Eagle Hills planea un proyecto de US$5.000 millones en Bangkok que podría incluir el edificio más alto del mundo

Un nuevo símbolo para Bangkok en un terreno de 20 a 30 rai

Mohamed Alabbar, el empresario detrás del Burj Khalifa de Dubái, propone un proyecto de US$5.000 millones en Bangkok que podría incluir el edificio más alto del mundo, si las autoridades tailandesas permiten su altura. Eagle Hills lideraría el proyecto, que reuniría viviendas, tiendas, oficinas y hoteles en un terreno arrendado de 20 a 30 rai.

La inversión propuesta, equivalente a aproximadamente 160.000 millones a 170.000 millones de baht, llega después de cuatro años de estudiar Bangkok y unos 18 meses de negociaciones, según Alabbar. Durante su última visita a Tailandia, en 2026, dijo que esperaba cerrar un acuerdo en un plazo de una a dos semanas.

No se han anunciado la ubicación del proyecto en Bangkok, la altura propuesta de la torre, los socios finales de inversión ni las fechas para la firma y el inicio de las obras. El objetivo inmediato de Alabbar es asegurar el acuerdo; después se definirían el diseño detallado y las solicitudes de permisos.

El terreno abarcaría entre 32.000 y 48.000 metros cuadrados. En esa superficie, Eagle Hills pretende construir un nuevo complejo, en lugar de adquirir un negocio ya existente. La torre más alta sería su principal símbolo, mientras que el proyecto en su conjunto reuniría varios tipos de inmuebles.

Qué quiere construir Eagle Hills

Eagle Hills asumiría inicialmente la responsabilidad de la inversión en Bangkok. Emaar Properties, empresa que también fundó Alabbar, podría incorporarse más adelante para desarrollar los componentes comerciales y hoteleros. La propuesta asigna así funciones posibles distintas a ambas empresas, con Eagle Hills en el centro de las negociaciones actuales.

Un desarrollo de uso mixto reúne en un mismo proyecto actividades como vivir, trabajar, comprar y alojarse en hoteles. Para residentes y visitantes, su atractivo práctico es tener varios destinos cerca. Para el desarrollador, las viviendas, oficinas, tiendas y hoteles ofrecen distintas fuentes de ingresos, en lugar de depender de un único negocio inmobiliario.

Alabbar describió la propuesta como una inversión desde cero, es decir, un desarrollo creado desde el comienzo y no la compra de un proyecto en funcionamiento. Ese enfoque permite al desarrollador planificar conjuntamente los edificios y los espacios compartidos, aunque exige definir el diseño y obtener los permisos antes de iniciar las obras.

¿Qué altura podría alcanzar la torre?

Alabbar dijo que recibiría con agrado la oportunidad de construir la torre más alta del mundo, si las normas locales y las autorizaciones del Gobierno lo permitieran. También presentó el edificio como un símbolo para Bangkok, y señaló que la calidad arquitectónica y una identidad reconocible son fundamentales para su proyecto.

El Burj Khalifa mide 828 metros. Magnolias Waterfront Residences Iconsiam, señalado como el edificio más alto de Tailandia durante las conversaciones de abril de 2024, mide 318 metros. Las cifras permiten dimensionar la ambición: 828 metros son 510 metros más, o aproximadamente 2,6 veces la altura de 318 metros.

Arquitectos tailandeses diseñarían la torre de Bangkok, bajo la estrecha supervisión de Alabbar. Él quiere que la arquitectura refleje la identidad tailandesa. Su objetivo declarado combina la visibilidad internacional de un edificio muy alto con un diseño arraigado en el país donde se construiría.

En las conversaciones anteriores sobre la inversión también se plantearon métodos de construcción alternativos. Entre las ideas figuraba reducir la dependencia del hormigón convencional mediante el uso de estructuras de acero inoxidable. La propuesta aún debe avanzar hacia el diseño detallado, etapa en la que se definirían la estructura y el método de construcción.

De las conversaciones de 2024 a un acuerdo propuesto

Srettha Thavisin, entonces primer ministro y ministro de Finanzas de Tailandia, conversó con inversores sobre la ambición de construir la torre en abril de 2024. Entre las empresas que participaron en esas conversaciones estaban Emaar Group, Broad Group y Vatone Group. En esa etapa, se esperaba que los inversores estudiaran la oportunidad y presentaran después un plan de inversión.

En una publicación en X el viernes, antes de viajar a Phuket, Srettha dijo que se había reunido con representantes de empresas chinas y árabes, incluidos los tres grupos. Describió el método de construcción de Emaar como «sin hormigón» y dijo: «Se están llevando a cabo planes para utilizar esta tecnología en la construcción del edificio más alto del mundo en Tailandia, que funcionará como edificio de oficinas, centro financiero, hotel y centro de entretenimiento».

En una declaración pública posterior a las conversaciones, Srettha describió los beneficios económicos que se esperaban de la propuesta:

Creará un valor de inversión considerable y atraerá a turistas

Presentó la torre como un modelo turístico creado por el ser humano y reiteró: «El fomento de la inversión del sector privado es un factor vital para estimular la economía nacional y generar ingresos para la población».

Chai Wacharonke, portavoz del Gobierno en ese momento, dijo que los inversores tenían interés en Bangkok. Al explicar cómo surgió en las conversaciones la posibilidad de batir el récord de altura, señaló:

El primer ministro los desafió a construir aquí una torre aún más alta que la de Dubái. No rechazaron la idea

Las principales etapas descritas por Alabbar y las autoridades tailandesas son:

• 19 de abril de 2024: Se conocieron detalles de las primeras conversaciones con Srettha sobre un desarrollo en Bangkok que podría competir por el récord mundial de altura.
• Durante la última visita, en 2026: Alabbar presentó la propuesta de US$5.000 millones de Eagle Hills, tras unos 18 meses de negociaciones.
• En el plazo de una a dos semanas desde la última entrevista: Alabbar esperaba cerrar un acuerdo.
• Durante el primer año de desarrollo: El trabajo se centraría en el diseño detallado y la obtención de permisos.
• Alrededor de 18 meses después del inicio del proceso: Se esperaba que comenzaran las obras, dentro de un período de desarrollo estimado de tres a cinco años.

Alabbar dijo en 2024 que la empresa cotizada Emaar no desarrollaría el proyecto que se debatía entonces y que él participaba a título personal junto con otros inversores. La propuesta actual señala a Eagle Hills como desarrollador inicial y contempla que Emaar se sume más adelante a componentes específicos.

Socios tailandeses y terrenos arrendados

Alabbar dijo que Eagle Hills prefiere las empresas conjuntas y los arrendamientos de larga duración a la compra de terrenos. Una empresa conjunta permite a las compañías compartir la inversión, las responsabilidades y los beneficios. Un arrendamiento otorga al desarrollador el derecho a utilizar un terreno en virtud de un acuerdo con su propietario.

El terreno propuesto en Bangkok seguiría ese modelo de arrendamiento. Alabbar dijo que está abierto a colaborar con socios tailandeses y que buscaría una visión compartida, en particular el compromiso de crear un símbolo distintivo que contribuya a definir la imagen de la ciudad.

También habló de su larga amistad con Sorapoj Techakraisri, director ejecutivo de Pace Development Corporation, a quien describió como asesor personal y con quien espera trabajar. La estructura de la asociación sigue siendo parte de las negociaciones.

Por qué Alabbar mira más allá de un mercado débil

El menor crecimiento económico de Tailandia y la debilidad del mercado inmobiliario son el contexto de la propuesta. La respuesta de Alabbar es centrarse en horizontes de desarrollo de 10 a 15 años, durante los cuales la demanda y las condiciones económicas pueden cambiar varias veces.

Aludió a una inversión en un país europeo no identificado cuya economía se contrajo un 1% cuando comenzó el proyecto. Tres años después, dijo, la economía crecía un 5%. Su argumento es que un desarrollador necesita suficiente capital, una planificación cuidadosa y paciencia para atravesar períodos de debilidad.

Es importante distinguir entre los dos horizontes temporales. Los tres a cinco años estimados para el proyecto de Bangkok corresponden al diseño, los permisos y la construcción. La perspectiva más amplia de 10 a 15 años se refiere al período en el que un proyecto se consolida y genera beneficios.

Alabbar señaló la cultura, la ubicación, la industria, la agricultura y la fuerza laboral de Tailandia como motivos para confiar en el país. También habló de su vínculo personal con Tailandia, forjado a través de visitas familiares y de anteriores intereses comerciales en el sector minorista, incluida su participación en Zara en Asia y Tailandia hace aproximadamente una década.

El turismo es clave para justificar la inversión

Las llegadas de turistas extranjeros a Tailandia disminuyeron aproximadamente un 4,6% durante los primeros 10 meses de 2026, en comparación con el mismo período del año anterior. Aun así, Alabbar se mostró optimista sobre el turismo y dijo que la actividad turística de Bangkok crecía aproximadamente un 3%.

La cifra nacional de llegadas cuenta a los visitantes internacionales que entran en Tailandia. La cifra de Bangkok se presentó de forma más general como crecimiento del turismo. Cada una describe una parte distinta del mercado, y el atractivo de la capital es central para los planes de Alabbar en materia de hoteles, comercios y un edificio emblemático.

Alabbar destacó la gastronomía, la cultura, la música y la gente de Bangkok, y dijo que los visitantes de Oriente Medio ya encuentran atractiva la ciudad. Espera que el turismo se recupere de las alteraciones vinculadas a las tensiones geopolíticas y los precios de la energía.

Bangkok también influyó en sus primeros proyectos en Dubái. Alabbar dijo que su equipo estudió los centros comerciales de la capital tailandesa mientras desarrollaba The Dubai Mall, y se fijó en el diseño, la limpieza y el mantenimiento. Según dijo, el centro comercial de Dubái recibe ahora más de 120 millones de visitas al año, lo que ilustra la afluencia de visitantes que asocia con un gran destino comercial.

Qué podría aportar el desarrollo a Bangkok

Alabbar describió el enfoque de Eagle Hills como la construcción de algo más que viviendas o apartamentos individuales. Dijo que, en sus proyectos, la empresa desarrolla carreteras, parques, instalaciones deportivas, escuelas, centros médicos y zonas recreativas para facilitar la vida fuera del hogar.

Para Bangkok, mencionó como beneficios potenciales los empleos en la construcción y la operación, las oportunidades para nuevos negocios, los ingresos fiscales y el mantenimiento continuo. El número de empleos, la recaudación fiscal y las instalaciones que se incluirían en este proyecto dependerán de su diseño final y del acuerdo de inversión.

La combinación de viviendas, hoteles, oficinas y tiendas reuniría a distintos grupos en la misma zona durante todo el día. Los residentes la utilizarían como barrio, los empleados como lugar de trabajo y los viajeros como destino. La integración de esos usos será una tarea central para los arquitectos que planifiquen el terreno.

Resorts costeros y Khlong Toei también están en la mira

El interés de Alabbar va más allá de la torre de Bangkok. Dijo que Eagle Hills podría considerar la compra o el arrendamiento de entre 3.000 y 4.000 rai en la costa de Tailandia para desarrollar un gran resort. Esa superficie equivale aproximadamente a entre 4,8 y 6,4 millones de metros cuadrados.

Incluso la superficie costera más pequeña sería 100 veces mayor que el terreno más grande propuesto para Bangkok, si se comparan 3.000 rai con 30 rai. Un resort de esa escala requeriría una planificación territorial mucho más extensa que el proyecto urbano compacto.

Alabbar citó su experiencia con un proyecto costero de seis kilómetros en Egipto y un desarrollo turístico que incluye 9.000 viviendas y 11 hoteles. Presentó esos proyectos como ejemplos de la escala de desarrollo costero que su empresa podría considerar.

El puerto de Khlong Toei es otra zona de interés. Alabbar dijo que Eagle Hills consideraría participar en su remodelación si el Gobierno tailandés abriera el proyecto a inversores privados. Con el plan de Bangkok, Tailandia también se convertiría en el primer destino de inversión de la empresa en el Sudeste Asiático; Indonesia sería el siguiente país en consideración.

Puntos clave

• Eagle Hills propone un desarrollo de US$5.000 millones en Bangkok, en un terreno arrendado de 20 a 30 rai.
• El proyecto reuniría viviendas, comercios, oficinas y hoteles, con una torre emblemática diseñada por arquitectos tailandeses.
• La construcción del edificio más alto del mundo depende de las normas tailandesas y de la autorización del Gobierno.
• Alabbar espera cerrar un acuerdo en el plazo de una a dos semanas desde su última entrevista.
• Se estima que el desarrollo tomará entre tres y cinco años, y que las obras comenzarán alrededor de 18 meses después del inicio del proceso.
• Emaar podría sumarse más adelante a los componentes comerciales y hoteleros.
• Alabbar también considera desarrollar resorts en la costa tailandesa y participar en la posible remodelación del puerto de Khlong Toei.