Casi la mitad de las niñas a las que se dirige la campaña no asisten a la escuela
Khyber Pakhtunkhwa se propone vacunar gratis contra el virus del papiloma humano (VPH) a 2,9 millones de niñas de entre 9 y 14 años. Se espera que los equipos comunitarios lleguen a 1,3 millones de niñas que no asisten a la escuela. La campaña del Departamento de Salud también busca vacunar a cerca de 1,6 millones de niñas matriculadas en centros educativos, entre ellos escuelas públicas y privadas y seminarios religiosos.
Contenido
- Casi la mitad de las niñas a las que se dirige la campaña no asisten a la escuela
- Dónde recibirán la vacuna las niñas
- Por qué la vacunación comienza antes de terminar la adolescencia
- Una enfermedad que afecta a las familias en etapas tardías
- Quién organiza la iniciativa provincial
- La confianza será tan importante como el suministro de vacunas
- La campaña anterior de Pakistán muestra los resultados del seguimiento
- Cómo ha avanzado el despliegue
- Las mujeres aún necesitan pruebas de detección y atención a tiempo
- Puntos clave
El calendario de la campaña abarca del 11 al 24 de noviembre de 2026 e incluye el distrito tribal de Khyber. En Peshawar, el objetivo es vacunar a 374.000 niñas, aproximadamente el 13% del total provincial. Un calendario anterior, publicado el 27 de septiembre de 2026, fijaba las fechas del 2 al 14 de noviembre, por lo que las familias deben confirmar las fechas de las sesiones locales de vacunación en las escuelas o los centros de salud públicos.
La iniciativa busca proteger a las niñas antes de que puedan exponerse a los tipos de VPH que causan la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino. Este cáncer se desarrolla en el cuello uterino, la parte inferior del útero. La vacunación durante la infancia puede prevenir infecciones que, de otro modo, podrían derivar en cáncer muchos años después.
Para el Programa Ampliado de Inmunización de la provincia, conocido como EPI, el desafío va mucho más allá de organizar vacunaciones en las escuelas. Las niñas que no reciben educación representan cerca del 45% de la población objetivo, según el cálculo de 1,3 millones sobre un total de 2,9 millones. Para llegar a ellas se necesitan visitas a comunidades y aldeas, equipos móviles en zonas remotas y puestos de vacunación en centros de salud públicos.
Dónde recibirán la vacuna las niñas
Se organizarán sesiones especiales de vacunación en escuelas públicas y privadas, y la campaña también incluye seminarios religiosos. Así, los trabajadores sanitarios podrán llegar a un gran número de niñas que reúnen los requisitos en lugares donde ya se congregan.
Los equipos de salud llegarán a las niñas que no están matriculadas en la escuela mediante actividades de extensión comunitaria. Equipos especializados visitarán localidades y aldeas, los equipos móviles atenderán las zonas remotas y los centros de salud públicos ofrecerán puestos fijos de vacunación. Para las familias que viven lejos de una escuela o una clínica, el lugar y el horario de estas visitas serán fundamentales para facilitar el acceso.
La vacuna se ofrece de forma gratuita. Se insta a los padres y cuidadores de niñas de entre 9 y 14 años a aprovechar la campaña, tanto si sus hijas asisten a la escuela o estudian en un seminario como si no reciben educación.
Las cifras difundidas por el Departamento de Salud son objetivos de vacunación. No se ha anunciado el número final de niñas vacunadas durante la campaña de KP.
Por qué la vacunación comienza antes de terminar la adolescencia
El VPH es un virus común que tiene muchos tipos. Algunos pueden causar cáncer si la infección persiste durante mucho tiempo. Los tipos 16 y 18 están entre los responsables de una gran proporción de los casos de cáncer de cuello uterino.
La vacunación prepara al sistema inmunitario del organismo para reconocer el virus y defenderse de él. El objetivo de vacunar a las niñas de entre 9 y 14 años es protegerlas antes de una posible exposición. La vacuna previene la infección por los tipos de VPH que abarca; las mujeres que ya presentan síntomas necesitan una evaluación médica y la atención adecuada.
La doctora Shaheen Afridi, directora general de Servicios de Salud de Khyber Pakhtunkhwa, instó a los padres, docentes, líderes religiosos y dirigentes comunitarios a apoyar la campaña. Describió la vacuna como segura y eficaz, y señaló que ofrece protección duradera contra los tipos de VPH responsables de la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino.
En una sesión informativa en Peshawar, profesionales de la salud dijeron a periodistas del distrito de Khyber que la vacuna contra el VPH se utiliza en 162 países. Para los padres que conocen la vacuna por primera vez, la campaña presenta una medida preventiva que ya se utiliza ampliamente en otros lugares.
Una enfermedad que afecta a las familias en etapas tardías
La información de la campaña del Departamento de Salud sitúa en más de 5.000 los nuevos casos anuales de cáncer de cuello uterino en Pakistán y en unos 3.000 las muertes. Gavi, en su informe sobre la introducción nacional de la vacuna, cita alrededor de 3.500 muertes al año y describe esa cifra como probablemente inferior a la real.
Médicos de instituciones de enseñanza médica de KP han contado que atienden a mujeres cuya enfermedad ya está avanzada cuando acuden a consulta externa. El cáncer de cuello uterino puede desarrollarse lentamente y los primeros cambios quizá causen pocos síntomas evidentes. Por ello, las familias pueden recibir un diagnóstico grave cuando ya han pasado las oportunidades de detectarlo antes.
Sameena Bibi, de 48 años y residente de la aldea de Ismailabad, en el distrito de Swabi, es una de las mujeres que viven con esta enfermedad. Madre de cinco hijos y esposa de un hombre que trabaja en un taller, tuvo dolor en la parte baja de la espalda, cansancio inusual y pérdida de peso antes de recibir el diagnóstico. Las visitas al hospital, las pruebas y los medicamentos han aumentado los gastos de una familia que vive en una vivienda alquilada y depende de ingresos inciertos.
La doctora Safoora Shahid, exdirectora del Hospital IRNUM de Peshawar y consultora sénior del Hospital Shaukat Khanum de la ciudad, instó a los padres a vacunar a las niñas que reúnen los requisitos y a las mujeres a pedir orientación médica a tiempo si tienen síntomas persistentes. Describió así la prevención:
El cáncer de cuello uterino es uno de los tipos de cáncer que se pueden prevenir mediante la vacunación y las pruebas de detección
Quién organiza la iniciativa provincial
El Departamento de Salud creó un Comité Directivo Provincial, presidido por el secretario de Salud, para orientar y supervisar la campaña. Un Comité Técnico, presidido por el director general de Servicios de Salud, se encarga de la planificación técnica, la ejecución y la coordinación entre departamentos.
Las autoridades educativas tienen un papel directo en la organización del acceso a las niñas en las escuelas y otras instituciones. Entre los organismos participantes están el Departamento de Educación Primaria y Secundaria, el Departamento de Educación Superior y la Autoridad Reguladora de Escuelas Privadas. Los departamentos de Auqaf, Bienestar Social, Gobierno Local e Información también apoyan la ejecución.
Se han designado responsables provinciales y distritales para coordinar el trabajo entre los equipos de salud y otros departamentos. Los preparativos han incluido capacitación del personal, y organismos de la ONU colaboran con el EPI provincial y las autoridades educativas.
La Sociedad de Obstetras y Ginecólogos de Pakistán y la Asociación Pediátrica de Pakistán ofrecen apoyo profesional. El doctor Muhammad Sohail Farooqi, director del EPI de KP, ha vinculado la campaña con el objetivo a largo plazo de Pakistán de eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública.
La confianza será tan importante como el suministro de vacunas
Periodistas del distrito de Khyber asistieron a una sesión informativa en la residencia del comisionado adjunto en Peshawar, junto con el comisionado adjunto adicional Shahabuddin y médicos, entre ellos los doctores Mohibullah, Sher Amin y Qazi. También participaron representantes de los clubes de prensa de Jamrud, Landikotal y Bara.
El doctor Mohibullah señaló que la escasa información pública es uno de los principales desafíos. Instó a los periodistas a explicar con precisión la enfermedad y la vacuna, aclarar las ideas equivocadas y animar a los padres a proteger a sus hijas.
Las autoridades provinciales también han señalado que el rechazo previo a las vacunas contra la polio y otras enfermedades es un motivo para invertir en comunicación pública. Sus planes incluyen carteles, folletos, pancartas, mensajes de radio y contenido para redes sociales, con el apoyo de organizaciones de la sociedad civil que trabajan con las comunidades.
Los padres, docentes, líderes religiosos y dirigentes locales son fundamentales en esta iniciativa, ya que las familias suelen consultar a personas conocidas cuando deciden si aceptan una vacuna que no conocen. Una conversación que responda a las inquietudes específicas de los padres puede determinar si una niña recibe protección durante una campaña breve.
La campaña anterior de Pakistán muestra los resultados del seguimiento
El informe de Gavi sobre la campaña nacional describe una iniciativa inicial en Punjab, Sindh, Azad Jammu y Cachemira e Islamabad, dirigida a 13 millones de niñas de entre 9 y 14 años. Tras una campaña inicial en septiembre y una prórroga hasta el 1 de octubre, los datos del Gobierno mostraron que se había vacunado a 9,2 millones de niñas, lo que equivale a una cobertura del 71%.
Los tres días adicionales de campaña permitieron administrar 1,4 millones de vacunas. Esa cifra representa alrededor del 15% del total final de 9,2 millones y muestra cuánto aportó el último período de actividades de extensión. En 18 distritos la cobertura seguía por debajo del 60%, y el Gobierno recomendó intensificar el seguimiento en esas zonas.
Gavi también citó una encuesta de Jhpiego según la cual solo el 19% de los cuidadores había oído hablar del cáncer de cuello uterino y apenas el 2% sabía que existía una vacuna preventiva. Los trabajadores sanitarios recibieron preguntas sobre la fertilidad, la aceptación religiosa y el motivo por el que la vacuna era gratuita.
Farkhunda Feroz, vacunadora del EPI de Sindh, explicó cómo las conversaciones reiteradas ayudaron a las familias a decidir:
En la primera visita, los padres suelen mostrarse reacios debido a los videos negativos
Contó que la aceptación solía cambiar tras otra conversación:
Pero, después de las conversaciones de seguimiento, muchos cambian de opinión
Sindh desplegó 3.611 equipos para alcanzar el objetivo de vacunar a 4,1 millones de niñas, incluidas 2,2 millones que no asisten a la escuela. Las visitas comunitarias previstas en KP responden a una necesidad práctica similar: un programa de vacunación que dependiera principalmente de las aulas dejaría fuera de su alcance a una gran parte de la población que reúne los requisitos.
Cómo ha avanzado el despliegue
La introducción de la vacuna contra el VPH en Pakistán se está llevando a cabo por etapas. Gavi describe una campaña inicial en cuatro jurisdicciones, seguida de nuevas fases en 2026 y 2027 que buscan llegar a otros 5 millones de niñas en el resto del país.
Los preparativos y anuncios de la campaña de KP establecen la siguiente secuencia:
- Del 15 al 27 de septiembre: la campaña inicial de Pakistán se dirigió a 13 millones de niñas en Punjab, Sindh, Azad Jammu y Cachemira e Islamabad.
- Del 29 de septiembre al 1 de octubre: los días adicionales de vacunación ayudaron a elevar a 9,2 millones el total de niñas alcanzadas en la campaña inicial.
- 10 de julio: los anuncios sobre los preparativos de KP presentaron una campaña prevista para noviembre de 2026, dirigida a 2,9 millones de niñas a través de las escuelas y los servicios comunitarios.
- Del 11 al 24 de noviembre de 2026: el calendario detallado de la campaña de KP abarca a niñas de entre 9 y 14 años, incluidas las del distrito tribal de Khyber.
La experiencia nacional deja una lección práctica para KP sobre cómo llevar a cabo la campaña. Los equipos necesitan tiempo para identificar a las niñas que no han sido vacunadas, responder preguntas y volver a visitar los hogares. El cumplimiento del objetivo provincial dependerá de la participación de las escuelas, las comunidades y los centros de salud, no de una sola vía de acceso.
Las mujeres aún necesitan pruebas de detección y atención a tiempo
Las mujeres adultas tienen una necesidad inmediata distinta a la de las niñas a las que se ofrece la vacuna. Las pruebas de detección buscan la infección por VPH o alteraciones anormales en el cuello uterino antes de que se desarrolle el cáncer. Entre los métodos están la prueba del VPH, la prueba de Papanicolaou, que examina las células recogidas, y la inspección visual realizada por trabajadores sanitarios capacitados.
La vacunación y las pruebas de detección actúan en etapas distintas. La vacunación ayuda a prevenir la infección antes de que se produzca. Las pruebas pueden detectar alteraciones que requieren vigilancia o tratamiento, incluso en mujeres que se sienten bien.
El doctor Idrees Khan, profesor adjunto del Hospital Lady Reading, ha respaldado la seguridad de la vacunación y ha destacado la necesidad de someterse a pruebas de detección más adelante. La doctora Shahid ha instado a las mujeres a pedir orientación médica si presentan síntomas inusuales o persistentes, como sangrado anormal, pérdida de peso sin explicación y debilidad.
Los profesionales de la salud que informaron a periodistas en Khyber también señalaron el dolor en la parte baja del abdomen, el cansancio persistente y la pérdida del apetito como síntomas que requieren evaluación. Un profesional clínico puede investigar la causa y decidir qué pruebas o tratamiento son necesarios.
Para familias como la de Sameena Bibi, el acceso a la atención ya es una preocupación urgente. Para las 2,9 millones de niñas a las que se dirige la campaña de KP, esta ofrece la oportunidad de reducir el riesgo de padecer la misma enfermedad en la edad adulta. Llegar a las niñas que no asisten a la escuela y dar respuestas claras a las familias será esencial para convertir ese objetivo en protección.
Puntos clave
- KP busca vacunar gratis contra el VPH a 2,9 millones de niñas de entre 9 y 14 años.
- El objetivo incluye a 1,6 millones de niñas que reciben educación y 1,3 millones que no asisten a la escuela.
- El calendario detallado de la campaña abarca del 11 al 24 de noviembre de 2026.
- El objetivo de Peshawar es vacunar a 374.000 niñas, cerca del 13% del total provincial.
- La vacuna se ofrecerá en centros educativos, mediante visitas comunitarias y equipos móviles, y en centros de salud públicos.
- La campaña inicial de Pakistán llegó a 9,2 millones de niñas, el 71% del objetivo, tras una prórroga.
- Las mujeres adultas aún necesitan pruebas de detección y orientación médica ante síntomas inusuales o persistentes.
