Más de 218.000 hospitalizaciones desde marzo
Bangladesh ha registrado 1.299 muertes entre personas con sarampión confirmado o síntomas de la enfermedad desde el 15 de marzo, según la Dirección General de Servicios de Salud (DGHS). En su último boletín, publicado el jueves, se informó de otras cuatro muertes entre pacientes con síntomas de sarampión, lo que muestra que el brote continúa meses después del inicio de una campaña de vacunación de emergencia.
Contenido
- Más de 218.000 hospitalizaciones desde marzo
- Dhaka y Sylhet registran el mayor número de muertes
- Dos niños mueren mientras recibían tratamiento en Sylhet
- Cómo evolucionaron el brote y la respuesta
- Por qué los bebés estuvieron especialmente expuestos
- La escasez de vacunas y la falta de personal precedieron a la crisis
- Una investigación examina decisiones anteriores sobre las vacunas
- Los datos hospitalarios reflejan solo una parte de la carga
- Qué se necesita para mantener la respuesta
- Puntos clave
Las cifras nacionales incluyen 218.075 hospitalizaciones de personas con síntomas de sarampión y 24.880 hospitalizaciones por casos confirmados. En las últimas 24 horas, las autoridades registraron 1.384 personas con síntomas y 157 infecciones confirmadas. Dos de las cuatro muertes ocurrieron en la división de Sylhet, y las otras dos, una en cada una de las divisiones de Dhaka y Chattogram.
La división de Dhaka registra el mayor número de muertes entre pacientes con síntomas, con 534, seguida de Sylhet, con 210. En todo el país, las familias y los hospitales siguen enfrentándose a una enfermedad que puede prevenirse mediante la vacunación, mientras una investigación examina decisiones anteriores sobre la compra y distribución de vacunas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya había documentado una transmisión generalizada en abril. Su evaluación señaló como factores del brote la escasez de vacunas durante 2024 y 2025, las brechas en la vacunación sistemática y el largo intervalo desde la campaña masiva anterior. Los niños pequeños, incluidos los bebés menores de la edad habitual para recibir la primera dosis sistemática, soportaron buena parte de la carga inicial.
El recuento nacional de muertes combina casos confirmados y sospechosos. Los pacientes con sospecha de sarampión presentan síntomas compatibles con la enfermedad, mientras que los casos confirmados cuentan con un diagnóstico respaldado por pruebas. Bangladesh no realiza pruebas a todos los pacientes, y los registros hospitalarios reflejan menos claramente las infecciones que ocurren fuera de los centros médicos.
Dhaka y Sylhet registran el mayor número de muertes
El boletín de la DGHS sitúa a Dhaka muy por encima de las demás divisiones en cuanto a muertes entre personas con síntomas de sarampión. Sus 534 muertes contrastan con las 210 de Sylhet, las 120 de Chattogram, las 93 de Rajshahi, las 92 de Mymensingh, las 70 de Barishal, las 57 de Khulna y las 18 de Rangpur.
Esas cifras por división suman 1.194 muertes entre pacientes con síntomas. Dhaka representa alrededor del 45% del total, mientras que Dhaka y Sylhet juntas representan cerca del 62%. Estos porcentajes describen la distribución de las muertes registradas, no el riesgo para cada residente.
La investigación inicial de la OMS sobre el brote ayuda a explicar la presión sobre la capital. Para el 14 de abril, la división de Dhaka había registrado 8.263 casos sospechosos de un total nacional de 19.161, es decir, alrededor del 43%. En la ciudad, los casos se concentraban en zonas densamente pobladas, como Demra, Jatrabari, Kamrangirchar, Korail, Mirpur y el área industrial de Tejgaon.
El sarampión se transmite por el aire y las gotículas respiratorias. En viviendas abarrotadas y centros médicos concurridos, una persona infectada puede exponer a muchas otras. Por ello, las recomendaciones de respuesta de la OMS incluyen separar a los pacientes con sospecha de sarampión de los demás en las salas de espera y las habitaciones hospitalarias.
Dos niños mueren mientras recibían tratamiento en Sylhet
Otros dos niños murieron en hospitales de Sylhet entre la mañana del miércoles y la del jueves, según Mohammad Nure Alam Shamim, director adjunto del Departamento de Salud de Sylhet. Tenían dos años y siete meses.
Jhuhi Begum, hija de Riaz Uddin, de la subdistrito de Companiganj, en Sylhet, recibía tratamiento en el Hospital Shaheed Shamsuddin Ahmed. Tanisha, hija de Zahidul, de la subdistrito de Sunamganj Sadar, había sido ingresada en el Hospital de la Facultad de Medicina MAG Osmani de Sylhet.
El Departamento Regional de Salud de Sylhet registró 214 muertes entre pacientes con sarampión confirmado o síntomas, incluidas 10 con confirmación de laboratorio. El boletín nacional contabilizó 210 muertes relacionadas con síntomas en Sylhet. Los dos recuentos utilizan categorías distintas, y las autoridades sanitarias no han explicado cómo se concilian.
Hasta la mañana del jueves, 567 pacientes con síntomas de sarampión recibían tratamiento en hospitales de la división de Sylhet. Otros 193 habían sido ingresados durante las 24 horas anteriores. El departamento regional también registró 1.207 infecciones confirmadas mediante pruebas de laboratorio desde el 1 de enero, un período de recuento más largo que el de la serie nacional del brote, que comienza el 15 de marzo.
Cómo evolucionaron el brote y la respuesta
Los registros del brote de Bangladesh comienzan el 15 de marzo de 2026. En un mes, los casos habían llegado a 58 de los 64 distritos del país y abarcaban las ocho divisiones. La evaluación del brote publicada por la OMS en abril, el 23 de abril, ofrece un panorama detallado de la propagación inicial y de la primera respuesta de vacunación.
Las principales fechas muestran cómo se desplegaron las medidas de emergencia mientras continuaban las infecciones:
- 15 de marzo: fecha de inicio del recuento nacional del brote de la DGHS.
- 30 de marzo: el Grupo Nacional de Asesoramiento Técnico sobre Inmunización aprobó una campaña de emergencia de vacunación contra el sarampión y la rubéola.
- 4 de abril: Bangladesh notificó formalmente a la OMS el aumento de los casos de sarampión en todo el país.
- 5 de abril: comenzó la vacunación en 30 subdistritos de 18 distritos prioritarios.
- 14 de abril: el informe detallado de la OMS registró 19.161 casos sospechosos, 2.973 casos confirmados mediante pruebas de laboratorio, 166 muertes sospechosas y 30 muertes confirmadas.
- 20 de abril: la campaña de vacunación se amplió a todo el país.
- 4 de noviembre: la División del Gabinete ordenó investigar las deficiencias en la adquisición y distribución de vacunas.
- 7 de noviembre: una actualización de la DGHS registró 1.280 muertes entre casos confirmados y sospechosos.
El último boletín del jueves eleva a 1.299 el número acumulado de muertes. La continuidad de las hospitalizaciones y las muertes hace que las necesidades inmediatas de tratamiento coincidan con la tarea más prolongada de restablecer servicios de vacunación fiables.
Por qué los bebés estuvieron especialmente expuestos
Los niños menores de cinco años representaban el 79% de los casos en la evaluación de abril de la OMS. Los menores de dos años representaban el 66%, y los bebés menores de nueve meses, el 33%. Estos grupos de edad se superponen: los bebés más pequeños también forman parte de los totales de menores de dos y de cinco años.
La primera dosis sistemática de la vacuna contra el sarampión en Bangladesh estaba programada para los nueve meses de edad. Algunos bebés se infectaron antes de alcanzar esa edad, por lo que la campaña de emergencia incluyó a niños de entre seis y 59 meses. La muerte de Tanisha, de siete meses, ilustra la corta edad de los niños que necesitaron atención hospitalaria durante el brote.
La OMS registró que las primeras muertes sospechosas fueron principalmente de niños no vacunados menores de dos años. También señaló la desnutrición, la deficiencia de vitamina A y el debilitamiento del sistema inmunitario como factores que aumentan el riesgo de enfermedad grave.
El sarampión suele comenzar con fiebre, tos, secreción nasal y enrojecimiento de los ojos, seguidos de una erupción cutánea. Entre las complicaciones graves figuran la neumonía, la diarrea, la inflamación del cerebro, la ceguera y la muerte. Una persona puede transmitir el virus desde cuatro días antes de la aparición de la erupción hasta cuatro días después, por lo que la transmisión puede ocurrir antes de que sea fácil reconocer la enfermedad.
La escasez de vacunas y la falta de personal precedieron a la crisis
La OMS vinculó el brote con el aumento del número de niños sin protección suficiente contra el sarampión. En su evaluación mencionó la escasez de la vacuna combinada contra el sarampión y la rubéola en todo el país durante 2024 y 2025, las brechas en la vacunación sistemática y la ausencia de una campaña complementaria nacional desde 2020.
Rubhana Raqib, científica sénior del icddr,b, y Mahmudur Rahman, exdirector del Instituto de Epidemiología, Control de Enfermedades e Investigación, examinaron las deficiencias administrativas en un análisis académico. Describieron la interrupción de las actividades de vacunación durante el gobierno interino que estuvo en funciones de agosto de 2024 a febrero de 2026, en medio de huelgas y turbulencias políticas.
Los autores señalaron que había cargos superiores de salud vacantes, demoras en las autorizaciones de compra y en la financiación, y reservas de vacunas agotadas. También informaron que el 45% de los puestos de trabajadores sanitarios estaban vacantes en más de la mitad de los distritos de Bangladesh en 2025. Una campaña que normalmente se realiza cada cuatro años no se había llevado a cabo desde 2020.
Raqib y Rahman sostuvieron que los programas de vacunación debían estar protegidos frente a las perturbaciones políticas. Escribieron:
«Las campañas de vacunación en Bangladesh suelen contar con el apoyo de Gavi, Unicef y la Organización Mundial de la Salud, y deben continuar incluso en medio de una crisis política, para proteger la vida de los niños».
Su análisis relaciona las deficiencias en varias etapas: conseguir fondos, comprar vacunas, distribuir los suministros y contar con personal suficiente para administrarlas. Cada etapa debe funcionar para que la compra de una vacuna se convierta en protección efectiva para un niño.
Una investigación examina decisiones anteriores sobre las vacunas
La notificación de la División del Gabinete del 4 de noviembre creó una comisión para examinar las demoras, irregularidades y deficiencias administrativas en la adquisición y distribución de vacunas contra el sarampión. La investigación abarca decisiones tomadas durante la administración interina encabezada por el profesor Muhammad Yunus.
La comisión está presidida por Mamnoon Rahman, exjuez de la División del Tribunal Superior. Sus otros miembros son el profesor y doctor Moudud Hossain Alamgir, presidente del Colegio de Médicos y Cirujanos de Bangladesh, y ANM Moinul Islam, secretario adicional de la División de Servicios de Salud.
La investigación sobre la adquisición de vacunas se ordenó cuando el total nacional era de 1.269 muertes confirmadas y sospechosas. La comisión dispone de 60 días laborables para presentar un informe y recomendar medidas que eviten fallas similares. Aún no se ha determinado quién es responsable de las presuntas deficiencias.
La investigación se produce tras el cambio de la adquisición directa de vacunas a través de UNICEF a un sistema de licitaciones abiertas financiadas con el presupuesto público de ingresos. La comisión puede examinar tanto las decisiones previas a las compras como las dificultades para llevar las vacunas a los lugares donde se encuentran los niños.
Los datos hospitalarios reflejan solo una parte de la carga
Los registros de la DGHS contabilizan a los pacientes que acuden a los hospitales o son ingresados. Es más difícil contar a quienes permanecen en casa, no pueden acceder a la atención o reciben tratamiento fuera del sistema de notificación. Raqib y Rahman también señalaron una brecha en los datos sanitarios sistemáticos del Gobierno, que abarcan los centros públicos, pero excluyen el sector privado.
El boletín del 7 de noviembre ilustra las distintas medidas utilizadas para seguir el brote. Registró 237.702 personas que acudieron a hospitales con síntomas, 211.865 hospitalizaciones de pacientes con síntomas y 24.355 infecciones confirmadas. También registró 203.257 altas entre los pacientes ingresados con síntomas.
Las consultas hospitalarias, las hospitalizaciones, los casos confirmados mediante pruebas de laboratorio y las muertes responden a preguntas distintas. Las consultas muestran cuántas personas buscaron atención; las hospitalizaciones, cuántas necesitaron una cama; y las pruebas identifican las infecciones confirmadas. Algunos pacientes figuran en más de una categoría.
Los investigadores también han examinado la inmunidad tras la vacunación. Un estudio de septiembre dirigido por el IEDCR concluyó que 85 de 309 niños vacunados, o el 27,5%, no tenían anticuerpos contra el sarampión detectables cuando se les hizo la prueba. El estudio de septiembre sobre anticuerpos motivó pedidos de una investigación más amplia, mientras que el ministro de Salud, Sardar Md Sakhawat Hossain, afirmó que se necesitaba un estudio de mayor alcance. Los anticuerpos son proteínas que ayudan al organismo a reconocer y combatir una infección.
Qué se necesita para mantener la respuesta
La OMS recomienda alcanzar una cobertura de al menos el 95% con las dos dosis de la vacuna sistemática contra el sarampión en cada municipio. Una cobertura local constante es importante porque las comunidades con muchos niños sin protección pueden mantener la transmisión incluso cuando las cifras nacionales de vacunación parecen altas.
La respuesta de Bangladesh ha incluido acelerar la adquisición de vacunas, crear equipos distritales de respuesta rápida, reforzar la vigilancia, habilitar instalaciones de aislamiento y administrar vitamina A a los casos sospechosos y confirmados. No existe un tratamiento antiviral específico contra el sarampión, por lo que la atención se centra en ayudar a los pacientes a recuperarse y tratar las complicaciones.
En abril, la OMS evaluó como alto el riesgo nacional y regional y como moderado el riesgo mundial. Señaló que los centros de transporte, como Dhaka, Chattogram, Sylhet y Cox's Bazar, así como las concurridas fronteras con India y Myanmar, requerían atención estrecha. Recomendó reforzar la vigilancia y el acceso a la vacunación, en lugar de imponer restricciones a los viajes o al comercio.
Para las familias, las necesidades inmediatas siguen siendo el acceso a la vacunación, la evaluación rápida de los niños enfermos y hospitales capaces de separar de forma segura a los pacientes contagiosos. Para el sistema de salud, el brote exige reservas fiables de vacunas, personal suficiente y registros que permitan identificar a las comunidades que aún no reciben cobertura.
Puntos clave
- La DGHS registró 1.299 muertes entre casos confirmados y sospechosos de sarampión desde el 15 de marzo.
- En las últimas 24 horas se registraron cuatro muertes relacionadas con síntomas, 1.384 infecciones sospechosas y 157 infecciones confirmadas.
- Dhaka registró 534 muertes relacionadas con síntomas, la cifra más alta entre las divisiones, seguida de Sylhet, con 210.
- Dos niños, de dos años y siete meses, murieron mientras recibían tratamiento en hospitales de Sylhet.
- La OMS señaló la escasez de vacunas, las vacunaciones pendientes y las brechas entre campañas masivas como factores del brote.
- Una comisión creada el 4 de noviembre dispone de 60 días laborables para investigar las deficiencias en la adquisición y distribución de vacunas.
