India informa de una reducción del 38% de la mortalidad por tuberculosis, pero sigue concentrando una cuarta parte de los casos mundiales

Menos muertes, millones aún necesitan atención

India ha registrado una reducción del 38% de la mortalidad por tuberculosis desde 2015 y una tasa de éxito del tratamiento del 94% entre los pacientes con tuberculosis sensible a los medicamentos habituales, según el Ministerio de Salud de la Unión, que cita el Informe mundial sobre la tuberculosis 2026 de la Organización Mundial de la Salud. La reducción de la mortalidad comunicada supera en tres puntos porcentuales la reducción mundial del 35%.

Los resultados, publicados el 12 de noviembre, coinciden con una amplia iniciativa para encontrar a personas con tuberculosis antes de que busquen atención médica. Entre el 7 de diciembre de 2024 y el 8 de noviembre de 2026, la campaña TB Mukt Bharat Abhiyaan de India incorporó a más de 250 millones de personas a actividades de detección e identificó 4,864 millones de casos, incluidos 1,497 millones de personas sin síntomas, informó el ministerio.

Sin embargo, India concentró el 25% de las personas que desarrollaron tuberculosis en todo el mundo en 2025. Por eso, sus avances tienen un peso excepcional: las mejoras en el diagnóstico y el tratamiento en India afectan a cerca de una cuarta parte de la carga mundial de la enfermedad.

El Informe mundial sobre la tuberculosis 2026 de la OMS estima que 10,6 millones de personas desarrollaron tuberculosis y 1,13 millones murieron por esa causa en 2025. La evaluación se basa principalmente en información de 187 países y territorios, que representan más del 99% de la población mundial y de los casos de tuberculosis.

La tuberculosis es causada por bacterias y suele afectar a los pulmones. Puede transmitirse por el aire a partir de una persona con tuberculosis pulmonar contagiosa. Los medicamentos pueden curarla, pero detectar la enfermedad a tiempo y ayudar a los pacientes a completar el tratamiento siguen siendo aspectos fundamentales para reducir las muertes y la transmisión.

Las cifras de la campaña de India muestran por qué es importante la detección: casi el 31% de los 4,864 millones de casos detectados correspondió a personas sin síntomas, según el cálculo basado en el total de 1,497 millones de pacientes de ese tipo informado por el ministerio.

Qué muestran las cifras de mortalidad

El Ministerio de Salud situó la tasa estimada de mortalidad por tuberculosis de India en 28 muertes por cada 100.000 habitantes en 2015 y en 18 por cada 100.000 en 2025. Expresadas por millón de habitantes, esas cifras equivalen a 280 y 180.

Los valores publicados para ambos años representan una reducción de alrededor del 35,7%, mientras que el ministerio y los resultados de la OMS citados señalan una reducción general del 38%. El informe del ministerio no explicó el cálculo de esa diferencia.

La evaluación de la mortalidad de la OMS incorporó datos del Sistema de Registro de Muestras del Registrador General de India, evaluaciones comunitarias mediante autopsias verbales y registros del programa Ni-kshay. La autopsia verbal utiliza información sobre los síntomas y las circunstancias de una persona antes de morir para ayudar a estimar la causa probable cuando hay pocos certificados médicos.

La tasa de éxito del tratamiento del 94% en India se aplica a pacientes con tuberculosis sensible a los medicamentos, es decir, a quienes responden a los medicamentos habituales pertinentes. En general, el éxito del tratamiento incluye a las personas registradas como curadas y a quienes lo completaron. La cifra describe los resultados entre los pacientes que reciben atención, mientras que la campaña de detección aborda el reto previo de encontrar a quienes la necesitan.

Una campaña que llega a personas sin síntomas

Durante el periodo de la campaña, el programa intensivo de detección de India utilizó más de 110 millones de radiografías de tórax y cerca de 30 millones de pruebas moleculares rápidas. Los equipos portátiles de radiografía digital, con apoyo de inteligencia artificial, ayudaron a ampliar la detección en las comunidades.

Una radiografía puede identificar cambios en los pulmones que requieren una investigación más detallada. Las pruebas moleculares buscan material genético de las bacterias de la tuberculosis y pueden confirmar rápidamente la infección. Algunas también detectan resistencia a medicamentos importantes, lo que ayuda al personal de salud a elegir el tratamiento.

Las 1,497 millones de personas identificadas sin síntomas ilustran el valor práctico de buscar más allá de los pacientes que acuden a los centros de salud porque se sienten enfermos. La detección comunitaria permite al personal de salud ofrecer pruebas e iniciar antes la atención adecuada.

La campaña se desarrolló en varias etapas:

• 7 de diciembre de 2024: Comenzó la primera campaña intensiva, de 100 días, en 347 distritos prioritarios de 33 estados y territorios de la Unión, antes de ampliarse a todo el país.
• Durante 2025: Las autoridades declararon libres de tuberculosis a 67.933 panchayats, o consejos de aldea, en el marco del programa.
• 24 de marzo de 2026: Comenzó una segunda campaña de 100 días, dirigida a 158.000 aldeas y distritos urbanos considerados de alto riesgo, a poblaciones vulnerables y a lugares donde las personas se reúnen o viven muy cerca unas de otras.
• 8 de noviembre de 2026: El balance de la campaña del ministerio superó los 250 millones de personas incorporadas a actividades de detección y alcanzó 4,864 millones de casos identificados.

La atención va más allá de recetar medicamentos

El Programa Nacional de Eliminación de la Tuberculosis combina la búsqueda activa de casos, el diagnóstico rápido, el inicio oportuno del tratamiento, el tratamiento preventivo y una atención adaptada a las necesidades de cada paciente. La detección también se está vinculando con la identificación y el tratamiento de la diabetes, la desnutrición y otras enfermedades.

Ni-kshay, la plataforma digital del programa, facilita el seguimiento de los pacientes, el control del tratamiento y la gestión. Se utilizan herramientas de inteligencia artificial para localizar zonas con una alta concentración de casos e identificar a pacientes con mayor riesgo de obtener malos resultados. El programa también incluye el chatbot Khushi AI y un bot de video con avatar.

El apoyo nutricional es otro componente del tratamiento. En el marco de Ni-kshay Poshan Yojana, los pacientes que reúnen los requisitos reciben ayuda económica para cubrir sus necesidades nutricionales durante el tratamiento. A través de Ni-kshay Mitra, personas, instituciones y organizaciones ofrecen alimentos y ayudan a afrontar las dificultades emocionales y sociales de la enfermedad.

Las autoridades locales, los proveedores privados de atención médica, las organizaciones de la sociedad civil y los líderes comunitarios participan en la detección, la sensibilización y el apoyo a los pacientes. También se están formando equipos JOSH a nivel de bloque y distrito urbano, dirigidos por funcionarios superiores designados y respaldados por cinco cadetes del Cuerpo Nacional de Cadetes y cinco voluntarios de MY Bharat. Su labor se centra en el trabajo comunitario y la movilización.

La carga de India mantiene a Asia en el centro de la atención

En 2025, la proporción de casos mundiales de tuberculosis correspondiente a India, del 25%, fue seguida por Indonesia, con el 10%; Filipinas, con el 6,8%; China, con el 6,5%; y Pakistán, con el 6,4%. En conjunto, esos cinco países concentraron el 54,7% del total mundial.

Nigeria, la República Democrática del Congo y Bangladesh completaron el grupo de ocho países responsables de alrededor del 67% de los casos. Según la OMS, un grupo más amplio de 30 países concentró el 88%.

La Región de Asia Sudoriental de la OMS registró el 35% de los nuevos casos, seguida de la Región del Pacífico Occidental, con el 27%, y la Región de África, con el 25%. Se trata de regiones administrativas de la OMS, cada una con su propio conjunto de países.

Los avances variaron considerablemente. Entre 2015 y 2025, la tasa de incidencia de tuberculosis cayó un 42% en la Región de Europa, un 30% en África y un 18% en Asia Sudoriental. En el Pacífico Occidental no hubo cambios netos, mientras que en las Américas la incidencia subió hasta situarse un 13% por encima del nivel de 2015, tras aumentar durante cinco años consecutivos.

Las muertes disminuyen más rápido que los nuevos casos

En todo el mundo, se estima que 10,6 millones de personas desarrollaron tuberculosis en 2025, unas 75.000 menos que en 2024. La tasa de incidencia, es decir, los nuevos casos en relación con el tamaño de la población, bajó de 131 a 129 por cada 100.000 habitantes, una reducción del 1,6%.

Según la OMS, la tasa mundial de incidencia ha disminuido un 14% desde 2015. La Estrategia Fin a la Tuberculosis fijó como objetivo una reducción del 50% para 2025, por lo que quedó una brecha de 36 puntos porcentuales respecto de esa meta. El objetivo de la estrategia para 2030 es una reducción del 80% respecto de 2015.

El mundo alcanzó el primer objetivo intermedio de la estrategia en materia de mortalidad cinco años más tarde de lo previsto. El tratamiento ha salvado a unos 86 millones de personas desde 2000; aun así, la tuberculosis sigue siendo la principal causa de muerte provocada por un único agente infeccioso.

El director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, celebró la disminución de los casos y las muertes, pero pidió ampliar el acceso a los servicios. En el comunicado del 12 de noviembre de la OMS, describió el costo humano que aún persiste:

«Y, sin embargo, más de un millón de personas siguen muriendo cada año por una enfermedad que se puede prevenir y tratar».

La diferencia en el ritmo de los avances en las muertes y los nuevos casos apunta a dos tareas para los servicios de salud: tratar con éxito a las personas una vez que son identificadas y llegar a otras con suficiente antelación para interrumpir la transmisión de la enfermedad.

Persisten importantes deficiencias en el diagnóstico y la resistencia a los medicamentos

La OMS estima que, de las 10,6 millones de personas que desarrollaron tuberculosis en 2025, 8,4 millones recibieron un diagnóstico. Esto dejó a 2,2 millones de personas, aproximadamente una de cada cinco, sin diagnóstico o fuera de los registros oficiales.

Solo el 59% de los pacientes recién diagnosticados recibió una prueba de diagnóstico rápido recomendada por la OMS. La meta es garantizar el acceso universal para 2027, lo que requiere un aumento de 41 puntos porcentuales.

La resistencia a los medicamentos dificulta aún más el tratamiento. Se estima que 370.000 personas desarrollaron tuberculosis resistente a la rifampicina, un medicamento fundamental contra la enfermedad, en 2025. Solo el 42% recibió tratamiento. Entre quienes lo recibieron, el uso del régimen de seis meses recomendado por la OMS aumentó del 18% en 2024 al 42% en 2025.

India fue uno de los cuatro países que, en conjunto, concentraron más de la mitad de los casos mundiales de tuberculosis multirresistente en 2025, aunque la incidencia en el país ha disminuido gradualmente. La tuberculosis multirresistente es resistente al menos a la rifampicina y la isoniazida, dos medicamentos fundamentales del tratamiento habitual.

Nuevas pruebas buscan acercar la confirmación del diagnóstico

La OMS ha emitido recomendaciones sobre pruebas moleculares que pueden utilizarse cerca del lugar donde los pacientes reciben atención, los hisopos linguales y la agrupación de muestras de esputo. Estos métodos abordan problemas prácticos que han quedado de manifiesto en las grandes campañas de detección: recoger las muestras, trasladarlas a laboratorios y procesar suficientes pruebas con rapidez.

Los hisopos linguales ofrecen una alternativa para obtener muestras de adultos y adolescentes que no pueden producir esputo, el moco que se expulsa al toser desde los pulmones. La agrupación de muestras de esputo consiste en combinarlas para una primera prueba, lo que reduce el uso de máquinas y los costos cuando el método resulta adecuado.

India cuenta con casi 11.000 centros de pruebas moleculares, muchos de los cuales utilizan la plataforma nacional Truenat junto con GeneXpert. En una cumbre de innovación del ICMR se presentaron 86 innovaciones para el diagnóstico de la tuberculosis. Un panel del ICMR determinó que 10 ya estaban aprobadas y disponibles para su uso en el programa, recomendó acelerar la evaluación de 15 y situó 33 en una etapa anterior de desarrollo.

Las tecnologías incluyen pruebas portátiles con hisopos linguales y análisis de laboratorio diseñados para procesar grandes volúmenes. El ensayo Quantiplus MTB FAST, validado por el ICMR, puede procesar hasta 96 muestras en una sola operación con equipos RT-PCR existentes, a un costo informado inferior a 200 rupias por prueba. El uso de equipos ya instalados en laboratorios públicos podría ampliar la capacidad sin necesidad de adquirir un dispositivo nuevo para cada centro.

Financiación nacional y la próxima actualización sobre India

India cubre el 96% de las necesidades de financiación de su programa contra la tuberculosis con recursos nacionales, según el Ministerio de Salud. Esta elevada proporción de financiación nacional se da en un momento en que los países afrontan presiones sobre la ayuda internacional para la salud.

Entre 2024 y 2025, la financiación nacional para la tuberculosis en todo el mundo aumentó un 14%, hasta alcanzar los 5.600 millones de dólares, lo que compensó en parte una reducción de una magnitud similar en la financiación internacional. La investigación siguió muy por debajo de su meta de financiación: en 2023 se invirtieron 1.200 millones de dólares, frente al objetivo de llegar a 5.000 millones de dólares anuales para 2027.

Las estimaciones de la enfermedad en India también están siendo revisadas. El Instituto Nacional de Investigación sobre la Tuberculosis del Consejo Indio de Investigación Médica llevó a cabo una encuesta nacional representativa sobre la prevalencia en 2025 y compartió sus resultados con la OMS. La prevalencia mide cuántas personas tienen una enfermedad en un momento determinado; la incidencia mide cuántas la desarrollan durante un periodo.

La OMS, la División Central de Tuberculosis de India y el ICMR están analizando datos de vigilancia de los distritos junto con este trabajo. Se prevé que las estimaciones actualizadas de las tendencias de incidencia de tuberculosis en India se publiquen a principios de 2027, seguidas de un perfil actualizado del país.

La OMS utiliza sus estimaciones históricas publicadas más recientes para evaluar los cambios a lo largo del tiempo, porque la nueva evidencia puede modificar las cifras anteriores. La próxima actualización sobre India ofrecerá la siguiente evaluación de los avances del país, mientras que las prioridades inmediatas del programa siguen siendo detectar casos, confirmar el diagnóstico, iniciar un tratamiento eficaz y apoyar a los pacientes durante su recuperación.

Puntos clave

• India informó de una reducción del 38% de la mortalidad por tuberculosis desde 2015 y de una tasa de éxito del tratamiento del 94% entre los pacientes con tuberculosis sensible a los medicamentos.
• India concentró el 25% de los casos mundiales de tuberculosis en 2025.
• Hasta el 8 de noviembre de 2026, la campaña intensiva de detección identificó 4,864 millones de casos, incluidos 1,497 millones de personas sin síntomas.
• Los recursos nacionales cubren el 96% de las necesidades de financiación del programa contra la tuberculosis de India.
• En todo el mundo, 2,2 millones de personas con tuberculosis no recibieron un diagnóstico o no fueron incluidas en los registros en 2025.
• Se prevé que las estimaciones actualizadas de las tendencias de incidencia de tuberculosis en India se publiquen a principios de 2027.