, y la universidad también ha obtenido protección para otra variedad de albahaca.
La participación de la universidad ha suscitado una pregunta sobre la investigación financiada con fondos privados en una institución pública: ¿quién debería tener los derechos resultantes y cómo debería beneficiar al público? Las empresas pueden buscar ingredientes fiables y recuperar la inversión en investigación, mientras que una universidad pública también tiene responsabilidades en materia de investigación y difusión del conocimiento.
La información difundida junto con la controversia no especifica públicamente las condiciones de propiedad y financiación que rigen esta investigación. Tampoco se ha indicado una fecha para decidir sobre los cambios relacionados con UPOV de 1991.
La investigación pública sobre plantas sigue formando parte de la respuesta del Gobierno. Suriya afirmó que los investigadores del Departamento de Agricultura siguen desarrollando variedades vegetales que los agricultores pueden utilizar, lo que sitúa el acceso al material de plantación desarrollado con fondos públicos junto a la protección jurídica disponible para los mejoradores privados.
Siguen disponibles otras variedades de albahaca
El Departamento de Agricultura señala la albahaca nativa y otras variedades disponibles en el mercado como alternativas para los agricultores. También menciona las investigaciones del Centro Nacional de Ingeniería Genética y Biotecnología, conocido como BIOTEC.
Las variedades de BIOTEC citadas son Kiew BIOTEC 1, Kiew BIOTEC 2 y Daeng BIOTEC 3. Junto con las variedades nativas y otros materiales de plantación comerciales, muestran que el desarrollo de la albahaca va más allá del programa de CPRAM.
La cifra de más de 200 variedades tailandesas de albahaca que menciona CPRAM permite poner sus cuatro registros en perspectiva. La empresa ha solicitado derechos sobre un pequeño grupo de variedades seleccionadas dentro de una gama mucho más amplia. Para los agricultores, seguir teniendo acceso a esa diversidad es fundamental para conservar la posibilidad de elegir el material de plantación.
Elegir una variedad sigue siendo una decisión práctica sobre el cultivo que quiere producir el agricultor y el comprador al que abastecerá. Los objetivos declarados de CPRAM se centran en los ingredientes para sus fábricas, mientras que la garantía del departamento se refiere a que los agricultores puedan seguir utilizando las demás variedades de albahaca que ya tienen a su disposición.
Por qué UPOV de 1991 forma parte del debate
BioThai, una organización dedicada a la defensa de la biodiversidad, ha advertido que adaptar la legislación tailandesa al convenio UPOV de 1991 podría reforzar los derechos de los mejoradores y reducir la libertad de los agricultores para guardar o compartir semillas de variedades protegidas. UPOV es un marco internacional para proteger nuevas variedades vegetales.
Las preocupaciones de la organización van más allá de la venta de semillas. Afirma que unas normas más estrictas podrían afectar a la conservación de semillas protegidas para otra temporada de siembra, al intercambio con otras personas incluso sin recibir dinero y al uso de material vegetal para realizar nuevas selecciones o desarrollar variedades.
Los derechos de los mejoradores otorgan a quien desarrolla una variedad control jurídico sobre determinados usos de una variedad protegida. El debate sobre las políticas gira en torno al alcance de ese control y al margen que queda para que los agricultores y los investigadores sigan trabajando con las plantas. BioThai ha pedido revisar los cambios legislativos propuestos teniendo en cuenta el beneficio público y evitando que el control de las variedades vegetales se concentre.
La explicación de Suriya se refiere a la legislación que actualmente rige los cuatro registros de CPRAM: los hogares pueden cultivar la albahaca protegida para su consumo, mientras que la propagación comercial requiere autorización. La advertencia de BioThai se centra en cómo podrían cambiar las opciones de los agricultores bajo un futuro marco jurídico. Distinguir ambas cuestiones facilita entender las normas vigentes y los cambios propuestos.
Puntos clave
- CPRAM tiene protección para Kaew Juree 01, 02, 03 y 04, registradas en 2024 por un período de 12 años, hasta 2036.
- El ministro de Agricultura, Suriya, afirma que los hogares pueden cultivar albahaca protegida para consumo propio, pero que se necesita autorización para propagarla con fines de venta.
- El Departamento de Agricultura afirma que las cuatro variedades se producen para agricultores contratados que abastecen las fábricas de CPRAM, y que no se venden como semillas al público en general.
- Según la explicación del departamento, los agricultores pueden seguir cultivando otras variedades de albahaca y recolectando sus semillas.
- El programa de mejora genética comenzó en abril de 2020 a partir de la línea nativa CPR1, e incluyó la duplicación de cromosomas y el cultivo de tejidos.
- BioThai advierte que los cambios relacionados con UPOV de 1991 podrían imponer más límites a la conservación, el intercambio y la mejora de variedades a partir de semillas protegidas.
