Un plan nacional para los trabajadores que cruzan fronteras
Laos ha aprobado un plan de acción sobre migración para 2026–2030, en un momento en que el empleo en el extranjero adquiere cada vez más importancia para los ingresos de los hogares y la economía nacional. En julio de 2026, Tailandia registró al menos 306.806 trabajadores laosianos en tres categorías principales de permisos, mientras que las remesas enviadas por los migrantes de Laos alcanzaron unos 500,7 millones de dólares estadounidenses en los primeros siete meses del año.
Contenido
- Un plan nacional para los trabajadores que cruzan fronteras
- Por qué tantos trabajadores laosianos buscan empleo en el extranjero
- La magnitud de la migración, según distintos indicadores
- Laos también recibe a más residentes extranjeros
- La contratación es un momento clave para la protección
- Qué significa la protección social a través de las fronteras
- Cómo se integra el plan en el calendario de desarrollo de Laos
- La participación determinará la implementación
- Puntos clave
El Plan de Acción Nacional para la Implementación del Pacto Mundial para una Migración Segura, Ordenada y Regular fue aprobado formalmente el 10 de noviembre en el hotel Lao Plaza de Vientián. Elaborado con el apoyo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), busca reforzar la protección de los trabajadores, promover la migración regular y mejorar el acceso al trabajo decente y al bienestar social.
El marco abarca a las personas que salen de Laos, entran en el país o transitan por él. Sus nueve áreas de trabajo combinan cuestiones que competen a todo el Gobierno con responsabilidades de organismos específicos y vinculan la política migratoria con las prioridades nacionales de desarrollo.
Un comunicado de prensa de las Naciones Unidas describió así la visión que guía el plan:
«la migración debe ser una elección y todos los trabajadores deben poder acceder a un trabajo decente y al bienestar social».
El viceministro de Asuntos Exteriores, Anouparb Vongnorkeo, y Tanja Pacifico, jefa de misión de la OIM para Laos y Tailandia, presidieron conjuntamente la ceremonia de aprobación. Asistieron más de 70 representantes, entre ellos funcionarios de ministerios y organismos públicos, entidades de las Naciones Unidas, organizaciones internacionales y otros actores interesados.
La aprobación proporciona a Laos un marco nacional para los próximos cinco años. Para los trabajadores, las cuestiones prácticas son inmediatas: encontrar una vía regular para acceder al empleo, entender los costos de contratación y obtener protección si una enfermedad, una lesión o un conflicto interrumpe sus ingresos.
Por qué tantos trabajadores laosianos buscan empleo en el extranjero
Los datos del Ministerio de Trabajo y Bienestar Social indican que el 93 por ciento de las personas inscritas como solicitantes de empleo durante los primeros nueve meses de 2026 buscaban trabajo en el extranjero. Los bajos salarios y el aumento del costo de vida impulsan a las personas a buscar mejores ingresos al otro lado de la frontera, mientras las empresas de Laos tienen dificultades para contratar trabajadores.
Un estudio del Banco Mundial reveló que los trabajadores laosianos entrevistados en Tailandia ganaban alrededor de 2,5 veces más de lo que podrían haber ganado en Laos. Cerca del 89 por ciento de las personas entrevistadas no tenía empleo o realizaba trabajo no remunerado antes de irse. Para alguien que pasa de un trabajo sin salario a un empleo remunerado, la migración puede cambiar la manera en que un hogar cubre sus gastos cotidianos.
Las cifras también muestran por qué el acceso al empleo decente en el país es importante para la visión declarada en el plan. La posibilidad de elegir realmente si migrar depende, en parte, de que las personas puedan ganar lo suficiente sin dejar a sus familias y comunidades.
Anouparb vinculó la gestión eficaz de la migración con el desarrollo de los recursos humanos y el crecimiento económico sostenible. Laos enfrenta dos necesidades relacionadas: proteger a sus ciudadanos que encuentran trabajo en el extranjero y mantener una fuerza laboral para los empleadores del país.
La magnitud de la migración, según distintos indicadores
El censo de 2025 contabilizó 313.766 ciudadanos laosianos que vivían en el extranjero; más del 40 por ciento procedía de la provincia de Savannakhet. Esa concentración sitúa a una parte considerable de la población del país que vive en el extranjero dentro de las redes migratorias de una sola provincia.
Por separado, el Ministerio de Trabajo y Bienestar Social registró a 350.567 ciudadanos laosianos que trabajaron en el extranjero entre 2021 y 2025. Esta cifra abarca el empleo a lo largo de cinco años, mientras que el censo cuenta a los ciudadanos que viven en el extranjero en un momento determinado. El total de Tailandia en julio mide a los trabajadores incluidos en tres categorías de permisos en un solo país de destino. Cada cifra responde a una pregunta distinta sobre los desplazamientos de las personas.
A principios de 2025, Laos también informó de que había más de 73.000 trabajadores indocumentados en el extranjero. Quienes trabajan sin la documentación requerida pueden tener dificultades para acceder a las protecciones laborales oficiales o para tratar con las autoridades cuando surgen problemas. Por eso, ampliar las vías regulares y viables para acceder al empleo es fundamental en el nuevo marco.
La cifra estimada de 500,7 millones de dólares estadounidenses en remesas entre enero y julio de 2026 ilustra la importancia económica de la migración. Las remesas son el dinero que los migrantes envían a sus hogares, a menudo para ayudar a sus familiares y cubrir los gastos domésticos. Proteger a quienes ganan ese dinero está estrechamente relacionado con el bienestar de las familias que permanecen en Laos.
Laos también recibe a más residentes extranjeros
El censo de 2025 contabilizó 79.827 residentes extranjeros en Laos, frente a los 45.538 de 2015. Esto representa un aumento de 34.289 personas, o cerca del 75 por ciento, en una década. Los residentes extranjeros viven en el país por distintos motivos, y los trabajadores que llegan forman parte del panorama migratorio más amplio.
Trabajadores de Bangladesh, Myanmar y la India han llegado a Laos con y sin documentos válidos. Su presencia, junto con la de los ciudadanos laosianos que buscan empleo en el extranjero, muestra que la demanda de mano de obra no depende simplemente de cuántas personas viven en un país. Los empleadores necesitan trabajadores en lugares y ocupaciones específicos, mientras que quienes buscan empleo comparan salarios y condiciones a través de las fronteras.
En septiembre de 2026, Laos suspendió hasta fin de año la concesión de nuevos permisos de trabajo y los proyectos de contratación laboral para ciudadanos bangladesíes. La restricción se enmarca en el compromiso más amplio de gestionar la migración por vías regulares.
Que el plan de acción abarque la llegada, la salida y el tránsito es importante porque las responsabilidades de protección se extienden en varias direcciones. Los ciudadanos laosianos necesitan garantías en los países de destino, mientras que los trabajadores extranjeros en Laos requieren un trato justo dentro de los propios sistemas laborales y administrativos del país.
La contratación es un momento clave para la protección
La declaración del Foro de Examen de la Migración Internacional de las Naciones Unidas señala deficiencias persistentes en la contratación equitativa y las condiciones de trabajo decentes. Describe cómo muchos migrantes siguen concentrados en empleos informales y mal remunerados, fuera de la protección de la legislación laboral, lo que aumenta su exposición a la explotación.
La contratación es el proceso por el que se vincula a un trabajador con un empleador, a veces mediante una agencia o un intermediario. Las tarifas cobradas durante ese proceso pueden hacer que un trabajador contraiga deudas antes de recibir su primer salario. La declaración pide que se mantengan las medidas para prohibir que los reclutadores y empleadores cobren a los trabajadores migrantes tarifas de contratación u otros costos relacionados.
La declaración también presta atención a los trabajadores migrantes domésticos y del cuidado, la mayoría de los cuales son mujeres. El trabajo realizado en hogares particulares puede quedar fuera de las protecciones laborales habituales, por lo que las condiciones asociadas a un empleo cobran especial importancia.
En Laos, el compromiso del plan con una migración segura y regular está directamente relacionado con estas preocupaciones. Tener acceso a documentos es una parte de la protección; los costos de contratación, las condiciones laborales y el acceso a las protecciones laborales también determinan si un empleo ofrece medios de vida estables.
Qué significa la protección social a través de las fronteras
La protección social es el apoyo que ayuda a las personas a afrontar riesgos como las enfermedades, las lesiones y la pérdida de ingresos. Según las normas nacionales y las contribuciones de cada trabajador, puede incluir cobertura de salud, prestaciones por accidentes laborales y pensiones. El traslado de un país a otro puede interrumpir el acceso a ese apoyo.
La declaración del Foro de Examen de la Migración Internacional señala que los migrantes y sus familias siguen enfrentándose a obstáculos legales y prácticos para acceder a la cobertura. También identifica el número limitado de acuerdos de seguridad social entre países como un impedimento para trasladar las prestaciones a través de las fronteras.
Los Estados miembros de las Naciones Unidas expresaron su compromiso en el apartado 55 de la declaración:
Nos comprometemos a facilitar el acceso a la protección social de los trabajadores migrantes y sus familias, incluso abordando los obstáculos legales y prácticos que dificultan la cobertura, y a estudiar la portabilidad de los derechos de seguridad social aplicables y de las prestaciones devengadas mediante acuerdos bilaterales y multilaterales
La portabilidad permite que los trabajadores que reúnen los requisitos mantengan o soliciten las prestaciones acumuladas mientras trabajaban en otro país. Por ejemplo, los acuerdos pueden establecer cómo se reconocen los períodos de cotización a pensiones en distintos países. Las normas aplicables dependen de los países y los sistemas involucrados.
La declaración registra avances mediante nuevas ratificaciones del Convenio núm. 102 de la Organización Internacional del Trabajo, que establece normas mínimas de seguridad social, y mediante acuerdos regionales para transferir prestaciones. El nuevo marco de Laos establece el acceso al bienestar social como prioridad nacional, pero el anuncio no especificó un presupuesto, plazos para los organismos ni acuerdos sobre prestaciones individuales en las nueve áreas de trabajo.
Cómo se integra el plan en el calendario de desarrollo de Laos
Anouparb vinculó el marco migratorio con el décimo Plan Nacional de Desarrollo Socioeconómico para 2026–2030. Ambos abarcan el mismo período, lo que brinda al Gobierno la oportunidad de coordinar el empleo, el desarrollo de la fuerza laboral y el bienestar de los migrantes con su programa económico más amplio.
Está previsto que Laos salga de la categoría de países menos adelantados de las Naciones Unidas el 24 de noviembre de 2026. Su ingreso nacional bruto por persona alcanzó los 2.503 dólares estadounidenses en 2024, frente al umbral de 1.306 dólares requerido para salir de esa categoría. La transición sitúa la política migratoria dentro de un esfuerzo más amplio por sostener los avances en materia de desarrollo.
Las principales fechas que vinculan las cifras sobre los trabajadores, los cambios normativos y el calendario de desarrollo son:
- 2021–2025: El Ministerio de Trabajo registró a 350.567 ciudadanos laosianos que trabajaron en el extranjero.
- 2025: El censo contabilizó a 313.766 ciudadanos laosianos en el extranjero y a 79.827 residentes extranjeros en Laos.
- Septiembre de 2026: Laos suspendió hasta fines de 2026 la concesión de nuevos permisos de trabajo y los proyectos de contratación laboral para ciudadanos bangladesíes.
- 10 de noviembre de 2026: El plan de acción sobre migración fue aprobado en Vientián.
- 24 de noviembre de 2026: Está previsto que Laos salga de la categoría de países menos adelantados.
- 2026–2030: El plan migratorio y el décimo plan nacional de desarrollo abarcan los mismos cinco años.
La participación determinará la implementación
La declaración del Foro de Examen de la Migración Internacional celebra los planes nacionales de implementación elaborados con una participación significativa de migrantes, parlamentos, gobiernos locales y otros actores interesados. Este enfoque reconoce que las decisiones sobre migración afectan a varias áreas del Gobierno, desde el empleo y el bienestar social hasta la gestión de fronteras.
La ceremonia de Vientián reunió a ministerios, organismos públicos y organizaciones internacionales. La implementación del marco requerirá coordinación entre las instituciones responsables de las distintas etapas del recorrido de un trabajador, incluidos el reclutamiento, el empleo en el extranjero y el retorno.
La participación de los migrantes también tiene una utilidad práctica: los trabajadores pueden señalar en qué puntos los procedimientos de contratación, la documentación o el acceso a las prestaciones se vuelven difíciles. Con la mayoría de las personas inscritas como solicitantes de empleo buscando oportunidades en el extranjero y un aumento de los residentes extranjeros en el país, el marco de Laos se dirige a una población numerosa y diversa cuyas necesidades trascienden las fronteras nacionales.
Puntos clave
- Laos aprobó en Vientián su plan de acción sobre migración para 2026–2030 el 10 de noviembre.
- El marco abarca la migración hacia Laos, desde el país y a través de su territorio, y comprende nueve áreas de trabajo.
- En julio de 2026, Tailandia registró al menos 306.806 trabajadores laosianos en tres categorías de permisos.
- Las remesas de los primeros siete meses de 2026 se estimaron en 500,7 millones de dólares estadounidenses.
- Entre las prioridades de protección de los trabajadores figuran la migración regular, la contratación equitativa, el empleo decente y el acceso al bienestar social.
- El calendario del plan coincide con el del décimo plan nacional de desarrollo de Laos, mientras el país se prepara para salir de la categoría de países menos adelantados el 24 de noviembre de 2026.
