JR East instalará puertas Suica de paso libre en 40 estaciones en la primavera de 2028

El teléfono en su bolsillo podría convertirse en su boleto de tren

JR East planea instalar puertas Suica por las que los pasajeros podrán pasar sin sacar sus teléfonos inteligentes en 40 estaciones en la primavera de 2028. Antes de esa puesta en marcha, unos 400 pasajeros habituales probarán el sistema en 14 estaciones del 10 de abril de 2027 al 29 de febrero de 2028, para comprobar si registra correctamente los viajes y funciona en condiciones de aglomeración.

La primera fase de implementación comercial abarcará todas las estaciones de la línea Yamanote, las estaciones del aeropuerto de Narita, las estaciones del monorriel de Tokio en el aeropuerto de Haneda y la estación Hamamatsucho del monorriel. Los pasajeros necesitarán un teléfono inteligente compatible con Mobile Suica, la versión móvil del servicio de boletos electrónicos y pagos.

JR East anunció los planes el 10 de noviembre de 2026, en una conferencia de prensa en la que participó su presidente, Yoichi Kise. Su anuncio sobre el renacimiento de Suica presenta la prueba y la implementación como la sexta etapa del programa. La empresa afirma que los pasajeros deberían poder pasar a una velocidad comparable a la de las puertas actuales, incluso en las horas de mayor afluencia. El cambio práctico es sencillo: el teléfono podría permanecer dentro de un bolsillo o un bolso mientras la puerta verifica el boleto.

¿Cómo reconocerán las puertas a los pasajeros?

La tecnología inalámbrica que sustenta las nuevas puertas es la banda ultraancha, generalmente conocida como UWB, por sus siglas en inglés. Puede medir la posición y la distancia con una precisión de unos pocos centímetros, lo que ayuda al sistema a determinar dónde está un teléfono compatible cuando su propietario se acerca y pasa por la puerta.

La UWB funcionará junto con la comunicación de campo cercano, o NFC, la tecnología que se utiliza para intercambios a corta distancia, como acercar un teléfono a un lector. El nuevo equipo combina el posicionamiento preciso con la comunicación del boleto, lo que permitirá a los pasajeros pasar sin tener que sostener deliberadamente el teléfono sobre el conocido panel de lectura de Suica.

Se instalarán antenas en las puertas existentes para facilitar el funcionamiento del sistema. Para la implementación completa, JR East prevé una vía de entrada y otra de salida de paso libre en cada acceso, de modo que el cambio llegará a las zonas de puertas que los pasajeros ya utilizan.

JR East afirma que el sistema mantendrá la velocidad de paso de las puertas convencionales con lectura por contacto. La prueba pondrá a prueba esa promesa y la precisión del procesamiento: la puerta deberá reconocer al pasajero correcto y registrar correctamente la entrada o la salida, incluso cuando haya muchas personas circulando por las vías cercanas.

¿Quiénes participarán en la prueba?

Se convocará como participantes de prueba a unos 400 pasajeros que tengan abonos de transporte válidos entre las estaciones participantes. Un abono permite viajar repetidamente dentro de una ruta o zona determinada, lo que ofrece a la prueba un conjunto definido de trayectos que evaluar antes de ampliar el uso.

Cinco estaciones de prueba están en la zona amplia de Shinagawa: Hamamatsucho, Tamachi, Takanawa Gateway, Shinagawa y Oimachi. Las otras nueve son Tokyo, Ueno, Shinjuku, Shibuya, Ikebukuro, Akabane, Kitasenju, Nakano y Osaki.

Al principio, los participantes utilizarán la función de paso libre para entrar y salir dentro de las zonas cubiertas por sus abonos. Durante la prueba, ambos extremos del trayecto deberán contar con puertas de paso libre. JR East prevé ampliar por etapas las situaciones en que se podrá usar el sistema y las personas que podrán hacerlo, tras evaluar los resultados.

Sharp proporcionará en préstamo teléfonos inteligentes AQUOS R10 con una aplicación específica para la prueba, desarrollada en colaboración con la empresa. Esos teléfonos permitirán tanto pasar sin acercarlos al lector como utilizar el método convencional de lectura por contacto de Suica. JR East anunciará por separado el proceso de inscripción y más detalles de la prueba; aún no se ha indicado una fecha de apertura de las inscripciones.

Las puertas de prueba también permitirán el paso convencional acercando el teléfono al lector. Los cambios en los colores de las puertas y en las luces indicadoras de las vías ayudarán a los pasajeros a identificar las adecuadas.

¿Qué cambiará para los usuarios actuales de Suica?

Los usuarios de Mobile Suica podrán seguir utilizando el servicio actual, incluidos los abonos de transporte y los saldos almacenados. El saldo almacenado es el dinero que se carga por adelantado en Suica y que luego se descuenta para pagar un viaje.

Seguirán funcionando tanto los viajes fuera de las zonas cubiertas por los abonos como los que se paguen con ese saldo. El cambio propuesto se refiere a la forma en que un teléfono compatible se comunica con la puerta, mientras que las funciones habituales de los boletos y las tarifas seguirán formando parte del servicio.

Tras la implementación comercial, los pasajeros también podrán combinar los dos tipos de puerta en un mismo trayecto. Alguien podría entrar por una vía de paso libre en una estación equipada y acercar el teléfono al lector para salir en una estación con puertas convencionales. También será posible lo contrario: entrar acercando el teléfono al lector en una estación sin el nuevo sistema y salir por una vía de paso libre en una estación equipada. Esta posibilidad será importante durante una expansión que durará varios años.

Además, para pasar sin acercar el teléfono al lector, se necesitará un teléfono inteligente con Mobile Suica y la compatibilidad UWB necesaria. El AQUOS R10 se ha identificado como dispositivo para la prueba, pero aún no se ha anunciado la lista completa de teléfonos compatibles para el lanzamiento de 2028. El comunicado oficial de JR East especifica el uso de UWB, pero no ofrece detalles sobre los dispositivos; la información sobre los teléfonos inteligentes compatibles se anunciará cuando se haya decidido. Los pasajeros seguirán teniendo la opción de utilizar el método convencional de lectura por contacto.

¿Por qué empezar por el centro de Tokio y las rutas a los aeropuertos?

Las 40 estaciones previstas para el lanzamiento reúnen la línea Yamanote, una importante ruta que rodea el centro de Tokio, y los puntos de acceso ferroviario a los dos principales aeropuertos de la capital. La selección incluye lugares frecuentados tanto por quienes se desplazan diariamente como por personas que viajan con equipaje.

JR East señala que no tener que manipular el teléfono podría facilitar el paso a quienes llevan bolsos grandes o cochecitos de bebé. Las personas que usan silla de ruedas también podrían beneficiarse de tener las manos libres al atravesar una puerta.

El plan inicial contempla vías de entrada y salida específicas en las estaciones participantes, en lugar de convertir todas las vías a la vez. Por lo tanto, quienes utilicen la nueva función tendrán que dirigirse a una vía adecuada, aunque ya no necesitarán sacar el teléfono para acercarlo al lector.

El objetivo declarado de JR East es mantener la velocidad de las puertas actuales y eliminar una acción sencilla de cada viaje. En una estación concurrida, el beneficio para cada pasajero podría consistir menos en caminar más rápido y más en evitar detenerse para buscar el teléfono mientras lleva bolsos o empuja un cochecito.

¿Qué empresas están desarrollando el sistema?

Sony está desarrollando y fabricando lectores y dispositivos de escritura compatibles tanto con UWB como con NFC. Un lector y dispositivo de escritura es el equipo que intercambia información con un boleto o un teléfono, lo que permite al sistema verificar y actualizar los registros de viaje.

FeliCa Networks está desarrollando el software que funciona en el chip de seguridad de un teléfono inteligente compatible. JR East Mechatronics se encarga de desarrollar e instalar las puertas. La participación de Sharp en la prueba se centra en los teléfonos prestados y la aplicación específica.

La distribución de tareas muestra por qué el proyecto implica más que añadir una antena inalámbrica. El teléfono, el software de los boletos, los componentes de seguridad y el equipo de las estaciones deben funcionar juntos, mientras los pasajeros siguen utilizando las funciones habituales de Suica.

Sony también anunció AirAuth, una plataforma que busca utilizar la posición y el comportamiento para autenticar usuarios automáticamente. La autenticación consiste en comprobar que una persona o un dispositivo tiene autorización para usar un servicio. La tecnología de las puertas forma parte de un esfuerzo más amplio por vincular la ubicación de una persona con una verificación automática de acceso.

De 14 estaciones de prueba a unas 550

El objetivo de expansión de JR East es llegar a las aproximadamente 550 estaciones de su área de servicio que actualmente tienen puertas de acceso para boletos electrónicos, incluidas las estaciones ferroviarias convencionales y las del Shinkansen. La fecha límite es el final del año fiscal 2031, que corresponde al 31 de marzo de 2032, porque el año fiscal en Japón va de abril a marzo.

Las 40 estaciones previstas para la primavera de 2028 representan alrededor del 7 % del total final previsto. Esa comparación muestra la magnitud del trabajo posterior al lanzamiento: la primera fase comercial aún dejaría unas 510 estaciones por incorporar para alcanzar el objetivo declarado.

El calendario establece varias etapas:

• 10 de noviembre de 2026: JR East anuncia los planes de implementación.
• 10 de abril de 2027: comienza la prueba en 14 estaciones con unos 400 pasajeros con abonos válidos.
• 29 de febrero de 2028: fecha prevista de finalización del período de prueba.
• Primavera de 2028: está prevista la introducción comercial en 40 estaciones.
• 31 de marzo de 2032: JR East prevé haber llegado a las aproximadamente 550 estaciones que actualmente tienen puertas de acceso para boletos electrónicos.
• Mediados de la década de 2030: está previsto un concepto independiente de puertas para teléfonos inteligentes basado en GPS.

La expansión abarca la red de JR East, no todas las empresas ferroviarias de Japón. Para los pasajeros cuyos trayectos lleguen a estaciones pendientes de instalación, seguirá siendo útil poder combinar el paso libre con la lectura convencional por contacto.

Está previsto otro cambio para mediados de la década de 2030

JR East también prevé desarrollar, para mediados de la década de 2030, un sistema de puertas para teléfonos inteligentes basado en tecnología de ubicación GPS. El GPS utiliza señales de satélite para ayudar a determinar la ubicación de un dispositivo. La ambición declarada de la empresa es permitir viajar por sus estaciones sin la distinción actual entre las zonas dentro y fuera de las puertas de acceso.

La propuesta basada en GPS corresponde a una etapa posterior a la implementación de UWB. El servicio de 2028 seguirá centrado en el paso por vías equipadas; el concepto posterior busca cambiar de forma más amplia cómo se reconoce el desplazamiento por las estaciones. Aún no se han anunciado detalles sobre el funcionamiento del sistema GPS.

Suica también está cambiando más allá de las puertas ferroviarias. Los planes anteriores para cambios en los pagos de la aplicación Suica incluían pagos con códigos QR y de barras a partir del otoño de 2026, así como un aumento del límite de saldo de 20.000 a 300.000 yenes. Esos planes se refieren al uso de Suica para hacer pagos, mientras que el proyecto de las puertas se centra en cómo se registran los viajes en tren.

Para quienes viajan diariamente y quienes se dirigen a los aeropuertos, los hitos concretos más próximos son la prueba de abril de 2027 y el lanzamiento de la primavera de 2028. Su experiencia dependerá de que los boletos se procesen correctamente, el sistema funcione de forma fiable en medio de aglomeraciones y los teléfonos compatibles puedan pasar entre las puertas nuevas y las existentes sin interrumpir el viaje.

Puntos clave

• JR East prevé instalar puertas Mobile Suica de paso libre en 40 estaciones en la primavera de 2028, incluidas todas las estaciones de la línea Yamanote y ubicaciones en aeropuertos.
• La prueba se realizará en 14 estaciones del 10 de abril de 2027 al 29 de febrero de 2028, con unos 400 titulares de abonos de transporte. Se limitará a la entrada y salida por puertas de paso libre en estaciones equipadas, dentro de las zonas cubiertas por sus abonos.
• Los participantes recibirán teléfonos AQUOS R10 en préstamo con una aplicación específica para la prueba.
• La tecnología UWB permitirá que los teléfonos compatibles permanezcan en bolsillos o bolsos mientras los pasajeros pasan por las vías designadas. La implementación completa ofrecerá una vía de entrada y otra de salida en cada acceso; más adelante se anunciarán detalles oficiales sobre la compatibilidad de los teléfonos inteligentes.
• Seguirán disponibles la lectura convencional por contacto, los saldos almacenados y los viajes fuera de las zonas cubiertas por los abonos. Tras la implementación comercial, los pasajeros podrán combinar el paso libre en una estación equipada con la lectura por contacto en una estación sin el nuevo sistema, en cualquier sentido.
• JR East prevé llegar a unas 550 estaciones con puertas electrónicas existentes para marzo de 2032, y planea desarrollar por separado un concepto basado en GPS para mediados de la década de 2030.