Las exportaciones chinas de tecnología limpia trasladan la acción climática de la ayuda al comercio

Los equipos baratos están cambiando quién puede acceder a la energía limpia

Se prevé que las exportaciones chinas de tecnología limpia en 2026 contribuyan a evitar unos 450 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año cuando los equipos estén instalados, una cifra aproximadamente equivalente a las emisiones anuales de Brasil procedentes de combustibles fósiles. Gran parte de ese beneficio llegaría a los países en desarrollo que compran paneles solares, baterías, turbinas eólicas y vehículos eléctricos asequibles.

La estimación, de Lauri Myllyvirta, analista principal del Centre for Research on Energy and Clean Air y miembro sénior del Asia Society Policy Institute, pone cifra a un cambio cada vez más visible: los países pueden comprar cada vez más equipos que reducen su dependencia de los combustibles fósiles, en vez de esperar a recibir asistencia climática internacional.

Las exportaciones chinas de tecnología limpia superaron los 220.000 millones de dólares en 2025. Sus fábricas representan alrededor del 85% de la capacidad mundial de producción de la cadena de suministro solar y el 80% de la capacidad de baterías de iones de litio. Casi el 75% de los automóviles eléctricos fabricados en el mundo en 2025 se produjeron en China.

La fortaleza industrial de China ocupa ahora un lugar central en la COP31, la conferencia de Naciones Unidas sobre el clima que se celebrará del 9 al 20 de noviembre de 2026 en Antalya, Turquía. Los países en desarrollo quieren tecnología asequible, mientras que los fabricantes de otros países buscan protección frente a las importaciones. Pekín promueve conversaciones sobre la libre circulación de tecnología verde, en un contexto en el que los aranceles y las tensiones geopolíticas complican el comercio.

China también llega con una contradicción: suministra gran parte de los equipos que ayudan a otros países a reducir sus emisiones, pero sigue siendo el mayor emisor de gases de efecto invernadero. La expansión de sus centrales de carbón y sus cautelosos objetivos nacionales conviven con un rápido crecimiento de las energías renovables.

Cómo se comparan las ventas comerciales con la financiación climática

Una estimación anterior situó las exportaciones y la inversión chinas en tecnología limpia en países en desarrollo en 132.000 millones de dólares, incluidos unos 40.000 millones de inversión directa de empresas chinas. La estimación de la inversión fue elaborada por Mathias Larsen y Xiaokang Xue, de la London School of Economics.

La cifra de 132.000 millones de dólares se acercaba a los 137.000 millones que los países ricos aportaron a las naciones más pobres en financiación climática en 2024. La comparación refleja la magnitud de la actividad comercial china, aunque esos fondos atienden necesidades distintas.

Las transacciones chinas financian principalmente equipos y proyectos de los que se espera obtener ingresos. La financiación climática internacional también respalda actividades como proteger la agricultura, prepararse para las inundaciones y recuperarse de las tormentas. Muchas de esas necesidades ofrecen pocas perspectivas de rentabilidad comercial.

Los compromisos financieros de los países ricos se remontan a un acuerdo de Naciones Unidas de 2009 para ayudar a los países en desarrollo a responder al cambio climático. Gran parte del apoyo ha llegado en forma de préstamos, incluidos créditos con tipos de interés de mercado. Los prestatarios deben devolver ese dinero, lo que añade costes a unos presupuestos públicos ya muy ajustados.

La bajada de los precios de los equipos abre otra vía de acción. Un hogar, una empresa o un gobierno puede optar por la energía solar o el transporte eléctrico porque reducen el gasto en electricidad o en combustible importado. La financiación climática sigue teniendo una función distinta: ayudar a los países y las comunidades a cubrir necesidades que no pueden atenderse únicamente mediante la venta de equipos.

Qué miden realmente las estimaciones de emisiones

El análisis de Myllyvirta proyecta que los equipos exportados en 2026 podrían evitar 8.400 millones de toneladas de dióxido de carbono a lo largo de su vida útil, frente a 6.800 millones de toneladas en el caso de las exportaciones de 2025 y 5.000 millones en el de las de 2024. El cálculo utiliza los volúmenes de exportación, las emisiones de fabricación y las fuentes de energía que se sustituyen en los países importadores.

La estimación anual de 450 millones de toneladas abarca destinos de todo el mundo. Estimaciones anteriores situaron el ahorro anual en el Sur Global en 257 millones de toneladas para las exportaciones de un año y en 337 millones para los envíos del año siguiente. El nuevo análisis amplía el periodo y el alcance geográfico.

La fabricación de los equipos también emite dióxido de carbono. Para las exportaciones de 2025, el análisis calcula unos 170 millones de toneladas de emisiones durante la producción en China, frente a 370 millones de toneladas que se evitarían cada año en el extranjero una vez instalados los equipos. A ese ritmo, los equipos compensarían las emisiones de fabricación en unos seis meses.

Los cálculos para toda la vida útil suponen 20 años de funcionamiento para los equipos solares y eólicos, 10 años para los automóviles y las baterías y cinco años para los vehículos eléctricos de dos ruedas. El ahorro real depende de la instalación, el uso, la vida útil y la electricidad o el combustible que se sustituya. La cifra del último trimestre de 2026 se proyecta a partir del crecimiento de los tres primeros trimestres.

El Ministerio de Comercio de China ha ofrecido una cifra histórica más amplia: afirma que las exportaciones chinas de energía eólica y solar redujeron las emisiones mundiales de dióxido de carbono en unos 4.100 millones de toneladas durante cinco años. Esa cifra ministerial abarca varios años de uso de los equipos, mientras que la estimación anual de Myllyvirta se refiere a la producción de las exportaciones de un solo año.

Los paneles solares aportan la mayor parte del ahorro

China exportó en 2025 paneles solares y productos intermedios equivalentes a 436 gigavatios de capacidad de generación, además de 8 gigavatios en turbinas eólicas. Un gigavatio mide cuánta energía puede producir un equipo en un momento determinado; la electricidad generada durante un año depende de la luz solar, el viento y las condiciones de funcionamiento.

En conjunto, las exportaciones solares y eólicas podrían generar unos 720 teravatios hora al año en los países de destino. A las exportaciones solares, por sí solas, se les atribuye un ahorro estimado de 6.400 millones de toneladas de emisiones a lo largo de su vida útil, muy por encima del resto de las tecnologías.

Los países en desarrollo representaron alrededor del 73% del ahorro de emisiones a lo largo de la vida útil de las exportaciones chinas de tecnología limpia en 2025. Su proporción subió al 76% en los tres primeros trimestres de 2026, y Asia meridional y sudoriental sumaron el 52% del total.

Las condiciones de abundante sol ayudan a explicar esas proporciones. También influyen unos sistemas eléctricos que dependen en gran medida de los combustibles fósiles: sustituir una unidad de electricidad generada con carbón suele ahorrar más dióxido de carbono que reemplazar electricidad de una red más limpia.

Pakistán ilustra el atractivo de esta tecnología. Una estimación anual anterior situó sus importaciones de paneles solares chinos en hasta 17 gigavatios, una cifra aproximadamente equivalente a la capacidad solar que Alemania instaló durante el mismo periodo. Para los hogares y las empresas que sufren frecuentes cortes de electricidad, los paneles asequibles ofrecen una forma de generar su propia energía. En ese periodo anterior, casi dos tercios de las exportaciones chinas de paneles solares y células fotovoltaicas se destinaron a países en desarrollo.

De los automóviles etíopes a la electricidad para Vietnam

Etiopía prohibió en 2024 la importación de vehículos con motor de combustión interna, con el objetivo de reducir las divisas destinadas a comprar combustibles fósiles en el extranjero. Los vehículos eléctricos chinos asequibles ayudaron a hacer posible esa decisión. Larsen los describió como la opción más barata y eficaz para las necesidades de Etiopía.

Las exportaciones chinas de vehículos van mucho más allá de los automóviles de pasajeros. En 2025, los envíos incluyeron 36 millones de vehículos eléctricos de dos ruedas, 2,2 millones de automóviles eléctricos de batería, 160.000 automóviles híbridos enchufables, 15.000 autobuses y 30.000 camiones. Las baterías exportadas tenían una capacidad total de 305 gigavatios hora, suficiente para unos 5 millones de automóviles eléctricos adicionales con tamaños de batería habituales.

Laos ofrece un modelo diferente. El proyecto eólico Monsoon comenzó a operar en agosto de 2025 y utiliza 133 turbinas fabricadas en China para suministrar electricidad al sector manufacturero de Vietnam. El proyecto pertenece a un consorcio encabezado por inversores tailandeses, lo que muestra cómo los equipos chinos pueden respaldar iniciativas organizadas por empresas de otros países.

En julio de 2026, los proyectos de energías renovables en el extranjero vinculados a China incluían 69 gigavatios en funcionamiento, 100 gigavatios en construcción y 280 gigavatios previstos. Aun así, las exportaciones de equipos aportan un beneficio climático mucho mayor que la propiedad china de proyectos energéticos en el extranjero. La mayoría de los proyectos son desarrollados por promotores locales y empresas de otros países.

Varios hitos muestran la rapidez con que este comercio se ha integrado en las estrategias energéticas nacionales:

• 2024: Etiopía prohibió la importación de vehículos con motor de combustión interna.
• Agosto de 2025: El proyecto eólico Monsoon, en Laos, comenzó a suministrar electricidad a Vietnam.
• Marzo de 2026: China aprobó un plan quinquenal que promete un papel más destacado en la gobernanza climática mundial.
• Del 9 al 20 de noviembre de 2026: La COP31 aborda en Antalya la financiación climática, el acceso a la tecnología y las tensiones comerciales.

Las normas comerciales siguen dificultando el acceso a la tecnología

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, conocida como UNCTAD, señala una brecha entre los compromisos climáticos y las políticas comerciales aplicadas en la práctica en su informe de noviembre de 2026, Acelerar la acción climática exige cooperación comercial.

UNCTAD examinó 179 disposiciones climáticas incluidas en ocho acuerdos comerciales regionales firmados entre 2023 y 2025. Solo el 7% abordaba los aranceles u otras barreras a las tecnologías climáticas. Las declaraciones generales de intención climática representaban el 22%, mientras que el 18% pedía cooperación. La mayoría de los compromisos carecía de obligaciones jurídicamente exigibles.

Los aranceles son impuestos a las importaciones. Otras barreras incluyen diferencias en las normas de los productos, los procedimientos de certificación y los requisitos de ensayo. A las pequeñas empresas de los países en desarrollo puede resultarles difícil pagar esas verificaciones o encontrar laboratorios y entidades de certificación acreditados.

Una encuesta de Naciones Unidas a 174 países en 2025 reveló que solo siete declaraban haber aplicado plenamente medidas para los bienes ecológicos y respetuosos con el clima. Doce informaron de una aplicación parcial, 14 estaban planificando medidas y 57 no habían aplicado ninguna.

El mercado afectado es enorme. En 2025, las exportaciones mundiales de las cadenas de valor solar y eólica superaron los 1,8 billones de dólares e incluyeron desde insumos de producción hasta equipos terminados. El comercio de baterías creció un 29% y el de automóviles eléctricos, un 11%, durante el primer semestre de 2026.

Washington ha impuesto aranceles superiores al 100% a los vehículos eléctricos chinos para proteger a los fabricantes nacionales. Las medidas europeas también reflejan la preocupación por la competencia y el empleo industrial. Para los países que buscan tecnologías más baratas, esas disputas comerciales pueden afectar tanto a los precios como al acceso. UNCTAD pide cooperación en materia de normas, certificación, asistencia técnica e inversión para reducir esos costes.

La competencia se extiende a las fábricas y los combustibles

La ventaja de China va más allá de los paneles solares y los vehículos, y llega a industrias más difíciles de descarbonizar. Mission Possible Partnership, una organización sin fines de lucro que trabaja para reducir las emisiones industriales, constató que China obtuvo 23 de los 36 principales proyectos industriales limpios financiados durante el año anterior. El valor de esos proyectos chinos superó los 40.000 millones de euros.

China alberga el 49% de las plantas industriales limpias que están en funcionamiento o en construcción en todo el mundo. También representa más del 90% de la capacidad de producción de metanol de bajas emisiones y más del 40% de la capacidad de producción de aluminio más limpio. El metanol puede producirse a partir de biomasa o hidrógeno renovable, mientras que el aluminio más limpio se fabrica con electricidad que genera menos emisiones de carbono.

Otras economías emergentes también atraen proyectos. Seis obtuvieron 4.700 millones de euros en financiación durante el mismo periodo, frente a 4.300 millones en las economías desarrolladas. Además, había 281 proyectos en fase de desarrollo en mercados emergentes.

Kenia está desarrollando una planta de fertilizantes alimentada con energía geotérmica, con el objetivo de producir entre 200.000 y 300.000 toneladas al año, principalmente para los agricultores del país. Paraguay ha conseguido financiación para producir fertilizantes más limpios. Sudáfrica ha atraído inversiones en combustible para aviación fabricado con dióxido de carbono capturado y electricidad renovable.

La Unión Europea puso en marcha su Pacto por una Industria Limpia en febrero de 2025 y se comprometió a movilizar más de 100.000 millones de euros. El requisito de que los proveedores de combustible para aviación suministren al menos un 2% de combustible de aviación sostenible desde 2025 también ha contribuido a crear demanda. La financiación sigue siendo difícil de conseguir en todo el mundo: Mission Possible Partnership registra más de 800 proyectos propuestos, valorados en unos 4,3 billones de euros, que todavía no han conseguido financiación.

La expansión del carbón en China complica su papel climático

China representa aproximadamente un tercio de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, y el carbón aporta más de la mitad de su electricidad. Sus emisiones se han mantenido, en términos generales, estables o a la baja desde marzo de 2024, pero los movimientos recientes reflejan la presión del continuo aumento de la demanda de energía.

Las emisiones subieron un 2% en el primer trimestre de 2026 y bajaron un 1% en el segundo. Así, la cifra del primer semestre quedó ligeramente por encima de la del año anterior, aunque siguió por debajo del máximo de marzo de 2024. La menor utilización de petróleo contribuyó al descenso del segundo trimestre, al reducir los vehículos eléctricos la demanda de combustible para el transporte. El uso de carbón para generar electricidad aumentó.

China añadió 30 gigavatios de capacidad de generación con carbón en el primer semestre de 2026. A finales de 2025 había otros 290 gigavatios en construcción. Estas inversiones incorporan nuevos activos de generación a un sistema eléctrico que también debe integrar una producción cada vez mayor de energías renovables.

El compromiso de Pekín para 2035 prevé reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero entre un 7% y un 10% respecto de su máximo, que las fuentes no fósiles aporten más del 30% del consumo de energía y que la capacidad eólica y solar alcance seis veces el nivel de 2020. Sus compromisos generales siguen siendo alcanzar el máximo de emisiones antes de 2030 y llegar a cero neto antes de 2060.

¿Se traducirá la fortaleza manufacturera en liderazgo diplomático?

El plan de China de marzo de 2026 se comprometió a asumir un papel de liderazgo más activo en la gobernanza climática mundial. La COP31 ofrecerá una primera oportunidad para comprobar cómo se traduce ese compromiso en las negociaciones. Turquía preside la conferencia, mientras que Australia dirige las negociaciones en virtud de un acuerdo alcanzado en la COP30.

John Kerry, exsecretario de Estado de Estados Unidos, sostiene que otros países deben avanzar al ritmo de China en materia de energía limpia. Describió el contraste en estos términos:

«El único país que ha acelerado enormemente es China. El resto del mundo avanza con dificultad mientras la Madre Naturaleza nos envía señales cada vez más contundentes, cada semana, cada día», afirmó.

Pekín ha sido tradicionalmente prudente a la hora de marcar la agenda climática internacional. Los acuerdos con Washington ayudaron a preparar el terreno para el Acuerdo de París de 2015, pero el repliegue de Estados Unidos de sus compromisos climáticos internacionales bajo la presidencia de Donald Trump en 2025 cambió esa relación.

China también debe conciliar los intereses contrapuestos de los países en desarrollo, entre ellos los exportadores de energía, los fabricantes y las naciones vulnerables a los daños climáticos. Su influencia comercial le da una voz destacada, mientras que un mayor papel diplomático genera expectativas de apoyo financiero y de una reducción más rápida del uso de combustibles fósiles.

Los negociadores están pendientes de los compromisos de China en materia de financiación climática, su apoyo a los trabajadores y las comunidades que abandonan los combustibles fósiles y la posibilidad de que intente acoger la COP33 en 2028. Todavía no se ha anunciado ninguna candidatura. La fecha límite inmediata es el 20 de noviembre, cuando está previsto que concluya la COP31.

Puntos clave

• Una vez instaladas, las exportaciones chinas de tecnología limpia de 2026 podrían evitar unos 450 millones de toneladas de dióxido de carbono al año.
• Los países en desarrollo representaron el 76% del ahorro previsto de emisiones a lo largo de la vida útil de los equipos durante los tres primeros trimestres de 2026.
• Los equipos asequibles ayudan a los países a reducir las importaciones de combustible y ampliar el acceso a la electricidad, junto con la labor específica de la financiación climática.
• UNCTAD constató que solo el 7% de las disposiciones climáticas de los acuerdos comerciales recientes abordaba las barreras al acceso a la tecnología.
• China lidera la inversión industrial limpia y, al mismo tiempo, sigue ampliando su capacidad de generación con carbón.
• La COP31, cuyo cierre está previsto para el 20 de noviembre, pondrá a prueba si China convierte su fortaleza manufacturera en un mayor liderazgo diplomático.