El retroceso de octubre pone las estafas en la frontera en el centro de las conversaciones sobre turismo
Tailandia y China planean crear un grupo de trabajo conjunto sobre seguridad turística después de que las llegadas de visitantes chinos cayeran un 13,57% en octubre de 2026, hasta 308.942, lo que interrumpió la recuperación del mayor mercado de visitantes extranjeros del país. La cooperación propuesta apunta a un peligro concreto: ofertas de empleo fraudulentas que atraen a ciudadanos chinos a Tailandia antes de que redes delictivas los trasladen a través de la frontera hacia Myanmar.
Contenido
- El retroceso de octubre pone las estafas en la frontera en el centro de las conversaciones sobre turismo
- Qué haría el grupo de trabajo conjunto
- Por qué importa la frontera con Myanmar
- Qué decía la advertencia de la embajada
- ¿Cuánto se ha debilitado el mercado chino?
- Los operadores turísticos alertan de una caída más pronunciada de las reservas de viajes en grupo
- Qué necesita Tailandia para alcanzar su objetivo anual
- Otros mercados de visitantes ofrecen un alivio limitado
- Las conversaciones de noviembre y la próxima oportunidad diplomática
- Puntos clave
El ministro de Turismo y Deportes, Surasak Phancharoenworakul, habló del plan con el embajador de China, Zhang Jianwei, el 5 de noviembre. El ministerio y la embajada china tenían previsto crear el grupo la semana siguiente, con el objetivo de compartir información, prestar asistencia a los turistas y cooperar con la Policía Turística y las autoridades administrativas.
Las conversaciones se celebraron después de que la embajada emitiera el 16 de octubre una advertencia sobre la seguridad en los desplazamientos, los secuestros denunciados y las promesas de empleos muy bien remunerados. La Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) afirmó que la advertencia contribuyó a la caída de octubre y señaló también las inundaciones en Bangkok como otra posible causa del descenso de las llegadas.
Lo que está en juego va más allá de un mes decepcionante. Tailandia recibió 25.464.306 visitantes internacionales entre enero y octubre, un 4,59% menos que en el mismo periodo de 2025, según cifras del Ministerio de Turismo y Deportes. Los ingresos por turismo alcanzaron 1,241 billones de baht, un 2,85% menos.
China aportó 4.244.376 de esos visitantes, aproximadamente uno de cada seis llegadas internacionales. Las llegadas de visitantes chinos todavía aumentaron alrededor de un 12,4% en los primeros 10 meses, por lo que octubre supuso un revés en medio de una recuperación anual. Tailandia intenta ahora proteger esa recuperación y, al mismo tiempo, hacer frente a las rutas delictivas que generan temor entre los viajeros.
Qué haría el grupo de trabajo conjunto
El grupo propuesto conectaría al Ministerio de Turismo, la Policía Turística y la embajada china para que pudieran intercambiar información sobre negocios ilegales que utilizan Tailandia como punto de tránsito y coordinar la asistencia a las personas en riesgo. También se espera la cooperación de las autoridades administrativas.
China está dispuesta a compartir información sobre personas para ayudar a las autoridades tailandesas a distinguir a quienes participan en actividades ilegales de los visitantes legítimos, dijo Surasak. Entre los casos mencionados había ciudadanos chinos que atacaban a otros ciudadanos chinos, así como la participación de tailandeses en redes que organizan cruces ilegales de la frontera.
Tras las conversaciones, Surasak, en su calidad de ministro de Turismo y Deportes de Tailandia, describió la postura de China sobre la aplicación de la ley:
«China ha dejado claro que no apoya a los ciudadanos chinos que infringen la ley en Tailandia y quiere que Tailandia actúe con firmeza», dijo Surasak.
El ministerio también trabajará con los organismos de seguridad para reforzar los puestos de control, las patrullas y la vigilancia en las zonas vulnerables. El anuncio del 5 de noviembre detalló las funciones previstas del grupo y el plazo para su creación; todavía no se habían anunciado los pormenores de su funcionamiento.
Por qué importa la frontera con Myanmar
Surasak señaló específicamente a Myawaddy, en Myanmar, como un destino al que las redes trasladan a personas a través de la frontera. Una persona puede aceptar una oferta de empleo que implique viajar a Tailandia y luego ser engañada u obligada a continuar hasta Myanmar. Esto conecta el fraude en la contratación, el traslado a través de Tailandia y la explotación al otro lado de una frontera internacional.
Surasak describió casos en los que trasladaron a personas por pasos no oficiales, con las manos y los pies atados. Dijo que los agentes podían establecer puestos de control, registrar vehículos e intervenir de inmediato cuando hubiera engaño o coacción. Añadió que las autoridades tailandesas ya habían interceptado traslados de este tipo y rescatado a víctimas.
El ministro dijo que puede resultar más difícil para los agentes de los puestos de control identificar a quienes cruzan inicialmente por voluntad propia y luego necesitan ayuda. Una persona puede confiar en un reclutador y aceptar viajar, y darse cuenta del peligro solo más tarde. Las advertencias antes de partir buscan ayudar a los posibles candidatos a reconocer antes las ofertas sospechosas.
Según Surasak, Zhang quería que se aplicara la ley con más rigor y no quería que Tailandia se utilizara como ruta de tránsito. Para el grupo de trabajo propuesto, eso implica vincular la asistencia a los visitantes con las investigaciones sobre quienes organizan la contratación, el transporte y los cruces fronterizos.
Qué decía la advertencia de la embajada
La advertencia del 16 de octubre instó a los ciudadanos chinos a planificar cuidadosamente sus viajes y prestar atención a la seguridad al desplazarse y utilizar servicios de transporte. Se emitió después de que se denunciaran secuestros de ciudadanos chinos y advirtió específicamente a las personas influyentes en redes sociales y a los artistas sobre ofertas fraudulentas de trabajos muy bien remunerados en Tailandia.
La embajada describió las advertencias de viaje como parte de su responsabilidad habitual hacia los ciudadanos chinos. Zhang dijo a Surasak que se habían emitido advertencias similares en varias ocasiones, pero que la cobertura de los medios chinos había convertido la más reciente en un tema de gran repercusión, según el ministro.
Algunos usuarios chinos de redes sociales también expresaron preocupación por ser asociados injustamente con negocios ilícitos que operan en Tailandia. Otros recomendaron viajar dentro de China porque consideraban que era más seguro. El intercambio de información propuesto por el Gobierno es pertinente en este sentido: las autoridades quieren identificar a quienes participan en actividades delictivas y seguir recibiendo a los visitantes comunes.
La preocupación por la seguridad tiene un antecedente ampliamente conocido. El actor chino Wang Xing fue secuestrado en enero de 2025 después de caer en una trama de contratación y ser trasladado a través de la frontera entre Tailandia y Myanmar. Su caso contribuyó al cambio de destino del año pasado, cuando los viajeros chinos reconsideraron visitar Tailandia y evaluaron alternativas como Vietnam.
¿Cuánto se ha debilitado el mercado chino?
Las 308.942 llegadas de visitantes chinos en octubre quedaron por debajo de las 349.182 de septiembre: un descenso mensual de 40.240 visitantes, o alrededor del 11,5%. La caída se produjo en un mes que incluyó la Semana Dorada por el Día Nacional de China, un periodo que suele ser importante para los viajes al extranjero.
Subramania Bhatt, director ejecutivo de China Trading Desk, una empresa de tecnología de marketing turístico con sede en Singapur, atribuyó la debilidad a una ralentización habitual después de la Semana Dorada, sumada a la renovada preocupación por la seguridad de los viajeros. Señaló que los viajes organizados eran especialmente vulnerables a las cancelaciones.
Bhatt explicó por qué es importante ofrecer garantías cuando los viajeros pueden elegir otro destino:
«Para los viajeros chinos, la seguridad y la confianza son factores importantes al elegir un destino, sobre todo cuando hay destinos alternativos del sudeste asiático fácilmente accesibles», dijo.
La TAT también señaló las inundaciones en Bangkok, que se extendieron desde finales de septiembre hasta principios de octubre. Las lluvias intensas dejaron bajo el agua algunas zonas de la capital, lo que pudo ser otro motivo para posponer un viaje. Por tanto, las autoridades afrontan varias presiones a la vez: el temor a las redes delictivas, las alteraciones causadas por las inundaciones y los cambios habituales de la demanda después de un periodo festivo importante.
La comparación a más largo plazo muestra cuánto terreno intenta recuperar Tailandia. Las llegadas de visitantes chinos cayeron de 6,73 millones en 2024 a 4,47 millones en 2025: una pérdida de 2,26 millones de visitantes, o aproximadamente un tercio. El aumento registrado durante los primeros 10 meses de 2026 se produce después de ese año mucho más débil.
Los operadores turísticos alertan de una caída más pronunciada de las reservas de viajes en grupo
La Asociación de Agentes de Viajes de Tailandia (ATTA) estima que en octubre las llegadas de visitantes chinos en viajes organizados cayeron al menos un 40%, mucho más que el descenso del 13,57% del total de llegadas de visitantes chinos. Sus cifras corresponden al segmento de viajes en grupo, mientras que el total del ministerio incluye a visitantes que viajan con otras modalidades.
El presidente de la ATTA, Thanapol Cheewarattanaporn, advirtió que el total de llegadas de visitantes chinos podría situarse un 20% por debajo de los niveles del año anterior en noviembre y diciembre si las autoridades no tomaban medidas más enérgicas. También estimó que las llegadas de visitantes chinos en viajes organizados podrían caer más de un 50% durante el Año Nuevo Lunar de 2027 si no se recuperaba la confianza. Se trata de previsiones del sector cuyo resultado dependerá, en parte, de la respuesta a las preocupaciones por la seguridad.
Thanapol pidió una cooperación más estrecha con las autoridades chinas y giras promocionales en China en las que participaran la TAT y empresas privadas del sector turístico. Su principal preocupación era que los operadores no podían recuperar la confianza únicamente con marketing y necesitaban medidas gubernamentales en materia de seguridad.
La presión llega en un periodo comercial importante para hoteles, restaurantes, empresas de transporte y operadores turísticos. Una reducción de los viajes organizados puede eliminar muchas reservas a la vez y afectar a empresas que planifican habitaciones, vehículos y personal en función de las llegadas previstas.
Qué necesita Tailandia para alcanzar su objetivo anual
Tailandia se ha fijado como objetivo recibir entre 5,1 y 5,5 millones de visitantes chinos durante todo el año. Con 4.244.376 registrados hasta octubre, necesita otros 855.624 para alcanzar el objetivo mínimo y 1.255.624 para llegar al máximo.
Eso supone un promedio de entre unos 428.000 y 628.000 visitantes chinos al mes durante noviembre y diciembre. Ambas cifras superan las 308.942 llegadas de octubre, por lo que alcanzar el objetivo exige una mejora considerable en los dos últimos meses.
La TAT planea recuperar la confianza mediante una comunicación más activa sobre seguridad, experiencias de viaje seleccionadas y alianzas con medios de comunicación chinos. Según la ATTA, a principios de año los incentivos para unos 1.000 vuelos chárter chinos ayudaron a impulsar la demanda.
La asociación también ha propuesto incentivos para 300 vuelos desde China y Rusia, con el objetivo de atraer a 45.000 turistas y generar ingresos por 2.250 millones de baht. El Ministerio de Turismo encargó a la TAT apoyar a las aerolíneas con cargo a su presupuesto anual vigente y dijo que más adelante podría solicitar al gabinete financiación adicional del presupuesto central.
Otros mercados de visitantes ofrecen un alivio limitado
La debilidad de octubre en Tailandia no se limitó a China. El total de llegadas internacionales fue de aproximadamente 2,265 millones, un 12% menos que en octubre de 2025. Las llegadas de visitantes malasios cayeron un 26,97%, hasta 276.157, mientras que las de visitantes indios descendieron un 7,89%, hasta 196.980.
Aun así, China siguió siendo el mayor mercado durante los primeros 10 meses, por delante de Malasia, con 3.226.484 visitantes, e India, con 1.924.417. El total de Malasia cayó un 16,34%, mientras que el de India descendió un 3,05%. Por tanto, el crecimiento de China en ese periodo contribuía a compensar las pérdidas de otros mercados.
La demanda europea plantea otra preocupación. Representantes de la ATTA describieron una contracción de entre el 20% y el 30% en algunos segmentos del mercado durante la temporada alta, y citaron el alto costo de los billetes de avión y la menor confianza en las conexiones a través de aeropuertos de Oriente Medio. Por su parte, Thanapol esperaba que las llegadas de visitantes europeos en los dos últimos meses se mantuvieran, en términos generales, sin cambios respecto al mismo periodo de 2025.
Las amenazas de bomba que afectaron a casi 30 vuelos europeos aumentaron la preocupación por los viajes en avión, aunque todos los vuelos aterrizaron sin incidentes. Las autoridades turísticas también informaron de que las llegadas desde Oriente Medio seguían por debajo de los niveles del año anterior, en medio de las tensiones regionales. Estas presiones dejan a las empresas con pocas posibilidades de reemplazar rápidamente las reservas chinas perdidas mediante otros mercados.
Las conversaciones de noviembre y la próxima oportunidad diplomática
El Gobierno del primer ministro Anutin Charnvirakul planea aprovechar la reunión de líderes económicos del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que tendrá lugar en Shenzhen, China, el 18 y 19 de noviembre, para reforzar el mensaje de que Tailandia está preparada para recibir a visitantes internacionales con seguridad.
La ATTA ha propuesto que Anutin visite también durante el viaje la localidad ancestral de su familia, en la provincia de Guangdong. Thanapol sugirió que la visita podría llamar la atención sobre los antiguos vínculos entre Tailandia y China. La propuesta forma parte de los esfuerzos del sector por combinar la cooperación práctica con un mensaje público que transmita más confianza.
Los principales acontecimientos se extienden a lo largo de varias fechas:
- Enero de 2025: el secuestro de Wang Xing y su traslado a través de la frontera entre Tailandia y Myanmar aumentaron la preocupación por la contratación fraudulenta.
- 16 de octubre de 2026: la embajada china emitió su más reciente advertencia de seguridad.
- Octubre de 2026: las llegadas de visitantes chinos cayeron un 13,57% interanual, hasta 308.942.
- 5 de noviembre de 2026: Surasak y Zhang hablaron del grupo de trabajo conjunto sobre seguridad propuesto.
- La semana siguiente: el ministerio y la embajada tenían previsto crear el grupo.
- 18 y 19 de noviembre de 2026: la reunión de APEC en Shenzhen ofrece al Gobierno su próxima oportunidad prevista para promover sus medidas de seguridad.
Para los viajeros, la respuesta propuesta se centra en advertencias más claras, asistencia coordinada y medidas más enérgicas contra las rutas utilizadas por redes delictivas. Para las empresas turísticas, la prueba inmediata será determinar si esas medidas ayudan a recuperar las reservas durante los dos últimos meses del año y antes del Año Nuevo Lunar de 2027.
Puntos clave
- Las llegadas de visitantes chinos cayeron un 13,57% en octubre de 2026, hasta 308.942, el primer descenso interanual desde febrero.
- Tailandia y China planean crear un grupo de trabajo conjunto para intercambiar información, coordinar la asistencia a los turistas y hacer frente a las redes delictivas que usan el país como punto de tránsito.
- La advertencia de la embajada del 16 de octubre abordó la seguridad en los desplazamientos, los secuestros denunciados y las ofertas de empleo fraudulentas.
- China siguió siendo el mayor mercado de visitantes de Tailandia, con 4.244.376 llegadas entre enero y octubre, un aumento de alrededor del 12,4%.
- Tailandia necesita entre unos 856.000 y 1,26 millones de llegadas adicionales de visitantes chinos en noviembre y diciembre para alcanzar su objetivo anual.
- La ATTA advierte de nuevas caídas en las reservas de visitantes chinos y pide una mayor cooperación en materia de seguridad y apoyo gubernamental.
