El tren suburbano sin aire acondicionado y con puertas automáticas de Mumbai afronta pruebas decisivas de seguridad y ventilación

Un tren suburbano más seguro también debe superar la prueba de las horas punta

El nuevo tren suburbano de Mumbai tiene una capacidad declarada de 5.698 pasajeros, puertas automáticas y no cuenta con aire acondicionado. Fabricado por Integral Coach Factory (ICF) en Chennai, el tren busca hacer frente a un peligro mortal de los viajes suburbanos: la caída de pasajeros de trenes abarrotados que circulan con las puertas abiertas.

Los 12 vagones tienen 1.003 asientos y espacio para 4.695 pasajeros de pie. Las puertas permanecerán cerradas mientras el tren esté en movimiento y se abrirán en las estaciones. El objetivo de las ventanas más anchas, los equipos de ventilación en el techo y las secciones de listones en las puertas es mantener la circulación de aire fresco en el interior.

El proyecto se puso en marcha tras el accidente del 9 de junio de 2025 entre Diva y Mumbra, en el que pasajeros cayeron de trenes abarrotados y murieron cinco personas. Ahora, Central Railway debe determinar si el nuevo diseño puede ofrecer viajes más seguros y, al mismo tiempo, hacer frente a la intensa aglomeración, el calor y las frecuentes paradas en estaciones de Mumbai.

Se han fabricado dos trenes prototipo. El primero llegó al depósito ferroviario de Kurla para las pruebas de certificación; inicialmente, las autoridades estimaron que pasarían unos tres meses antes de que empezara a prestar servicio de pasajeros. Más adelante, el segundo prototipo llegó a Mumbai tras recibir cambios técnicos en Chennai, mientras que estaba previsto que el prototipo anterior regresara a la fábrica para ser mejorado.

El servicio regular de pasajeros sigue dependiendo de que las pruebas técnicas, las inspecciones de seguridad y la certificación sean satisfactorias. No se ha anunciado una fecha confirmada de entrada en servicio. Para los usuarios, el cambio práctico sería considerable: el abordaje terminaría al cerrarse las puertas, en lugar de continuar cuando el tren empieza a moverse.

Por qué el accidente de Mumbra aceleró el proyecto

Durante el accidente del 9 de junio, pasajeros que estaban junto a las puertas de dos trenes abarrotados que circulaban en sentidos opuestos cayeron a las vías. Las cinco muertes y varios heridos dieron nuevo impulso a la decisión de la Junta Ferroviaria de introducir puertas automáticas en trenes sin aire acondicionado.

Las cifras de la Policía Ferroviaria indican que 2.287 personas murieron en la red ferroviaria suburbana de Mumbai en 2025. De ellas, 525 fallecieron al caer de trenes en movimiento y 1.063, al cruzar las vías. Por tanto, las caídas representaron alrededor del 23% de las muertes registradas y los cruces de vías, cerca del 46%.

Las cifras muestran por qué las puertas cerradas abordan una parte importante del problema de seguridad, mientras que la seguridad en las vías requiere medidas propias. Las puertas pueden mantener a los pasajeros dentro de un vagón en movimiento; para quienes se desplazan entre andenes o barrios, hacen falta formas más seguras de cruzar las vías.

Los registros de la Policía Ferroviaria y la información obtenida mediante solicitudes amparadas en la Ley de Derecho a la Información también contabilizaron 6.760 muertes y 14.257 lesiones por caídas relacionadas con trenes suburbanos abarrotados sin aire acondicionado entre enero de 2014 y mayo de 2025. El activista ferroviario Samir Zaveri ha citado otras 1.185 lesiones por caídas en 2025, además de las 525 muertes registradas por la policía.

Cómo funcionan las puertas y los dispositivos de emergencia

El nuevo tren tiene puertas correderas automáticas a ambos lados de cada vagón. Un sistema de enclavamiento conecta las puertas con los controles de movimiento del tren e impide que este arranque hasta que estén cerradas. Los dispositivos antiarrastre buscan reducir el riesgo de que una persona o un objeto quede atrapado cuando el tren parte.

En el interior, los intercomunicadores de emergencia junto a las puertas permiten a los pasajeros comunicarse con el conductor. Un sistema de información al pasajero muestra la siguiente estación, detalles de la ruta y mensajes de seguridad. Estos dispositivos resultan especialmente útiles cuando el abordaje y la salida dependen de una secuencia controlada de apertura y cierre de puertas.

Las conexiones entre vagones, conocidas como pasillos de intercomunicación, permiten a los pasajeros desplazarse por el tren en lugar de quedar limitados al vagón al que entraron. Las puertas correderas interiores también ofrecen una ruta alternativa para salir de una sección si una de las puertas laterales principales no se abre.

El diseño incluye ocho vagones de segunda clase y cuatro de primera clase. Alrededor del 82% de la capacidad declarada corresponde a pasajeros de pie: 4.695 de un total de 5.698. Se han reducido ligeramente los asientos y aumentado el espacio para viajar de pie, lo que hace especialmente importante contar con una ventilación fiable durante los trayectos abarrotados.

Mantener la circulación del aire con las puertas cerradas

Las autoridades ferroviarias afirman que el nuevo diseño aumenta casi un 65% la capacidad de circulación de aire mediante ventiladores instalados en el techo y dos tomas de aire. Las lamas, es decir, las rejillas inclinadas incorporadas a las puertas, permiten el paso del aire mientras estas permanecen cerradas.

Las ventanas correderas más anchas miden 1.966 milímetros por 900 milímetros, frente a los 990 milímetros por 915 milímetros de los trenes actuales sin aire acondicionado. Las nuevas ventanas son casi el doble de anchas y tienen alrededor de un 95% más de superficie, aunque la circulación de aire que perciban los pasajeros también dependerá de la aglomeración y del funcionamiento del sistema de ventilación.

En pruebas anteriores se observó que los niveles de dióxido de carbono en el interior de vagones cerrados sin aire acondicionado aumentaban hasta 2,5 veces. Las personas exhalan dióxido de carbono, por lo que su acumulación ayuda a determinar si se está renovando suficiente aire en un espacio abarrotado. El aire fresco y la refrigeración también son cosas distintas: la ventilación puede renovar el aire viciado sin ofrecer el control de temperatura del aire acondicionado.

Somesh Mishra, usuario diario del tren desde Virar, describió la preocupación de los pasajeros que actualmente dependen en parte de las puertas abiertas para tener aire:

Si las puertas van a permanecer cerradas, la circulación de aire en el interior debe ser realmente intensa y estar bien diseñada. De lo contrario, el tren parecerá una caja sellada en movimiento durante las horas punta. Con la humedad de Mumbai, incluso un pequeño fallo de ventilación puede hacer que el viaje sea extremadamente incómodo.

Abhishek Dange, usuario del tren desde Parel, y Nishant Patil, que viaja desde Currey Road, han expresado preocupaciones similares sobre la circulación del aire en trayectos largos y abarrotados. Las pruebas con simulaciones de carga y viajes con pasajeros serán fundamentales para evaluar las condiciones dentro de los vagones.

Qué cambió entre los prototipos y la llegada más reciente

ICF fabricó dos trenes prototipo como parte del proyecto. Uno llegó al depósito ferroviario de Kurla, mientras que el otro se sometió a pruebas iniciales en el tramo de 63,27 kilómetros entre Khajuraho y Mahoba, cerca de la frontera entre Madhya Pradesh y Uttar Pradesh, dentro de la división ferroviaria de Jhansi.

La Organización de Investigación, Diseños y Normas (RDSO), el organismo ferroviario responsable de la investigación técnica y las normas, identificó deficiencias técnicas durante esas pruebas. El tren regresó a ICF para que se le hicieran cambios antes de ser enviado a Mumbai. Las autoridades de Central Railway también dijeron que el prototipo anterior en Kurla sería enviado de vuelta a Chennai para que se le realizaran mejoras.

Las principales etapas del proyecto son:

• 9 de junio de 2025: El accidente cerca de Mumbra causó la muerte de cinco pasajeros y aceleró los planes para instalar puertas automáticas en trenes sin aire acondicionado.
• Durante 2025: Los primeros planes preveían iniciar las pruebas en octubre y poner el tren al servicio de los pasajeros antes de finales de ese año.
• Durante el programa de pruebas inicial en Kurla: Dharamveer Meena, director general de Central Railway, inspeccionó las pruebas de las puertas.
• A la llegada del primer prototipo a Mumbai: Las autoridades estimaron que se necesitarían unos tres meses de trabajo de certificación antes de que entrara en servicio público.
• Durante las etapas posteriores del proyecto: El segundo prototipo regresó tras recibir mejoras técnicas en Chennai; todavía debía someterse a más pruebas en Mumbai.

El programa inicial también preveía instalar en un primer momento dos vagones con puertas automáticas en cada tren suburbano. Otro plan inicial mencionaba 3.405 vagones distribuidos en 279 trenes. En cambio, los prototipos actuales ofrecen un tren completo de 12 vagones para su evaluación.

Qué deben comprobar todavía los ingenieros ferroviarios

Central Railway probará el tren en diferentes tramos de la red suburbana de Mumbai. Las comprobaciones abarcan el frenado normal y de emergencia, la aceleración, los equipos eléctricos, la suspensión, los bogies y el funcionamiento de las puertas. Los bogies son los conjuntos de ruedas situados bajo los vagones que los sostienen y los guían por la vía.

Una prueba de recorrido con coche oscilográfico de confirmación, o CoCR, mide el comportamiento del tren a distintas velocidades. Los ingenieros examinan las vibraciones, el movimiento de los vagones, la estabilidad, la comodidad del viaje y la interacción entre las ruedas y los rieles. El objetivo es detectar movimientos o fuerzas que deban corregirse antes de que el tren transporte pasajeros con regularidad.

Las paradas en las estaciones plantean otra prueba exigente. Los ingenieros deben determinar cuánto tardan los pasajeros en subir y bajar, si obstaculizan las puertas y si la apertura y el cierre repetidos afectan a la fiabilidad. Una puerta que detecta obstáculos repetidamente puede retrasar la salida y provocar demoras en los trenes siguientes.

En experimentos anteriores con puertas automáticas, los sensores se activaban repetidamente entre la multitud, se producían retrasos y sobrecalentamiento de los motores, y surgían problemas de ventilación. El experimento de Western Railway de 2019 con puertas en un tren de 15 vagones nunca llegó al servicio regular de pasajeros. Otro intento, en 2023, tuvo dificultades técnicas.

Subodh Jain, exdirector general de Central Railway, ha descrito el nuevo diseño como innovador, pero ha señalado que un fallo de las puertas durante el trayecto sería un motivo de gran preocupación. Su evaluación sitúa el funcionamiento fiable y las medidas de emergencia, junto con la ventilación, entre los aspectos esenciales del programa de pruebas.

Las puertas cerradas cambiarán tanto el abordaje como el viaje

La red suburbana de Mumbai opera 3.234 servicios diarios a lo largo de 376 kilómetros de vías. Una estimación operativa sitúa el uso diario en unos 6,6 millones de pasajeros; otras estimaciones más amplias lo cifran entre 7 y 8 millones. A esa escala, incluso los pequeños cambios en el tiempo de abordaje pueden afectar a un gran número de trayectos.

Central Railway opera 1.820 servicios, incluidos 94 con aire acondicionado, mientras que Western Railway opera 1.414, incluidos 133 con aire acondicionado. En conjunto, los 227 servicios con aire acondicionado representan alrededor del 7% del total diario. Por tanto, la mayoría de los trayectos siguen dependiendo de trenes sin aire acondicionado.

Vandana Sonawane, presidenta de la Asociación de Pasajeras de Maharashtra, apoya la instalación de puertas cerradas y ha propuesto desplegar agentes de policía junto a ellas al principio para ayudar a organizar el abordaje.

Celebramos los trenes con puertas cerradas; son una medida de seguridad necesaria, sobre todo para las mujeres. Pero cerrar las puertas no controlará por sí solo a la multitud: algunas personas podrían seguir colgándose por fuera o bloqueando la entrada. Al principio, debería haber agentes de policía junto a las puertas para organizar el abordaje. A pesar de las dificultades, las usuarias apoyan firmemente esta medida porque puede evitar caídas mortales.

Los pasillos de intercomunicación pueden ayudar a que los pasajeros se distribuyan por el tren, pero el acceso a cada puerta seguirá siendo fundamental. En un tren con las puertas cerradas, el abordaje debe terminar antes de la salida, lo que aumenta la importancia de organizar las filas, mantener despejadas las salidas y disponer de suficiente espacio para las personas que esperan en los andenes.

La asequibilidad explica la opción sin aire acondicionado

Un trayecto entre Churchgate y Virar ilustra por qué la empresa ferroviaria apuesta por un tren con puertas cerradas pero sin aire acondicionado. La tarifa ordinaria declarada para el servicio sin aire acondicionado es de 20 rupias, frente a las 115 rupias del servicio con aire acondicionado. El billete con aire acondicionado cuesta 5,75 veces más: una diferencia de 95 rupias por trayecto.

Zaveri ha propuesto sustituir los vagones de primera clase por tres vagones con aire acondicionado en cada tren sin aire acondicionado, como otra forma de ampliar el acceso a viajes más seguros. Se trata de una propuesta de un activista ferroviario; el prototipo que se está evaluando ahora tiene un diseño totalmente sin aire acondicionado.

La diferencia de tarifas hace que el proyecto actual sea importante para los pasajeros que dependen de opciones de viaje más económicas. Su objetivo es incorporar puertas controladas a los servicios suburbanos ordinarios y, al mismo tiempo, resolver los problemas de ventilación que los trenes con aire acondicionado afrontan mediante sus sistemas de refrigeración y circulación del aire.

Cómo encaja el prototipo en el programa ferroviario más amplio

La empresa ferroviaria ha aprobado la adquisición de 238 trenes de 12 vagones en el marco de Mumbai Urban Transport Project III y IIIA, con un costo declarado de 19.293 millones de rupias. Se trata de trenes con aire acondicionado cuya llegada está prevista a partir de 2028. El ministro de Ferrocarriles, Ashwini Vaishnaw, también ha dicho que ya comenzó el proceso para instalar sistemas de puertas automáticas en los 238 nuevos trenes suburbanos.

El programa de adquisición más amplio y los dos prototipos sin aire acondicionado tienen plazos distintos. Los prototipos se están evaluando ahora para el servicio de pasajeros, mientras que se espera que la nueva flota con aire acondicionado llegue más adelante. Ninguno de los dos programas ofrece una sustitución inmediata para todos los trenes actuales con las puertas abiertas.

Los proyectos para aumentar la capacidad incluyen ampliaciones de andenes, vías adicionales y mejoras en las estaciones. Entre los proyectos anunciados figuran las líneas quinta y sexta, de 17,5 kilómetros, entre CSMT y Kurla, con un costo de 891 millones de rupias, y una sexta línea de 30 kilómetros entre Mumbai Central y Borivali, con un costo de 919 millones de rupias. Una mayor capacidad ferroviaria puede permitir más servicios y ayudar a reducir la aglomeración, además del programa de seguridad de las puertas.

Para el nuevo tren suburbano sin aire acondicionado, el siguiente hito son las pruebas satisfactorias, seguidas de la certificación de aptitud y la autorización de seguridad requerida. Los pasajeros dispondrán de una nueva opción práctica solo cuando el tren pueda mantener las puertas cerradas con seguridad, garantizar la circulación del aire y realizar paradas en condiciones adecuadas para Mumbai.

Puntos clave

• ICF ha fabricado dos trenes suburbanos prototipo sin aire acondicionado y con puertas automáticas para Mumbai.
• El diseño tiene 12 vagones y una capacidad declarada de 5.698 pasajeros, incluidos 1.003 asientos.
• El segundo prototipo llegó a Mumbai tras recibir mejoras técnicas; está previsto que el prototipo anterior vuelva a Chennai para realizar más trabajos.
• Las autoridades afirman que la capacidad de circulación del aire ha aumentado casi un 65%, gracias a los ventiladores del techo, las ventanas más anchas y las puertas con lamas.
• La policía registró 525 muertes por caídas de trenes en movimiento en la red suburbana durante 2025.
• El servicio regular requiere que se superen las pruebas técnicas y de seguridad. No se ha anunciado una fecha confirmada de entrada en servicio.
• Un programa independiente contempla 238 nuevos trenes con aire acondicionado, cuyas entregas están previstas a partir de 2028.